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与常乐儿的兴奋劲儿不同,宋守成现在可谓是愁肠百结,心不在焉的跟着后面。两百多人的动静很大,路上的百姓纷纷侧目,不知道这又是出了什么事,扬州城的城门都暂时由漕运官兵接管,只许进不许出。
一行人来到了位于城南的倚翠楼,据说胡天虎昨天晚上在这过夜,到现在还没离开。王全安吩咐官兵先把倚翠楼围了个严严实实,两个官兵这才上前敲门,稍时,一个****打开了门,看见门外站着一群官兵,吓傻了眼,颜安把手一挥,前来的官兵就一股脑的冲了进去,里面一时间热闹起来,女人的叫骂声,男人的呵斥声不绝于耳,等颜安等人进去的时候,楼上不管是嫖客还是娼妓都被拉出了房门。
“哎哟喂,我的天呐,这是怎么啦,官爷,我们可是正经的楼子,在衙门里都是备了案的啊,大人你带人这么一闹,你可让奴家以后怎么做生意哦,这日子没法过啦!”倚翠楼的老鸨子,哭天抢地的大喊着,这时她看见了站在颜安身后的宋守成,就像是找到了主心骨一般,凑过去,贴在宋守成的手臂上腻声道:“哎哟,宋大人,您也在啊,您快跟奴家说说,这到底是怎么一回事啊,不看僧面看佛面,我那女儿可是天天在我面前念叨您呐!”
颜安站在一旁,调笑道:“想不到宋大人居然是这的常客啊,古有廉颇、黄忠,我看宋大人也不差嘛,有那么点儿后来者居上的意思。”丁荃、王全安听了都忍俊不禁起来,常乐儿伸手掐了颜安一下,嘴里呸了一声,小声说道:“男人没一个好东西。”
宋守成站在那,双手不停的推攘着妓院的老鸨,干笑着回到:“大人,你别听这老鸨子胡说,下官向来洁身自好,偶尔来此,也就是看看歌舞,小酌几杯罢了。”
大家都选择无视了宋守成的辩解,扭过头去不理他,这时胡天虎已经被人指认了出来,押到了颜安面前,这家伙虽然被官兵押着,可是一点没有被抓的觉悟,头扬的高高的,看都不看颜安一眼。
“你是胡天虎?”颜安找了张凳子坐下,拍了拍衣服,随口问道。
“正是爷爷我,我劝你识相点,把老子放了,别怪我没提醒你,我堂哥可是锦衣卫扬州千户胡秉忠胡大人!”胡天虎一脸倨傲的说道,他堂哥这块金字招牌他用过不止一次了,从来都是无往而不利,谁听了不得让他三分,也正是因为有他堂哥在,所以他在扬州城里胡作非为才没有人管他,可是他万万想不到,今天他遇到的是颜安。
“哦?想不到你倒是有一门好亲戚,不过嘛,本官和你那堂哥不熟,想卖他个人情也卖不了,真是可惜了,”这里人多眼杂,不是一个问话的好地方,颜安命人将胡天虎押到一个没人的空房间里。
进了房间,颜安站在胡天虎面前,开口问道:“昨天你让人往城外运了一船粮食,这批粮食是谁的?”
胡天虎扭过头,哼了一声,没有回答颜安的话,颜安见他这样,笑了笑,突然上前,抓起他的手臂,上下一撮,只听见一声骨节的脆响,胡天虎就扶着胳膊惨叫起来,瞪圆了眼睛,朝颜安骂到:“你个混蛋,你他妈到底是谁?你姥姥的,我一定会告诉我堂哥,让他好好收拾你!”
颜安见他还在嘴硬,二话不说,就要上前卸了他另外一只胳膊,就在这时,有一个身穿飞鱼服的人冲了进来,拦住了颜安。此人正是胡天虎的堂哥胡秉忠,作为锦衣卫千户,扬州城的风吹草动都瞒不过他的眼睛,颜安带官兵进城的事他一早就收到线报,虽然最近上头传来消息,让他对于钦差宣抚江南的事袖手旁观,可现在钦差找上他弟弟了,他怎么能坐得住,急忙敢来,还是慢了一步。
“在下锦衣卫扬州千户胡秉忠,见过钦差大人,”胡秉忠向颜安抱拳行了个礼,继续说道:“不知舍弟犯了什么事,劳驾大人如此兴师动众?”
颜安打量起这位不速之客,心想不愧是进了锦衣卫的人,果然长的相貌堂堂,英武不凡,颜安笑了笑:“本官奉旨负责江南赈灾事宜,想必胡大人已经收到了消息,可是扬州富商们沆瀣一气,暗中囤积米粮,以图暴利,置灾情于不顾,官府几度上门,向他们借调粮食赈灾救民,均被他们以手中无粮为由拒绝,就在昨夜,令弟帮着这些奸商往城外偷偷转运粮食,本官只好找他询问,想不到啊,你这个弟弟倒是嘴硬的狠,极不配合,要知道灾情如火,本官实在是没有时间对他晓之以理了,只好使用非常手段,想来胡千户是一个识大体的人,假如因为令弟的原因,让灾情恶化,我想不管是皇上,或是身在京城的纪纲大人都不会坐视不理的。”
胡秉忠知道颜安不是在恐吓他,有些恨铁不成钢的瞪了一眼胡天虎,早前就知会过他,最近不要胡作非为,江南灾情牵动着皇上最敏感的神经,在扬州经营多年,里面的事胡秉忠比谁都清楚,只要牵扯进赈灾的事里面,就是万劫不复,祝斌也曾打算拉他一起分一杯羹,都被他拒绝了,想不到自己这个弟弟,财迷心窍,居然牵扯了进来,想到这,便朝胡天虎呵斥道:“天虎,颜大人说的可是实情?你还不赶紧向颜大人交代清楚,你到底知不知道你帮别人运的是什么东西?”说完拼命朝着胡天虎打眼色,只要自己这个弟弟一口咬定不知道船上运的是什么,只要说清楚了,就不会有什么大事。
胡天虎虽然浑,但并不傻,见到自己堂哥给自己使眼色,随即就反应过来,开口说道:“我不知道船上运的是粮食啊,昨天早上,褚善仁那个混蛋找上我,说是让我找人帮他把城西一间仓库里的药材运出城,运到张家沟就没我什么事了,说是自会有人接应,我真的什么都不知道啊!”
药材和粮食的重量相差甚远,一眼就能看出来,颜安知道胡天虎在说假话,不过这些都无所谓了,现在已经知道,是褚善仁让他运的就足够了,毕竟现在不是和锦衣卫那边翻脸的时候,颜安笑着走过去,扶起胡天虎,顺便帮他把脱臼的胳膊装了上去,开口说道:“胡兄弟,多多见谅,本官也是一时情急,既然话都说开了,就没什么事了,等本官把皇上交代的差事办完了,一定请胡兄吃饭赔罪!”
胡天虎见自己堂哥刚才都没有帮自己出气,就知道眼前这个年轻的钦差不是一个好惹的主儿,心里虽然憋了一肚子气,也不敢发泄出来,随手向颜安抱了抱拳,就当是回礼了,颜安没有在意,向胡秉忠告辞之后,就带着一帮人出了倚翠楼,准备去找褚善仁。
褚善仁今天早上收到手下的回报,知道昨晚上粮船没有到张家沟,就知道出事了,由于江南闹灾,所以他早早的就把妻儿送回了山西老家,在这边也没什么牵挂,褚善仁匆匆忙忙的收拾了一些细软,随后就跑到了祝斌家里,把情况告诉了祝斌,结果被祝斌一通大骂,接着就被打发到城郊的大明寺避难去了,祝斌嘱咐他没事别处去乱跑,等会风声过了再说,褚善仁前脚刚走,紧接着一只信鸽就从祝府飞了出去。
颜安赶到褚善仁家中的时候,早已是人去楼空。扬州就像是一个泥潭,颜安陷在里面,就感觉浑身上下都使不上劲儿,不管做什么,总有无数双眼睛在背后盯着他,好不容易抓住了一点头绪,还让它溜走了,回驿馆的路上,颜安显得有些失落。王全安是漕运总兵,运送赈灾粮的事还要他负责,他不便在扬州久待,跟颜安打过招呼之后就离开了扬州,走的时候留下了五百官兵给颜安调用,并且承诺,朝廷的赈灾粮会在两天内运达扬州。
颜安让丁荃、张福带人去码头,把昨晚扣下的粮食运到官仓里去,从明天开始,在城外多设两个粥棚,吩咐完之后便和常乐儿先行回往驿馆。
常乐儿知道颜安现在心情不好,也不知道该怎么劝慰他,于是就给颜安讲起了笑话:“说从前有一个老秀才,他老来得子,很高兴,就把他的儿子取名为年纪,一年之后,他的夫人又给他生了个儿子,于是他就给他第二个儿子取名为学问,然后又过了一年,他夫人又给他生了一个儿子,老秀才就给他这第三个儿子取名叫为笑话,一晃眼,十几年过去了,有一天老秀才就叫他的三个儿子去上山砍柴,当他的儿子们回到家时,老秀才就问他的夫人说,儿子们砍得怎么样啊?他夫人回道,年纪有一大把,学问一点儿也没有,笑话倒是一箩筐!”常乐儿说完自己就先忍不住捂着肚子笑弯了腰,“颜安,你说这老秀才的夫人是不是一个妙人,这回答的,笑死我了……”
颜安听完之后,心情确实是好了一点,不过并不是因为笑话的原因,实在是常乐儿的样子太夸张了,没见过给人讲笑话,听的人没笑,自己倒是笑的东倒西歪的,颜安摇摇头,说道:“乐儿,这么好笑吗?你赶紧正常一点,别人看见了还不知道是怎么回事呢,跟个小傻子似的!”
常乐儿止住笑,见颜安听了她的笑话之后居然无动于衷,于是便装作凶狠的样子,大声说道:“你个死颜安,臭颜安,你给我笑,就现在,快点!”说着还举起小手,做了个掐人的动作,颜安被他掐了好多次了,心里已经有了阴影,见躲不过,只好张嘴假笑两声。
“你带点感情,笑的这么别扭,敷衍我啊?”
“哈哈哈哈……”
“发自内心的笑,来,再来一遍!”
“呵呵呵……哈哈……”
一时间,引得路上行人纷纷侧目,颜安顿觉丢脸,旋即拉着常乐儿就闷头往驿馆方向跑去。