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陈夫人走后,林侯夫人在坐在花厅里的太师椅低头想了一下,然后吩咐身后的玲珑:“听说林总管这次受伤了,你等一下从库房里包些药材送到林总管家去,记得药材要挑好的,另外告诉林总管,让他这几天好好休息,等伤好了再回来当差,再有,让南妈妈进府一趟,就说我有些事要问她。”
玲珑屈了屈膝道:“是”,然后就出去了。
南妈妈是林管事的妻子,姓南名荣,原是大夫人董氏的陪房丫头,当年董氏还是永宁侯府的世子夫人,从林太夫人手中接过中馈之后,为了尽快收服家中的管事,便将自己身边最得力的丫头南荣配给当时还是小管事的林总管,出于对林总管一家的尊敬,对配给林总管的南荣,大家也都尊称一声南妈妈。
袁麽麽见林侯夫人要将南荣叫进来问话,自然猜出来林侯夫人要问什么。但南荣当初是大夫人的心腹丫鬟,自来妯娌间的关系最是难理,袁麽麽怎么都不相信来自大夫人身边的南荣,因此提醒的对林夫人道:“夫人何不问林总管本人更清楚些,南荣毕竟是……”
“我心里有数,林总管在府里毕竟不同一般的管事,他是因为侯府受了伤,我若这时候再叫他进来问话,倒显得我太不尊敬,把他当一般的下人看。再说了,林总管忠心的是侯府,可不是大房,入了夫家冠了夫姓就是夫家人,夫字天出头,林总管可不会放任她乱来,再说我又不是要害她原来的主子,她是聪明人,不会撒谎骗我。”
再亲厚的主仆毕竟也是主仆,林侯夫人都这样说了,袁麽麽也不好再反驳,只好点头称是。
林侯夫人又对袁麽麽道:“麽麽,您等一下亲自去大房请了大嫂和鄠哥儿过来吃饭,就说有客人来了,请她和鄠哥儿来陪客,记得态度一定要恭敬。”
袁麽麽道:“夫人放心,我晓得轻重,我这就去。”
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而此刻,在永宁侯府外院,在一座专门辟出来给林总管一家居住的称为“枫亭院”的院子里,南妈妈正给林总管换药。
等将旧的纱布换下来,南妈妈看到丈夫手臂上那一条长长的刀口,眼睛立刻就红了,眼看着就要落下泪来。林总管见了,虽心里有微微的感动但表面上却是不耐烦的斥道:“哭什么哭,不过是皮外伤罢了,比起那断了手臂的,我这已经好太多了。”
南妈妈听见丈夫这样说,虽明知道是丈夫为了不让自己担心才这样的,但仍是有些委屈的道:“别人怎样我不管,但你伤成这样,我关心你难道还错了不成,下次就该让你死了才好。”说完拿起旁边一个青花瓷碗,用小勺子挑了里面的药糊往林总管手臂上的伤口重重抹上去,等抹完了药,又拿了纱布包扎,打结的时候还故意打得紧紧的勒着伤口。
林总管见妻子使了小性子,想到平日里她对自己的照顾,最后还是心软道:“罢了,是我错了,刚才我不该那样对你说话。”
南妈妈这才放松手上的力道。
等包扎玩完伤口,林总管又对南妈妈道:“等一下夫人只怕会找你去问那天遇到山匪的事情,我将那天发生的事情跟你说一遍,你仔细听着。”接着就将那天遇到山匪的经过一五一十的告诉南妈妈,又仔细吩咐了她什么该说,什么不该说,哪里该详细说,哪里该省略的说,最后还叮嘱道:“你可要知道轻重,别胡乱说话。”
南妈妈道:“你放心吧,我既然嫁到了这个家,自是以这个家为重,当初大小姐对我再好,我难道还能为了大小姐不顾这个家不成。”
“你知道轻重就好。”
夫妻二人刚说完这话,便听到玲珑在外面喊人的声音:“林总管,您可在家?”
林管事答道:“在,是夫人身边的玲珑姑娘吗?您快进来吧。”
玲珑掀开了门上的帘子,从外面进来。等进了屋里站直了,见到炕桌旁边装药糊的碗,也不说什么,只是笑着对林总管道:“总管,夫人让我来给您送药,夫人说这次您辛苦了了,您的功劳她都记在心里,另外还让我带话给您,说让您在家好好休息几天,等您伤好了再回去当差。”
“替我谢谢夫人的关心,让我让阿荣跟着您回去给夫人磕个头。”
“夫人正好想见见南妈妈呢,那我就带着南妈妈去见夫人。”
“是,您去吧。”
南妈妈跟着玲珑进了内院,到了林夫人住的棠荣院。南妈妈站在门口用手扶了扶发髻,又将衣服袖子整理了一遍,才踏着门槛入了院子。林侯夫人就坐在上首的炕上,南妈妈上前屈膝福了礼:“见过夫人。”
林侯夫人让小丫鬟搬了张绣墩过来让南妈妈坐下,南妈妈屈膝到了谢,便端正的坐了半边的绣墩,身体稍微前倾,将手放在大腿上。林侯夫人道:“南荣,许久都不曾见你了,最近怎么都不到内院来了。”
当年大夫人掌着中馈时,南妈妈是在内院管着厨房的,只是后来她怀孕出府养胎,本来说等她生了孩子出了月子就回去继续帮大夫人管家的,哪知道,侯府一夜噩耗,当时刚刚承爵一年的大爷林海玢在战场上战死,半年后嫡出的三爷林海玦承爵,三夫人林氏掌了中馈,一朝天子一朝臣,她这个前任掌家夫人的得力助手,在新的掌家夫人面前身份尴尬,南妈妈便就绝了回内院管事的心,一心一意在家相夫教子。
南妈妈微微笑着答道:“倒是想来看看夫人,只是最近家里事儿多。”
林侯夫人笑道:“你该经常来内院看看,你以前是伺候大嫂的,现在鄠哥儿大了,平日里不常在内院,现在大嫂一个人住在清和院,只怕会寂寞,有你们这些她身边的老人进来陪陪她,她也快活些。”
“原该去看看大夫人的,只是大夫人喜静,倒不好常去打扰。”
林侯夫人见南妈妈这样小心,心中是很满意的,便不再继续这个话题,转而说到今天要问到的事情上:“听说接茵娘来京时,在昌平县遇到了山匪,林总管可跟你说了这件事?”
“说了。”
“你讲经过说给我听听。”
南妈妈便按照林总管的吩咐,详略得当的将当时的情况一一说给林侯夫人听,将之前跟山匪的谈判和打斗的场面及受伤的家丁情况详细的说了,茵娘拿着珠宝引开匪徒的过程只一笔带过。
林夫人听完之后忙问道:“那茵娘引开山匪时,可有被山匪抓到,有没有被山匪……”
可能林侯夫人自己都觉得这样怀疑自己亲自选的儿媳妇有些不妥当,“玷污”两个字在林侯夫人舌尖打了个圈,最后始终还是说不出来。但南妈妈却是能听懂林侯夫人的意思的,连忙解释道:“没的,当时刚好世子爷回京路过那里救了大家,追陈二小姐的山匪还没追上,便被世子爷打下来了。”
林侯夫人拿帕子擦了擦脸,有些心虚的道:“我也是关心茵娘。”言外之意,你一定要相信我并不是怀疑茵娘的贞操。
南妈妈抿着嘴笑着道:“陈二小姐是夫人亲自选的儿媳妇,自会比别人更关心陈二小姐一些。”言外之意,我真的相信你只是关心陈二小姐,而不是怀疑她的贞操。
“正是这样。”
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清和院内。
两个小丫鬟在院里打扫,院子的两边各放了一个大缸,缸里种了荷花,粉红色的荷花正打出了几个花骨朵,墙边种了紫藤萝,紫藤萝的蔓蜿蜒爬到墙上,铺满了整个围墙,四周都有些静悄悄的,显得整个清河院都是冷冷清清的。
屋内,林大夫人董氏正坐在靠墙的一张罗汉床上,背靠一个大红彩绣祥云蟠龙纹的大引枕,手中拿了一本书,是一本《六韬文伐》,正看到“养其乱臣以迷之,进美女淫声以惑之”这一句,就听到外面袁麽麽正跟室外的小丫鬟说话的声音:“你们夫人可在屋内?”
董氏听见声音,对正在给她收拾书籍的贴身丫鬟冰月使了个眼色,冰月会意的放下手中的书,开门对外面的袁麽麽道:“袁麽麽,我们大夫人在呢,可是三夫人那边有什么事?”
袁麽麽笑道:“是有些事,可能让我进屋去跟大夫人说?”
“您请进。”
董氏合上手中的书,将它反面放在罗汉床上的小几上,然后起身汲了鞋子站起来,走到室中间的一张玻璃面镶银花梨木桌旁边坐下。
等进了屋来,袁麽麽对董氏道:“大夫人,您这边伺候的人太少了些,看起来冷冷清清的,不如我回去回了三夫人,让她拨些丫鬟过来伺候。”
董氏回道:“不用了,我喜静,丫鬟太多吵吵闹闹的闹心。三弟妹找我什么事?”
这故意将院子弄得冷冷清清的,还不知道打的是什么心思,不知道的人看了,还以为三夫人怎么亏待她这个寡嫂呢。袁麽麽心里这样想,但面上却是恭敬的笑道:“是家里来客人了,三夫人想请大夫人晚上帮着一起陪客。”
董氏淡声道:“我知道了。”
等冰月将袁麽麽送出去,关上门回身就呸的一声道:“狗仗人势。”
董氏道:“何苦置那个气。”
“夫人,你就是心太善了才会被人欺负,这府里的爵位明明是我们少爷的,当初若不是三夫人耍诡计,如何会被三老爷抢了去。”
“冰月,休得胡说。”董氏大声怒斥,但说完又想到这些年冰月的陪伴,不由的放轻了声音道:“这府里我不当家,小心隔墙有耳。”
冰月经了董氏的提醒,不由的丧气道:“是。”
“你去把我的首饰匣子拿出来,我要挑挑看拿什么给今天的贵客当见面礼。”
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