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少年疏狂意气豪,哪个英雄是白身!
手下自有多谋士,心中自有痴情真。
无奈月老终糊涂,红线错搭无缘人。
成就百年和好时,伊人心中已有分。
民世宗建阳十七年,苏若枫十七岁,早已是扬州城里的“名人”。
“小姐,楚二小姐来访。”丫环笑嘻嘻地禀报,方才还在愁眉不展的苏若枫一下子就一展愁眉,飞也似地奔出房间,迎向外表冷艳衣着华美的少女。
“灵师姐,”半嗔半喜,苏若枫一脸的笑容看着风尘仆仆的楚韶灵:“你总算是来带我出去玩了,爹爹不肯放我出去,我在家闷了快半个月了。”
“活该,”楚二小姐冰冷的脸上露出一丝笑意:“谁叫你半个月前穿着一身女装就跑出去玩,还跑到了那种地方去大闹一通,害得那楼里的客人活活害了半个月的相思病,弄得那一楼的□□都嫉妒得要死。难怪苏伯父教训你,不让你出门。”
若枫撅起了嘴,一脸的不服气:“谁叫爹他带着那什么达官贵人去那种地方消遣,我又不知道,还以为是什么好玩的地方。”
“我刚从苏州回来,一进这扬州城的门就听说了苏大小姐你大闹‘倚翠阁’,气得苏老爷吹胡子瞪眼,自己也被禁足——枫儿,你真是不叫人安心,我走之前你不是还口口声声地说不会惹祸吗?”
“噢,你风尘仆仆地跑回来就是为了说教我吗?”若枫一脸忿忿,在家已经被大哥和爹狠狠地训了好几通了。
“怎么?生气了?傻瓜,真是个傻瓜。走!换了衣服,我带你出去玩去!”楚韶灵拿出个包袱,笑着走到苏若枫近前。若枫转怒为喜,一下进了卧室,从背后抱住韶灵说:“我就知道,灵师姐对我最好了。”
扬州城中,保扬河畔,正是春天,城中年轻男女纷纷来此踏青,游人如织,衣袂相交,香风如许,直叫人沉醉其中。
杨四和齐少忠便是这沉醉其中的一对主仆。
“四爷,您别走得那么快!”齐少忠气喘吁吁,紧紧跟着杨四的身后,生怕跟丢了。
年轻气盛的杨四扬了扬浓黑的眉毛:“你呀你,我叫你别跟着我了,跟你也跟不上,怎么这么不听话呀你!”一边说着,一边好奇地四下里望去。
这扬州的风流他可算是见到了,美女如云,楚馆林立,便是金陵之豪富也不能与之相比。
不跟着你行吗,四爷?齐少忠苦笑地看着杨四的目光又被一飘然过去的女子吸引走。回想出门前夫人言谈间若有若无的警告意味,不禁胆寒。虽说少爷对自己的婚事诸多不满,可木已成舟,夫人就是夫人,不听不行。
杨四面上快活,心里却是忧愁无限,也罢,你既然看我不顺心,我就出来转转,虽是离家仍近,毕竟是另一番天地了。主仆二人一路行至保扬河,杨四神清气爽,抽出折扇来摇了摇,他的目光散漫着落,最终定在了保扬河畔一个书生身上。
与繁华的样子极不相称的,一个落魄书生正站在保扬河畔望着远景,一脸沉思的样子,时不时地,有意无意地,若有若无地向杨四投来一望。
看我作甚?
杨四来了兴趣,嘻笑着过去,也学他的样子站在湖边沉思。一个衣着光鲜,一个却是寒酸粗布,而两人又是一样表情,的确十分好笑。
那书生回过头,一脸诧异,忙施礼说道:“晚生站在这里,是否打搅了仁兄雅兴。”
杨四也收了一脸的顽皮,故作惊慌,深深一拜:“仁兄站在这里,的确有碍观瞻,于扬州之繁华不符。”说罢哈哈大笑。
那书生竟是不恼,也自顾自地笑了起来,自嘲地说:“看来我真的是个无用之人了,科举考不上,家业也兴不起来。”然后默默望湖,突然向湖里跳了进去。
杨四霎时愣住了,马上反应过来大声喊着:“少忠!”
话音未落,齐少忠已跃入水中,他少时住在江边,水性是一等一的好。不多时,便将挣扎着的书生拖了上来。
“唉,你呀,还真是没用,死都死得叫人不舒服”,杨四蹲下来一脸笑容望着孱弱的年轻人,忽然又换了一脸的严肃:“死就有用了吗?我也是诸多的不顺心,还有不少人恨我入骨想我死,我不是照样还活着吗?少忠,走,拖这家伙换身衣服,去饮杯热茶。”
湖边的茶舍里,杨四细细听着这年轻人的遭遇,原来,他到京师赶考,却不料生了一场大病,弄得考试之时昏了过去,试没考成,功名自然没取到。回家的路上被山贼劫了不说,到家还发现家产被好赌的二哥全部卖了还赌债。
“这么惨不说,家兄由于太惭愧已经服毒身亡,嫂子卷了剩下的东西跑了,老母气急了病发也去了。我一人孤零零活在这事上,想上吊却把房梁弄断了,想撞墙却把残破不堪的墙撞倒了,想服毒但已无钱买□□,想就坐等着饿死却被你奚落,最后想投湖而死——”他愤然指着忍俊不禁的杨四:“还被你让人给救了!”
“哈哈哈哈,哈哈哈哈!”杨四终于笑了出来,笑声爽朗而又坦荡,许久,才停下来意味深长地看着面前羞愤得又要自尽的年轻人:“你惨,好吧,听我说,我是父亲妾室所生,出身低贱,母亲又因难产而死。虽有一身抱负却无权继承家业。父亲钟爱我,因而我被主母嫉妒,在我父亲面前说尽坏话贬低我。兄长提防我,生怕我得了父亲的欢心。我看上的女人——”
他将拳重重锤在桌子上:“被兄长抢走不说,还被迫娶了个我不喜欢的女人。三月前,我几乎被人暗杀,险些死掉。捡回了一条命,却仍然身处危险之中。我不像你,还能考取功名,一展雄才,只好寄情山水,来风流一把。你说你惨,你二哥尚知羞惭自尽,而我二哥却天天恨不得我早死。”杨四越说越恨,狠狠将茶杯一砸,淡绿色的液体霎时飞溅得到处都是。
换了茶盏,杨四心情稍微好了些,看着面前面容平静的书生,心中一惊,挑眉思忖一刻,笑着说道:“在下失态了,在下姓杨,排行老四。认识我的也就唤我一声杨四,看得起的称我个四爷。尚未知晓阁下高姓大名,不知——”
那书生此刻已全然没有了方才的颓唐,相反竟露出了一丝精明来:“晚生杨尚文,见过杨四爷。”
杨四起了好奇,微微一笑,叫齐少忠出门打酒,要与这和自己同姓的杨尚文喝上几杯。
推杯换盏之际,二人竟是意气相投,不由得喝得十分尽兴,赏风月,议朝纲,说古今,道兴亡,好不痛快!
门外忽地传来阵阵吵闹声,杨四不禁皱眉,捺不住性子再在屋里呆着,拉着杨尚文一道出门看去。
却说那苏若枫和楚韶灵一行两人,好容易自苏宗泽处得了放行,又是赌咒又是发誓,这才得了允出了门,苏若枫心性活泼,一出门便把给爹爹的保证跑到了九霄云外。
“灵师姐,还是你有办法,三句两句就哄得我老爹找不着北,笑嘻嘻地开门放行。”苏若枫身着一身男装,英姿勃勃,透着无限的灵气。
楚韶灵默默注视着不肯安分走路的苏若枫,眼神里全是宠爱,笑而不语。
苏楚两家是世交,她们自小便在一起玩耍,可谓是青梅竹马。若不是两个孩子都是女子,两家真就结了姻亲也说不定——虽然……
楚韶灵早知自己有了问题,想自己不过去了苏州半个月,竟活活害相思害了十五天,这些天来,一闭上眼就是这人样貌,一颦一笑,如在眼前。回到府中,一身风尘来不及换洗衣服,就匆匆忙忙去看那个闯了祸的家伙,生怕她受到什么责罚。担心她闷出了病,便随身带了两身男装方便带她出去玩。韶灵叹了口气,微微咬了下嘴唇,枫儿,你可知我时时刻刻牵挂着你。
“师姐。”苏若枫突然发话,声音急切,一下便把楚韶灵从胡思乱想中拉了出来。韶灵不明就里,忙顺着她的眼光看去,不由得心中叫苦。自二人出现在这保扬河畔,便有人盯着自己的方向,痴痴呆呆,好似中了什么魔障。
却正是那与苏楚二家并称豪富的沈家的三少爷,此刻正在痴痴看着身着男装的两人。沈家三少喜好男色,这是举城皆知的,为这沈老爷几次欲与沈三少爷断绝父子关系。无奈沈三少爷除此一嗜好之外别无缺点,商人头脑精明得很,为沈家做成了不少大买卖,所以沈老爷为了家族利益,只好睁一只眼闭一只眼,任由自己的儿子胡闹。
沈三少本来是出来散心,出门便瞧见了两个眉清目秀的美貌男子,不觉怦然心动,只顾着痴痴地看,引得路人侧目。
因是世交的缘故,楚韶灵和苏若枫都见过沈少爷,但是都是女儿身份,且碍于礼教只是打了个照面,所以沈三少爷虽觉得此二人有些熟悉,却也想不起来是在哪里见过的,一时情迷竟走上前来搭讪。
“二位小哥,这是要去哪里啊?本少有意结交,可否相请喝一杯?”沈三少一脸笑嘻嘻,色迷迷地瞅着苏若枫,竟不由自主地去拉她的手。
楚韶灵见若枫脸色渐青,忙在苏若枫发作之前拦上前去,一脸正色:“阁下请自重。我们兄弟二人只是路过的旅人罢了。”
沈三少定定地盯着楚韶灵,看得楚韶灵浑身发寒,咬牙切齿。他忽又昂起了头:“谁不知道这里是烟花三月的扬州,是风流之地,二位小哥既然来此便是与沈某人有缘,何必一路奔波,不如就陪沈某一同游湖尽情欢愉如何?”
“混帐!给我滚!”苏若枫勃然大怒,她最讨厌此等登徒子,自己女装时被调戏不说,连穿了男装都有人来骚扰,不由得她不恼火。
沈少爷脸色大变,急忙退后几步躲开苏若枫的一掌,气急败坏地叫身后的家丁上来帮忙。楚韶灵急忙出手,徒手和家丁们打了起来。
这便是方才杨四所听到的喧闹了。
“哈哈,有趣的很呐。”杨四兴奋不已,看着那淡蓝外袍的美貌少年一招一式透着灵动,出手又稳又准,一脸的镇静,几招之中就将高大粗壮的家丁们打得落花流水,爬不起来,哭天抢地地喊着娘。杨尚文倒是一脸饶有兴味的样子,似乎看出了什么不寻常。
“好,好,精彩之极啊!”杨四看到忘情,全然不顾身边人的差异,居然拊掌叫好。苏若枫见此人有趣,不禁莞尔,回首向那白袍的年轻人轻轻一笑,竟将杨四看得呆了。
楚韶灵神情沉着,看着沈少爷,淡淡说了声:“滚!”
那几个家丁急忙爬将起来,扯起瑟瑟发抖的沈少爷走了。
楚韶灵笑着向若枫走去,拉着她正欲离开,方才拊掌大笑的年轻人却忽然跳了过来,一脸的欣喜,拦住了二人的去路。
“怎么?公子也想有所赐教吗?”楚韶灵蹙眉。
“啊,晚生不敢,委实不敢。”杨四诚惶诚恐,急忙解释道:“在下杨四,实在是佩服二位公子的翩翩风采,尤其是方才教训那个恶少,真是大快人心!小弟方才为宽慰那位仁兄,特意买了几坛子陈年好酒,不如借花献佛,也请二位一同畅饮一番,不知肯否赏脸?”
没等楚韶灵反对,苏若枫已经抢在先说:“好!兄台果真是爽快人,那小弟就不客气了!”楚韶灵一阵心惊,这个枫儿,怎的这般嗜酒,实在是胡闹,万一这个家伙不是什么好人,那可怎么办?本想拉着她便走,但见她一脸的笑意,又不忍悖了她的意,叫她不开心,于是心下决定滴酒不沾,看看这个杨四想做什么。
落了座,楚韶灵仔细打量面前的两个陌生男子,那自称杨四的气宇轩昂,生得高高大大,一脸的豪气,似是个率性的人,但眼神中没能掩饰住精明。而那旁边的一位,看起来很是斯文,穿着一身新衣,眉宇间显得几分精神,眼中似乎藏有笑意。
杨四笑着说:“在下新来扬州,便结识了这一位杨尚文兄弟,今天又见识了二位的风采,有心结交,不知二位怎么称呼?”
若枫刚想说什么,就被楚韶灵止住了,代为回答:“他叫楚风,大风之风。我叫苏凌,凌云之凌。”她泰然自若,丝毫不惊慌,若枫先是惊讶,随后是会意微笑。
杨四眼中闪过一丝不易觉察的精光,随后朗声笑道:“原来是楚兄和苏兄,今日有缘,且给了小弟个面子,喝上几杯。”
韶灵闻言忙说:“在下不胜酒力,身体微恙,滴酒难沾,还是让楚风代我与二位尽兴吧。”
苏家世代出尽饮酒名人,苏若枫也是遗传了父祖的能耐,从小便善于饮酒。她天生嗜酒,这点倒是真的,故而她不推辞,痛痛快快真和杨四、杨尚文两人尽兴地对饮起来。齐少忠打的乃是上好的陈年老酒,味道醇香宜人,不久连杨四都喝得面上微红,杨尚文也有些醉意,四人谈论这扬州的风土人情,豪门奢户,一下就转到了这扬州几大家族的话头上。
“杨四兄应是不知,”杨尚文意气风发,半点看不出他方才还是想要自尽之人,“这扬州城总共有三大豪富四大望族,分别是苏、楚、沈、窦四族。前三家都是世代经商的,唯有那窦家是世代有人在朝中为官,这一代出了个窦将军窦胜凯,很是受当今皇上器重。”
“这杨某也略有耳闻,方才那被打走得好像是被叫做沈少爷的,不知是否与那沈家有关。”杨四微微笑着,斜眼瞥了一下“楚风”和“苏凌”。
杨尚文接着说:“正是,那小子是沈家的三少爷,平日仗着自己钱多胡作非为,在府中养了不少的那个、那个,那个什么。”脸色渐红,他也不好意思再说下去了。
“杨某还听说,那苏楚二家各有一个女儿,模样是倾国倾城,不知尚文兄可曾见过。”杨四咂了一口酒,慢慢地说。
杨尚文一脸坦然:“尚文一介寒儒,小生怎么可能见到那两家的千金?不过倒也听说了不少,那楚家小姐精于商道,倒是比她哥哥强得不少,前一阵还去了苏州买苏绣,怕是也快回来了。那苏家小姐不谙此事,却是一等的文采,若是男儿,怕是能考上状元都有可能,不过生性太活泼,不久前还大闹了扬州最大的妓院倚翠阁,弄了个鸡飞狗跳。”
杨四大笑:“想不到苏家的千金如此有趣,叫我好想与她一会啊。”
楚韶灵莞尔一笑,偏着头看着面色潮红的苏若枫,她们两个还是头一回听外人当面议论她们,尤其是现在在说苏若枫,她心里作何感想。
“二位兄台难道只想议论这城中的韵事吗?”若枫忽地发话,挑着一双灵动双眼来回打量杨四和杨尚文。
杨四不好意思地低头一笑:“这——实在抱歉,在下失礼了,当罚当罚。”说罢斟了一杯酒。
苏若枫拦住了他,轻快说道:“这么罚可没意思,我们行酒令吧,叠字,每一句增一个字,至十字为一首,必须押韵。接上的喝酒,接不上的眼馋——苏兄则反之,接上不喝,接不上就得喝。”说罢调皮地眨了眨眼。
楚韶灵无奈,自己的心思还是被看出来了吗。也罢,这杨四看起来也不是什么坏人。
杨四撇了撇嘴:“既然如此,我先来第一句,‘酒’。”
若枫接着说:“忘忧。”
韶灵急忙说:“能解愁。”
杨尚文想都不想,将杯中酒一饮而尽:“冰凉入喉。”
杨四突然语塞,略一沉吟,急忙说道:“万事浮心头。”
若枫饮了一杯酒:“纵情太虚周游。”
韶灵本就不善诗词,更何况一时之间想不出来,尴尬一笑:“认罚。”饮酒一杯。
杨尚文接着说:“过往云烟抛身后。”
杨四顿了一顿,叹了一声:“认罚。”将酒杯放下。
若枫淡然一笑:“功名富贵碌碌相求。”
韶灵此刻却是有了灵感:“古往今来汲汲不肯休。”
杨尚文朗声大笑:“今当把酒一醉同笑公侯!”
这一轮就这样结束,四人意兴正浓,又玩过几轮,三人皆有被罚,唯若枫始终笑傲未被罚过。
“今日相处甚欢,令杨某感激不已。”酒尽之时,杨四蓦然开口。
“杨某家中兄弟甚多,但能与杨某交心的却没有几个,好友知己更是很少。今日与几位相处如此高兴,实在是自出生之后少有,人生短暂,知己难寻,杨某渴慕与几位结为异姓兄弟,望几位不要不给杨某面子。”那几个人是万万想不到杨四的这番话,都是一愣,尤其是见杨四眼中似有光芒闪动,更是惊奇不已。
韶灵原本对杨四有着戒心,此刻虽然喝了几杯酒没见着出什么事,但是仍觉得面前这个名字简单的人不那么简单,可是也说不出哪里奇怪。对于这个结义的要求,她是委实没有想过的。
倒是苏若枫天性洒脱,想也未想,就替三个人应下了,很快香炉、神台、瓜果、祭酒都备下了。楚韶灵有些昏昏沉沉,怎么回事,出了趟门怎么就多了几个兄弟回去?
一切顺利进行,只是到了排辈的时候——“为什么要苏兄作老大?你做二哥?我们两个认小呢?”
杨四颇是不服,虽说对这两人称呼兄长,但一眼就分得出来他们四个谁大谁小,居然自己做小,他们两个做大,太过分了!
“能者得而居之,杨弟。”若枫嘻笑着,“论功夫,你若是打得赢我,我便让你居我之上,可敢与我一战?”
杨四默不作声,他虽然习得一些武艺,但是自知上不了台面,只好收声。
杨尚文淡然笑着:“杨四兄,既然如此,那小弟也就居你之后了——大哥、二哥、三哥,小弟这厢有礼了。”话毕竟深施一礼。
杨四开怀大笑,也深深施礼:“三弟拜见大哥、二哥。”
……
回府途中,已是金乌西陲,若枫脸上满是笑容,拉着楚韶灵的胳膊笑个不停:“没想到此次竟赚了两个弟弟,师姐,真好玩!那个杨四也是真有意思,看着聪明,但总是有几分傻乎乎的。哎,别忘了我们答应了他两个去游湖,明天可要来找我啊!”
楚韶灵面上笑容不改,淡淡地说:“怎么?你对那人有意吗?”
若枫忽地站住,仔仔细细地把楚韶灵看清楚,看得楚韶灵心里很不自在。她突然嫣然一笑,将嘴凑向韶灵耳侧,轻轻道:“师姐,吃醋了吗?”
尽管在夕阳中脸已经够红了,楚韶灵知道此刻她的脸一定更红,张口结舌起来:“枫儿,你说什么?”
若枫调皮一笑,兀自执着韶灵的手,十指相扣,也不作答,只是满面笑意,不去管楚韶灵脸红成了一片霞光,径直向苏府走去。
客栈之中,杨四也是在想着这两位“兄长”。
“世间竟有如此的人。”杨四泡在澡盆中轻叹。
齐少忠面露苦色,这主子也不知中什么邪了,方才盯着那美貌的“二哥”远去的背影愣了好一会儿神,现在又叹了几十遍同样的话,难不成自己的主子也会惹上那断袖分桃的事?天爷啊,可别吓唬我,好不容易没惹上什么桃花债,若是惹了一段孽缘回去,那夫人不得把自己给烹了!
“少忠你愣什么神!赶快加水,水都凉了!”杨四看出来齐少忠的胡思乱想,喝了他一声,不想竟吓得齐少忠将满盆的热水掉到了地上,砸了个震天响。“少忠,想什么呢!”杨四又气又笑,平素稳重的少忠居然这么轻易就被吓了个半死,定然是出了什么事。
齐少忠见状,心知不说不行,就苦笑着说:“四爷难不成想学那断袖的刘欣么?”? ?
“哈哈哈哈,你、你、你这个傻东西!”杨四忍不住笑得前仰后合。
少忠一脸迷惑,只得等着杨四笑够了。
杨四终于平心静气地说:“今天我拜的那个大哥和二哥,分明都是女儿身!你没看出来吗?”
齐少忠惊讶非常:“真的?”
“呵呵,世间哪有如此细嫩皮肤的男子啊,你也不想想清楚——不过,今天倒确实是见了不少的怪人。”杨四不语深思。
今日在湖畔,他分明用余光看到那书生似乎也在注视他,他才过去想开个玩笑,没想到杨尚文居然跃入水中,叫他大吃一惊。
而齐少忠将他救出来之后,他虽然咳嗽半天,却没有咳出水来,杨四当时就有些怀疑,生在南方的男子,离水这么近,很少有不会泅水的。虽说那杨尚文是个书生,可手掌之中有操持棍棒的痕迹,更不可能不会游泳,而且,他今天编的那故事也是着实离奇了些。
他分明是有意结识我。
沐浴之后,杨四猛地又想起了那两名女子,“苏”“楚”如此绝色的美女加上这姓氏,怕是她们便是今日谈论的那两名豪门千金。如此说来,苏家小姐多才调皮,怕是就是那个“楚风”,楚家小姐深沉内敛,应该就是那个“苏凌”。
下了楼,来到大堂,这茶舍竟也应揽客栈的生意,也好,省得自己到处乱跑了。杨四看着昏暗烛光下的大堂,掌柜正在执笔算账。墙上有不少的诗文,应该是游湖的才子们游兴而
发的。杨四饶有兴味地赏看了半天,忽然要了支笔,在墙上奋笔疾书:权,得易,守太难。万里江山,英雄竞流连,高处不胜清寒。扭转乾坤看人间,纵横豪迈唯我少年,愿张良弩听进尽忠言,定当傲视苍穹挥剑破天!
呵,杨四一声淡淡轻笑,多少豪情,也只是自己一时妄想罢了,在这扬州,不知自己是否还能全身而退。
月入日出,又是一日清晨。
扬州苏府苏家大小姐的闺房里,还是一片安宁。
“枫儿!”伴随着一声呼唤登堂入室,楚韶灵在苏家的自由不亚于苏家小姐苏若枫。
“楚小姐,我家小姐刚刚起床。”丫鬟掩嘴偷笑。
韶灵无奈地向卧房的方向看了一眼,一般来说,“刚起床”的意思就是尚未起床,这是若枫教下人说的。
唉,昨日明明是你千叮咛万嘱咐地叫我早些来找你,不要失约,看来失约的是你这个小懒虫。无奈地摇了摇头,韶灵兀自推开了卧房的门。苏若枫的闺房,对于同是女子的她,不是禁地。
果不其然,那懒虫正在呼呼地睡着,粉红幔帐后均匀的呼吸声清晰地传到韶灵的耳中。韶灵轻轻合上房门,撩开纱帐,走到床前。
柔柔的秀发披散在枕上,双目轻合却又微睁,正在将醒未醒之间,长长的睫毛轻微地颤动——梦还未尽吗,我的美人?韶灵一时失神,立在床边,面色沉静,眸中露出些许沉醉之色。
她轻轻坐在了床边,抚着若枫凌乱的发丝,眼中蒙上了一层迷雾,叫人看不清。
若枫觉察到了面上的轻抚,慢慢觉醒过来,睁开浑沌的眼睛,看清了面前的人,立时甜甜笑道:“灵师姐,你来了。”
那手的主人不舍地将手收了回去,也回以一个同样甜美的笑容:“懒虫,还不快起来,我们还得先去看师父。”
苏若枫“哦”了一声,笑嘻嘻地爬了起来,三两下换好衣服,拽着楚韶灵出了苏府。
熙熙攘攘的街头,两个衣着光鲜的年轻男子每人手提着一大坛子酒,这本就显眼,恰好这两个男子都长得风度翩翩,光彩照人,不由得引来了更多人的注目。
两人却没有走大路,而是钻进了小巷之中。七拐八拐,居然到了一个日常百姓丢弃旧家具的所在。
“灵师姐,”若枫有些难以置信地小声问,你确定师父是在这里吗。”
“嗯,师父上次告诉我要我到这里来找他。”韶灵回答得有些犹豫。
“怎么?为师下榻此处很丢人吗?”清朗的声音带着笑意从背后响起,一个原来是半躺在房檐上的老头哈哈大笑着跳了下来。
说是老头,却发黑如墨,只是凌乱的头发,一身破旧寒酸的道袍叫人不由得把他当做了糟老头子,但若细眼打量,便发现这人依旧是仙风道骨的模样,正是师父青衣。两人不由得都笑了。
“怎么?师父您换了衣服了?不是原先自称青衣道人,一辈子只穿青衣吗?”若枫笑吟吟地走上前去,将手里的一坛酒递给师父。
青衣道人自是不客气,几口灌下去半坛子:“哈哈哈,好酒,应该是苏家三十年的陈酿啊!还不是你们两个那几个出了名的师兄,人家问他们师从何处,为了给自己壮声势硬说师从青衣门门主,还说自己师父喜穿青衣,编了一大套东西,惹出一大帮老骗子也跟着收徒弟,穿着青衣四处招摇。害得我一穿青衣就被一帮黄口小儿戏弄,说我是老骗子——你们两个评评理,为师冤不冤呐!”说罢又是几口,将另半坛又喝光了。
“冤,冤,师父您真是太冤了,所以徒儿们特意拿了好酒来孝敬您。”韶灵一脸无奈地看着人老心未老的顽童似的师父,将另一坛酒也递了上去。
青衣竟破天荒地没有一饮而尽,反而深深地看了面前的两个徒弟,长叹一声:“可惜了,天妒红颜;可惜了,阴阳错颠;可惜了,金童玉女;可惜了,今生无缘;可惜了,兵荒马乱;可惜了,千里江山;可惜了,爱子情笃;可惜了,势难逆天!罢罢罢,且醉今朝!”又是一阵痛饮。
楚韶灵目光郁沉,她没能明白师父到底在说什么,却看出了师父的豪爽之下藏着些许难过。
缄默之间,三人同时听到不远处传来了刀剑之声。
……
清晨之时,急着赴约的自然不止苏楚二人。
“少忠,船已租好了吧。”出了茶舍,杨四自然而然地问齐少忠是否已办好了游湖的事情。少忠是个何等精细的人,自然已经办好了。
“好,那咱们先去市集逛逛——”
“三哥!起得好早啊!”杨尚文不知从何处冒了出来,彬彬有礼。瞧见了他,杨四唇角微扬,这人叫得还真是亲切。
“四弟既然来了,咱们就一起先去逛逛集市吧!”下了马,让齐少忠牵着,和杨尚文并排着走到集市上。
清晨起来七件事,柴米油盐酱醋茶。这集市上的人们,哪个不是为这些而忙碌的呢?恰是这种忙碌,才交织出了社会。人们是为了生存而努力工作,最底层的老百姓无法参与朝纲,战场,商斗,他们也就是在这种忙碌中却支撑起了泱泱大国的运转。看着繁忙场景,杨四心生感慨,水能载舟,亦能覆舟,怕就是这么个道理。
忽然,杨尚文指着前面的两个人说:“三哥,你看前面的那两个人是不是大哥和二哥?”
杨四于是顺着他的手指向前方一看,果然,不正是昨夜在自己脑中晃了一夜的人影吗?那苏家小姐此刻正抱着一坛酒,和身边的另一个人说笑着。
杨四玩心大起,转过头向着尚文低声说:“咱们快步追上他们,吓他们一跳。”
不料看她们在那小巷中穿梭自如,却苦了初来乍到的杨四,绕得迷迷糊糊不说,终于把人给跟丢了,险些连齐少忠都给落在了后头。
“这,四弟,你原是扬州人,难道你也不识归路吗?”杨四哭笑不得地看着一脸无辜的杨尚文。
“三哥,尚文不常出来闲游的,扬州城这么大,本地人也是会迷路的。”杨尚文的语气中全是无奈。
“啊?你——”数落的话还未说出来,杨四警觉地听到身后有刀剑出鞘之声,不由得惊骇地转过头来。
什么时候,自己身后竟站了这么多个蒙面黑衣之人!杨四退后几步,厉声喝问:“你们是何许人?”
为首的一人嘿然一笑,笑声中隐隐带着轻蔑:“四爷又何须多问,您自是知晓得清楚的。”
杨四倒吸了一口冷气:二哥,你当真恨我到如此地步了吗?
还未等杨四有所动作,那几个刺客已经飞身上前,顿时刀光剑影,晃花了杨四的眼睛。
“三哥小心!”杨尚文急忙大喊,不知从何处找着一根手腕粗的木棍,挡住了凶神恶煞的刀剑。杨尚文也跳到了杨四面前和众多刺客厮打起来,齐少忠急忙拔出了佩剑上前护主。
但是双拳难敌四手,更何况对方有十个人,他们瞧准了杨四,一招一式都是向他而来。
杨四少习武艺,但是功夫不高,所以只能拔了剑和敌人抵挡几下,看着齐少忠和杨尚文渐渐招架不住,他心乱如麻。
忽然,一把剑越过了杨尚文和齐少忠的防护,直直地向杨四刺来,杨四一惊,提剑来挡,却是为时已晚。
千钧一发之际,齐少忠突然扑了过来,那剑也就刺进了齐少忠的身体,血顿时溅满了杨四的白袍。“少忠——”杨四心惊,急忙俯下身子,撑住齐少忠的身体。就在此时,另一把刀向他劈过来。
“无量寿佛——”伴随着一声长长的嗟叹,一道蓝色身影陡然现身眼前,他将长剑一挥,挡下了几乎要了杨四命的大刀。
旁里蓦地跳出了两条纤细的身影,挡下了另外几把刀剑的攻击。杨尚文此刻已经身中数创,血染衣衫,却是依旧挥着那支长棍在和刺客厮打,他年少时曾习得棍法,当时主要是想强身健体,后来是想如仕举不第,还可以投笔从戎。
一下多了三个帮手,打了对方一个措手不及,立时就有三四个刺客倒下了。其余的见势不妙,虽心又不甘,但也知不可强求,只好逃走。
青衣看着杨四的眼睛,惊讶其面目熟悉,不由心中一颤。
杨四见齐少忠血流不止,立时大骇,起身像青衣拱了拱手,话语中满是焦虑:“多谢道长及大哥二哥相助,本应千恩万谢,但现在家仆身受重伤,四弟也受多处重创。还请允许在下马上去寻郎中医治。”
楚韶灵开口道:“面前就有神医,何苦去找什么郎中!”
杨四一愣,只见青衣眉头紧皱,又蹲下来为奄奄一息的齐少忠把脉,轻声叹息:“此人命不该绝。”
青衣站起身来,将手伸入袍袖,拿出一个药瓶来,丢给了杨尚文:“你伤势不重,先涂点金创药就是了。”然后又接着掏,掏出了另一个瓶子,皱了皱眉说道:“不是。”遂将那药瓶叫杨四拿着,接着再掏,又是拿出一个瓶子,仍是不是,也交给杨四拿着。
不一会杨四手中抱了不少的瓶子了,只得苦笑连连,这个老头的袖子当真是另有乾坤,居然放得下这么多的瓶子。
终于,青衣脸上露出了微笑:“总算是找着了。”然后倒了几颗药丸出来,喂齐少忠服下,又给了杨四一瓶金创药:“你这主子若是不嫌纡尊降贵,回去给他涂到伤口上就是了,此人命硬得很,将来必定是你倚重的人。”
他轻松地呼了口气:“今日的大劫你躲了过去,可是不要忘形啊!”又转身对着苏若枫和楚韶灵说:“我们三人师徒情份将尽,本来今日是与你们道别的,但是既然天赋我命,这段情怕还是断不了——你是叫什么名字?”
杨四本是呆愣愣地看着青衣,见他同自己说话,急忙答道:“在下杨四,敢问前辈——”
青衣却仔细看了看他的模样,长叹一声,朗声道:“贫道道号青衣,杨四,你我有师徒之谊,乃是命里注定,现在问你一句,可愿做我的弟子?”
杨四大喜过望,急忙叩首:“弟子杨四多谢师父!”
苏若枫和楚韶灵没反应过来,莫名其妙之间,这三弟怎的便成了师弟。
……
不知不觉,就是一月光景。
“师父,你看这一招如何?”
“师父,这种药的效用是什么?”
“师父,我给你买了上好的酒肴。”
“师父……”
杨四这几日嘴甜得很,一口一个师父叫得青衣心花怒放——主要还是那源源不断的好酒供应更叫他心花怒放。
楚韶灵生气杨四得宠,更生气的是杨四叫她“灵师姐”、叫若枫“枫师姐”叫得那叫一个甜——虽然是青衣要杨四那么叫的。
齐少忠的伤好得很快,叫杨四宽慰了不少,也庆幸自己居然拜了江湖第一奇人青衣道人为师。他不是没有拜过师,却不曾想过自己竟然也可以习得这些上乘功夫。
青衣精通医学,武艺超群,教授弟子无数,但现在膝下承欢的就只有这三人。大概也是由于排不上辈来,只好按名字互相称呼,青衣简简单单地便把“楚风”“苏凌”这两个人给卖了,见到杨四的第一天就吩咐他要识礼节,见到两位师姐应称得尊重些。杨四还故作恍然大悟的样子说:“原来‘大哥’‘二哥’是女子啊,小弟眼拙,居然没有看出来——那以后是不是叫‘大姐’‘二姐’呢?”气得楚韶灵一直瞪着他。
倒是苏若枫对这个“小师弟”很是喜爱,每每听到他的奉承讨好都笑得很开心。让楚韶灵不由自主地心头泛酸。
杨尚文依旧称杨四为三哥,只是自刺客来袭之后目光中更为闪烁,并伴有敬畏之意。
时光流逝,异样的情愫也悄然滋生。
杨四骤然惊觉,自己对那苏若枫的情谊,似乎远超出了师姐弟之间的情谊。面对着楚韶灵,他倒是确实有那种敬畏的感情,但面对着苏若枫,则是完完全全的男女之情。他好似初识情味,心有所属的甜蜜感情远远盖过了日前二哥派人来杀他时的那种痛苦,使他不由得有些忘形。
“杨四,想什么呢?”青衣严肃的声音从背后响起,叫杨四吓了一跳,他知道平日里青衣虽然和善,但对于弟子上课时跑神是十分痛恨的,忙不迭地扯谎说:“弟子在想这种药的名字很是奇怪,忘情丹?世上真有可以令人忘情的药吗?”
青衣眼神变得怪异非常,他没有立即作答,深思一阵,方才怅然说道:“忘情本就是下下之选,但偏有人多情难解就选择忘情,实际上这实在是治标不治本。这药的创者是江北贺家,原本做这药也是想要忘情,可惜最后还是没能如愿……吃了这种药倒是确实可以忘情,且效果显著,但是——”
话没说完,就见到苏若枫进来了,向着两人甜甜一笑,说:“师父,您是不是已经饿了?时值正午了。”
青衣颔首轻笑说:“好吧,那就先去吃饭吧。”他起身,忽然又皱了眉说:“韶灵这几日怎么没来?”
苏若枫也是一脸的迷惑:“不知道……这几日灵师姐都没有来找我,我去找她楚世伯说她去苏州了,可能又去处理生意的事了吧。”
扬州楚府,那据说去了苏州的楚韶灵正愣愣坐在椅子上,呆若木鸡。
“韶灵,你无论如何也得听我的!”其父楚兴一脸严肃地看着女儿,眼神中却有着掩饰不住的心虚和恐惧。
韶灵闭门不出已有三天了,确切说,是被幽禁了三天了。
这一切是因为三天前楚家来了个地位显赫的客人,当朝最年轻的大将军——窦胜凯。
当日一跨进正堂,韶灵便瞧见了坐在父亲身边的年轻男子,陌生而英俊,脸上挂了一层高不可攀的寒冰,眉目之中还有一种说不出来的熟悉。
“爹,这位是——”韶灵有些迟疑。
年轻男子开口了:“一别多年,楚小姐难道已经不认识我了吗?”
“噢,窦少爷!”韶灵终于把眼前的男子和记忆中的那个少年联系起来,的确,一别多年,他是十五岁时就被他的父亲带去打仗,现在也已经过去十年了,肤色黝黑,面容威严,应是在战场上劳碌所致。
窦胜凯的脸突破了冰霜,不再像方才那么冷漠,露出了些许柔和笑意,这一切,都被楚兴看在眼里。
韶灵依稀记得儿时和窦胜凯一起玩时的情景,不禁和窦胜凯聊了起来,但聊的多为童年趣事。
“呵呵,我还记得那苏家小姐若枫的模样呢,现在也应出落得如花似玉了吧。”窦胜凯笑呵呵的,显得很放松。确实,回到家乡,不必再像在朝堂上一般勾心斗角,谈得也是愉快放松。
“窦将军真是好记性,那不知窦少爷对韶灵小时候的印象如何?”韶灵不想与他谈论苏若枫的事情,就把话题往自己身上转。
“哦,”窦胜凯突然笑得很是羞涩,“从小时候就看得出来楚小姐是个活脱脱的美人胚子,现在正是豆蔻年华,果然是亭亭玉立,令胜凯大为惊艳啊!不知小姐可否别那般拘谨,叫我的名字就可以了。”
韶灵突然感到有些不对劲,忙简简单单地几句结束了闲谈,赶紧回了自己的闺房。
楚兴看着窦胜凯的眼睛随着自己的女儿而去,大抵明白了几分,他也曾经历过年少多情的时候,自然对窦胜凯的心情很理解。
“哈哈,窦将军此次回乡,不知能停留多久?”他突然说话,把窦胜凯的心思从刚才飘然出去的身影拉了回来。
窦胜凯为自己的失神尴尬,轻咳一声道:“可能待上两个月,圣上天恩,赐了胜凯一段较长的假期。”
“这样啊——如果老夫没有记错的话,将军尚未婚配,今年已经二十有五了吧,确实是少年得志啊!不知将军可曾与哪家闺秀结亲?”
“世伯见笑了,胜凯现在是孑然一身不假。父亲说我应早早立业,故一直延缓。”
“如此甚好,”楚兴面露喜色:“小女韶灵,正值嫁配之年,愿与将军为妻,不知将军意下如何?”
窦胜凯先是呆愣半晌,后来喜不自禁,连连称谢,说是回去问过父亲后就准备下聘,约下婚期。
楚兴的算盘打得自是好的,却没料到遭到了女儿的激烈反抗。
他实在是不解:“韶灵,窦将军对你有意,两家又同为扬州望族,若是联姻,着实是一桩好婚事,你又何必推辞呢?你还有什么不满意的?”
韶灵目光清冷,仍是不言不语,她没想到父亲居然没经过她同意就将自己许给了朝中权贵,什么大家闺秀,最终也只成了联姻的工具而已。为防她偷跑,父亲竟特意请来了功夫高手来看住她,将她幽禁在闺房中。
三日,楚韶灵水米未进,任楚兴如何游说,也是不成。
楚兴再次进来时,韶灵看也不看他一眼,直打算以死相抗。却不料,楚兴并未多言,直直跪下了,跪在自己女儿面前。
“韶灵,现在已经不是你自己的事情了。爹自知对不住你,未与你相商便许下了婚事,但如今骑虎难下。窦家已经送来了婚书,此事再无转机。要知道,窦胜凯此时是皇上面前的红人,深受皇上器重,若是我们悔婚的话,那我们楚家就完了……”说着,竟然是泣不成声。
亲生父亲,从来威严专断,竟也会有这般屈服的模样,纵使韶灵是铁石心肠也看不下去,她的眼中渐渐萦绕了氤氲,站起身来,扶起了楚兴,凄然一笑:“好吧,我嫁。”
时光匆匆,又是一个月过去,窦楚两家订婚的风潮刚刚在扬州平息下来。
此刻的杨四终于觉得了习得武艺的好处,对青衣的教育之恩真的是千恩万谢,有心将他请回家去颐养天年,但青衣却是拒绝再三。
在教过杨四最后一堂课后,青衣突然掐指一算,慨叹道:“弃明投暗,地火明夷。邪星将落,帝星新起。风起云涌,朝代更易。杨四,为师要出门云游了。”说罢,果真不再理睬杨四,也不顾杨四的询问和惊异,飞上屋顶,转眼不见了。
青衣的突然消失令苏若枫和杨四都是心里一空,毕竟自己的师父半生漂泊,下次再见,不知是何年月了。
自从楚韶灵定婚之后,苏若枫消瘦了不少,叫杨四看着很是心疼,却终不明白她为何会如此。
“四爷,京里来信!”齐少忠引着一个信使模样的人物来到杨四面前。
请过安后,杨四接过信拆了封,脸上的神情变了数变,终于朗声大笑:
“呵,少忠,是时候该让我上场了,收拾收拾,咱们准备回去。”
临近出发,忽见一个书生急速跑过来。
“三哥,可否给小弟一个机会?”杨尚文彬彬有礼地拜过,眼神高深莫测。
杨四细细地看了他一阵,朗声大笑:“我早知你小子不安好心!你当初接近我时,怕是就想过今天了吧。”
【前传扬州】