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细雨,大明寺,褚善仁正坐在房内煮茶,这些天他一直躲在这里,平时连房门都很少出,对外面发生的事他一无所知,每天能做的就是在不安中等待,今天不同,祝斌来了。
茶水烧开,褚善仁熟练的封壶、分杯、分壶、奉茶,祝斌的到访,让他认为自己再也不用在这寺庙里窝着了,整天的青菜豆腐,一丁点荤腥都见不到,等祝斌抿了一口茶之后,褚善仁有些着急的问道:“祝大哥,怎么样,外面现在什么情形?”
祝斌放下手里的杯子,眉头微皱,轻轻叹了口气:“外面情况不是很好啊,那个姓颜的钦差,虽然是个毛头小子,却有一股子蛮劲儿,到现在还在到处搜捕你,这大明寺估计也不安全了。”
褚善仁狠狠地拍了下桌子,道:“这小子真是可恨,白得了一船粮就算了,何必总和我过不去。”
见褚善仁气急败环的样子,祝斌隐秘的一笑,继而说道:“何止这些,他没抓到你人,现在正准备查封你的铺子呢,听说是因为帮灾民盖房子缺钱,你这刚好又撞到他枪口上,你人虽然是跑了,但那些商铺和田地怕是要保不住咯!”
“什么,你说他要查抄我的田产,那家伙凭什么?”褚善仁现在是真急了,他虽然现在逃避在外,也仅仅是为了躲一下风头,而且那船粮食的事,仅凭一些人的证词也很难定论是他的,这也就是抱着多一事不如少一事的原则,暂时避其锋芒罢了。
“祝大哥,不行,我得回去,我倒要看看他能把我怎么样,不就是一船粮嘛,说到天上去能有多大罪,况且他能不能把我定罪还是两说呢!”褚善仁站起来,梗着脖子说道。
祝斌在一旁赶紧劝慰道:“说那么大声干什么,小心隔墙有耳,坐下坐下,你别太冲动,现在什么才是朝廷的重中之重你看不出来,先前我们送银子给胡秉忠让他和我们一起干,他都推辞了,依着以往锦衣卫那帮狗腿子的尿性,送上门的肉他们能不吃?所以说你这回只能认倒霉,人家就算一刀把你宰了你也没地方说理去,随便给你按个阻挠钦差办事的罪名就够了。”
“那怎么办,总不能就看着他把我的那些田产都充公了吧,那我还不如死了算了。”
祝斌捏着下巴,假意思索了一番:“有了,你那些田契地契暂时过到我的名下不就行了,等到时候我再还给你,谁还能说什么!”说完祝斌就盯着褚善仁,等着他的表态。
褚善仁听完有些犹豫,方法倒是一个方法,可把身家放到别人手上,心里总是不怎么踏实,正躇踌着呢!
见他这样,祝斌打了个哈哈:“来来来,喝茶喝茶,你不愿意的话就算了,我也就是一个提议罢了,说老实话,把你换成我,我也不一定能答应,其实想通了也没什么大不了的,钱没了还可以再赚,你也不用过于担忧,等以后我这做哥哥的还能不帮衬着你,东山再起也是指日可待的!”
东山再起?说得容易,自己忙活了快半辈子,才积攒了这一点家业,似乎想通了什么,褚善仁把心一横:“祝大哥,小弟对你还有什么相信不相信的,你等着,我这就把地契给你拿来,”说着就跑到床边,从床底下掏出一个尿壶,从里面掏出一个油纸包,掏出来的时候还滴滴答答的往下滴着水。
祝斌看着,肚子里一阵翻滚,心想还好没先动手把这废物宰了,居然把东西藏这种地方,看着都受不了,真是够恶心的!
等褚善仁把地契拿来,递给祝斌的时候,祝斌下意识的退了一步,褚善仁这才反应过来,尴尬着解释道:“嗨,祝大哥,这是藏红花泡的水,颜色相近罢了!”
听这么一解释,祝斌才伸手接下,现在目的已经达到,跟一个即将死的人也没什么好聊的了,跟褚善仁告辞之后祝斌就出了房间。
送走祝斌之后,褚善仁回到屋里继续品茶,浑然不知他的生命已经开始倒计时了,就在他怡然自得哼着小曲儿的时候,房门突然被人推开,他还没来得及看清来人长相,一把柳叶大小的尖刀就已经射入了他的心脏位置,由于速度太快,他甚至都没有感觉到疼痛就倒了下去,十三已经记不清他到底做过多少次这种事了,他对自己的手法有足够的信心,见褚善仁倒下后他便迅速的离开了现场。
大明寺门外的马车上。
“办妥了?”
“嗯!”
“那咱们走吧!”
等祝斌的马车走后,张栓从路旁的大石后面探出头来。自从褚善仁失踪之后,颜安就让张栓盯着祝斌,颜安冥冥之中总感觉通过祝斌能查出点什么,这些天只要祝斌去了哪,颜安总能第一时间知道,张栓为了完成颜安交给他的差事,连驿馆都很少回,晚上都只能猫在墙角打个盹,多亏了底子好、身体壮实,要是换成张福来做这个,早就不成了。
驿馆里,颜安听完张栓的叙述,有些欣喜地问道:“你确定庙里的人是褚善仁?”
“我也不确定,等他们走后,我去司里打探了下,有个小和尚说,祝斌确实是去庙里见人的,听说那人住在寺里已经有好些天了。”
管他是不是,去看看就知道,想到这颜安叫来张福,吩咐他和张栓带人去大明寺一趟,如果是褚善仁,就把他抓回来,要不是因为今天漕粮运到,颜安非自己去不可,三人商量完就兵分两路,各自去了。
此时的一间不起眼的杂货铺内,祝斌也在跟他的主子汇报着工作,从褚善仁那拿到田产地契的事他也没有隐瞒,银面人静静地听完,吩咐道:“你现在赶到清水潭,把粮食分批运往江南各地,路上千万小心,宁可多运几次,也不可贪多暴露,本来想着让扬州先乱起来的,人算不如天算,没想到吴敬斋那个老东西会突然来扬州,胡秉忠那个废物没敢动手镇压,这么多年,我们在南直隶的势力一直被这个老东西不断打压,总有一天我要跟他算总账。”
“公子不必气恼,扬州现在虽然暂时没乱,但是南直隶其他地方现在却已经乱成一锅粥了,姓吴的那个老东西还能分身不成,只要粮食在我们手上,那些老百姓还能不听公子你的?”祝斌在旁边谄媚的拍着马屁。
“不要小瞧吴敬斋,如果他没有点本事的话,咱们也不至于等到现在,只能借着天灾才能展开还击,好了,你抓紧动身吧,这次我会让十三和老七跟你一起去,”说着银面人交给祝斌一块牌子,也不知道是用什么什么材质做的,上面隐隐透出点点银光,灿若星辰,入手很沉,等祝斌把牌子小心的收好后,银面人接着说道:“这是天星令,一共只有五块,你可以视情况调动本教力量相助,归根究底就四个字,不容有失,如果出了意外,我用你全家的命来填!”
祝斌带着一脑门子的冷汗退下了,就连揣在怀中的那块令牌都像是变得炽热起来。
颜安来到码头,一支漕船队伍已经停靠在岸边了,这次王全安没有亲自来,是他手底下一个参将负责押运的,颜安正在考虑这批粮食该放在哪里,火灾之后,官仓还没有建好,而且防守也是个问题,那名参将像是知道颜安的担忧,上前说道:“颜大人,末将来的时候王大人交代过,说如果大人您担心粮食安全的话,就干脆放在船上由末将看守。”
颜安眼睛一亮,这确实是一个好办法,一方面这些漕兵对水面上的押运看守工作很在行,这另一方面嘛,就是放在船上进可攻退可守,实在不行就开着船离开码头,颜安自然没有不同意的道理。
这边刚刚商量好粮食的存放问题,张福那边就传来了消息,人找到了,确实是褚善仁,不过找到他的时候,他已经去了半条命了,还好张福他们赶到的及时,要不然现在这家伙说不准就死了。
等颜安赶到驿馆的时候,郎中已经帮褚善仁处理完伤口,现在虽然还昏迷不醒,可性命总算是保住了,现在已经用不着通过褚善仁找他们藏粮的地方了,因为吴敬斋早已经摸清了地方,颜安想找到他的目的就是想问出粮仓失火,还有挑动灾民的事是不是也跟他们有关,他们最终的目的是什么,背后的主谋是谁。
原先颜安也没有想过这些事会和这些商人有关系,可这些商人一直没有动作,假如只是为了钱的话,最起码应该有所行动,着手大批量的出粮换银子,毕竟现在是最好的时机,再等一段时间,该饿得都饿死了,他们卖给谁去,可偏偏他们没有一点动静,这才让颜安想到,会不会这些商人和那些人本就是一类人,他们的目的就是让百姓恐慌,可他们这么做图什么呢,难道就仅仅为了和官府对着干?颜安坐在院子中沉思着。
张福这时跑到颜安身边:“公子,跟你说了你估计都不信,我听郎中说,这家伙的心和常人不一样,我们都长在左边,可他的长在右边,所以他才逃了一劫,你说奇不奇怪,难怪他不是个好东西呢,原来心长歪了,”说着还用手在自己胸前比划着,似乎想看看自己心长没长歪。
颜安在想东西,所以也没搭理他,张福也不在意,继续自顾自的说着:“少爷,你说那杀手也真是胆大,就大白天的在寺庙里动手,也不怕菩萨怪罪,真是反了天了!”
话音刚落,颜安猛一拍大腿,呢喃道:“对呀,反了天,反了天,可不就是要反了天嘛!”