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“你家还有笸箩,将来她是要嫁人的,你妈妈和妹妹只能靠你了,”亨叹他拍了拍信的瘦小肩膀。
那边他的女儿吉恩也叹了一口气对信说,“你是我们村最懂事的孩子,只是这世道啊,”他们的国家被践踏的已经不能称之为国家,乡村里还好,去城镇,警察都是强盗,何谈其他外国人呢。
“要是你嫌远了,就去北洞里萨吧,那边也要捕鱼帮手,”亨村长又说了一个建议。
外面日光依然焦灼,棚子里的气氛却有些冰凉。
“加仑少爷上次不是说橡胶园里差工人吗,我去吧,”信说着挺起了小胸膛。
“不行,那是要人命的活,”亨村长不同意,“到密列的砖厂去吧。”
搬砖当然没有割橡胶的钱来得多,亨村长和吉恩的话让信恍然明白自己肩上的担子有多重,“我反应很快,再说热季蛇少,已经很久没听说谁被王蛇咬了,”信坚定自己的决定。
“我不该开这个口的,桑贝要怪我了,”亨村长苦笑道。
“多绑几圈腿也不一定会出事,”吉恩说,“而且信的反应向来很快,这么聪明的孩子,要是能读书就好了。”
他们来来往往的谈话让丝楠完全处于雨里雾里的状态,等和信一同出来,丝楠才赶紧问他,“你们刚才在说什么,我没听懂。”
信原本低着头在想什么,丝楠一说话,他立刻抬起眼睛看着她,“以后。”
“姐姐,”笸箩跑到他们跟前,一手拉一个人,“妈妈做了糖菠萝,我们快去吃吧。”
被笸箩一打岔,信后面的话没有说出来。
丝楠没有时间去探究那天亨村长到底对信说了什么,因为热季的来临,整片印度支那最隆重的节日也到了。
这天应该是一八六八年四月十四日,是丝楠用木墙上她刻的记号换算过来的,早晨起来桑贝就带着她和笸箩到溪水里洗澡。
溪水边上还有村里其他户的妇女和女孩们。
丝楠不羞涩的直接脱下自己的宽上衣和筒裙,顿时其他人的目光都朝她飘过来。
“瞧她好白呀。”
“是啊,白的真漂亮。”
悄悄的赞叹声与议论声瞒不过丝楠的耳朵,她纳闷的低头,看着自己层次分明的身体,手臂的麦黄色到肩膀戛然而止,黄白交接,好像套着两条咖啡色的长袖套,也像穿了一件白色的背心,还有她踩在草地上的脏黑脚丫和被蚊子叮的红点点的双腿,简直惨不忍睹。
她们是什么眼光,确定这样叫漂亮?
笸箩蹦起小脚直接跳进溪水里,溅起的水花洒了丝楠一身,小女孩玩心大盛的对丝楠做起了鬼脸,要多可爱有多可爱。
“小丫头,”丝楠笑着走进溪水里,桑贝也要洗澡,溪水里拥着都是人,别跟丝楠提什么卫生问题,且不说她身体原主人就是得疟疾死的,在这种环境下,穷讲究就是痛苦。
丝楠和笸箩互相洗刷刷,桑贝在洗衣服。
其他女孩们洗着洗着开始朝对方泼起水来,也泼到丝楠身上,头顶烈日炎炎,身上却清凉一片,她寻思着难怪要搞什么泼水节,这么热的天气果然还是泡在水里最舒服。
就在这时,丝楠突然感觉后背一道推挤力,没有防备的她,一脚踏上了泥滑的石头,脚踝一崴,双膝跪进水里,压在水底锋利的石尖上,飞溅的水花惊起无数惊呼声。
“姐姐,”笸箩最先反应过来,马上伸手扶丝楠。
丝楠愣愣的低头,鲜红的液体从她的膝盖附近一点点融进原本清澈见底的溪水里。
她流血了,却感觉不到疼。
桑贝扔下衣服踏进水里,迅速抱起丝楠。
丝楠的膝盖被割出了一道长长的口子,看不出深浅,不断有血溢出来,顺着她的小腿往下流。
桑贝动作很快的从自己的筒裙上扯下腰带,缠绕在丝楠的膝盖上,笸箩裸着瘦可见骨的棕色小身体跪在丝楠边上,用小手帮她按压止血。
小溪里的女孩和妇女们看了会儿她们便继续洗澡洗衣服了,在这种地方,没有谁多娇贵,划伤而已。
丝楠抬起头,盯着其中一个女孩,女孩斜了她一眼,然后飞快的转开视线,同身边另一个女孩恍然无事的笑着说起话来。
她为什么要推她。
丝楠疑惑,她还记得她的名字,波杜塔,那个偷拿皮鞋的小女孩。
“姐姐,”笸箩甜甜的叫声换回丝楠的注意,丝楠侧低头便能看见孩子可爱的黑眼睛里浓浓的担忧。
是啊,她又不是钞票,指望着人见人爱呢,丝楠好笑的想。
丝楠抱住笸箩挨着她的小脸颊就是一口,然后对桑贝说,“我没有关系,”桑贝看着丝楠膝上被血染红的腰带轻轻叹了一口气。
伤口不能沾水,丝楠便不能洗澡了,桑贝帮她穿好衣服,让她在椰树下等候。
第二天,波罗村的空气里弥漫着浓浓的焚香气,谈不上烟熏火燎,家家户户跪在村前大槐树下佛龛前祈福。
丝楠坐在高脚屋的矮门槛上,居高望着下方灰扑扑的人群,如果她的膝盖没有受伤,此刻大概也会入乡随俗跪在下面吧。
和中国的传统很相似,新年的到来,许多外出打工的男人们回来了,村里的人口顿时多了一倍,丝楠数着每个家庭,打量那些生面孔,有些是父亲,有些是兄长。
有几户仍然只有老幼妇孺,比如桑贝家,丝楠没有多嘴的去问信或者桑贝为什么,她不想破坏他们过年的好心情。
下午,整个村子空了,所有人都去了深林里的神庙,唯留下丝楠看村,并非信任她,这么贫瘠的地方,有什么好偷?丝楠双手张大的躺在竹板上,悠哉的呼呼大睡。
直到清凉的水滴一滴滴像下小雨似的,洒在她脸上,丝楠才缓缓睁开眼,对上一双漆黑却灿若星河的大眼睛,她弯起嘴角,“信,”信手握着两个小竹筒,丝楠依稀还能闻到鼻尖水滴的竹香气。
丝楠对信说,“回来的好早,”信告诉过她,上游的神庙距离波罗村很有一段距离,途中要经过一片热带雨林,林子里有老虎,还有熊,村里有一个缺腿的年轻男人就是去年被老虎生生咬断了腿。
“这段时间没有下雨,路好走,”信笑道,“等雨季到了,我也不敢轻易进去,太危险了。”
此时的丝楠不知道过不了多久,她会亲自体验信口中的危险。
两个月后的一天,和平时一样,邦主的儿子们,骑着大象,牵着牛马,来村里取物。
信把渔网腾干净,却没有走开,而是走到其中一个穿着整齐的青年后面,在这儿呆了快半年的丝楠认识他,他叫加仑,也是米达意邦主的儿子之一,除了腊尼,丝楠与他交谈的最多。
丝楠跟到信身边,信对她说,“我得替邦主干活。”
“我们现在不是就在替他干活吗?”丝楠疑惑的反问。
前面的男青年听见了转过身,看着早已被太阳晒成铜色的白人小女孩,波罗村收留丝楠不是什么秘密,也是他们家族默许的,丝楠应当庆幸自己做事麻利勤快,否则她早就被赶出去了,不是每个人都像腊尼那么好心。
“信要去做我们家族的橡胶园帮工。”
丝楠吃了一惊,话脱口而出,“他才九岁。”
包括加仑在内的其他男青年都笑起来,加仑说,“九岁已经是大孩子了。”
丝楠望着信瘦削的小身板,她明白在这里跟这些人争论童工问题是可笑的,看信的神情,应该早就做了决定,桑贝都同意了吧,她有什么立场阻止他。
“橡胶园在哪儿,你什么时候回来?”
信低着头似乎不敢看丝楠,他察觉到丝楠生气了。
加仑替信回答,“不远,北洞里萨边上,从波罗村出发步行只要半天,他只用工作半年,后半年用来休息,”加仑说的简单,却没告诉丝楠采橡胶有多么危险,稍有不慎丢掉的就是性命。
丝楠无可奈何,九岁的孩子应当接受优质的教育,而不是整日身背砍刀,爬树,“等你回来,我再继续教你英语吧。”
信惊喜的抬起脸,“你不生气了。”
“谁说的,”丝楠瞪着他,“我很生气,下次不准瞒着我,难道我们不是朋友吗,”信咧开嘴笑了,而且笑容一直挂在他脸上,直至他离开。
丝楠没有感受到多少离别的伤感,大概因为桑贝和笸箩都表现的习以为常,大抵因为男孩大了理应离家罢。