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丝楠的想法没有变过,她希望信能和现代正常的孩子一样,接受好的教育,但显然高棉人都不以为然。
临走那一天,桑贝和笸箩来送她,母女俩都穿上了漂亮的新衣服,人靠衣装,她们看起来和街上其他穷苦的人差了很远,丝楠相信腊尼不会亏待信一家人的。
“孩子,去了暹粒好好照顾自己,我们都是没本事的人,以前真是做梦都不能想到能有这样的好日子,住木顶的房子,穿全棉的衣服,还餐餐有肉吃,信还有了一份所有人羡慕的工作,这都是你的功劳啊,”桑贝平时话是不多的,她此时却有些激动,握住丝楠的双手,“我们都是向善的人,佛祖肯定是可怜我们,才安排我们遇见你,你不是一般的孩子啊,真的不是。”
桑贝特意带来的一盆银钵,钵里盛着清水,水面上浮着几片浅粉色的荷花瓣,丝楠可以闻到淡淡的荷花香气和熏香的味道,她知道这是高棉的传统,是一种佛教净化的仪式。每当亲人远行时,长辈都要将清水点散在他身上,消灾祈祷,期盼平安健康。信那时去橡胶园时,桑贝就曾这样做过。
“我可以为你净身吗?如果你不嫌弃,”桑贝的声音里有那么一丝紧张。她不知道丝楠早已把她,信还有笸箩当成了亲人。
“当然可以。”丝楠在桑贝面前跪下,低下头,双手合十,轻轻闭上眼睛。繁复的经文从桑贝口中念出,她伸手从银钵里舀出清水,洒在丝楠的头发上、身体上。
那水仿佛是温暖的,丝楠能用全身的感官感受到每一滴,还有一阵一阵的佛香。所以即使她的眼前是一片黑幕,她的心中却是亮堂堂的。
笸箩窝在一旁的椅子上,眼睛一眨不眨的看着,鼻头有些红。詹姆斯和信站在靠后些的地方,同样目不转睛。
“你真的不愿意去暹粒吗?”詹姆斯忽然主动问信,“你可能不知道丝楠可能不会再回来了。”
信怔忪,眼中女孩跪坐的背影渐渐变得模糊,“我知道,她本不该呆在这种地方。”
“为什么不和我们一同去呢,你明明舍不得她离开。”
信不吭声,没有回答詹姆斯的问题,在他很小很小的时候,他就懂了一个道理,生活在这个世上,永远没有他任性的机会,他深知自己的身份,所以他习惯了顺从和屈服,他舍不得或者想要的东西多了去了,可几乎没有一样他能留下来。丝楠根本不是他能肖想的。
信心中蓬勃而出的愤懑被他死死压抑住,但詹姆斯还是感觉到了。
“小时候,我有一个玩伴,他叫罗伯特,是一个全身黑得像炭的黑人。我们结识于一次踢球游戏,我踢球很差劲,他躲在树后面嘲笑我,我气的把球砸在他身上,对他喊有本事你来呀,结果我输了,”詹姆斯双眼沉浸在记忆里,唇边带着一丝笑意,“罗伯特简直是天才,没有人比得过他,后来每次放学,我就找他踢球,直到有一天,他母亲把他从草场上拽下来,并向我求情,饶过她儿子的胆大妄为。”
信不知不觉听得入神,见詹姆斯停下来,急切的说,“然后呢?”
“罗伯特那时才意识到自己奴隶的身份,他只是我家地位最卑微的一个小仆人,没有资格和我一同玩游戏。后来我踢球的时候,罗伯特再也没有出现,我找不到比他踢得更好的人了,那样的游戏实在乏味,所以我主动拉住他让他继续做我的朋友,你猜当时他说什么?”
詹姆斯问信,信摇摇头。
“他说他没资格做我的朋友,我还记得他脸上的表情,明明对自己是奴隶感到厌恶,却硬作出卑下的样子,就跟现在的你一样。”
信愣住了,不由自主的去摸自己的脸。
“我问罗伯特那谁有资格做我的朋友?那些踢球踢得一团糟的人?我和他们玩不会得到乐趣,唯独和他可以,我想这就是朋友。我还告诉他,不要在别人还没发表意见时,就先认为自己低人一等,更不能还没抗争,内心已经泄了气先放弃了。什么奴隶,什么主人,都是旁人强加的,每个人都是一样的,都有自己所擅长的,最优秀的,值得其他人敬佩的。现在罗伯特成功脱离了奴隶的身份,在一所青年训练学校当体育教练。”
“论出身,你比罗伯特要好不是吗,你比他拥有更多的机会,只要努力就能获得比他更好的生活,哪怕得到你想要的女孩。”
丝楠不住的挥手,直到手臂发麻,看不清人影才坐正。马车哒哒的行驶在灰尘扬天的大道上,马车上除了丝楠和詹姆斯,就只有车夫了。在落后的年代,走长途是极其辛苦的。
这一走在路上就是接近半个月,几乎绕了洞里萨湖半圈,白天酷热得要中暑,夜晚露天休息又得承受随时到来的暴风雨。
幸好有一个医生陪在丝楠身边,否则丝楠的手臂估计得废了。
“看吧,还逞强不愿意做手术,”詹姆斯拿着刷子给丝楠涂药,丝楠握了握手,使了很大的劲才有点知觉,“烧伤是能随便处理的?你以为自己的皮是弹簧可伸可张吗?”
“还不是没办法了,谁让你们那么落后,”丝楠小声嘀咕,她倒比詹姆斯淡定多了,根据现代经验,医生都喜欢把伤病往严重的方向说。
现在他们在一个长途公众休息区,一片空地,有供饮用的清水,还有周边的农民端着菠萝在卖。
詹姆斯给丝楠买了两个菠萝,结果两个高棉小孩眼巴巴的望着,丝楠于心不忍,把两个菠萝送出去了。于是詹姆斯又买了几个,给了车夫一个。
说到钱,丝楠和詹姆斯是不缺的,走的时候,米歇尔差人给他们送来了不少钱,丝楠全数收下,并且交给了詹姆斯。米歇尔还非常好心的要派士兵保护他们,被丝楠委婉的拒绝,她可非常讨厌监视。
这时车夫对他们说,“大概还有两天的路就到暹粒了。”
只有两天,丝楠看头顶上的大太阳也是希望的曙光啊。这时,又有两辆马车呼呼的在休息区外面停下,扬起的灰尘扑了丝楠满脸,丝楠咳嗽了几下,詹姆斯非常体贴的马上用手绢给她擦脸。
一个女孩从马车上下来,正好看见这一幕,“这儿竟然有白人,爸爸,你看你看。”
女孩的声音很大,引得人们不管听懂没懂都看向她,其实在马车到来的时候,就已经吸引了不少人的注意力。
因为这是两架厚实的马车,在没有汽车的年代,长途跋涉靠的就是车身是否结实耐磨,拉车的动物是否健康。
周围牛车、驴车居多,还有一匹大象。詹姆斯找的马车算是密列城里比较好的,但这两辆和法国总督的马车有的一拼。
又是富家子。
百转千回,在丝楠还在茫然的揉眼睛里的沙子时,詹姆斯已经把对方身份揣摩了一遍。
这一行一共六个白人,五个成年男人和一个女孩,女孩看起来十五六岁,个子有些高。一头扎眼的金发,走进一群高棉人眼里,许多人眼睛都盯直了,她也不知道用布匹遮挡一下,只戴了一顶大沿遮阳帽,穿了一身昂贵的洋装。五个男人里那个高个的中年人应该是她的父亲,同样的发色,同样修长的身形。至于另外四个恐怕是随从了。
中年男人看见詹姆斯和丝楠并没有女孩那么惊讶,他笑着说,“这里离暹粒不远了,有白人是很正常的。”
出于礼貌,詹姆斯冲他们点点头。中年男人打量了他两眼,微笑而对。
“法国人?”丝楠拍拍詹姆斯的肩膀。
“嗯,看起来是。越到大城市,白人越多,如果在西贡,白人恐怕比当地人还多。”
丝楠和詹姆斯对结识这几个人不感兴趣,对方估计同样这样想,没主动说话。倒是那个女孩对自己的父亲说,“他们是我见过的最奇特的主仆关系。”
幸好丝楠听不懂法语,否则她准被嘴里的菠萝噎死。丝楠穿的仍然是柬服,长发束成长辫,又戴了一顶草帽,皮肤还黑。被当成高棉人不奇怪,可是被当成詹姆斯的仆人就有点不可理喻了。
詹姆斯是懂的,这个心理和许多美国人很像,看见黑人就理所应当的认为是奴隶。
两个随从从马车里拿出杯子,给金发女孩和她的父亲,分别舀了一杯水,女孩没有往这边走,靠着车辕小口喝水。
卖菠萝的妇女推着木推车从她身边慢慢的走过,车上只剩一个菠萝,女孩瞥了菠萝一眼,等妇女走过去了,又看了第二眼。不远处一个高棉男人朝妇女挥挥手,“阿娘,来一个菠萝。”
“爸爸,都怪你要走什么近道,我已经两天没吃水果了,”女孩拉着中年男人撒娇。
“怀特,你把那个菠萝买下来,”中年男人命令一个随从。
此时高棉男人递了钱,妇女已经把菠萝交给他了,那随从会高棉语,几句交谈,两个老实人都怕他,高棉男人连忙双手把菠萝奉上。
“不行,我不吃这个菠萝,你看他那双脏手,全是黑乎乎的东西,天知道那是什么,脏死了,”女孩捂着鼻子厌恶的说,“你让那个女人马上给我送来最新鲜的水果。”
叫怀特的随从又去和高棉妇女讲,那妇女听完,一脸惊怕,双手合掌,不住的求饶。
丝楠听了一下他们的对话,原来妇女贩卖的水果是有限制的,由不得她做主。
“给她钱,她家不就在旁边,让她马上回去,我要水果,真是快热死了,”女孩拿着小扇子扑扑的扇,很自然的发号施令。
丝楠看见妇女急的满脸都是汗,显得她脸上的皱纹更深,她实在看不下去,拿着剩下的菠萝,走过去递到女孩眼前。
女孩诧异,下一刻,她竟推了丝楠一把,那个菠萝掉在地上,滚了一圈,沾上了红棕色的灰尘。
丝楠坐在地上,抬头就看见女孩蔑视的眼神。詹姆斯的长腿迈了几个步子就到了丝楠身边,迅速扶起她,边拍她身上的灰尘边担心的问,“伤到哪里没有?”
丝楠无所谓的笑着,“我没有那么脆弱吧,又不是玻璃。”
没想到那女孩没完没了,斜着丝楠说,“滚远点,什么东西,吓了我一跳。”