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掰着指头算算,从离京到现在已经快三个月,此行的目的也差不多达到了。
丁荃这个副使这趟江南之行可比颜安累多了,那是满江南的转悠,在马车上颠簸的时间比走路的时间还长,一段时间下来,把挺好的一个人愣是折腾的跟牢里放出来的一样,当颜安见到他的时候差点没认出来,头发乱糟糟的,身上也不知道已经几天没洗了,隔着老远都能闻见一股子酸味儿!
先前杨威说的田地的事,颜安也早已向朝廷递了折子,现在圣旨都已经到了,旨意中说,那些被抓的官员和商贾名下的田产,将按无田户各家男丁的多寡分配下去,同时减免江南一岁赋税,来年春耕的种子统一由官府发放,等榜文张贴出去之后,满城欢腾,人们每每言及此事,无不称颂皇上贤明,朱棣这回算是狠狠收获了一回民心。
江南之事既然已了,也是时候回京复命了,本来颜安打算回京之前回一趟苏州的,毕竟在家门口转到现在,一次家都不回有些不大好,结果还没等颜安动身,吴敬斋就先来了。
自从清水潭一事之后,吴敬斋消失了一段时间,这次他来找颜安是下了很大决心的,他知道有些事终究纸包不住火。
晚上,颜安房中,叔侄二人就这么面对面坐着,两人都没有先说话,吴敬斋的表情显得十分复杂,叔父这么晚找自己,颜安心里没来由的感到一阵不安。
静坐了一段时间,吴敬斋终于开口了:“叔父今天来是要把一些事告诉你,这个秘密叔父已经守了几十年了,今天不说的话以后也不知道还有没有机会了。”
颜安没有打岔,他有一种预感,接下来的话对自己很重要!
吴敬斋幽幽一叹,继续道:“其实我和你父亲相识的时间远比你想的要早的多,我们不光有结义之情更有袍泽之义,二十年前,我和你父亲在科举中同时高中,那时候的我们和你现在一样年轻,有理想、有抱负,意气风发,但我们的仕途并不坦荡,后来太祖皇帝驾崩,建文继位,他为了巩固自己的皇权,立志削藩,当时的那些藩王们可不像现在,那时他们就是雄踞一方的诸侯,手握兵权,为了掌握这些藩王们的动向,建文建立了一个情报机构,当时我和你父亲同为侍读学士,也许是天意吧,皇上选中了我们两个,随后我们就被皇上罢官,转到了暗处专门负责管理那个情报机构。”
颜安忍不住问道:“难道传言是真的?我父亲是因为跟建文有关系才惹来灭门惨祸的?”
吴敬斋的身体突然绷直,由于激动身子有些微微颤抖,沉声说道:“确实是因为建文,可事实跟你想的不一样,你听叔父说下去你就知道了。”
颜安若有所思的点点头,吴敬斋接着说道:“我和你父亲接手那个情报机构之后,尽职尽责,几乎倾尽了我们全部的心力,当然努力并没有白费,一年之后我们的情报网就几乎覆盖了整个大明,那些分散各地的藩王们也都在我们的掌控之中,那时建文如果不忧忧寡断的话,也就不会有后来的靖难了,可惜建文并不具备一个帝王该有的果决,虽然我们竭尽全力,可也仅仅是延缓了一点败亡的时间罢了,最后不得已之下,我们只能把建文偷偷救出皇宫,燕王登基后,对建文一党大肆屠戮,我和你父亲因为一直处在暗处,所以并么有受到波及。”
吴敬斋起身走到窗边,深呼一口气,这些曾经的记忆仿佛回想一下对他而言都是一种折磨。
在窗前静立了片刻,吴敬斋才继续开口说道:“救出建文之后,你父亲回到家中,表面上是继承家业做了商人,其实依旧负责着情报工作,而我则被推上前台,做了永乐朝的官,我们就这样一明一暗,在扬州一待就是七年,天下逐渐安定,百姓们安居乐业,可建文复国之心任然未死,你父亲不想再看到战火重燃,于是就想脱离组织,想安安心心的过普通人的生活,后来他把他的想法告诉了我,结果没过几天,就发生了那场灭门惨祸。”
颜安急促的问道:“叔父,当时我虽然还小,可我记得清清楚楚,那些人是锦衣卫啊!”
吴敬斋解释道:“你确实没有记错,当时如果建文自己出手,你父亲一手提拔的那些人怎么可能为他所用,而那个情报网也将脱离他的掌控,于是他故意透露消息,说你父亲是建文一党,最后才是你见到的那样,由锦衣卫动的手,后来经过我的暗中察访,发现事发前,建文曾秘密进京,至于向谁透露的消息我还不得而知,不过可以肯定的是,建文和那人之间一定有什么协议,这也正是我不想让你进京的原因。”
事隔十年,直到今天才知道整个事情的来龙去脉,颜安脑子里很乱,吴敬斋没有打扰他,突然之间要让颜安接受这么多东西,是需要时间的。
颜安独自呆坐了很久很久,忽然问道:“叔父,那你现在还跟建文那些人有来往吗?”
吴敬斋谓然叹道:“你叔父我现在只忠于百姓,这也算是你父亲的遗愿了吧!”
“建文那些人会放过你?”颜安有些为吴敬斋担心,脱口问道。
吴敬斋轻轻一笑,道:“你父亲去世前,其实就已经把那个情报网交给我了,近十年来,我一直对建文一党在南直隶的势力进行打压,谁放过谁还未可知呢,还记得上次你在清水潭见到的那个银面人吗,他就是建文帝的二子朱文圭,你就不用担心我了!”
说完,吴敬斋从怀中摸出一枚玉佩递给颜安,说道:“这个你收好,这是暗影头领的信物,我也有一块,这一块是你父亲的,我已经替你保管了十年,将来就看你自己的了。”
“暗影?就是你和父亲建立的那个情报网?”颜安疑惑的问道。
吴敬斋认真的点了点头,颜安小心的接过这块曾属于父亲的玉佩,仔细打量起来,结果发现这玉佩光秃秃的什么也没有,就是一个长方形的玉牌,颜安疑惑的看向吴敬斋。
“你对着烛光看看。”吴敬斋似乎知道他在想什么,直接开口说道。
颜安依言把玉佩对着烛火,结果发现玉佩中居然有一个“昌”字的纹路,真是不得不感叹大自然的鬼斧神工,这时吴敬斋把他那块玉佩也递给了颜安,颜安结果一看,这块上面赫然有一个“永”字的纹路。
吴敬斋笑道:“当年我和你父亲怕令牌被人模仿,于是就从皇宫内库里找到了这两块玉牌,我们称之为‘永昌令’,只要有玉牌在手,整个暗影组织都为你所用,所以你千万要收好。”
颜安用力点点头,把“永”字的那块还给了吴敬斋。
“叔父,暗影现在还在运转?”
吴敬斋苦笑着摇摇头,说道:“现在暗影只在江南一带活动,其他地方的成员都蛰伏了,活动的越平凡暴露的机率越大,何况这么多年过去了,这些人或许已经习惯了平常人的生活,”说着吴敬斋掏出一份泛黄的名册递给颜安,“这是所有暗影成员的名册,如何打算就看你自己了。”
吴敬斋最后离开的时候,提醒颜安在京城要留心那些皇子,很有可能跟建文勾结的幕后黑手就是他们其中一个!
送走吴敬斋之后,颜安四处查看了一下,然后就迫不及待的翻开那本名册看了起来,看完之后,颜安的感觉只能用震惊来形容,按照名册的记载,暗影成员已经渗透了大明朝的方方面面,甚至连宫里都有暗影的人,但是正如吴敬斋所说,现在他们已经融入了平常人的生活,对于该不该打扰他们,颜安很纠结。