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在天灾**面前,就算你长有三头六臂,也依然不能够逆天行事。
原本,叶红杏还想着一路南行一路花钱买着吃,所以一行人准备的食物都不算太多,现在到了河南和山东交界的地方,因为饥荒遍地,普通老百姓连食物都不够,一路上几乎所有的餐馆都关上了门,想花钱买些吃的都成了一种奢望。
这一天,叶红杏一行好不容易才找到一处小饭馆,将马车停下,一名随行的伙计就去饭馆里订饭。
“只有些馒头稀粥了,咱们这里也是好不容易才弄到些吃的,所以这价钱嘛……”店小二有些不好意思地笑了笑:“一两银子一客,管饱。”
“一两?你疯啦?”那伙计瞪大了眼,难以置信地盯着那店小二看,大有把他当成是拦路抢劫的人,最简单最没有技术含量的稀饭馒头,一个人吃饱居然要一两银子?要知道,这个时代的银子可是很值钱的,一家四口的普通庄户人家一年的花费也不过三四两银子而已。
那店小二面露难色,嗫嚅道:“我们也不想的啊,今年咱们这可是闹了大灾,还有许多人都饿坏了。能弄到这些吃的,已经算是很了不起的了。我们老板也是仗着跟县太爷的关系不错,这才高价买到了很少的一些的。”
“怎么回事?有吃的吗?”叶红杏慢慢的走了过来,问她的伙计。
“报告小姐,只有稀饭和馒头,不过……”
“有吃的就好,咱们呆会吃过了还可以多买些路上说。呃,不过什么?”叶红杏注意到了伙计面有难色。
“要……要一两银子一客。”伙计吞吐了半天,还是说了出来。
“一两银子一客吗?咱们有十一个人,需要十一两银子呢。”叶红杏笑笑,然后转头又看了那伙计一眼,伸手示意他不必担心。
叶红杏问那店小二:“如果我们要多买一些馒头,你这里作价多少?”
店小二看了眼前这个极有气质,既高贵又美丽的小姑娘一眼,一时之间有些拿不定主意。
“这是我们小姐,她尽可以做得了我们的主。”叶红杏旁边那伙计极有眼力劲,见那店小二在不住的打量着杏儿,便急忙上前解释。
“我们老板说了,要五钱银子一个。”店小二哆嗦着伸出了五根手指。
“你们抢钱啊!”杏儿的伙计一下子就火了,冲上来揪住那店小二的衣领,眼看就要动粗。
叶红杏一看,赶紧喝止自己那伙计:“不得无礼!有话好好说。”
店小二赶紧一挣,悻悻道:“就是,有话不能好好说吗?干嘛非要动手动脚的?”说着,他又转头看向叶红杏,笑脸相陪:“小姐,您也知道,现在咱们这一带遭了灾,粮食这都是稀罕物,大伙有口野菜、树皮什么的吃就不错了,这白面的馒头和小米稀粥那可是比金子还要稀罕的物件,要您五钱银子一个,您还算是占了大便宜了。”
奸商!无良奸商!叶红杏想生气,可无意间一转头,看见街边躺着个瘦骨嶙峋的三十许汉子,可怜巴巴地瞅着这边,眼看是要饿死了,叶红杏的心又一下子软了下来。
“你这里还有多少?我全要了。”叶红杏想了想,对那店小二说。
“那敢情好!”店小二说了这么一声,可脸上却看不出丝毫的热情来。
“喂,你别板着张死人脸好不好?我们这么照顾你,你该笑啊。”叶红杏不高兴了。
店小二一听,他的脸立刻就又更苦了:“小姐,我们店里的馒头和稀粥卖不出去还好,我们自己还能捞到些剩饭剩馒头吃,就连街边上那些快要饿死的人说不定也能捞到些,可您若是全要了……”店小二说着,摇了摇头,低声道:“我给您拿馒头去。”
叶红杏默然,她很聪明,自然能听得出店小二话里的意思。她不买那些馒头和稀饭还好,她若是全要了,原本还能捞到些吃的的店小二和路边这些几乎要饿死的人,说不定就真的要饿肚子或是饿死了。
店小二很快就将馒头取了过来:“总共是五十八个馒头,稀饭还有一大锅,馒头算您二十九两银子,稀饭算您十两银子。这个价是我们老板亲自定的,还请您莫怪。”
叶红杏点了点头,从怀里取出一个小袋子,点了十两银子,递给那店小二。
叶红杏的伙计有些着急,杏儿这些银子花的也太容易了吧?那几个馒头和稀饭能值多少钱啊,这分明就是在宰人嘛!
“小姐,咱们……”伙计想要说些什么,结果叶红杏却对着他摆了摆手:“大河叔,你叫咱们的人进来,每人两个馒头,剩下的,就地分了吧,每人半块,饿不死也就行了。”说着,叶红杏深深地叹了口气。
乱世天灾,情况已然如此,她个人能力即使再强,在这老天爷面前却也显得太过微薄,只能救一个算一个了。
车行辚辚,非止一日,叶红杏终于越过了黄河泛滥的重灾区,渐趋南行,路上灾民愈见减少,而叶红杏一路上所见的饭馆也渐渐的多了起来。
这一日,叶红杏等人终于越过了河南地界,到了湖北。
湖北虽然距离河南很近,可这里已经算是南方,叶红杏联系了当地的一些地主大户,又出了一大笔银子,总算是买到了万把斤粮食,当下雇了五十来人,浩浩荡荡的就要往回走。
这时,随行的一名老车夫忽然非要求见杏儿不可。
“老伯,您找我有事?”叶红杏这几天忙坏了,正躺在马车上休息,听说有人非要找自己,便又披了件衣裳坐了起来。
“小姐,咱们这次回去,路上可不能像之前那样毫无顾忌了,咱们得把粮食遮掩着点。”老伯说出了自己的想法。
原来,河南山东一带黄河发大水,饿死了几百万民众,而后因为尚是深秋,死人人数众多,终于又酿成了一次瘟疫,死者众多,许多地方都已经戒严,不允许外来人口随意穿行了。
另外,因为水灾正赶上了秋收,所以河南山东一带粮食奇缺,叶红杏这要是大张旗鼓地押运着数十车粮食回直隶,估计还没走到直隶地界,粮食早就被人给抢光了。
“那该怎么办?”叶红杏一时之间也没了主意。她的智商虽高,可类似的事情可是一点都没有经历过,前世的她也仅仅只是一名普通的大学生而已,就算是书本上的知识懂的多一些,可这天灾**什么的,她也只是在网络新闻上有所了解,类似事情的解决办法的思路可是一点都没有。
“要是有人问起来,咱们就说上面运的都是布匹,是从南前的苏杭运过来的。”那老伯说。
“这主意不错。”叶红杏答应了下来,随后发下话去,让大家以后都按照这样的话来说。
一路北行,非止一日,其中的苦楚,也只有叶红杏和随行的那些人心里才清楚了。
河南山东地界一场水灾加上一场瘟疫,再加上粮食奇缺,这一路之上死者无数,其中惨状,叶红杏看了都觉得心酸。
奈何,这个世界就是般残酷,叶红杏也只能徒呼奈何。
直隶省跟湖北省相差不多,虽然并不是直接的重灾区,可因为灾民的大量涌入,这些相邻的省份人口陡然增加了不少,这个时代的粮食又没有高科技的辅助,原本产量就仅够本地区老百姓的温饱而已,这样一来,直隶的粮食顿时也显得捉襟见肘起来。
好不容易才赶回到叶家镇,叶红杏连口水都没喝,直接带人押着粮食车往叶家村的方向赶。
叶家村的粮仓已经空了绝大部分,只有两三个粮仓还有将近一万斤的粮食,按照村子附近人口来计算,就算加上叶红杏运回来的大米,这些粮食也仅仅能够维持两个月的时间而已,再往后的口粮,就要靠着老百姓自己想办法来解决了。
再往南方去买粮食?一来叶红杏手里的银两不够了,二者,凑这一万斤粮食也是件需要冒极大风险的事,因为朝廷已经颁发了严令,禁止民间私自买卖粮食,一旦查到,立刻斩头!
叶红杏即使是打着为老百姓的名头,估计也不会有哪个官员胆敢包庇她,给她运粮食的行为开绿灯了。
好在,这两年叶家村的西边,那绵延数百、千里的太行山脉当中有着足够多的植被可以利用。叶家村的老百姓更是早就在叶红杏和叶红英姐妹俩的带领下,开辟出了大片的山地,种上了许多红薯。更可喜的是,今年山中雨水充足,红薯长势极好,挖出来的这些红薯个顶个的都足有斤重,红薯生吃熟吃均可,当粮食也无不可。
叶红杏看了手下员工递上来的关于红薯的报告,因为粮食短缺而悬着的一颗心这才放进了肚子里。
转眼间,天气已经冷了起来,这天早上,叶红杏一早起来,发现窗子外边很亮,她推窗子一看,这才发觉外面竟然已经飘起了雪花。
“姐!下雪了!”叶红杏拿脚轻轻踢了踢一旁还在酣睡着的叶红英。最近几天,无论是英子还是她自己,两人都累坏了。
粮食的事情基本解决了,地里却还有其它杂七杂八的事情。叶红杏一行人去南方买粮去了月余时间,叶红英天天都在村子各处转悠着视察,指挥着手底下的员工们干这干那,虽然手忙脚乱,可总算是没有出什么差错。
“杏儿,这么早,你就吵我!你要是再不让我睡觉,等我发现自己有黑眼圈或是出现了皱纹什么的,你姐夫可不饶你!”叶红英不满意地哼哼了两声,翻个身准备继续睡觉。
“哟,有了姐夫,姐姐你好像蛮横了不少呢!”叶红杏心中一乐,今天早上可是个难得的清闲日子,下雪的日子嘛,自然会有许多的作坊不必上工,还有许多的作坊虽然照常上工,可工作效率肯定会受些影响。叶红杏心里有数,所以今天她决定就赖在家里,哪儿也不去!
“蛮横什么的,你要是敢再这么说我,我就告诉你姐夫,让他打你小屁股!”叶红英打了个呵欠,虽然明明知道杏儿这是在故意的调侃她,她却也乐得跟妹子说些类似的玩笑话,借此来调剂一下紧张的工作节奏。
“哟,我好怕怕哟!”叶红杏故作夸张地大叫,然后两姐妹在暖暖的火炕上面笑闹成一团。
外面大雪纷飞,屋里却是春意盎然,一派生机勃勃的景象。
“杏儿,你说你姐夫现在在做什么呢?”闹够了,叶红英就穿衣起床,坐在炕头上瞅着院子外面仍在飘飘扬扬的大雪花发呆。
叶红杏心中一乐:“怎么?想我姐夫了?想他咱们就去看看啊,反正离的也近,我去叫马车去。”说着,她一下子跳下炕来,拔腿就要往外跑。
“别了,大雪天的,还是让大叔们休息休息好了,大家谁都不容易,又不是什么要紧的事。”叶红英脸色一红,连忙阻止了叶红杏。
要是让那些车夫们知道了她连大雪天都麻烦他们,只不过是为了能见一见情郎的面的话,那些粗鄙的马车夫们又该到处嚼舌头说闲话了。
他们倒没什么,这种事只不过是他们的一种笑料谈资罢了,可对于她来说,这事可关乎着她的名声和脸面,她可丢不起这个人!
太主动了!想到这个词,叶红英就觉得自己的脸直发烧。
还不是杏儿这丫头!每天都拼命的给自己灌输那种经商的思维,搞得她性格比起以前来简直变太多了!
“真的不去吗?”叶红杏笑呵呵的反问了一句,跟着道:“那我自己去了,你可别跟过来哦!唉,好久都没看见胡大娘了,也不知道下雪天她的腿疼不疼,唉!想起就替她难受啊!”叶红杏故意长吁短叹,其实句句都是讲给叶红英听的。
这丫头,分明就是在给自己找去野狐岭的理由嘛!偏还说的这么隐晦!叶红英白了杏儿一眼,心里却彼为感激。
有这样一个聪明伶俐的妹子,人生还真是多了不少乐趣呢!
“杏……杏儿!你等一下!”叶红英想着,眼看着叶红杏已经奔到了门口,连忙叫住了她。
“怎么?又想跟着我了?姐,你这转变的也太快了吧?最后一次了,你说你去不去吧?”叶红杏笑呵呵地取笑着,她就知道,叶红英肯定是要去一趟野狐岭的,只不过这个笨姐姐一时间还想不到合适的理由罢了。
“去!干嘛不去?说实话,我这里正好还有几贴膏药,是超市的王掌柜的送过来的,说是超市里最近新添了几个卖膏药的摊子,专治老寒腿什么的。可灵了!”叶红英说着,真的从抽屉里取出了几张膏药来,快步追到了叶红杏身边。
“姐,咱们可还没洗脸吃饭呢!你这么着急着去看胡大妈?我怎么看你怎么像是着急着去会情哥哥呢?”叶红杏歪着头继续取笑着叶红英。
“你个死丫头,看我不拧下你的嘴来!”叶红英的脸实在挂不住了。
叶红杏哈哈大笑着,一低头扎进了风雪之中。
邻近山区,叶家村下雪的时候风刮得极猛,叶红杏耳中只听得见呼呼的山风呼啸声响,挟着或粒或片状的雪,劈头盖脸的朝着她砸了过来。
好在她人虽小,身子却快捷,很快就叫来了在邻院随时待命的马车夫。
马车夫手脚极为利索,很快就将马车准备好,还特意将两床棉被都放进了马车里,让叶红英和叶红杏盖在身上,以免冻僵。
“杏儿,你说……他们家里会不会正在烤红薯?”叶红英坐在车上,随着马车的颠簸而微微摇晃着,忽然间,她似乎想到了什么,吃吃地笑了起来。
叶红杏拿她没办法,恋爱中的女人嘛,总是显得神经兮兮的:“姐,咱们这一带最近粮食都吃的差不多了,只能吃些红薯之类的东西了,他们家条件又不怎么样,虽然有足够的粮食,可现在天寒地冻的,馒头什么的又不如红薯好吃,不生堆火烤红薯烤什么?”
“烤肉啊!现在山里猎户越来越多,听说好多人都打到了兔子呢!你四喜哥箭法不错,应该也能打到一些的。”叶红英得意地说。
“是吗?那咱们可算是有口福了。”叶红杏大喜,前几天她还听说胡四喜进山里打猎来着,后来就不知道怎么样了。现在听姐姐一说,没准还真的有兔肉可以解馋呢!
两姐妹说说笑笑,马车很快就到了野狐岭,胡王氏因为腿脚不方便,自然就在家里等着。看见杏儿姐妹过来,自然是好一番亲热。当下,叶红杏姐妹俩将带来的礼物一一拿出来,胡王氏自然是好一番埋怨,说这么冷的天能过来看她已经是莫大的情份了,现在杏儿手头紧,还带这么多东西来,那可就太过意不去了。“婶,我们家情况还好些,这些礼物都是杏儿从南方拿过来的,都不值几个钱的,您就收下好了。”叶红英笑着跟胡王氏推了几回,胡王氏也就含笑收了下来。