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不说张守户嫉妒在心，邹国用见到伍十三立了功，就知道萧护拿袁相野这事没完没了的顶着，也心中不快。
袁朴同带人又闹了一出子，一定要把伍十三名字从军功上除掉，理由是他是萧护小厮。邹国用婉言劝了他半天，告诉他这事现在变得不简单：“这个伍十三如果再立军功，想杀他要费点儿功夫。”
“我不管，我要见到他，就一刀宰了祭我兄弟！”袁朴同又大骂袁为才：“江宁王还夸什么能干，夸什么老公事，硬是叫萧护牵着鼻子走！以前有郡主在，还推说郡主从中作梗，现在郡主回京，他半点儿作为也无！”
说着说着，就把郡主的父亲，国舅的亲姐夫江宁王扯进去。邹国用疼爱郡主人人得见，但对袁朴同骂及江宁王却半点儿不管，反而微微而笑，像是认为他骂自己姐夫骂得对。
骂过江宁王，袁朴同再骂萧护：“我要同他见个高低！”邹国用微闭双目有了一个主意：“这样吧，要过年了，去人，请萧少帅，张大帅一同这里过年，大家热闹热闹。有话，你们自己去说。”
张守户接信，回信说战事中不便动身。萧护呢，找都找不到。人人都知道他占了兴州，别人啃冰喝风过年，他一定窝在兴州城中舒坦。可前后去了三拨子人，头一回说少帅在黄城外打援，人影子不见。第二回说少帅又去了随州，也人影子不见。第三次邹国用恼了，命小兵守在兴州，看他出不出来。
住到过年前两天，萧少帅更无踪影。小兵只能回去，路上遇到风雪迷了路，绕了半个月才见邹国用复命。
年也过了，邹国用无可奈何，这是后话。
萧护哪里都没走，就在城主府中。他极为信任手下将军们，事情全丢给他们。又聪明的算到大帅要请自己去过年。估计邹国用会夸奖备至，再重提郡主亲事，而袁朴同也不会不蹦出来。这等子烦心事，他怎么会往前去。
还是带着十三过年的好。
无事就挑捡衣服，成天就打扮慧娘。过年前一天，慧娘穿了一身火红貂皮衣服，衣服上原本就是宝石扣，光梳头净洗脸，披了狐皮斗篷，请萧护用年夜饭。
到处掌灯，亮得不亚于白天。院子里有风雪，尽情下了所有房子窗棂门板，将军们黑压压数十桌，长廊下，又坐了幕僚。正厅火盆熊熊，只摆了一张八仙桌。萧护坐了首位，命十三对坐，萧西萧北打横两边坐了客人位。
小厮们先不肯坐，再三的辞。是萧护道：“这样团圆饭，不是年年都有。”这才告了座坐下，一道道菜送上来。
没有酒，只有茶！将军们一个一个来敬茶，夸今天的菜好。鲁永安格外感触：“今天这菜，全是京里味道，不知这厨子是哪一个，阿扎克也太会享受。”萧护微有得色，挑一挑眉，手指慧娘：“全是十三手艺，她前几天就张罗发海菜熬浓汤，每晚都到半夜里，你爱吃，谢他吧。”
慧娘娇憨地偏着脑袋：“这是少帅心疼人呢，让我尽心尽力做出来，大家过个舒服年。”烛光微闪，鲁永安忍俊不禁：“难怪少帅疼你，你这样子要是个姑娘，就是巧笑嫣兮状，可惜了是个小子，也跟雪团子似的招人喜欢，如今我也挺喜欢你的，十三少，我敬你一杯。”
把手中茶水伸过来。
伍林儿揭他的短，冷言冷语道：“你以前说的那些话，全是鬼扯住你嘴说出来的？”鲁永安尴尬一下，带笑回头：“以前不是不熟悉，”慧娘赶快跟他对碰一下，再对伍林儿笑靥如花：“哥哥，我煮了汤全加了药材，少帅说将军们多有伤不能亏了身子，你快去多喝几碗。”这才把伍林儿劝走。
鲁永安再回席中，对着一桌子菜，自觉得不醉也醉了。他微叹：“这菜，俱是京里席面，半点儿不错。鲜果干果看盘汤菜海菜，十三少辛苦不说，难得的是味儿正。”
好似回到京里酒楼吃席面。
那已经是数年前的旧事了，往事不能回首，回首俱在风中。
易平湖忍无可忍，一面吃得飞快，一面低声道：“一张貂皮就变了心！你看看那男宠戴的什么，那明珠是乱给他戴的？”鲁永安这一回听不下去，愤然低声回他：“我以前不喜欢他，是觉得他没能耐，又听了你的话，也觉得他全仗着一张好脸盘子。这一时你还没看出来，十三少多能干，又会体贴少帅。”舀了一勺子汤送入易平湖碗中：“吃你的吧！少帅说给将军们补，可会做药膳的又几个？你这人，倒吃不出来，这里面有人参，灵芝……”
说着说着，鲁永安又迷醉了，对着烛光叹气：“想我妻子也会弄这些，只是我数年都没有回家了。”
珠宝萧护捡贵的尽数运走，上好衣服皮子则尽情赏人，皮衣就是当兵也有，只是皮子差些就是，但是保暖很好。
他决不小气，不穿白放干嘛？走时又不能专门带走。又是冬天，当少帅的不心疼自己的兵，怎么带兵？又有药材，补足了军医行囊外，余下的全带不走，慧娘用起来就大手大脚毫不吝惜。
这顿饭吃得人人笑逐颜开，另外有汤送给士兵们，送到城头上。不管新兵老兵，人人把少帅夸了又夸外，随便又把十三少奉承一回。
这汤水，还真不含糊。喝到肚子里暖到心。
封氏慧娘，是从小就定下一门贵亲。封大人封夫人除了定亲时高兴得合不拢嘴，余外时光总多留个心眼盯着。别家姑娘们就不出闺门，还时常有亲戚姐妹们走动。封家亲戚在京里不多，封大人也轻易不许女儿多见人。
就是至亲也难见到。
慧娘在绣楼上做什么呢？除了习武，就是女红厨艺，绘画诗词，兵书也看，泥人儿也捏，也掐花儿也弄水儿。因为她的夫婿是南人，南人行船，北人骑马，自古如此。
十足十的一个全才小仕女。
封大人早就想好，定亲是萧家求上来的，要想退亲万万不能。就是萧家后了悔，以势强要退亲，也是别人说萧家不好。自己女儿如此能耐，让萧家找不到退亲的理由。
这样一个小仕女办年菜不在话下。
萧护没酒也醉了。
将军们二更散去，他斜倚榻上，喊慧娘过来玩笑。问她：“有没有人欺负你？”慧娘笑盈盈：“我不欺负别人已经客气，谁人敢欺负我？不怕我，也须怕少帅。”
她笑得一脸满足，眼中时常有的凄楚也不复见，十三常有笑容，就等于涌向萧护心中的春风浓浓。萧护带笑摸摸她项下明珠：“有没有人看你这个不顺眼？有，只管对我说，我揭了他的皮！”
慧娘躲开他手，更笑得似一朵子牡丹花：“少帅日夜辛苦，他们难道不知道？全知道的。既这么辛苦，给我戴什么，也没有人会说。”她自动省略易平湖等人，反正少帅不拿易平湖当一回事。
有军功的事，萧护偏不带易平湖去。
萧护笑出了声：“看你嘴儿甜的，”对着那嫣然红唇着迷的看了看，想什么只有他自己知道。
又道：“我拿他们也个个当眼珠子看，我的十三戴个什么，也轮不到他们管。再说，”他笑：“离了这里可不能带。”
慧娘附合他：“就是这样，离了这里穿战甲，还戴这个作什么。”
天生的女儿情态，又久没有首饰，她摸摸明珠，个个圆润又大，也很喜欢。封家官不大，虽全心全意对女儿，但置办明珠这首饰，还办不起。
跟这抢人钱财的不能比。
这房中喜气融融，满是新年气氛。
这是慧娘逃亡以后过的最好日子。
房中暖，又吃得饱，她眼融迷离不时要睡，萧护就推醒她：“守岁睡什么！”又问她：“先在家里作什么？”问得慧娘眸子黯然，萧护忙换话题：“你会猜谜儿不？”慧娘重打精神，和萧护猜了一会子，坐在榻边的她头慢慢垂下去，睡着了。
萧护静静守着，出神地看着她白玉似的面庞。才来时黑瘦无肉，可见受了多少风霜苦。这几时丰润，面颊上鼓鼓的让人只想拧一把。小嘴红菱角似的，高兴呢就无数动听的话出来，惹到她就飞利箭话刀，休想她会客气半分。
少帅看得入了神，直到萧北在外面隔帘回话：“黄城三百里处有敌情，伍思德按少帅吩咐前去支援。”萧护应了一声，命道：“你也累了，去睡吧。”起身抱起慧娘送到床上。这床大，直送慧娘到床里，隔开来，再给她解开衣服，见她睡得对自己没有半分防备，萧护就总想笑上一笑。想想小厮们说的，今年团圆，有十三少在的话，萧护侧身睡下，犹对着慧娘出神的看。
明珠衬上十三面颊，倒似十三面颊更有光些。
但心中再怎么温暖，丝棉小袄外，都还套着银丝薄甲。
鞭炮声“砰砰”放着，因为不多，没有几声就没了。
慧娘醒来，见烛冷窗明，而自己睡床上。这也罢了，旁边还摆着一个被窝。她长长的出一口气，跪坐自己被子上半天缓不过来。
又同床了。看这样子少帅是守之以礼。慧娘咬咬嘴唇，起来收拾了床，又是一身新衣服。出来见萧护拜年。
萧护和马明武正在说话，见慧娘来，扬起一把子红包逗她：“快来磕头。”慧娘依礼拜下去，有人宠爱，她自然希冀。希冀地扬起面庞伸出双手：“多给一个吧。”
“磕一个头只一个，”萧护示意马明武离去，自到正厅一角摆开的书案上办公事。红包给了慧娘一个，余下的拿在手中笑：“再磕，再给。”慧娘小鼻子出气：“哼，先看给的什么再磕。”打开来，是一个玲珑九连环。这东西只有朝中有，真不知道这边疆荒地里哪里弄来。
女孩子都喜欢小巧精致玩意儿，慧娘也不例外。她经过逃难，父母全无。本该每到佳节备思亲，还好身边有萧护，悲伤少掉好些。她喜滋滋把九连环玩了又玩，还是萧护提醒她：“就跪着不拜年，再就没有了。”
“磕呢。”慧娘真的又磕了一个头，再得了一个红包，打开来是一个上好玉佩，也很喜欢。把玩了一会儿，萧护哄着她又磕了一个头，就是正厅里陆续而来的幕僚也都笑。不过无人腹诽。
少帅是全军之主，又正在年青玩耍的年纪。好容易过个安生年，难道不许他玩一玩。十三平时又极为有礼，只顶撞少帅，别人面前都能尽让。
此时打扮得金童一般少帅面前取乐，因此人人都笑。
慧娘没听到别人笑，却不乐意了。对着萧护手中还是一把子的红包看，抗议道：“萧西萧北得了什么，也这么磕下去？”
“他们得的与你不同，你休管。还要不要，不要我收了赏别人。”萧护笑得眯着眼：“快拜，拜完了同你用早饭。”
慧娘噘着嘴对红包看着，往前一扑，抱了满怀就走。萧护笑得跌脚：“这个眼皮子浅的，只是要东西，险些撞倒了我。”
萧西萧北请用早饭，萧护自到侧间去用，喊那眼皮子浅的人来，见到萧西萧北后，慧娘又不乐意。萧西多了一把刀，是前天萧护和人说宝刀的那一把，再问萧北：“你得了什么？”萧北幸福的笑：“得了一匹好马。”
慧娘再看自己东西，除了玩的就是玩的。虽说她久不在京中很喜欢，可这些牙扇坠子，透雕玉佩，玉玩意儿，还有一副宝石耳珠在军中起什么用？
她有耳环痕，早就推说自己小时候当女孩子养过，也说得过去。一把子红包里拆开来有耳珠，先时还喜欢一下，现在嘴上可以挂油瓶，闷闷入座，萧北送粥给她，大为不解来问：“十三少，想是红包少了？”
对少帅嘻嘻而笑。
萧护一晒：“理他！让他别扭去。”把慧娘话引出来：“人家是刀又是马，独我是玩的，我是玩意儿吗？”玩意儿这话，早就有流言出来，最近不再闻过，慧娘自己提起来。手中本来把玩心爱的耳珠，这下子往桌上一放，“砰”，放得重了，自己才吐舌头，萧护冷下脸：“过年找不自在？”
慧娘自知不对，又心里偏不舒服。老实吃完饭，拿着自己的东西去外面寻人。萧西不放心，大年初一的十三少不开心，惹得少帅也不会开心。找个和十三好的亲兵跟她后面，结果捂着嘴笑来回话：“张家得了一把刀，十三少拿个玉玲珑要同他换。张家不肯换，十三少正罗嗦他不休。”
萧护好笑，把马明武才拟的公文看过，道：“由着他玩吧，看能换个什么回来。”
张家就差抱头鼠窜：“我心爱这刀，不心爱你的玉件儿。”慧娘拿话填巴他：“这个不好吗？你看，”摇一摇，自己笑：“声如明铛，”张家苦着脸：“我更爱金戈铁马声。”慧娘拆一回给他看：“以后你娶媳妇，洞房里不知道作什么，就拆这个玩。”张家慢吞吞：“十三少，你不要欺人太甚，我洞房里作什么，兄弟不能管。”
“我给你找一件子玩的，你倒不感激我？”慧娘毫不脸红，要不是男女有别，可以扯住张家不放：“换不换，难得的。你看这水头儿，京里都难寻见。”张家被她堵在墙角里，不然早就跑了，抱着自己的刀就快瑟瑟，被慧娘吓的：“我不懂玉，我只爱我自己东西。你要刀，何不少帅那里求一把？”
张家坏坏的笑：“又惹少帅生气？大年下的可怜不敢回去，你拉上我作什么。”忽然叫一声：“少帅！”慧娘回身看，张家一溜烟儿的跑了，只丢下一句话：“十三少过年好。”
慧娘要追，身后真的有人喊：“少帅问你午饭给他吃什么？”慧娘这才回来，把自己得的玩意儿一古脑的收拾了，菜刀耍了会儿，才渐渐好过来。
中午见到萧护眉开眼笑，下午见到萧护眼笑眉开。晚上萧护回来，慧娘拎着两只爪子过来，殷勤地给他捏了半天肩膀，觉得效力得差不多，可以开口。这几天日子实在顺，一开口娇声自己还没听出来：“给我马，给我刀，我上阵我杀敌呢。”
萧护出了个难题给她：“把那耳珠戴一夜给我看看，就给你。”慧娘怒了：“我不是姑娘。”萧护不和她生气，悠然道：“你要是姑娘，能容你睡我床上。”斜睨慧娘：“昨天猜谜儿，猜着猜着就睡下来，你是姑娘，我给你一顿好打，拎出去喝风。”
慧娘无瑕去想起昨天猜谜是在榻上，怎么会睡到床上？反正已成事实，再想也不过那样。她皱巴着脸在榻下地毯上坐着想，萧护解衣：“铺床去，今夜跟我睡，跟猫似的，倒可以说几句话解闷。”
“喵……。”慧娘愤愤给了他一声。
在萧护监督下铺了床，这床大，把自己被窝铺床里面，中间隔开有一尺长，铺下萧护床铺。想了想问：“少帅睡里面？”萧护揭被窝就睡：“你睡里面。”又不容慧娘忘事：“要马不是，耳珠带上我瞅瞅你小时候当女孩子养是什么样子？”
房中并无别人，慧娘解衣，里面还是薄甲，再里面套着玉色里衣，羞答答跪坐床里，把耳珠带上，请萧护看：“好了。”
烛光柔和的沿着她细滑的面庞散开，把光晕闲闲洒遍她的全身。微侧着脸，一只耳朵染上粉红色，还有细细的绒毛不易看到，却分明感觉到那柔软和温香。萧护嘴角上扬看了一时，温言道：“睡吧，明儿一早再摘。”
“给我挑匹好马，再给我一把好刀。”慧娘急急说条件。萧护笑道：“十三是我的爱将，怎么会不给你更换？白天别扭我没捶你是看大年下，你自己说说看，马和刀能当过年红包儿给？”慧娘哑口无言，寻思着又开了心：“我是爱将，那我比堂哥如何？”萧护一本正经：“伍思德只会打仗，却不会侍候，你比他强，”想想再加上一句，正色道：“十三是我最心爱的。”慧娘只喜欢去了，没有多想，她和王源关系不错，又问：“那比王将军呢？”萧护很是严肃：“这怎么能比？”
慧娘喜滋滋等着萧护再夸自己能打仗，听萧护正经地回答：“十三惹事儿的功夫，可比王将军强。”慧娘小脸儿顿时黑下来。
自己嘀咕着睡下：“不看过年，才不放过。”一只手伸过来给她掖好被角，在她面颊上拧一把：“过年要喜欢，少别扭。”慧娘转面庞避开这手，嘟着嘴入睡。
萧护安安生生带着十三过年，直到出了正月，屡屡接到邹国用催促用兵的信，才弃了兴州黄城随州，前往线报所说的乌里合在的地方兴兵而去。
慧娘新得了马，又新换了刀，兴兴头头粘着萧护商议什么人给自己杀，萧护嫌她烦：“一边儿去，”过不了多久，慧娘又凑过来，一脸笑眯眯：“少帅，你听我说……”
草地上浩浩荡荡，比来时人只多不少。萧护打兴州折了人，战俘中补足兵源，安排将军前后队照看，只余下的将军们在身边。
人人好奇慧娘。
十三早有傻大胆的名字，少帅偏疼他。明珠也出来了，火红貂裘过年见的人不少，不熟悉的将军们都来打量她。
见她不安生。凑到少帅跟前叽叽哝哝说个没完，少帅淡淡的不耐烦，只不撵他，他就没完没了。
只说话不看脚下，不防马颠覆，他稳住身子，后脑勺上挨了少帅一巴掌，萧护责备：“看路！”就饶舌个没完！
这一巴掌打得小厮翻眼，立即勒马缰退后于少帅，以示划清界限，揉脑袋白眼少帅背影半天，才蔫蔫又跟上。
这一手，萧西和萧北可从没干过。再看萧西和萧北，无声笑得快从马背上摔下来，浑然不当一回事情。
当晚扎下帐篷，就有人来寻伍家兄弟玩笑：“你这兄弟真的傻？”敢和少帅当面叫板！伍林儿调侃听多了，心不定地来找伍思德：“十三兄弟来历没弄明白，少帅这么疼他不好吧？”伍思德不愧是公认的精明伍家人，一句话挑开伍林儿不安：“少帅会疼来历不明的人？”伍林儿一拍大腿：“着！难怪娘说兄弟里，只有堂哥精明。”又不好意思：“到底是我兄弟，我怕十三有个差错惹少帅不喜欢，落不是我救不了他。十三多憨！”
其实他原意想说十三笨。和少帅顶着，不是笨吗？
伍思德又一句：“他笨吗？”笨得见天儿顶撞少帅，少帅偏还就不生他气。伍林儿深以堂哥话以为然，再一拍脑袋：“我也觉得十三不笨，哄得萧西萧北掐了一路子花给他。”
有一条自知之明，伍林儿认了，就是他不懂贵人们的日子！他在来军中以前，到萧护面前以前，以为贵公子哥儿的日子就是肉吃一碗看一碗，酒吃一壶摆一壶。
到了萧护面前，天天是新奇的。比如萧西萧北的眼里无人，年纪虽小小谁也看不上。再比如春天掐花给少帅摆案头，夏天弄草尖儿给少帅吃新鲜……伍林儿头几回做梦都笑话。
掐花？给少帅？少帅是姑娘？大姑娘才弄花。
草尖儿，给少帅？乡下喂猪的东西。
有过这些经历，萧西萧北给十三掐花哄他少白眼睛，才没被伍林儿笑。
伍思德眨眨他泛精光的眼睛，伍林儿死瞅着还等他说句什么，外面有鼓声响，伍思德捶伍林儿：“少帅升帐。”
就此混过去肚子里话不用说。
他精明所以不愿意全对伍林儿说。
萧护升帐亮出公文：“大帅才送来，命我们西去和金虎军合兵而战。又说乌里合数次出没，责备金虎军阻截不力……”
袁为才也在这里，他倒霉催的过了个安宁年，却是烦心年。萧护命他去黄城帮姚兴献，姚兴献把他看得寸步难行。邹国用过年找不到萧护，还能找不到他，频频责备他无能。气得袁为才几欲寻大帅面呈，又因他虽是江宁郡王口中的能吏，却是个只能骑马的文吏，冰天雪地里不敢走怕迷路，在黄城呆到大军行动才得见萧护。
众人心中雪亮，攻打兴州没难住萧护，大帅开始安抚，责难张守户。张守户为人揽功自保，他要杀的人，他一时半会攻不下来，也不分给别人那种。
让萧护去看金虎军，既是邹国用的暂时让步，也是邹国用的软刀子刁难。
“这仗，一是皇上要报宁王仇，二是乌里合下战书！大帅糊涂，”
袁为才眼皮子跳几跳，听萧护往下说，他肃然冷面毫不留情：“我不夸口我的儿郎有多好，却奋勇当先，个个向前！拦截乌里合的事，本来就应当给我。总算，放给了我！将军们！”他冷脸一声。
“有！”
齐唰唰站起来一排排人。袁为才受这鼓舞，也跟着身子一直，才见到马明武在对面悠然。马明武窃笑，少帅喊将军们，你充其量算个幕僚，站个什么劲儿？
袁为才讪讪，不知道站还是不站。
等他弄明白自己是代监军，才微红面庞坐下来。
帐篷里英气逼人，萧护手抚佩剑，侃侃而谈：“为宁王报仇！为战死兄弟报仇！”
“为宁王报仇！为战死兄弟报仇！”
帐篷里呼声震天，慧娘在帐篷后面的小帐篷里笑得唇角弯弯，少帅多威风！
小帐篷里搭着茶吊子，慧娘在煮兔子。张家手驻木棍，后来他伤在腿上，那是出了新年的事情。闻一闻扑鼻香，张家奉承慧娘：“十三少快比天香楼的厨子。”慧娘命他：“退后，少帅命你跟着我，你得听我的，不然打你军棍。”
张家眨巴眼：“少帅还让你少欺负我，”他又要哆嗦状，手捏紧他的刀。出正月前，慧娘又要了好几回刀，那时候张家腿还好，跑得还快。跑不了，就一脸怀刀其罪，如天真少女遇街头恶霸，哆嗦给慧娘看。
“谢天谢地，总算保住我这把刀。”张家依言退后几步笑。又岔开话：“少帅多疼你，人家只行路，你是拔花打兔子。”慧娘新得好马，动兵以前被萧护拘着不许乱跑，名谓是：“脏了衣服。”
一动兵，慧娘就如脱缰野马。
慧娘嗤之以鼻：“拔花，那叫掐花，你真不懂，以后学着点儿！”又板起脸：“我来问你，在苦役营的时候少帅就交待过你吧？”把手中兔子汤香气搅出来。张家馋涎欲滴：“你傻呀，不然你不是我弟，我不是你哥，我凭什么干活护着你，吃饭护着你，在前锋营中……”省悟到说漏了，赶快停下：“给我一块先尝尝好不好？”
“一半给杨将军！他受了伤！”
“我也受伤。”张家把腿一伸。
慧娘凶巴巴：“他官比你大！”
张家喃喃：“这世道，没天理。以为跟个慈善人，却是恶罗刹！”
“十三少，少帅那里散了，汤好送去吧。”萧北在外面知会。慧娘答应一声把汤分好出来，张家一个人在帐篷里又喃喃：“朝中有人好作官，十三少当小厮也是有人好当差。”没汤喝，陶醉地嗅余香：“还行。”
慧娘兴冲冲给萧护送汤，见萧护和十几个将军在。“我打的，我这一次弓箭准。”慧娘邀功。萧护莞尔，用勺子搅搅那汤却不动，对着看炭火鼻尖沁有汗珠的慧娘道：“送给杨老将军。”慧娘不乐意：“就知道你要说，送了一半去，挑的全是好肉，这骨头给少帅吧。”
所有人都忍俊不禁，十三少是出了名的憨大胆。
萧护也笑，喝了两口推开：“你用了吧，我养的小厮，独你最瘦。”姚兴献过年喝到她手煮的汤，只没见到明珠和火红貂裘，自恃和慧娘熟，又是老帅手里出来的人，少帅面前可以玩笑，逗她：“你的明珠呢，带上我们都看看。”
“明珠给你看，成了明珠暗投。”慧娘带着随时要炸毛。萧护带笑：“快别说这话！明珠不明珠的，路上有闲话，他气了夜里睡不着，脸拉得活似小鬼。”慧娘暴躁：“谁是小鬼！”萧护沉沉脸，装没听见。
姚兴献不生气，但是不能放过，对伍家兄弟笑：“老伍家的风水节节见涨。”慧娘自悔失言，涨红脸走到一旁，帮着马明武整了几页公文，见谈话又起来才磨蹭过来。萧护不理她，慧娘捧起汤碗送他面前，一脸揣着小心，嚅嗫道：“再用点儿吧，我看着煮的。”揣摩着弄一勺子汤往萧护唇边送，还自己唇边吹吹。
萧护一笑放过她，又喝了几口，额头沁出微汗赞：“香。”却不肯再用，笑吟吟嗔怪：“行军呢，不许再去打兔子。”
“我遛马，它跑来我马下。”慧娘笑逐颜开，这是她打的活物中箭法最好的一个。十三少至今耿耿于怀的，就是她面对黑压压扑上来敌兵好歹也中几个，打单个活物，十有九不中。中这一个，一直显摆。
半带撒娇问：“真的不用了？”萧护摆手：“你用了吧，出帐去，这里不用你，该拔花拔花，也可以打兔子。”
慧娘捧着汤碗小跑见张家，满面春风往他面前一放：“给你，少帅用过的，你不要嫌弃。”张家看看汤，再看看慧娘，她小跑着来气息微不一样，狐疑问：“你又惹到少帅，少帅气了你，也气了你的汤。”嘴上这样说，双手捧着汤不丢。
这可是十三少跑着送来的。
没喝几口，被慧娘话吓一跳，慧娘目光炯炯，慢慢腾腾问：“我说，前锋营中怎么了？”张家汤喝得飞快，还有唇舌回她：“能怎么？前锋打起来一个赛一个的凶，谁去护你？”慧娘虽然认可，可到底有了心结，出来找个亲兵给张家刷汤碗，自己寻块草地睡下来，等着夕阳落。
天空蓝得清爽，如清泉水洗过的白石，蓝色是水底衬的那汪子色。接邹国用的信，今天扎营早，夕阳还没有上，晚霞更丝影儿不见，唯有白云悠然自得。
“认出来了，没认出来，认出来了，没认出来……”慧娘拔几个草根比长短，一根认出来了，一根是萧护没认出自己。
她没了主意。
要是认出来，怎么还不明说？要是没认出来，少帅独对自己好？慧娘时有借故撒娇，甚至寻衅，萧护也不生气。少帅对别人不是不好，但恩威并用，不会如对自己这么着。
要是认出来，该怎么办？慧娘没有想未婚夫妻羞涩，只有报仇报仇报仇！怎么报？这是拉人下水的事，慧娘在这里混日子，也明白许多。
郡主？来头不小。
国舅，也动不得。
杀了一个袁相野，到现在还有消息自朱雀军来让伍十三小心。鲁永安有熟人在朱雀军中，他认可十三少后，也传过两回话给他：“遇到朱雀军，你千万走开。不然没命！”这是他的原话。
萧护要为自己报仇，他实在难办。
想得出神，萧护过来都不知道。萧护也躺下，和她头并头：“没打兔子？”慧娘扁嘴：“都说了那是撞上来的。”萧护了然，倒不是笑话：“那你无事射靶子，在这里又犯什么呆？”他身上总有一种暖融融的气息传递，慧娘翻个身子扒拉草根躲开，眼角见到那微翘的嘴角，总给人成竹在胸的感觉，又失一下神。
继续扒草根子，萧护也侧身，支肘，兴致勃勃看着。慧娘咬一根，高兴了：“甜的。”就要给萧护，又收回来掐去自己牙印子，递到萧护唇边喜滋滋：“你吃。”萧护微笑摇头，对着地上丢掉的半根看：“我要有你牙印子的，没有，不吃。”
慧娘扮个鬼脸，手中草根扔他脸上，萧护张口，贝齿雪白如海边自然的水湾线，咬住草根嚼几下，吐了佯怒：“少你吃的？”
“咦，草虫，”慧娘忽然草丛中跳起来，双手双脚傍地几步出去，又原样爬回来遗憾：“没到二月也有草虫，可惜没追上。”萧护笑得不能自持，冷不丁慧娘问：“为什么要和金虎军合兵？”萧护对白云悠然：“去年到今年，金虎军至少放走两次乌里合，”慧娘急了，什么都忘了：“那快去，明天就去！”
萧护煞有介事对着她的小模样儿：“我当家，你当家？”慧娘想想，愣出来一句：“郡主当家。”一个人笑着滚到一旁，越想越好笑，笑得身子弓着作状捂肚子：“这春暖了，花开了，草虫也有了，昨天还闹耗子，郡主该来了。”
就眼睛不笑在萧护面上。
两只脚不老实，再把草叶子往他身上踢。
萧护慢慢的，是一脸的情思。不着痕迹的凑过来，和慧娘脸贴脸，悄声道：“十三，你说郡主在家，是不是日夜想我？”慧娘心中一冰，眉眼耸拉下来。萧护看着，又情思缠绵地道：“郡主对我一往情深，这这，你说我应该如何是好？”
慧娘一恼跳起来，粗声大气地道：“奴才怎么知道。”一径去了。
等她走远，萧护对着天空叹气，抱怨道：“没良心。”天底下最没良心的小没良心，就是十三。
慧娘迅速打消自己心中绵绵情思，把郡主的好想出来一万条，想到万事还须靠自己，靠别人无用。
晚上睡下来，主仆分床而睡，萧护拿眼睛瞄她，慧娘慢吞吞：“我粗笨呢，少帅肯收留我，肯疼我，肯……。”说着心中疼上来，眼泪打转儿的要出来。自己咽下去，飞快道：“谢谢少帅。”
把头一蒙，无声的流泪水。
隔被萧护声音传来，闷闷的：“本来打算给你挑个好媳妇，现在给你挑个粗笨的。”慧娘心中一宽，伸头出来，脸上还亮晶晶，带着泪水笑了：“给我挑个俊俏的，要能生娃。”
胡扯一通大家睡觉，慧娘松一口气，怪自己乱想。自己是男人！
对于和金虎军合兵，萧护持怀疑态度。问他想不想吃掉别人，他也想，不过他还年纪小，心肠还不狠。他只知道邹国用为太子计，图的是压三军。而张守户为和国舅争，则想并别人。并不了朱雀，还能不并自己。
萧护把合兵看成邹国用的又一次刁难，他想让张守户和自己火并，伺机让自己就犯。他就行得慢慢腾腾，无事和慧娘打一回猎，笑话她箭法不行，惹得慧娘气了，等着再好过来。
出了二月，萧护才赶到，离金虎军五十里扎营，让人送信知会他。没半天，金虎军来了一队人，张守户长子张宝成来见萧护，客气备至，说了许多久仰的话，把兴州一战夸了又夸，又问哪个杀了重光，哪个杀了阿扎克，都褒奖有加。
张宝成后脚走，伍林儿开骂：“他以为他是大帅，拿我当孩子夸。”第二天萧护备了礼物去拜，隔一天，张守户回拜，慧娘总算见到金虎军统帅。
他生得其貌不扬，黑且五官平平。四个儿子很彪悍，分别叫宝成金成银成玉成，各各和乃父一样相貌。
慧娘才腹诽，哪家姑娘愿嫁他？张守户眸光一转，到了她面上，打个哈哈：“贤侄，这就是你的那个小厮？”
他把“那个”咬得极重，慧娘又急头涨脸，萧护平静地道：“是啊，从来顽劣，不值一提，老帅，咱们进帐篷说话。”
“贤侄，”张守户较着劲儿说话，从见到他，萧护就一口一个老帅，把大帅二字从来不提。萧护正当年青，分明是提醒张守户老了。老帅就老帅吧，萧护还不肯行子侄礼，玄武金虎的关系，和玄武对朱雀，朱雀对金虎关系一样不好，执掌玄武军的萧护和张守户分庭抗礼，只行平级礼，张守户打前天见他，就心里犯堵。
这么年青，这么英俊，这么能干，他娘的怎么不是自己的种？
张守户呵呵笑不进帐篷，反对慧娘走了一步，伸手如电拿他肩头，犹自笑：“我试试。”慧娘本能的肩头才耸，萧护手也到了，抬手隔开，沉了半边面庞：“老帅，你手下留情。”银光一闪，慧娘缩肩头反手亮出刀。
“呵呵，这小子种不小！”张守户骂着，把萧护一推：“让我试试，你护个什么劲！”萧护再格开，双臂盘住张守户，有了怒容：“老帅你是来看我，还是来试功夫？”他年青力壮，双臂微一用力，张守户试出来自己讨不到好，悻悻然松开手臂，强笑道：“看你急的，难怪别人有话说。”
萧护针锋相对：“别人说的话，我也听得不少。”瞪慧娘：“进去！”慧娘忿忿收刀，跑进帐篷里。
张守户下午回来就开骂：“白生了四个儿子，一个也不如他！”骂得儿子们脸红，又骂：“看你老子吃小厮的瘪，干看着！”
“父帅，总不能把小厮绑了来扔山沟里。”长子张宝成陪笑。他们和萧护一样也年青，奉命合兵，还不敢弄大动静。
张守户再骂：“怎么不去！”手指帐篷外：“快去，现在就去！”张宝成大喜：“真的可以？这好办！”和弟弟们一同出来，大家相视而笑，黑个人这种事儿太好办了。
最小的张玉成也提出疑问：“父帅这是为着什么？”张宝成打断他：“少问！横竖父帅做事从来有道理。”
这是张宝成太了解自己父亲。
他不知道张守户在帐篷骂得更凶：“生这些笨儿子，老子干事问也不问。”一个和他年纪差不多的家人过来，是久跟他的，最知他的心事，陪笑为公子们说话：“大帅做事从来高人一等，公子们问就不对了。”
张守户拍拍自己脑袋：“也是，问了招我骂。”收住不骂，对家人道：“老四，去安排一下，晚上见个面。”
此处有山，萧护依山扎营，张守户在五十里外。这中间另有一丛山脉，山顶上有数人往下查看营寨。
为首的人乌金披风，气势过人。他身材魁梧，脸上有星般亮的眸子，却是慧娘心心念念不忘的乌里合大王。
乌里合漫不经心窥视萧护大营，脸色狰狞：“告诉张守户，我要见他！”
萧护在张守户走后，当着众将喊来慧娘安慰她：“吓着了？让你别出来，怎么不听？”慧娘微晕面颊：“想得难得一见，名声赫赫，就出来了。”萧护转脸不对别人，独对袁为才朗朗开口：“袁先生你看，枪打，全是出头鸟。我宠他一个，就引出这些人！你代监军，总看得清楚。这事情，你回大帅！”
袁为才几乎腿一软，疑惑自己昨天才写信张守户长子张宝成，让他拿这小厮十三下手，没想到萧护今天来这几句，他差点以为自己被萧护看穿，强笑道：“少帅锦囊妙计，他人不敌，他人不敌。”
萧护从容负手，白净面容上掠过一层厉色，肃然对众人道：“越发的我活回去了！难啃的骨头给我，他收拾不了战局也给我，我有个合心意的小厮，倒成了众人口中把柄！”
少帅勃然大怒：“岂有此理！”
袁为才脑子一晕，这这，他赶在这当口儿上发作，他想到张宝成回复自己，伺机就会行动，他想到自己平时散布少帅男宠的谣言……。几任前监军走的时候，可不是好走的。贪赃的，让萧护打了个半死，回邹国用，代大帅行军法。玩女人的那两个，真是倒霉透顶，军队里平白多了一行商人，商人中有女人，他们就中了招，萧护倒没什么，是那两个女人的丈夫青了脸，抓出来满头满脸的伤。等国舅要找人，商队踪影不见。
袁为才告诉自己挺住，想想郡王，想想国舅，郡主是不用想，成事不足败事有余。再想想郡王妃交待自己的话，袁为才镇定不少。
他出京以前，江宁郡王和郡王妃都见了他。两个人话风意思一样，都是认定萧护为婿，但说出来的话却不一般。
江宁郡王是：“萧家足以牵制张守户。”一片为太子着想的心。而郡王妃，则嫣然笑靥，让头一回见到她的袁为才顿时明白，为何先皇后去世良久，还在当今皇帝心中。
郡王妃十分美貌，不似人间之物。这是先皇后一族的血源亲姐妹。
也不是草包。
她含笑嫣然：“自先皇后去后，皇上眷顾更增不减，寿昌儿在这般娇纵下，全没有个规矩。我岂不知女儿让人笑话处，只是为皇上三天两日要见她，竟没有个空儿教训她。皇上尚且疼爱，郡王和我更不好管教。这便好了，大了事体不知，规矩不懂。我们这样的人家，嫁得不好，失了我一家体面还罢了，是郡王和我教女不严。倘若别人把先皇后也笑了，岂不是在笑当今？”
这一席话压得袁为才当然就汗下来。他本以为只是“监军”，那就太好办。防不胜防，找几个错处拿住萧护也就是了。可不简单，是又要拿住萧护，又要让他乖乖就范对郡主情深。办的是牛不吃水也强按头的差使。
而且美丽雍容的郡王妃暗示的太明显，这是皇上也知道的。袁为才回去想了半夜，把郡王妃一族往事想了个清清楚楚。好在他是老公吏，倒不用问人。
先皇后去世前，郡王妃时常进宫，并且留宿。先皇后去世后，郡王妃依然时常进宫，并且留宿。在她的小姑子贵妃进宫前，一直如此。
后来封家出了事，袁为才就没有奇怪过。不抄家才怪！
再来军中没过几招，年青的萧护老辣谨慎跃然心中，换成袁为才自己是太子，也会打萧护的主意。
张守户老滑头一个，捏，捏不住，拿，拿不了。袁为才对萧护是又小心，怕他以后是主人，又防备，怕他玩点儿花样自己这差使要丢。
今天觉得自己被萧护逼到极点，袁为才反而站稳了。封家都能莫须有罪名，你萧少帅再发威又能怎么样？他是老公吏，老子不开口，神仙难下手。他改成老子不下手，你少帅难下手。凭你什么收受银钱，女色红妆，我只木胎泥塑一下，你能怎么样？
由着你骂去吧。
萧护顿足大骂了足有一刻钟，骂得全军都愤然。少帅年前赏的一百两银子还在口袋里，少帅的人气得不行。他不就爱个俊秀的人，他不就爱个伶俐的小厮。要说他有男宠，玄武军中和萧护打过交道的人都不信。十三少以前不在，军中十五万人挑得出来俊秀和伶俐的，少帅没动过手。
再说十三少这男宠太不像男宠，他杀敌时活似恶鬼，没有人不知道。
稳住阵脚的袁为才心下惨然，听听少帅骂的什么，他咆哮如雷：“依我看，以后找十三事情的人不少！大家全警醒着，十三要吃了亏，我这脸还要不要！”
骂过扬长回帐，慧娘缩在他脚下笑个不停。
正中萧护座位上，铺着虎皮一张，冬天里到底能保暖。长出来的拖在地上，萧护坐下来，慧娘就坐在虎尾上，揪着虎尾抽着肩头笑：“哎哟，他那个脸色，真是好看喂。”
“如何，我说过这谣言我按得平，”萧护伸长腿，使唤慧娘捶腿，再唤她捶手臂：“张守户老了，和他比没意思。”
慧娘泼冷水，心情好，嗓音清脆如云雀：“那是他太容易上当，怎么我一出去，就冲着我来。”萧护一脸内疚：“说起来是我不好，我太疼十三，十三成了箭靶子，以后少疼不疼多摔打。唉，疼多了十三，只怕十三也疑心重重。”
臂上吃疼，慧娘用力拧他，被说中心事就恼：“才没乱想！”
“你没乱想，”萧护笑着由她拧，她这小厮太不像小厮，就是由这般事情而来，有小厮敢打少帅的吗？不少人赌十三少敢。萧护笑：“那你今天晚上和我睡，带耳珠给我看，把你明珠带起来，白天不带，晚上带吧。”
慧娘眨眼：“我是怕郡主回来不依。”萧护微笑：“她知道又怎样，我就爱清秀的。郡主的丫头，哪一个不秀气？是了，十三你心里必有一个，你年纪小小，怎么花花肠子转到那上面。”慧娘笑得喘不过来气：“你不相中，怎么知道丫头全秀气？”萧护微叹：“这不是为你，为你挑媳妇多看一眼，我眼中全夜叉，你为什么没眼光？”
拉着慧娘把郡主丫头品头论足，从牙齿不好，到鼻子不尖，说到鞋脚儿不好。慧娘笑得抽风似的，问他：“鞋脚全在裙子里，蹲下来看的？”萧护拧她耳朵：“看你左挑右挑全没有一个中意的，就知道鞋脚儿不好，”斜眼瞅着慧娘脚笑，慧娘把他一推，紫涨面庞又要恼：“你几时看了我的？”
就睡一处也不当他面换鞋换袜子。
“别急别恼，好歹我说为你出气，我做到了。我喊得嗓子疼，你不心疼，我白疼了你。”萧护扯着慧娘要人情，慧娘又掩口笑，那咆哮声穿透十里，她掩耳笑：“听得人耳朵疼。”萧护又揪住她耳朵要看，凑上去笑：“我的脚你看了无数回，我看一回你的，你恼什么！”
慧娘呲牙：“臭脚丫子我才不要看。”
主仆两个连滚带爬地闹，缠倒了虎皮，虎尾巴绕住慧娘手指，她裹着虎皮求饶：“没力气了，缓过来再赢。”萧护笑得眼睛发亮，松开她笑：“小东西！和我甩狠话，几时狠几时收拾你！”
萧西和萧北在帐外不敢进来，总算有个空子可以回话：“伍将军找十三少。”
慧娘拔腿就走，萧护喊住她：“进去理清楚！”慧娘去照镜子，见簪子也歪了，头发也毛了，双颊红如玉，晶莹得自己都不敢认。
就是以前在闺中时，也没有见过自己这般模样。慧娘静静笑着，如夏日无人处开的红莲花。她不知道滋生的这是叫“爱”的东西，只对自己扮个鬼脸儿，出来给萧护看过可以见人，出来见伍林儿。
伍林儿带他自己帐篷里去，坐着黑压压的人，一半伍家兄弟，一半是和伍家兄弟好的人。见他来都带笑招呼，让他坐下。伍思德清嗓子，郑重又自豪地道：“十三如今是少帅树的风向标，少帅都发了话，这是我们老伍家的荣耀，十三，你千万不能害怕，千万不要担心，千万不要缩头缩脑……”
伍思德都得了意，少帅拿十三当箭靶子竖，这不是相信十三，相信我们姓伍的？而十三，你太重要了。
接下来的日子，慧娘过得出奇刺激。
她去钓鱼，鱼没钓到，水里蹿出来几个人……。
暴打一顿后，把他们扔水里，慧娘回去告诉萧护：“少帅，有人抢鱼饵吃。”萧护哄她一回，让她玩别的去。
出营骑马，十三少这么光鲜，再找不出来配的人，一个人去。
离营十里，蹦出来一群人……
暴打一顿后，把他们扔沟里。慧娘回去告诉萧护：“少帅，有人抢马的草料吃。”萧护哄她一回，让她玩别的去。
再……
张守户七窍生烟指着儿子们骂：“老子让你们办小事都不成，还指望接兵权！”长子张宝成不敢喊冤，小儿子张玉成委曲摸脸，那里才被自家老子赏了五指山：“父帅，萧护极宝贝那小子，次次都有人跟后面保护他。”
他平白出一个主意：“要不，写信告诉郡主？”
“你娘怎生下你这笨蛋！你争郡主没到手，就总是郡主郡主！”张守户暴跳。张玉成被骂得泪汪汪：“几时争过，父帅不要总拿我和萧护比！”
张守户又一记大耳光甩过去：“当老子老了！你说你娘生日回去看，怎么跑去京里！”张玉成倒退几步捂脸小声泣泪：“娘在京里！”
“你娘南边人，从来不爱北方！前年晕了头，大过年的去进京！”
“那是看表姨母！”
“姨你娘的脚！姨母！”张守户气得不行：“你想她，进京碰一鼻子灰！她想萧护，能出京到这里！死了你的花花肠子！再找个姑娘！”
张玉成嘀咕：“还没成亲，一天不成亲，就是他萧家的人？”
张守户拿东西就扔：“国舅作主，你能大过国舅？你能大过太子？你快大过老子！”张玉成呆不住，出帐篷气得自己哭一回。还怪自己儿子不好？父帅生得就不是好模样，娶娘也娶个水灵的！偏偏娘是嫡亲表亲，表兄妹生得夫妻相，说白了是差不多模样。虽生下四虎，却全歪瓜咧枣子。
郡主，多水灵。为什么偏是萧护不是自己的？
见哥哥们出来，张玉成找大哥张宝成，垂头丧气：“我娶不到郡主，也不能看姓萧的小子娶！”张宝成被他催急了，才不动声色道：“你放心！父帅大事一成，你要郡主有郡主，要公主都行！”
“我就要寿昌！”
张宝成正要笑话他眼皮子不行，到时候随你挑，只怕你要公主。跟他的人过来：“大帅要出去，大公子快去。”
给小弟弟一个鼓励的眼色，张宝成出去。张玉成看着父兄带马出营，自己寻个清静地方摘一枝子花对着空想，把花想成寿昌郡主。
夺妻恨咧，夺妻恨！
张萧两家的仇，由张小公子的花痴心，又加上一条。
张守户深夜进了山，萧护就在方圆百里内，怕惊动他不敢打灯笼，深一脚浅一脚的走着。总算见到前面一闪一闪有人打暗号，张宝成对父亲道：“到了！”
一块巨石上，高高伫立着一个人。他宽肩熊腰，健壮得如山石。浓眉厉眸，却是乌里合。
“人呢？”乌里合冷若冰霜。
张守户父子一起噎住。张守户无奈：“那小子太狡猾，又有防备，我们抓不住他。”乌里合轻声笑了，他的笑，干涩枯冷，激起一片夜猫子叫，吓走一大片土鼠。
“我不管你抓什么人！把萧护给我弄来！”乌里合眉头全染黛色，乌乎乎的不明心思，只见阴狠森冷。
张守户尸山血海里打滚的人，也起了寒噤。干巴巴道：“你别为兴州事怪！邹国用老匹夫，这是他私下里定，私下里知会萧护，等我知道晚了三天，三天，足够萧护进城。”眸光一闪，乌里合用毒蛇出洞的眼神盯过来，就差没吐根分叉的红舌头对着张守户嘶嘶。
“他比蝗虫还狠！”乌里合问到张守户脸上：“你知道他撤出后，我收了三座空城！你知道他运走我多少银子！”
最后一句要是砸地上，准保一个大坑。就这张守户觉得脸上一痛，被这话语声烙着了！
他心中暗恼，要不是后面主子要和你共事，谁要来听你的话？好歹也是一方大帅，张守户稳住阵脚，反问：“多少钱？”
一恍间明白：“兴州是你屯积钱的地方！”
“数百万两银子！外加数百万两珠宝！”乌里合痛心得想流泪，红绿宝石无数，明珠珍珠也无数，是他给自己准备的登基费用。现在的乌蒙国王是他的兄长，兄弟间感情不说不好，只是那兄长太会挥霍，国库里十有九空。乌里合手急眼快给自己留下一些，免得自己当皇帝时赏人都拿不出钱。
萧护一过，全没了！
张守户瞠目结舌：“这，这么多！”先把易平湖恨死，他只报一百五十万两，再就是将军们一人一件貂皮，小厮两件貂皮。那小厮的，盯他干什么！
“等我收了城去看，牛羊鸡鸭全没了！皮货一件不余！就是小金珠子，贴墙用的金箔，也刮走了！”
张守户心想，这不是蝗虫还是什么？
刮库房理当，这墙也刮？
“再给你十天！把萧护引到野狼谷去！他不来，回去告诉你主子，我不奉陪了！”乌里合拧眉头：“让他自己成事去吧！”
张守户惊得倒退几步：“这这这，这可不行！”
“那，成事后再割我三座城！”乌里合气势汹汹！
张守户心里那个气，成事后割你几座城，与老子无关。老子只知道你乌里合答应结盟后，你得配合老子，或者老子配合你把邹国用宰了，萧护宰了！
说不干就不干，哪有这道理！张守户阴沉起脸，三根手指搭下巴摸过去，摸过去，用不容反驳的语气道：“乌里合大王，咱们不是三岁孩子，也不是过家家。你想杀萧护为重光将军报仇，我要杀萧护和他了了多年冤仇。是他老子和我结的，不过父债子还，该他赶上！”
“三座城！”乌里合决定把自己亏的小金库捞回来。
“我不当家，我写信帮你说！但十天时间太短，至少半个月。你看这样，”张守户手中虽没有地图，心中却有地图。这里树遮明月暗无光，展不开地图，但对面这些人，也是不用看地图的心中一本清帐。
“就依你，野狼谷里放埋伏！那地方谷狭道窄毒蛇多，离大帅有五百里，离我们也有三百里。这个你得听我的，萧护不是脓包，一般的招他不上当。要弄他的人，也没弄来！你露面，咱们打一仗，萧护来救我，你野狼谷退进去等着，我进，他必定进，到时候咱们一古脑儿端了他！”
乌里合听得心里发寒，好歹他们也是一朝为臣，只为自己私利下手就这么厉害！管他去，只要事成后割地给自己，自己不怕不吞了他！
这的确是好计！
萧护奉命前来，张守户有难，萧护不能不跟上！
两个人又商议好细节，各自散去。下半夜远远从萧护营外过，张守户觉得这好似已是自己囊中之物。
萧护在帐篷里，还不知道离自己最近的地方有这一场密谋。他在和心爱小厮十三闲话：“我商议事情晚了，你是怎么睡晚的？现在还不睡！白天睡太饱？真不用心当差。”
慧娘打着哈欠：“我也在想事情，完了，”她愁眉不展抚额头：“我再想不出坏招儿整治张家的人，少帅，”她眼睛一亮，如春花初绽般，笑逐颜开：“你出个坏招儿吧？”
萧护正解衣，半边身子在衣内，半边身子光着就过来揍：“我有坏招儿吗？话也不会说了！”慧娘出溜进了被子。
慧娘再没有坏招儿损招，张家大小公子们也没有再来。萧护和张守户隔几天见一回，有时候也互相请吃个饭。慧娘怕影响胃口从不去，等萧护回来颦眉猜测，定然是彼此心照不宣，假笑过来再假笑回去。
这样联络感情直到三月，野桃花全开的时候，邹国用急了，命人连连催促：“尔等怠慢战机，还等何时？”国舅等着这一仗为太子添威，怎奈萧护和张守户全不急。萧护是不齿的事太多，有点儿空挤出来只练兵，只收买人心。
张守户要布局，更慢慢腾腾。
小仗闲闲的打着。
这一天早起，萧护骂慧娘：“冬天懒散，天暖和了更懒。再这样出操去！”慧娘扭头不理他，对着床头上衣服生气如昨天。
天色暖了更换衣服，后面也运上来。萧西萧北清一色黑衣青衣灰衣，和萧护一样。有颜色的，大红粉红桃红嫩黄水碧全是慧娘的。慧娘嫌女孩子气，正闹别扭不穿。
讨过骂，哪有好气色。
眉头上带着黯然起来，见大帐里人忙忙碌碌。去问马明武：“怎么了？”马嘶声长长进了帐篷，帘子呼的打开，大步蹿过来两个人。
“少帅，金虎军昨天夜里遇袭，如今在二百里外，使人来求救。”是打探的信使。萧护面不改色，接过信扔给马明武。对着怏怏一身粉色衣衫的慧娘多看两眼，嘴角上弯带着忍俊不禁，到底还是穿上了。
昨天夜里闹别扭，是萧护把慧娘旧衣扔了。
张守户据说吃了大亏，发了疯似的搜寻乌里合。一会儿在东，一会儿在南，邹国用根本摸不清他具体在哪，唯有频催萧护：“跟上！”
不用问萧护跟得没精打彩。
这一天恶战声不断，等萧护赶到，就见到张守户跳脚似骂，脸上一抹子血，不知道是别人的还是自己的。
他的大旗旋风似的进了野狼谷，四个儿子去了三个。萧护没劝几句：“野狼谷地形不好，”张守户雷霆似转面对他：“你没有儿子，你不揪心。”萧护一愣。和他分开后，下午得报，金虎军尽数全进了野狼谷，张大帅留下口信：“告诉少帅，帮与不帮，全看他了！”
慧娘跟着萧护去了野狼谷看地形，今天看明天看，看了两天愣是一步没动。慧娘深认为萧护消极怠工：“做个样子也要做一做。”萧护嘴角噙一丝笑容，明亮得如一旁粉红野桃花，打哈哈：“险地莫入，容我回去想想。”
第三天，张守户全部人马退出，去打探的人回来说，倒没有太大灰头土脸。张守户扎下营地头一件事，就是结结实实告了萧护一状。说他见死不救，见事不明……。朱雀军中有人传信出来，足的写了三大张纸。
邹国用大怒，训斥再训斥，最后自己亲身过来。萧护本来防着他也拿慧娘说事儿，让慧娘躲开。不想邹国用只对他皱眉看看，一个字没有提。萧少帅自思，或许与自己过年送的好瓷器不无关连。
贵族子弟都爱这一口儿，但打起仗来没处讲究。其实心里很想讲究。
国舅加大帅驾到，把尽忠为主的话慨然陈词，又哭了一回死在乌里合手下的宁王。虽然从张守户到萧护都知道宁王死了，国舅打心里喜欢，面子功夫还是要做，张守户嘘唏，萧护陪了几点泪。
才送上来的有衣服，回来让慧娘拿衣服换。慧娘问原因是洒了泪，说了句实话：“少了个和太子争位的皇叔，不笑反哭？”惹笑萧护，又震吓出帐篷可不许说，慧娘老实抱着衣服走，寻烧酒喷了，自找熨铁烫衣服。
如此打打停停，天气实在好，景色也不错，十三又宰了好些人，官大的就眉开眼笑，官小的就自己别扭半天。横竖萧西萧北会哄她，倒不寂寞。清明那天萧护命祭奠阵亡将士，不知何故，单给慧娘留一份子火纸，慧娘借哭别人，狠哭了一回父母家人。回来眼肿神淡，就是少帅也好几天不惹她。
出来进去，总陪个笑脸给她。慧娘慢慢好过来，还记挂着她要的脑袋。
但是烦躁，有一天少帅发脾气：“打来打去就围着野狼谷，这里有宝贝吗？”野狼谷方圆不过一百里，人都摆不开。他怒，张守户也怒，拿家乡话骂萧护：“精似鬼！一次当也不上。”有险地就不跟，寻思不对也不跟，张守户和乌里合又见了一次面，乌里合骂张守户无能：“设好圈套，人在哪里？”张守户骂乌里合缩头：“你多露几次面，鱼不见饵会咬钩？”不欢而散。
近端午节要包粽子，慧娘如今有了四个亲兵服侍，包括张家。叫上他们伙头军处帮忙。见快马浑身是血奔来，慧娘还笑：“快包，包好了给他补补。”手下灵巧的扎好一个放锅里，张家是她亲兵中最五大三粗的，别的全清秀。见成一锅，就端去火上。粽子煮好，头一盘子慧娘送去见萧护。
帐篷外萧西摆手，蹑手蹑脚趟河似过来：“出事了！”
“什么？”
“大帅让人围了。”
大帅二字，提起来就只是邹国用。也不知道是萧护有意这么安排，刺激总想和邹国用争大帅位的张守户，还是对邹国用有尊重。慧娘一激灵，笑了：“要出兵么？”萧西低声：“少帅在商议，十三少你辛苦了，粽子等等再送。”
这会子也没有心思吃。
半夜才散，粽子当中晚饭送，十三少也先睡了，萧护揉揉困倦的双眼来看慧娘。慧娘露出头笑：“好吃吗？”
“我一气吃了五个，只捡小巧的定然是你包的，倒不会积住食。”萧护拖椅子在行军床前坐下，露出笑容。慧娘翘鼻子笑：“我包的有记号呢，结打成花的是我的。”萧护微笑：“我知道。”慧娘这才意识到问：“有话对我说吗？”
萧护温柔地道：“有，”迟疑一下直说：“明天把你中看衣服全换了，天天穿盔甲吧。”慧娘一笑：“我知道呢，”她肩头以下全在被子里，微露出里衣抱怨：“人家早就不要穿这颜色，”又是一件鹅黄色里衣儿，活似哪家小姑娘。
“不跟着我，就带上张家。明天去救大帅，会遇上袁家的人。”萧护倒不是听到慧娘心声，而是这个意思。慧娘马上红了眼，水汽浮上眸子：“我，我，”怕萧护骂，下半句咽回去。萧护满面怜惜，倒没有骂她还要寻仇，轻声道：“问你多少次，你不肯说缘由。也罢，自己放着吧。只有一件叮嘱你，袁相野和你有仇，他死了这仇算报了。袁家的人要寻事，你只别落单就是。”
慧娘僵直了背，等萧护回自己床上睡下才缓过来。正想心事，萧护闭目又说了一句：“袁家最出息的袁朴同，善使长矛。”慧娘顿一顿才明白，大喜道：“多谢少帅。”烛光下，萧护还是闭目如睡，淡淡道：“只别出了人命，都担得住！”
这一夜，慧娘睡睡醒醒，梦中又重回自己杀袁相野那一幕，才取人头，蹦出个粗大男人，直眉横眼：“还我兄弟命来！”
呀的醒来几回，先伸头看萧护睡得正香。慧娘起身剪了烛芯，取了一碗茶出神慢慢喝了。她虽睡觉也不散发髻，此时坐着，烛光把她身影映在帐篷上，不管怎么看，那小巧下巴，圆润面颊，都是一个姑娘家。
萧护呼呼入睡。
翌日拔营去救邹国用，一百里外见喊杀声。粗粗的看看，几万人混战。萧护大旗一到，混战中一个大汉仇恨地看过来，再次投入激战中。
“让袁朴同来见我。”萧护静静吩咐。慧娘睁大眼睛看，见半个时辰后息战，来报袁朴同求见的正是刚才那个大汉。
他生得和袁相野不相同。袁相野面阔口方，袁朴同微瘦长，只有戾气一般无二，一看就是兄弟俩。
他们是同宗中最近的堂兄弟。
袁朴同虽然恨萧护，官阶差得太多，不敢过傲。抱拳行礼：“少帅，你来得正好！”他泫泪欲滴：“快救国舅。”说着邹国用，眼珠子左右乱瞟，一眼就定住慧娘，那眼中更要喷出火。
虽没见过伍十三，也打听过，最清秀的那个，都说少帅当女孩子养的男宠，定然是他！
就这么个人杀了袁相野，袁朴同为袁相野不值。
他一动面色，萧护就猜中心思。他是来救援的，又兼袁朴同杀得伤痕累累不好再训斥，萧护只冷冷：“将军，大帅最要紧！有些事，你不忘，我也不敢忘了！先丢下来再说吧。”袁朴同悻悻然：“是。”
萧护心思早就表露得明明白白，在明知道伍十三和袁家结下仇气的情况，先收了他当近身小厮，又屡屡在军功单上把伍十三名字呈报。和他当初对慧娘说的当小厮再不能得军功是两回事。
从邹国用到袁朴同袁为才，再到八不沾九不连的不相干人，都看出来少帅要插手这事，这件事不会是死一个小厮那么简单。
袁朴同败兵待他相救，只能咽下这口气。不然依他平时说话：“我见面就宰他！不管萧护在不在！”
战场也不收拾了，整兵前行。急行军一天一夜，邹国用没遇到，遇上了张守户处退下来的败兵：“国舅爷和张大帅一同进了野狼谷。”萧护大起疑心，因袁朴同催促，就沉吟道：“袁将军你觉得奇怪，我们近一个月里就在这附近没动地方。”
“乌里合在哪里，我们就在哪里。”袁朴同不顾上下之分，硬邦邦道：“少帅不走，莫非置国舅爷不顾？”萧护大怒，斥责道：“太放肆！”袁朴同冷笑：“放肆的事也太多！横竖国舅回来，您只管奏请责罚我就是！”
萧护慢慢地笑了，眸子里泛起寒光。袁朴同对他千般不满，也不敢直视。萧护冷若冰霜：“笑话出来了！我不见国舅，倒不能责罚与你！”袁朴同还同他呛：“败军之将，托少帅庇护，但有什么哪敢不从？”
“你东说也有理，西说也有理。”萧护面泛寒霜：“我只听进去一句，我不同你说话，这话记档，我同大帅说去！”挥手命人：“前行！”
慧娘当然紧跟着他，这是萧护交待又交待的。见袁朴同闷头闷脸退回，慧娘不解：“他倒这么傲气，只因为我，才对少帅这么蛮横？”全然不念少帅救了他？
“你不用挑拨！袁家的全混蛋，没你我看他们也混蛋！”萧护冷着脸。慧娘自己个儿嘀咕：“好好的，又撞上了你冷脸。”
她觉得姓袁的一家全晦气，谁遇上谁倒霉。
萧护原地兜了个圈子，又回到原来地方找到邹国用的亲兵，这一次问得明白，邹国用一天前已经进了野狼谷。萧护命整锅造饭，一个时辰后入谷，但心中着实奇怪。又喊来那亲兵：“真的见到乌里合？”
“确定是他！”
别人还好，慧娘跃跃欲试，颇为希冀。但是不敢大意，她见过重光功夫在自己之上，听说乌里合比重光还要厉害几分。慧娘为讨好萧护出来催饭，一出帐篷就遇到袁朴同。两个人相见都乌眼鸡，狠狠瞪了几眼错开身子走。
将分未分开的最后一步，袁朴同忽然反身，手如鹰爪来擒拿。慧娘低身躲过，一肘打在袁朴同手掌上。两个人分开，嗓子里都似有压抑不住的低吼，被赶上来的人分开。
张家护住慧娘回去：“少帅让你躲着他！”慧娘一扬头：“无处可躲！”萧护知道后很生气，有心喊袁朴同来问，又觉得问也白问，让慧娘先跟着自己用饭。
慧娘从他眼光里看出来，少帅认为自己受了委屈。吃饭时间本不多，慧娘抓住空当问：“乌里合是我的？”
“不知道！混战，哪里说得好！”萧护面沉如水：“照顾好自己小命，不要只图厮杀，把我跟丢了。”慧娘再一次觉得温暖，出兵时见到袁朴同，也装没看到。
野狼谷萧护以前亲自看过地形，看过后他极不愿意在这种地方打仗。谷道狭也罢了，偏生又长，曲曲折折的全是羊肠小道，没有个半天出不来。
可为救邹国用不得不去。
换成张守户在里面十八回，萧护也不管。就像上一回张守户冒进萧护不管，他深知张守户其人，除了真死了儿子，四个全死了也许还暴躁冒进，一般张守户不打不占便宜的仗。当然打起来不占便宜，与他事先想的有变动，不由人力决定。
十五万人一古脑儿全进了来，慧娘是头一回进。她开了眼界：“这地方能混战么？”心心念念就记着乌里合脑袋。
路不宽，两边野岭却足有十丈高，又陡上都难。慧娘这半瓶子醋都看出来了：“少帅，要是上面有人，还不把咱们砸锅里！”
“你当烩菜！”萧护斥责：“快走！”
脚下宛转如蛇盘径，两边险不能上。但层烟叠秀，氤氲中透着寂寥。时而有鸟惊飞起，扑簌簌带出莫名嗥声。
无名白花如喷雪奔雷，香气自鼻端掠过，又凶狠的重回来。虽有大军马蹄声脚步声车轮声，却总透着凶险。
然安生地过去。
不容慧娘长出一口气，喊杀声夹着血腥气闪电般划过耳膜。肃然冷静在马上的萧护眸子一闪，急急连声：“急行！”
谷外是战场！
又开阔，目力好的人一眼可以看几十里外。几十里外那鲜明旗帜在碧深苍穹下，金线虎狰狞，是张守户的大旗。
近处朱雀飞舞，残破金线垂着似人不要的破烂流丢，邹国用精神还好在旗下，中军建制还没有乱。
见萧护来，邹国用欣慰地道：“萧郎目中虽无人，却还有我三分。”有三分就足够了，比张守户那一分没有的强百倍！
两边打起旗语，稍停，一起擂鼓。一时怒鸣奔泄，冲激腾空。
人人出刀亮剑之际，慧娘掏出个什么在面颊乱划。萧护怒目：“什么！”这当口儿还分心，一眼看去几乎绝倒，要不是战场上，再把十三掐着脖子痛揍不休。她秀丽面容上，又黑不溜秋。
“我得比他吓人！”慧娘刀尖对一个人晃。那个人昂扬七尺，穷眸高额，正是乌里合。他生得张狂，十三怕小白脸儿气势压不住他，交对手来不压人。
邹国用远远看到，对左右一乐：“都说萧护养了个假姑娘，就是这样？”大家都跟着一乐，再凝神于大战前的凛凛。
王源出战，肖文峰出战，顾言客出战……。慧娘不住的问：“不混战吗？”手中刀举得没处落，又放下来。萧护浓眉只扣着场中，回答慧娘的就是马鞭子作势劈她。
多话！
慧娘急不可耐，无事可做竭力瞪住乌里合，像是这样他就是自己的。脑子里一片暇想，回京去，披红挂彩面圣君，昭雪，平反，重新起家……。
肩头挨了重重一下，疼得她一罗嗦。萧护长枪在手，用枪杆子给了她一下，咆哮：“跟上！”场中已经大乱，王源得意洋洋打马逃也似往回走，身后地上睡着一个人，血从他身上骨嘟嘟往外冒。
数十万人战在一处。
玄武军足有十五万人，邹国用只多不少，张守户也不敢比别人少，少兵缺将叫本钱缺失！但是全军扑上来的只有玄武军。
邹国用生气另外两只一老一小不用心，他收到乌里合在的消息后，听说他人不多，自己带了五万人来追。张守户和乌里合勾结，更是不肯全力出兵。他找了个名堂，一则未证来敌身份，二则全军出动，粮草有亏。
张大帅心想自己最近没发刮墙的财，全军出动养不起。
他和邹国用一个正忧愁，一个正心喜。邹国用忧愁，萧护没来以前他没发现乌里合人多，混战展开，无端的多出来对等的兵力。张守户目视远山微笑，藏人的地方太多太多。
“袁朴同！”邹国用命才归队的袁朴同过来，对他身上的伤赞赏的抚须笑，给他一个紧急任务：“你身上有伤，我顾念你！你快马回去调兵来！”袁朴同为难：“大帅，眼前兵力相当，一鼓作气拼了才是真的。搬兵？倒得好几天才到。”
几天时间这里早打结束。
邹国用微微笑：“从野狼谷走，一天可回。”袁朴同倒吸一口凉气，关于野狼谷他和萧护看法一样：“那不是好地方。”哪怕过十万人，只要一小支伏兵设滚石粗木，不拔刀就可以杀一半。谷中两边的峭壁，直得不能留足。想还击都上不去。
“你们不是过来了？”邹国用是我是福将你怕什么的神色，慈祥的道：“去吧，不要耽误事情！”又对金虎军大旗沉下脸，使唤一个人：“去告诉老帅，让他也搬兵。”不悦浮于面上：“传令下去，今天再走了乌里合，我必不客气！”
袁朴同硬着头皮离开。再一次踏入盘折谷中。直觉告诉他，松偃藤延下，蟠枝虬曲中，都有着什么。可他，也安然过去了。
一出谷，天早黑了，袁朴同暗道侥幸，甚至双手合掌拜访过往神佛保佑自己，再打马飞奔营地而回。
另一边的混战升了级。
慧娘是步步进逼，仗着好盔甲不顾生死的直捣黄龙。黄龙没这么容易捣，也被她近了不少。萧护偶然回眸寻她，就见疯鬼般的十三面对长枪弓箭全然不避，硬生生往乌里合面前闯。
乌里合也在战场中，移动性很快。他往左，慧娘再往左闯，他往右，慧娘再往右去。
斜次里刀枪箭戟一起招呼，“当”地金戈齐鸣，长枪飞至，似沧龙出水昂然万端。是萧护到了。慧娘在长枪避护下喘一口气，再次要闯，萧护大骂：“傻了吗？自己都不顾了！”
碰上柄削铁如泥兵器，看你怎办？
“少帅小心！”慧娘回眸正要笑，忽舞刀光，斩断萧护身后扑过来的人。萧护反手一枪，又击倒一片，回枪时，在慧娘屁股上抽一记：“跟着我！”
慧娘哎哟大叫一声，脸红是想不起来，只有屁股上火辣辣的疼。人，却顿时清醒了。
左边冲上来凶猛的一员大将，萧护大叫：“十三会会他！”慧娘一喜：“看我的！”挥刀迎上去。萧护拨转马头在她身后，长枪所指之处，不是横扫一片，就是挑起一人。
鲜血不要钱似的喷涌，马蹄下铺满的全是血路。中间也有断肢泥肉。
慧娘马项下挂人头挂人头，萧护一枪捅掉好几个，心疼得慧娘直想抽他。“不值钱的不要！眼皮子忒浅！”慧娘迅速接受，再去寻找别人。
天黑得乌云滚滚，明月不知哪里去。
乌云下，黑压压的人忽地投入战场，如恶鬼般力大无穷。邹国用大惊，马都后退好几步：“不好，中计了！”
对应般的，萧护军中响起鼓声，“咚咚”不绝中，玄武军你帮我我帮你，往一处收拢。十几根火把一起亮了，照着下面旗帜舞动。
“射那旗子！”乌里合吩咐。他的面容隐藏在黑暗中，还可见眸中流动的势在必得。对着源源不断新增兵力，乌里合心中天地生！
邹国用毙命与此，萧护毙命与此……关内不就是自己的天下。
可笑那约自己结盟的笨蛋，他还有什么来挡自己？倾一国兵力在这里的乌里合，不厚道的呵呵笑出了声。
笑几声后，他皱眉，在左右护送下往后退开。有个不要命的小子，他后面跟着少帅萧护护他，那目标分明是自己！
慧娘再一次追击不到，气得骂了几声，萧护跟她后面连喊带骂，才把她喊出来。自有人接应，退回萧护跳下马，命慧娘下马，踢了好几脚骂：“没听到鼓声列阵，你追什么追！”丢下慧娘上马来见邹国用，邹国用知道没有萧护今天自己吃大亏，还是绷紧脸对他：“你来作什么，我这里不用你！”
“大帅，我列阵杀出路，请大帅速速离开！”萧护觉得自己不行明着说，还要把那黑不见底的人流指着说。
邹国用的长处之一，就是骨气还好。他傲慢地道：“你在这里，张老帅也在，我怕什么！我让人搬兵去了，也命张老帅搬兵。倒是你明白，来的人不少！”到这里，才给萧护一个若有若无笑容：“列阵是你能的，我素来想让将军们观摩，今天有幸一见，我要仔细地看看。”
箭如流星般射来，火把下倒了好几个旗手，倒一个再上去一个接着打旗。星星点点般的汇集成黑流，渐成黑龙一般有首有尾，眼看这阵就成了。
张宝成和父亲私语：“萧家大阵从来有名，不能让他列阵。”张守户正想这事，交待儿子：“你带人去，如此这般……。”
萧护还在劝邹国用，人都急了：“此时走正是时候，大帅！”他怒无处发，抓过给邹国用马下一个小兵踢两脚：“牵大帅马走！”
“要走时，我自会离开！”邹国用吹胡子瞪眼，忽然大叫一声，他身边人也起了骚动：“快看，那是什么？”
数队旗歪斜倒的败兵，败如山倒，插入萧护队中。他们打的，是金虎军的旗。他们跌跌撞撞，带着打晕头的不知方向，在才结好的阵里东闯西奔。败兵后面，跟的自然是追兵。
张宝成丢了头盔，狼狈之极，不时回身奋战，再次回马试要约束败兵。金虎军中也打出来列阵的旗语。
萧护和邹国用都没有料到张守户的叛变，只同时皱眉。邹国用命萧护：“快回你军中指挥，不要管我。”又怕萧护不走道：“我要走，现成有一条路。”
他从野狼谷中来，身后一直死守着这路。
“大帅，切记！万万不能从野狼谷走！”萧护丢下话，打马回来。见阵中乱了一小半，金虎军也列阵，玄武军也列阵，不是你冲到我的手，就是我踩到你的脚。黑暗中看不清，有些金虎军败兵一个，却骂骂咧咧推搡着玄武军的人：“滚开，挡着老子！”好在这样人不多。
玄武军愤然还击，阵没列成，自己人先推撞着。再加上敌兵又至，战得难分难解，大阵就此不成！
慧娘忘了腿上疼，见不像样子，气汹汹上马拔刀冲过去，见两个金虎军就在张宝成眼皮子底下夹击一个玄武军。
手起刀落，慧娘斩了那两个。她凶神般，张宝成也一凛，忘了问她！慧娘暴烈的在他面上一扫，张宝成面上一疼，心想这小子眼光好毒。慧娘指着他鼻子骂：“张少帅！这什么时候，你挑内哄！”
“放屁！这么多人看着，你小子杀了我的人！”张宝成反唇相击，手中兵器一扬：“兄弟们，”又听马蹄的的，数人护着萧护到来。萧护杀气腾腾，冷笑反问张宝成：“你想怎样！”近前一把揪住张宝成：“跟我去见大帅！”
他一路行来，早看在眼中。
两马并骑，张宝成闪过凶光想挣扎，慧娘虎视眈眈刀对着他。萧护夸她：“杀得好！”命人打旗语：“耽误列阵者，杀！”
张守户心头一阵发寒，这小子还真敢！
邹国用早派人过来：“大帅有令，玄武，金虎，各自退开！”
间中还要杀敌兵！
也退不开！但是好了许多！
大阵已经结不起来，又死了好些人。萧护迅急地命人：“分散列阵，阵阵相扣！”带上慧娘回大旗下，当众夸奖：“杀得好，我的人就是如此！”
慧娘不是有意，是情不自禁摸摸腿上，才被踢几脚还在疼。萧护眼角扫到，嘴角微弯当她孩子气又犯了。
乌里合也不是吃干饭的王储，抓住时机扑上来。还好萧护带兵严谨，匆忙中结成数个小阵，勉强能一阵套一阵，余下散开的人得了时间重新归拢。
邹国用本来就是败兵，张守户带着十数心腹人不肯用心，萧护一家苦苦支撑，全仗着兵悍将勇，还有出了名的罗刹恶鬼伍十三奋不顾身，少帅枪法过人。
打到半夜，邹国用屡屡遇险，因天黑，他也看不到张守户消极怠工。将军们请国舅离去，邹国舅走哪里？走的是他搬救兵的野狼谷。
子时过后，大雨倾盆。血流顺着盔甲再次染透地面，小草不忍抬头，忍耐在血水中。慧娘再没离开过萧护，她不放心他，萧护也记挂着她。雨水浇得视线模糊，但每一转头都见对方在，不能自己的展开笑容，交给对方后，再次恶战。
萧护心中不是不自豪的。
慧娘心中不是不为自家少帅得意的。
虽困难，总算重列大阵，萧护冒雨和慧娘回到阵中，见两翼虽兵力雄厚，还是死了不少人。他心中痛上来，把这仇牢记心中。
令旗挥动时，乌里合急命退兵已经晚了，头一批人尽数死在阵中。乌里合气得哇哇大叫，用本国话把张守户大骂，有人喜洋洋来回话：“野狼谷中困住了邹国用！”乌里合大喜，把这里交给别人，自己穿小路去野狼谷中。
邹国用万万没想到这里伏兵是早也不打，晚也不打，打的就是他们退走的时候。滚石重木加上弓箭，宰鸡一般的痛快杀戮。
几个亲兵用尸体给邹国用隔出安全天空，国舅爷战战兢兢发号司令：“快去请萧少帅！”真正危难时，邹国用头一个想到的就是萧护。他对萧护付以重望不是吗？他要把郡主许给萧护不是吗？
萧护接报恨不能把国舅爷捶一顿，一回走容你过，二回走还容你过……。人家就是等你走得轻松，走得没防备时才好下手。
他面色铁青没有即时动身，来报信的人扑通跪下，有了哭腔：“少帅你不能见死不救啊！”萧护对着自己的人看，不用数也知道去了三分之一。他不是不救，而是不匆忙的救。镇定的不理会抱自己大腿哭的人，萧护沉着的道：“擂鼓，变阵！”
“少帅！”来报信的是邹国用的心腹人，他痛哭流涕，雨水地里给萧护不住叩头：“求您发发慈悲！大帅最器重的就是您，一心要把郡主许您……”
萧护不看他，只眯着眼看又一次陷入阵中的人，轻声吩咐：“要活的，尽量赶下马。”乌里合去了，对面指挥的人也没弄明白萧护的意图。一千敌兵一半没了马，半夜里杀得晕头转向，被赶着往野狼谷去了。
来报信的人这才知道萧护想法，抹着泪水要了一匹马，抢着去追击敌兵。萧护大阵缓缓而退，那一千人被逼进入野狼谷。
火把四起，滚石重木漫天而下，下面人砸得哭爹喊妈。邹国用才惊喜，头上又落滚石，“嚓！”砸掉他一半人肉屏障，差半分就把国舅砸成国舅饼。
上面的人不砸了，谷内尸体叠得老高难走马。邹国用在心里大夸萧护，等着他来救自己时，见萧护住马停足，微明天际雨中，见他沉思起来。
这个当口儿沉思？邹国用气不打一处来。要知道他头上虽有人肉屏障，可这谷内到处尸体，血水涌出，就快把他淹住。
你还不来？
萧护回了马。
“啊！”报信的人急了，再次扑倒萧护马前，双手系住他马，苦苦哀求：“少帅，您行行好，您是个积德的人，您看这滚石重木份量不小，山上能有多少？就有也砸得差不多。咱们走吧，牵着马还是能走过去，再不行，前面的人走得谨慎些，也就是了。”
听得人都皱眉，什么话？让我们给你试滚石？
谁不是爹生娘养，血肉躯？少帅昨夜几回派人让国舅不要走野狼谷，国舅爷是傻子还是不长耳朵？
有人低低的骂：“耳朵揣裤裆了！”后面的人没听到，小声问骂的人：“怎么？”当兵的有一个能耐，就是传令时一一传下去，传话时也一一传下去，全军都怒不可遏！
萧护不理他，把又变成揪自己衣角哭的报信人推开，面无表情：“列阵！”报信的人不哭了，哭也无用，带泪喜道：“是是是，再捉人往谷里去就是。”慧娘打心里恶寒，眼角眉梢鄙夷着他。
不光是慧娘，有这种神色的人不少。
萧护淡淡：“来人，给张帅送信，命他也来！”报信的人感激不尽，此时心中方寸乱，不管什么一通乱感激，又着急国舅不知死活，急着去看阵中对仗。
萧护招手几个人过来，低声吩咐几句，各自离去。再对慧娘微微一笑，慧娘抽溜鼻子摸大腿，小声叫：“哎哟，”
“不看地方你撒娇，真真是养猫了。”萧护道。慧娘瞅瞅他面色，阿谀奉承：“我不知道少帅有好阵法，我回来晚了，怕你找后帐。”
看上去这一会儿他很闲。
“找后帐也等回去，现在没有功夫。”萧护把慧娘耳朵扯住，悄声道：“这样……。”最后满意的道：“最后你去双手扶起国舅，把你这张脸先擦干净，让他好好认得你！”慧娘火了：“我不扶他！”
邹国用也是仇人！
“先救他！”萧护又青了脸，用力捏紧慧娘耳朵：“不是用人之际，就你这不听话，我砸断你的腿，让你躺几天！”
慧娘屈服于耳朵疼，且决定保住自己这条腿。
一个时辰后，天光早大亮，有人来回报：“不出少帅所料，果然有上山小路，又遇到敌兵上山，我们摸清了路，五路将军们正在山上厮杀！”
萧护满意的舔舔嘴唇，拉倒了舌头，虽雨中也干了嘴唇。让慧娘取水来喝，又叮嘱她几句见到国舅应该如何恭敬如何表现她自己突出她自己，万万不能让国舅忘了谁头一个去扶的他。
雨水加上死了数万人的尸体血水，国舅喝的应该饱，不加深印象，国舅忘了可不好。怎么能陷国舅于忘恩负义名声中。
鉴于仗要结束，和少帅的冰山脸，慧娘唯唯诺诺，说一应十。打起来时她只念着乌里合的人头，把萧护一直说的互相配合的话全抛天上去。少帅为人记性最好，疼起来十分之疼，打起来么，也十分之疼。
又一个时辰结束战役。死人堆里血水堆里找到了国舅兼大帅，昔日风华不错，品相不错，衣着不错，气色不错的大帅面如死灰，血浸盔甲。饶是慧娘按萧护说的，双手扶起他，把自己洗干净的脸在他面前晃动来晃动去，国舅大人只看一眼就让开。
他素爱精洁，与他出身有关。血水里浸半夜，和死人脸对脸。再看一个脸白白的少年对着自己，他眼睛如镜，自己好似地狱血鬼，国舅爷不能看。
萧护不在意，你不看别人看着呢。他深一脚浅一脚越来尸体来请罪：“救驾来迟，请大帅海涵。”邹国用笑得寒气森森：“呵呵，有劳萧郎！”
清理尸体，用过干粮，出了野狼谷，见一带兵马无边无际，乌里合自旗下出，扬鞭大笑：“本王久候于此，邹大帅，萧少帅，你们让我苦等啊！”
他身后，涂满花花绿绿颜色的面庞，休养精力充沛的高头马匹……
一场混战又开始，人人眼前只见血肉横飞，只见汗水和着血水狂舞如注。腿上一疼，也许是一道伤，也许是碰到飞来的什么。是断臂？还是躯体？打开就是，没有人认真去看……
这一天昏天黑地，没有援兵。
国舅是最早先离开的，不见援兵萧护心中发寒，邹国用报私仇的小道消息也不是一天两天，他为太子收伏人，如此这般对过别人？
如果他忘恩负义？
这也有可能！
又一次狂奔而逃，看身后重伤的将军们不肯走，犹自跟随。
每一回顾念父帅交给自己多少人，今天一战还余下多少时，少帅心都拧着痛。
慧娘紧跟萧护，萧护带着伤重的将军。又是一天又累又乏，吃的也没了，追兵又甩不脱。天黑以前，萧护等人歇息了一会儿，就地喝了水。见追兵又将至时，萧护让大家围拢来，心平气和告诉他们：“我们分头走！”
“不！”
“少帅，不行！”
“少帅！”
听的人一听就明白。
萧护噙着泪水，看着这剩下的数万人。他几乎折损了一半！而后面，是数倍的兵力。王源重伤，伍思德重伤，伍林儿重伤……伍留生伍其生王文孙武刘海等人战死野狼谷。还有慧娘，伤在大腿上。
他不是匆忙做的这个决定，思索时间虽短，却是郑重的。
有哨兵盯着追兵，不时来报。
萧护再看两个小厮，萧西萧北也有伤。他眸子深而又深地看着他们，轮流在他们身上一一扫视，似乎在想什么。萧西萧北全知道他心思，抢着喊出来：“我留下跟少帅！”
萧北把萧西一推，吼道：“争什么！我伤比你轻，你留下，你送十三少，送将军们！”慧娘呆住！知道萧护虽然没说，萧西萧北却深知道少帅心思，她叫起来：“我不走，我跟着你！”
“十三！”萧护上前一步，把慧娘脑袋按自己怀里，揉几揉放开她，眸子对上她不敢相信的眼眸，柔声道：“你看看，受伤的将军们得有人照看，你心细不是。听我说，他们只要我，都跟着我，父帅交给我的兵就全没了。咱们不能等到山穷水尽！”
慧娘拼命摇头：“不不不，”她哭了：“让别人走，别撵我走！”双手抓紧萧护战甲，仿佛这样就不会被赶开。
她的泪水，痛了萧护的心。旁边的人多流下泪水，重伤的王源对着自己伤处击打着，大声骂：“我就这么不争气！”
“快别！”萧护命人止住他，人人看到他含着泪水。几万人围在一处，后面的人看不到，也感受到少帅的悲痛。
慧娘还在哭，口口声声的问：“为什么不要我？”
“十三！”萧护双手抱住她摇晃哭泣的脑袋，定在自己眼前。少帅诚挚地道：“看来援兵难以指望，几万人夹在一处，目标大又难散开逃命。听着，我得保住最后的根本！”夜风中静得没一丝声音，只有追兵的马蹄声越来越近。
萧护不能再等，低声交待：“如果我不回来，回我家去。”又寻找伍思德，大声喊他。有人让出道路，抬着重伤的伍思德过来。萧护郑重地道：“如果我不回来，我交待你的事，”伍思德马上看了慧娘一眼，嘶声大声道：“只要我有一口气，定当办成！”
“好！”萧护回首看萧北萧西，目光停在萧北身上，萧北不干，大声道：“留萧西，他哥哥随少帅战死，他家只他一条根！”萧西把他挤一旁：“我死了你不照顾我娘？”慧娘心疼如绞，泪眼模糊揪住萧护不放：“带我一起。”
萧护握住她双手：“我会回来，不过就说说！”慧娘痛哭：“那不必说！”萧护侧耳听听追兵远近，清晰有力指派一个出来，他严厉看着萧北：“十三少得有人送，你留下！”再来看哭得泪眼花花的慧娘：“如果我不回来，萧北送你回家！记住了，我家住钱唐下城古吴郡街！”
“没有你，我没有了家。”慧娘悲悲惨惨又是一句，萧护几乎泪落。好在他不是爱哭的人，全咽肚子里。把慧娘推开一步，战甲取出一方丝帕，还算干净。伸指咬破，在丝帕上写上“此乃十三！”怀里取出小印，手指上血已干，再次咬破沾血盖上小印。把丝帕和小印塞到慧娘手中，爱怜的摸摸她头发，说了三个字：“我后悔……”
到此停下把慧娘重重一推，回身上马，长枪在手，见慧娘踉跄要扑过来，长枪一闪把她挑开，慧娘后退几步摔倒在地，萧护对她叹口气：“冤家，你不走，我怎么安心！”
慧娘从没过想过他手中兵器会对着自己，这一摔还很厉害，双手按地，摔痛了屁股和手，知道萧护是认真的。呆呆的看他久战疲倦的面容，和他脸上的严厉，慧娘痴痴呆呆看着。
萧护硬起心肠不理她，只点了两千人，命其余的人：“速行！再不走者军法从事！”
大家含泪离开他。
萧护命高点火把，手持长枪等候乌里合出现，扬声高呼：“乌里合大王，我知道你想和我一战，我，也想和你单独一战，你敢乎！”
乌里合和他交战这两天，知道他主意多。见他人不多，一人独立队前，别的人都不见了，乌里合不得不疑心一下：“他想干什么？”
萧北带着慧娘等人打马急奔，寻邹国用搬救兵。
大家全不吃也不睡，闷着头只赶路。慧娘早已不哭，实在累了就摸摸小印，看身边的人全是咬牙撑着，只盼着早一天到早一天能救少帅。
重伤将军们不能快马，全在后面。慧娘和萧北争执过，逼迫萧北先去搬兵，自己一路照顾将军们过来。
萧北走的时候，直着眼睛交待慧娘：“你，千万保重，别再犯愣！少帅回来见不到你，我没脸见他！”少年认真的道：“十三少，你是少帅的命根子！”慧娘用力点头用力点头，伍思德粗声大气道：“快走你的！我虽受伤，还没有死！”
萧北单独打马去了。
半天后，他领来一队人马，把朱雀军方向指给他们，自己带着人赶去救萧护。慧娘也想去，萧北差一点儿骂他，没骂，但那想骂人的神气，和萧护快一个模样。慧娘终于没去，把余下的几万人带去朱雀军补粮草。
进营门前点了点，只有五万人不到，还有一半是受了伤的。一直睡着的伍思德忽起忧愁，喊慧娘过来：“十三，依我看你不必进去。”慧娘明白他的意思，低头想想道：“我等少帅，凡事我忍耐。”
梗在两人心上的，是袁朴同和袁家的人。
伍思德多梗一个人，十三虽然扶起过国舅，可国舅现在不在险地方，翻脸不认人也有可能。看到朱雀军大旗，王源带着人就地等待，伤好些的伍思德和其他能行走的将军们报名去见。半个时辰后，伍思德等人没出来，国舅的心腹代中锡出了传令：“大帅命全体回营安置。”王源面色变了变，代中锡胸有成竹地一笑：“王将军，大帅已命张帅率全军，朱雀军十万人去救萧少帅，营地里正空着，现成帐篷也有几张，军医在候着，请吧。”
注意一旁的慧娘，代中锡微微一笑：“你叫什么名字？”慧娘不卑不亢回答他：“伍十三！”三个字让代中锡惊了一惊，再有了笑容，那笑容说不出来的味道，是哈哈一笑：“哦，我知道了。”
再催促王源：“请吧，将军！”
王源咬牙挺住：“我们，还是这里扎营的好，只请大帅补给粮草医药就成！”代中锡笑得嘿嘿，说不出来的有把握：“王将军说哪里话，咱们难道分了家？萧少帅不在，理当由大帅照顾你等。”
见王源还要说话，索性沉下脸：“这是大帅的军令，你有异议，请见大帅面呈！”命跟来的人：“快把王将军抬进去。”王源一把去抓慧娘，慧娘本能躲避，见到王源眼色，才把衣角给他。王源死死抓着，牵动了伤，他喘息道：“你照看我，别离开我一步。”
代中锡打哈哈：“那一起见大帅吧，大帅回来夸你呢，说伍十三了不起，英勇得很呐。”他说得再动听，对于王源这些素知邹国用为人的人，只咬牙听着。
几万人玄武军，就这么进了朱雀军大营。他们衣着尽损，气色灰坏，有伤的有伤，狼狈的狼狈。
王源等人，被抬到邹用国大帐门外。一个人横眉怒目站在那里，他方而略瘦的面颊，微长，面色苍白，身披麻衣，头上扎着白带子，冷笑着挡在去路。
慧娘眼角危险的跳了跳。
袁朴同！
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