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说实话,他心里其实还是非常可怜那个王丹凤的。经过这段时间以来的了解,叶根知道她打小就不知道谁是她爹娘,身世甚是可怜。从小学戏的时候挨打挨罚什么的更是家常便饭,再后来老班主死掉,王丹凤就成了新任的班主,以一个女子之身带领着几十口子人在这个冷酷的世界里生存。
叶根可怜她,同情她,所以才会在她身上舍得花那么多的银子。
可是现在,叶红杏和县太爷却都将询问的目光投到了他身上,这让他心里很乱。他不知道该不该说,他扭头看了王丹凤一眼,从这位要强的女班主脸上他看不出什么来,自然也就不知道她心里在想什么了。
如果说出自己在她身上花了多少银子的话,那就变相的说明这个王丹凤是确确实实在讹他了,可若是不说的话,杏儿那里他又过不了关。
正矛盾着,就听外边有差役说话了:“禀老爷,钱老板就在附近,我们把他给带过来了。”
“带他过来问话吧。”
“是!”
“钱老板,你且说说正月十五那天,你们在红杏酒楼里的经过,你要一五一十地说,切不可有丝毫疏漏,若被我查到有不属实之处,大刑伺候!”吴县令又拍了一下惊堂木。
那钱老板先是看了一眼大堂上的人,然后便一五一十的将当时的情形说了一通,只不过他说的是……
“叶根在喝酒的时候眼睛就老往这王丹凤身上瞟,我们几个同伴也都是心领神会,在离席的时候是故意让他俩走在最后的,至于后来如何,想必叶兄已经是成就美事了吧?哈哈!”钱老板放肆的声音在大堂里回荡。
“不得放肆!”差役们顿时呼喝起来,现在可是谁都看放肆大笑的钱老板很不顺眼的。
“好吧。”钱老板老实了,可暗暗的,他却还在不住地朝着叶根冷笑不已。
没办法,在县城里做生意的人又有哪个不恨叶红杏和叶家的?先不说叶红杏的各个作坊涉及到的领域极广了,就算是互相是竞争对手也没关系,可叶红杏却偏偏在价格上有着极大的优势。事实上,钱老板的生意跟去年相比已经足足缩水了有五成以上!而这,全都是因为叶红杏这个生意上的竞争对手的出现所造成的!
有了这个足够的理由,钱老板又如何能不恨叶红杏,如何能在现在这种情况下不落井下石呢?
“这么说来,叶根你是确实跟这女子有染的了?”吴县令眼中厉芒一闪,他年纪大了,又是科举出身,最恨的就是这种奸夫淫妇的通奸案件。
“大人,冤枉啊!”叶根见吴县令很生气的样子,顿时有些慌了。
“冤枉?你强上人家的时候怎么不喊冤枉了?”王丹凤趁机落井下石:“现在奴家怀了你们叶家的孩子,你反倒是吃干抹净不认帐了?天底下哪有这等便宜事?”
“那你又想如何?”吴县令见王丹凤一前一后两种迥然不同的态度,心中不由的微微一动,顺势问起了王丹凤自己的意愿。
“如何?最起码他得赔给我银子,还得把我娶回家去!我要当叶家的主母!”王丹凤想的很美妙,叶家的主母呢,只要嫁给了叶根,不但自己肚子里的孩子可以名正言顺地生下来了,她自己还能得到一个极大的家产。想想吧,整个县城里最富有的人家呢!而她就是个财主婆了!再也不用巴巴的赶场子给别人唱大戏了!
这么一想,王丹凤似乎预见到了自己美好的未来,连脸上都洋溢上了开心不已的笑模样。
“赔给你银子?你都要当叶家的主母了,还要那么多银子做什么?”吴县令笑的极为温和,人畜无害的模样似乎很容易就令人失去警惕心。
“银子?当然是越多越好了,这个世界上谁不喜欢银子呢?”王丹凤咯咯娇笑,那模样,似乎已经料到自己百分百的胜券成握了。
“是吗?那你是觉得你肯定能打赢这场官司了?”吴县令从案台后边走了出来,笑容满面地走向王丹凤,那样子,好像就是在拉家常一般。
“不然如何呢?”王丹凤笑着反问。
“福老板、李老板来了吗?”吴县令转头问差役。
“应该快来了。”差役回答。
吴县令转头看着有些愕然的王丹凤,然后伸出一根手指:“一个证人并不能证明什么,因为他也可能会收到你的好处的。”
王丹凤极迅速地将头埋了下去。
叶红杏在一旁幽幽地笑了。不得不说,吴县令其实还是非常公正严明的,并不随随便便地糊涂断案,也不会徇私什么的,不会因为自己和吴德荣关系好就特别偏袒自己什么的。
想到这里,叶红杏有些好笑地看了那王丹凤一眼,王丹凤此时也正偷眼朝这边瞄过来,看见叶红杏正在看她,忙又飞快地转过了脸去,和那个钱老板一起眉来眼去地传递起信息来。
“对了,听说你还怀了他的孩子?”吴县令重又坐回了案桌后面,拿起案宗来看了一眼,然后猛地抬起了头。
“是的大人,小女子肚中的孩子正是叶根的。请大人明察!”王丹凤赶紧停止了和那钱老板的交流,声音清脆地回复道。
“你和他才刚刚认识几天,这么快就知道自己怀孕了?”吴县令的眼光在王丹凤的肚皮上面巡视了一圈,因为王丹凤怀孕的月数还小,所以看上去并不如何明显,可就算是不明显,那也不像是仅仅认识十来天就孕育成的样子啊!
王丹凤愣了一下,跟着满脸通红起来。她先是飞快地看了钱老板一眼,眼神里明显着有焦急神色,似乎是盼着钱老板能帮她说句话。可钱老板此时却似乎是根本没有接收到她送过来的信号,钱老板的眼神在瞟着别处风景……
“所以,案件可以结了,结论就是,你说谎!”吴县令此时气势极为吓人,双眼圆瞪着王丹凤,似乎要把她吃了似的。
王丹凤吃了这一惊,顿时吓的连话都不敢说了,跪在地上只是一个劲的磕头。
“大人英明!”叶红杏却是笑着福了一福,笑嘻嘻的给吴县令拍着马屁。
“少来了,什么时候有空和老夫聊上一下午?老是跟我那个笨儿子在一起谈天说地的,说起来老夫有时候也有些羡慕呢!”
“今天就行啊!老爷子您喜欢喝什么茶?我呆会叫人送上个千儿八百斤的过来。”叶红杏笑嘻嘻的走过来拉吴县令的手,那样子,就好像亲孙女在和爷爷撒娇那么自然而然。
退堂之后,王丹凤因为涉嫌欺诈,被直接关进了大牢,至于是谁给这个女班主撑腰设计下的这场计谋,因为叶红杏不想去追究,所以也就不了了之了。
而后,叶根被吴县令训斥了一通,要他好好的在家反省,要善待自己的老婆孩子,以后若是再犯类似的事,定然重罚。
等那要当证人的李老板和福老板跟着衙役匆匆赶来的时候,衙门的大门已经关上了。
“怎么回事?不是正在审案子吗?怎么关上门了?”福老板是个年纪六十多岁的老者,因为着急赶来,所以跑了一头的汗,此时擦着汗不解地问。
“老爷已经审完了案子,那个女班主撒谎,人家叶红杏的爹是受了她的陷害,还被她骗去了银子。不过好在人家叶红杏并不追究,所以咱们老爷只是罚那女班主在大牢里关上三个月而已。”正准备回家吃饭的一名差役很快地解释了一番。
李老板和福老板对视一眼,都在心里打了个突。和王丹凤一起联手对付叶根的事他们其实也有掺和,听到案子已经结了,两人心里立刻就打起了小鼓。在互相递了个眼神后,两名老板赶紧跟差役告辞,然后就一起躲到角落里密谋去了。
再说叶红杏这边。她和吴县令一起去了县令家。正好吴德荣也在,看见叶红杏过来,立刻下意识的就要领着叶红杏往自己住的院子那边走。
结果,吴县令直接攥住杏儿的小手没撒手:“今儿杏儿不是来找你的,你别抢。杏儿要跟我聊聊。等我们聊完了,你爱陪着杏儿吃饭就吃饭,爱送杏儿回家就回家。”
“爹,您老这是……”吴德荣摸不着头脑。
“今儿我让杏儿受了委屈,所以要和杏儿好好的聊聊。”吴县令拉着叶红杏往自己书房的方向走去。
从吴县令家里出来的时候,天已经很晚了。满天繁星下,叶红杏和吴德荣并排坐在马车上,聊着天。
“杏儿,你不是去府城去了吗?怎么这么快就回来了?”吴德荣倒是有听说过叶红杏去府城的事,也知道叶红杏去府城是为了把她的生意扩展到府城,因为那里人多,赚钱的机会也更大。
“那边现在没事了啊!我想家,当然就回来了。”叶红杏理所当然地说。
“这么快?你在那边都做了些什么啊?”吴德荣诧异,这也太草率了吧?才十几天的工夫,就在府城里扎下了根?而且还放心地把新生意交到了别人手上?
“那边的生意你给谁管了?”吴德荣还是听说过叶红杏把自己的各个生意都分别交到了合适的人手中,并且每一样还都管理的井井有条的样子。
“交给惠娘了啊,惠娘是我在府城认识的一个朋友。”当下,叶红杏简单的把她在府城里发生的事跟吴德荣说了说,当然,她刻意把跟范小胖之间感情的发展给隐瞒了。
“杏儿,你的运气还真的很好呢!这样的人才都能让你给挖出来!”吴德荣由衷地感慨。
“那还花了好几百两银子呢!”叶红杏心疼银子,虽说那银子是跟范小胖借的,还不还什么的,什么时候还还没准。
“值了!你想啊,有了人才,难道还怕到时候会赚不回来银子吗?而且听你的意思,只要有惠娘在,赚钱什么的都是小意思啊!”吴德荣笑道。
“那是,惠娘可是很能干的。”叶红杏也跟着笑。
在满天繁星的照耀下,叶红杏和吴德荣互相坐在一起,谈着笑着,很快就到了叶家村。
“杏儿,就送你到这里好了,我要回去了。”吴德荣将叶红杏抱下马车,然后挥手告辞。
又是一整天呢!站在院子里,叶红杏只感觉到全身疲累欲死。
家里已经漆黑一片,叶根和吴桂芬他们想必都已经睡下了吧?叶红杏悄悄的摸向了西厢房,她打算悄悄在西厢房里和姐姐叶红英挤一挤算了。
“杏儿,你回来了?”听见声音,说话的却是吴桂芬。
叶红杏吃了一惊:“娘?你怎么在这里?”
倒也难怪叶红杏会吃惊了,往常吴桂芬一向都只在东屋里睡觉的,可今天她却突然出现在了西厢房里,那么东屋里住着的……又会是谁呢?
“我跟你爹吵了一架,赌气搬到这里来住两天。杏儿,快过来睡觉吧。”吴桂芬起身,摸索着点亮了桌上的油灯。屋里明亮起来后,叶红杏看清楚了屋子里的模样,顿时心里一阵发酸。
西厢房依旧很简陋,而且可能因为吴桂芬和叶根吵的很厉害,所以连被子都没有准备好,吴桂芬身上盖着的还是一床薄被。
“我去抱几床被子过来。”叶红杏说着,转身朝着北屋走去。
北屋的门关着,叶红杏推了一下,结果没推动,显然这门已经被插上门栓了。叶红杏扯着嗓子喊了两声,结果只把叶招娣和叶根旺给吵醒了,叶根却依旧在屋里毫不吭声。
“爹!抱两床被子出来!姐,抱被子出来!冷!”叶红杏站在冷冷清清的院子里,只感觉到自己心头一阵阵的火气。
不就是踢破了你和那王丹凤的好事了吗?用得着这么小题大做的吗?居然还把火气撒到老婆孩子身上!你还是个男人不?
可饶是叶红杏又喊了几嗓子,叶根就是不肯出声,倒是叶红英从西屋里摸着出来,把还带着体温的被子塞到了叶红杏手上:“杏儿,你拿去盖好了,我跟爷挤一挤就行了。”
“姐,你知道是怎么回事吗?”叶红杏心里咽不下这口气。这个家,她到底还说话算不算数了?还能不能当这个家了?叶根他凭什么就敢这么对她们娘俩?
“咱爹和娘吵了一架,是咱娘有点过份的。”叶红英叹了口气,今天的事她也说不清个所以然,所以也就没办法指出到底是谁理亏。
“姐,咱们干脆别睡了,你到西厢房里叫娘,咱们跟爹吵一架算了!要是他实在太过份,咱们就直接让他净身出户!反正这个家里也没他多少东西!”叶红杏这次是真的火气大了。
“杏儿,别胡闹了,赶紧睡觉去吧,有什么事明天再说好了。”叶红英看看外边黑漆漆的天,到底还是不想把事情闹大,赶紧劝着杏儿去睡觉。
最后,虽然不情不愿的,可叶红杏还是去西厢房和吴桂芬一起睡觉去了。
第二天一大早,叶红杏就被冻醒了。睁眼一看,吴桂芬早已经起了床,不知道去哪里去了。家里安安静静的,只偶尔能听见叶招娣和叶根旺两个小家伙因为争东西而哭闹的声音。
叶红杏赶紧一骨碌爬起来,穿衣下炕,院子里两个小家伙正在玩,三间北屋里却是静悄悄的,大人们显然都出去了。
“姐?”叶红杏尝试着叫了一声,却没有叶红英的回应,想必也是早就出去了。
叶红杏看了看东边升起的太阳,估算着现在已经是早上八点多钟了。想了想,她就朝着厨房走去,冻了一晚上,肚子又饿,只能是先吃点东西了。
“咱娘他们去哪了?”吃饱喝足的叶红杏从厨房里走出来后,就问叶招娣。叶招娣虽然只比叶根旺早出生一个时辰,可到底是女孩,比叶根旺要能说会道得多,当下奶声奶气的答道:“娘和爹吵着出去了。”
“去哪了?”叶红杏又问。
“不知道,爷爷也一起。”叶根旺插了一句。
叶红杏听了,转头就往外边走。她打算问问周围的邻居,看有没有人看见过的。
很快,叶红杏就打听到了,叶根和吴桂芬这是去了村里的族长家里,请族长大人给评理去了。
叶红杏哭笑不得的赶紧去了族长家里,她打算先把爹娘给拉回家里再说。爹娘也真是糊涂了,这种事情哪有跑到别人家里说理去的?更不用说还有叶老爷子掺和着了。
赶到族长家里,族长家院子里已经有好几个孩子在欢快地跑着玩了,还有几个稍大些的孩子正趴在窗台上面偷听。
“听什么呢?滚蛋!”叶红杏一进院子,立刻就压低了声音朝那几个孩子凶道。那几个孩子也都是村子里的,一见是叶红杏,立刻就灰溜溜的跑了。他们到底还是知道叶红杏的厉害,知道自己是惹不起人家的。叶红杏飞快的走进族长家里,见族里的长老们都已经来了个七七八八,正在七嘴八舌的劝说着吴桂芬。