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“还有伤亡！”薛王妃告诫贺兰元靖道，“被周府的下人们发现了，他们一定会拼死抵抗，厮杀起来免不了血溅当场横尸满院，案子会闹大的，元靖，为了一个竺紫琴你真想闹出一桩平梁府血案吗？”
贺兰元靖无法回答，看来最合适的法子，仍是将竺紫琴引出周府或平梁城。
跟着薛王妃接下来的话，似与贺兰元靖想到了一块儿，她说，“若是要避开周府，不引人注意，可以找个由头骗那姑娘白日里便出城去，然后路上耽搁，叫她无法在城门关闭前及时赶回，那么夜间的城郊荒外，不是很容易生出意外吗？”
“母妃说得在理！”贺兰元靖连忙赞同，“只是经过机纪轩失火后，她怕对儿臣已有了戒心，儿臣该用什么理由才能哄她出城呢，又如何使她在路上耽搁？那丫头鬼精鬼精的，一般的哄骗儿臣担心她不会轻易上钩。”
“唔，自然是得寻个合情合理不露痕迹的理由。”薛王妃若有所思道，“最好这个理由并非由咱们来给出，而是要让她去做主动的选择，因为不仅仅是你，她对咱们王府中人皆是怀着十足的戒心的。”
“儿臣想不出……”贺兰元靖闷闷道，“除非设下一个能引起她兴趣的圈套，叫她有非出城不可的理由。”
“你算说到正点儿上了，元靖！”薛王妃颇带赞许地冲贺兰元靖点点头，“只要你肯用心，元靖，你一定会像你父王一样，成为平梁一方真正的王主，甚至比你父王做得更好！”
贺兰元靖未置可否，在他看来，平梁之王其实也没什么大不了的，他觉着他闭着眼睛都能当好平梁王，不过由于目前他暂且无法觊觎更高的权位，所以不得不将目光盯在平梁王位上罢了。
“此事不能操之过急！”薛王妃见贺兰元靖沉默，当他仍是为想不出妥当的法子而发愁，遂劝慰他道，“咱们就从竺紫琴可能感兴趣的方面入手，你说她的目标是咱们整个平梁王府？”
“儿臣猜想是，否则如何解释她的所作所为？”
“其他的呢，她会不会对周家的财富也感兴趣？”
贺兰元靖笑了，“这一点毋庸置疑。”
“未必！”薛王妃正色道，“一个年纪轻轻，十几岁的姑娘，居然知晓二十多年前鲜少人清楚内幕的旧案，她至平梁府就不会是为了钱财。”
贺兰元靖再笑，“非也，她不是说受人所托才来平梁查那桩旧案的吗？既然受人所托，她知晓一点当年的隐情也是常理之中，像他们兄妹为了区区赏金便四处奔走，若有周家的巨额财富摆在眼前，哪怕是顺手取一粟，就够他们后半辈子不用辛苦劳碌，如是，焉有不动心者？”
“母妃的意思……”薛王妃心中暗叹元靖还是太年轻了些，就算有时候聪明一时，到底缺少阅历，看不到事件背后更深层次的东西。
“如果确如竺紫琴所言，他们是受人所托的话，指使他们追查这桩旧案的人才是最令人担忧的，元靖，换句话说，竺紫琴兄妹或许还会对财富感兴趣，但隐藏在他们身后的人，多半都是当朝权贵呐，一个人若非富即贵，那他就未必会将周家的财富放在眼里。”
贺兰元靖愣了愣，“母妃为何下这样的断论？”
“你没听清母妃的话，当年的旧案鲜少人知道遇害者和你父王的关系，更极少人知悉像金簪这样的细节，而竺紫琴手中，居然持有一支当年的仿制品，其实就连母妃，亦是在寿诞之后才明白金簪的渊源。”
“不可能是当年遇害者的家人或仆役之类吗？”贺兰元靖仍是持怀疑态度，“或者父王曾经相熟的故交，偶然知悉了金簪的秘密？”
“二十多年了！”薛王妃感慨道，“你说的可能性几乎没有，一来遇害者没有家人，仆役也差不多都在那一夜身亡，二则真是你父王的故旧，他们要么已不在人世，要么就非富即贵。”
“所以很可能不是竺紫琴兄妹在针对咱们平梁王府，而是他们身后的人？”
薛王妃不语，算是默认。
“不管他们身后是何人，先下手为强除掉他们总归是无错的，或永绝后患或杀鸡骇猴，咱们一举两得何乐不为！”贺兰元靖斩钉截铁道，“母妃勿用担心，咱们要叫所有人知道，外人的手别想伸到咱平梁王府来。”
“母妃当然认同你的看法，只是财富无法令对方动心的话，咱们恐就得拿自身做饵了。”薛王妃顿了顿，又道，“究竟该如何做，你且容母妃再想一想，若你想到了万无一失的法子，也可随时来同母妃商议，不过你要记住，定下了圈套，就一定要确保万无一失，反之打草惊蛇，我们就再也没有机会了。”
贺兰元靖蹙了眉，“儿臣郁闷的是，若父王肯动手，我们何至于百般愁措？母妃就不能再和父王好好商量商量，征得父王的谅解吗？”
薛王妃闻听，脸色顿时黯淡下来，“我与你父王……唉……”
薛王妃欲言又止，贺兰元靖从她的表情看出，此事极难有转圜余地，只好道，“行吧，那儿臣回去仔细考虑考虑，总之母妃体谅儿臣所做的一切皆是为了咱们平梁王府就行，儿臣不多打扰了，母妃要眷顾自己的身子！”
“母妃怎会不体谅？”薛王妃浮出一丝苦笑道，“然你父王所想跟咱们不同，一切行事与打算还是暂时不要让你父王知道，懂吗？”
“是，儿臣记住了！”贺兰元靖起身，“儿臣告退！”
贺兰元靖离去，薛王妃独自在屋中坐了好一阵子，怅然若失，随后她想起密信的事儿，赶紧唤来灵若，拿来了火摺与灰盘。
当着薛王妃的面儿，灵若将纸笺烧成了灰烬，薛王妃这方招灵若近前道，“今夜，你再替本妃出一趟府，在你上次去的地方，于院门外的墙上，画一条小蛇。”
灵若惊讶地瞪大了眼睛，“小蛇？娘娘……？”（未完待续）