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“怎么?你做不了吗?”薛王妃冷冷地问道。
“不是,奴婢只是不明白……”
“你无需明白,只管照着本妃的话去做便是!”
“然后呢,娘娘?”
“没有然后,画完了你就可以回王府了。”
灵若静静地凝目细瞧薛王妃,见薛王妃固然一脸淡然,却在说这最后一句时,将眼波转向了别处,她因此断定,并不是没有所谓的“然后”,而是薛王妃暂时不愿让她知晓的太多而已。
“还愣着做什么?”薛王妃回眸瞪了一眼呆立不动的灵若,“不想去吗?你之前虽是下房丫头,可跟了本妃也不少年了,当知道违逆本妃的意思,会是怎样的结果!”
“奴婢绝不敢违逆娘娘之命!”灵若赶紧屈身施礼道,“奴婢是在想,不知娘娘要奴婢画的小蛇,是什么形状的呢?”
“匍匐曲行,蛇首昂扬吐信。”
“奴婢记下了,若娘娘没有别的吩咐,奴婢就暂行告退了!”
“切记,不要让人留意到你的行径,还是像上次一样,深夜再出府吧。”
灵若颔首,退出了薛王妃的屋子。
事情的发展有点出乎她的意料,她本以为竺紫琴抓去薛王妃看重的人,此事便就此打住,至于后续薛王妃跟竺紫琴间如何较量,于她已是无关痛痒的坐山观虎斗了,然薛王妃新的指令则意味着,失踪的屋主与王妃可能有着更多不可告人的秘密,且他也并非是王府之外唯一与王妃有着秘密联系的人。
那能够瞧到她所画的小蛇记号者,会是给薛王妃传信的人吗?送到王府来的一纸消息,是早上守门的戍卫转交给她的,连同书信一并转交的还有一枚专属王妃的特制令牌,凭此令牌戍卫才能断定前来送信的是王妃的人,也才会立即将书信交到她们院中来。
现在的问题关键是,若失踪的屋主持有薛王妃的令牌不足为奇,薛王妃既然可以拿出银两叫此人跑路,他就一定是薛王妃的心腹,但灵若不曾想到,除了失踪的屋主,薛王妃还有其他心腹,如此她在不甚了解实情的情况下,仓促地冒然行事,将屋主的住址泄露给竺紫琴,则很可能将给自己带来难以估算的麻烦。
如今两种选择,要么趁着薛王妃还没有对她起疑,在薛王妃察觉她的悖逆之前,继续冷静地帮薛王妃办差,直到打探出薛王妃更多的秘密,要么干脆一不做二不休,仍是将消息透露给竺紫琴,让她去想方设法地应对薛王妃,打乱薛王妃的计划,戳穿薛王妃深藏不露的秘密,到时万一出了什么问题,还可以将一切推诿到竺紫琴身上。
表面看起来,后者的风险性似乎要小一些,因为无论她灵若打探到了什么重要消息,她都很难单凭自己的力量去对付薛王妃,倘若必需要寻找一个帮手的话,她还不如一开始就将竺紫琴引入她希望看到的路途上,且还可以因此取得竺紫琴的信任,让对方对她的防备越来越少,直至完全除掉戒心。
可她身在王府又该怎么及时联系到竺紫琴呢?难不成要到周府去找?肯定不行,她不能在周府露面,也不能让任何人看见她接触过竺紫琴,该怎么办?灵若拿不定主意,徘徊间她不知不觉走出了王妃的别院,看到王府其他地方仍悬挂在各处的白花与帐幔,瞬时想起了姚氏尚在停灵期,对了,再过两日就该给姚氏下葬了!
灵若一想及此,呼地松了口气,下葬之日,她轻轻地笑了笑,再好不过的时机。
“进来吧。”竺紫琴放下茶盏,忽而对着门外道。
于妈诧异地循声望过去,就见凤墨推开了屋门。
“凤大人来了?”于妈赶紧道,“老奴去给凤大人沏茶!”
“青长英没事儿了?”其实看凤墨的表情,竺紫琴就已经得出了结论。
“你不担心他在余宗北面前将咱们供出来吗?”凤墨坐定,反问了竺紫琴一句。
“供出来也无妨,他是东家,咱们是雇下的制香师,一次都没去过吟风香舍,能如何?”竺紫琴不经意地答道。
“余宗北和平梁王府的人都会怀疑咱们的。”
“我知道,越来越危险,不过青长英顾忌着元荣,未必会道出真相。”
“怎讲?”
竺紫琴似笑非笑,“私自挪用王府香料开店制香,意图售卖牟利,单此一条就是死罪,贺兰元荣必会教青长英说是制香以自用,既然他们纠结在脱罪上,供不供出咱们都无关紧要,影响不了大局了,青长英那么聪明的人,又何必多此一举?何况他明知,从未告诉过我们香料来源。”
“也就是他自作自受?”凤墨长叹,“贪欲之念,世人皆难免之,可贺兰元荣倘若真能救他脱罪,他必会来找咱们的麻烦……”
“的确!”竺紫琴沉下脸来,精致的容颜笼上一层淡淡的忧虑,“那我也不能眼看他身首异处,计是我所设,我必要承其后果。”
凤墨凝目半晌,摇了摇头,“你的心并没有表面看上去那么硬,至少我觉得你设计之时,就该知道已置青长英于死地,否则就可能是我们的死地。”
“我还剩一手后招,现在还不到用的时候。”竺紫琴抬眸,“然我得预先告诉你,我的后招到底管不管用,尚还未可知。”
“呵,你每次不能十分肯定的时候,怕总有八九分的把握吧?”凤墨没有多想,只是本能地选择了相信竺紫琴的谋划。
“这次有点不一样……”竺紫琴半垂下眼帘,眸色变得幽深不见底,似隐含着无法言述的哀凉。
“噢?那我倒真想听听你的后手是什么了。”
“还不到时候!”竺紫琴坚持道,“正如我答应给你一个交待,都尚未到时候。”
凤墨沉吟片刻,“好吧,我不打听了,周老爷子那边如何?”
“应该是没什么问题。”
“多亏临行之前,你假造了一张出货单。”凤墨由衷道,“否则周府怕就会先报官了,而有了那张单子,等他们察觉不对时,已无法再报车马失盗。”
“货单仅是为了对付王爷查证的,而周老爷子虽怕给周府招灾惹祸,固然隐瞒不敢再报,却一定会对我们怀恨上。”
“你去他屋里没跟他说通吗?”
竺紫琴未答,半晌后道,“我尽力了!”
“没事儿……”凤墨抬身刚想安慰竺紫琴,却听得竺紫琴接着道。
“还有我去他屋里,并不单单是为了解释借用车马的事儿。”(未完待续)