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覆地翻天倾江山,枭雄伟才均气短。
王朝飘摇终难复,末世帝王泪未干。
乱世红颜心长恨,不为天下为血缘。
漫世杀戮斩根脉,生死存亡一线悬。
民嘉宗靖元二年,秋猎之场,一只冷箭倏然向正在围猎幼鹿的杨纪政射去,却是射偏了,射到了他身边的一名侍从,由此,拉开了长达四个月的内战序幕。
御林军忠心耿耿的护驾使杨纪政顺利地逃出了狩猎场,却在他返回皇宫的途中,又得到了消息说齐公贤已经逼宫,占领了宫廷。他顿时眼前一阵晕眩,几乎跌下马来,幸好被身边的随从扶住。
“那么,”他勉强打起精神来,紧紧盯着来报讯的那个年轻侍卫,实在是很年轻,甚至连胡子都没有长出坚硬的部分来,而最显眼的,是他的一脸血污,看来是经过了激战的:“宫中现在情况如何?戍京的大臣们如何?两位皇后如何?小皇子和公主如何?”
一连的四个“如何”说得缓慢而又低沉。
那侍卫悲戚道:“国舅爷苏伯卿及时进宫保驾,小皇子和小公主都被安全护送出宫了。杨大人护着苏皇后在被人围困到了毓秀宫之后,宁死不肯出来受降,结果被下令一把大火烧了毓秀宫……”
杨纪政重心不稳,大恸失声,真的昏厥了过去,从马上摔了下来。
在众人的千呼万唤之中,杨纪政睁开了眼,吐出一口血来,泪水喷涌有如决堤之江。他强忍着心痛,咬牙切齿说道:“是谁,是谁下令放的火?”
那人迟疑了,终于跪下来说,叩首答道:“陛下,是徐皇后。”
杨纪政闭上眼睛,心如刀绞,双拳紧握,攥了一把曾属他杨家的黄土,终于站起身,脸上的神情却变得冷漠起来。
毓秀宫的大火被及时赶到的齐公贤制止了,但扑灭了火之后,宫墙已经是漆黑一片,完全没有了昔时的风采,雕栏玉砌在此已化作了灰烬一般。走进宫内,已然没有一个活人了。徐菁芳冷笑着看着心痛神色的齐公贤,面色淡然:我连自己都舍不得得到的人,又怎会送与你?
遍览周遭横陈的殿中尸体,齐公贤心中懊恼,后悔自己没能早些赶到,但是,更值得担心的是,两个孩子都被安全送走了。他在宫殿的残垣之间走了几趟,意识到这些个面目全非的尸首之中并没有孕妇,心又是一紧,难道逃脱了?
他来不及想得再多一些,就看到徐菁芳脸色大变,捂着腹部皱紧了眉头,虽然没有为人父的经历,但是他马上意识到了徐菁芳即将生产,马上急急地喊道:“来人,传御医来。”
毕竟,现在在齐公贤心中,江山,已经比什么都重要了,只是舍了一个苏若枫,没什么大不了的,成大事者,自当狠决。
更何况,现在,不是还有另一个女人吗?
更何况,她还怀着自己的孩子。
就在齐公贤正式监国入主皇宫的同时,他拥有了自己的第一个孩子,是个男孩,他喜不自胜,为他取名,恒。
与此同时,终南山上的忘尘观中,一长须男子望着一颗忽明忽暗的星,旁边陡然多了两颗明星,掐指清算,终于深深吸了一口气,沉稳唤道:“玄衿,你师兄离开有多久了?”
一个二十多岁的小道士上前答道:“师父,已经五年了。”
“五年?”青衣摇了摇头,苦笑自忖:“你说要五年让我后悔,莫不是真的?”
抖了抖袍袖,从蒲团上起来,青衣将手背后,回忆起了那小道士清秀倔强的脸——五年,你真的要让我后悔吗,玄衫?
百足之虫,死而不僵,何况是一朝天子,五世帝王,全国的勤王之师顷刻之间出动,势要捉拿反贼齐公贤、窦胜凯,然而两人早已做好了充分的准备,已经联合了各个地方的封疆大吏,相互配合。如益州太守尚骥,青州太守曹庆,徽州司马左荣,胶州都督杜臻等等,都已和这两人联合,一时间天下间织成了一张网,不,是两张网,一张是名义上支持支持杨纪政各路王公,另一张则是窦齐联军的关系网。早早护着皇子、公主离开的苏伯卿此刻发挥了绝对的忠诚,在杨纪政提起精神反击之前就已以国舅身份,以皇长子的名义组建了真正的勤王之师,迎杨纪政偏安咸阳,和反贼周旋。
作为西北大国,又是杨氏至亲,智彦自然免不了出战。智彦倾全国之兵来帮助杨纪政,使这位亡国帝王感动非常,但是天大的感动,也及不上他正在望月深思时听到帐外回禀,说是一名年轻男子自称带着苏皇后来了那时的惊喜。
他什么也顾不得,径直奔出门看去,正是一脸疲惫的杨尚文和苏若枫。
苏若枫神情疲惫,却是完完整整,活生生地站在杨纪政面前。
这是杨纪政做梦也不曾想到的事情,然而就这么发生了,此时距那一场深宫大火,已然过了半月余。
死里逃生,不知是前人种因,后人纳果,还是上天悲悯,要留下苏若枫腹中的胎儿。
而杨纪政却不敢妄信上天,于是吩咐了可靠的人将皇子、公主分别转移了地方,派了死士追随,而苏若枫,也是被护送到了安全的地方保护起来。他害怕,自己的江山,自己的孩子,自己的妻子,自己都守不住。
果然,气数已尽的大民王朝,没能有着苏若枫的好运气。不过三个月,在全国的一盘混战中,杨纪政的军队终于没能经受住袭击,在杨尚文面对着被劫持的妻儿,不得不投降放弃了守护咸阳的最后关卡后,仅仅存立五代的民朝在风雨飘摇中消失了。
虽我之死,有子存焉。杨纪政眼见得敌军即将杀过来,他淡然微笑,似乎已经悟到了许多事情。他很后悔,后悔自己娶了徐菁芳却没能给她一个做丈夫应给的爱,后悔自己娶了苏若枫且向她强求自己得不到的爱,后悔自己太过偏信,后悔自己太过妒嫉,总之,这一切的后悔都已经注定了他要做出最后的决定——还好,我已经将该保护的人保护好了。
微笑之中,他拔出了青锋剑,那把苏若枫嫁给他之后却从未给他看过的青锋剑,那把他和苏若枫重逢之后才见到的青锋剑,那把太祖皇帝铸成的青锋剑——虽然杨纪政仍旧迷惑,这剑是怎么到了苏若枫手中的,但他听了苏若枫逃生的经历之后,就坚信这剑是为了救苏若枫而存在的,现在,他也应当用这剑结果了自己,结果自己这个给若枫造成了半生难过的人,若不是自己,若枫现在也不会落得个亡国的国母,不得不隐姓埋名。
然而,杨氏先祖的剑,又怎能用来结束杨氏子孙的命?就在利刃即将割破喉咙的时候,一只手及时握住了剑锋,救下了杨纪政。
杨纪政一惊,扭头看过去,正看到师父青衣。
青衣黯然神伤的模样,似乎是作为杨家传人的他为自己家族的覆灭而哀悼。
民嘉宗三年春,民朝覆灭,嘉宗战死,其皇后不知所踪。皇长子被一干忠诚之士护卫也不知逃往何处,然而却引发了一场血洗天下,经过范围的缩小,对边关、深林等地的封锁,京城以北,长江以南,凡身高不足二尺儿童,身份不明者,非本地二十年以上住户所出者,无法证明身份者,无本地大夫稳婆作证者,均杀无赦。
这是齐公贤和窦胜凯择出的最血腥也是最正确的手段,天下大治的前提是天下大乱,趁着现在时局未稳,大乱天下,然后,才能斩草除根。
终于,在凉州的一个小小城镇之中,杨纪政的儿子杨德,终没逃过身为末世皇族的悲哀,在众多死士舍身护驾之后,也随着他不久前死去的那个同样幼小的妹妹而去。
如今,只剩下最后那一条不知所踪的根脉了。
燕山寂空庵,是个香火不盛的地方,所以,大部分幽州百姓几乎不知道深山之中有这么个所在,不过,这未尝不是件好事。
幽州司马杨尚文此刻面色凄然地走在山路上,身边只跟着一个年迈的老仆,怀中还抱着一个孱弱的女婴——那是他唯一的骨肉,也是他在这世上唯一的至亲了。
本来他是有妻子的,但是自从他投降归顺了齐公贤之后,他的妻子就自尽了,而他却又被拜为幽州司马,这不能不说是太讽刺了。前朝的重臣,现在却成了蜗居一隅的小小司马,而且还是个孤家寡人。唯一的女儿也身体虚弱,经常生病,身边有经验的老仆人听说这深山中有这么一家尼姑庵,心想或许带了些仙气儿,没准可以为小主人祈福,就央求着闷闷不乐的杨尚文进山来。
数月之间,国破家亡,叛离旧主,郁郁不得志,杨尚文早就消磨了傲气,如今,最担心的就只有三个人:杨纪政,苏皇后,以及自己的孩子。
杨纪政生死不明,尽管大部分人认为他已战死。苏若枫的行踪,亦是天下人瞩目所在——她怀着杨家最后的血脉——所以,现在幽州城的人都不认识太守和司马的模样,却对苏若枫的样子,牢记在心,满大街都是她的绘影图形。
又是炎夏,齐公贤和窦胜凯联手平定了国内的局势之后平分了天下,两方也开始了离心离德,但始终不变的就是对杨纪政和苏若枫的追查,如今京城以北、长江以南各地最常见的就是一大群凶神恶煞的士兵随意闯进民居,盘问着妇女和孩子,生怕漏过了一个。而许多无辜人家的孩子,也遭了齐窦两人定下的封杀令的迫害。
苏若枫一日没有被发现,这样的血洗山河就无法安宁,起码现在还有范围限定,再过一年,也许那两个人会把限制放宽,那时,又会是一场屠杀。杨氏其他的亲族,早已经在齐公贤逼宫当日被斩尽杀绝。
而此刻,杨尚文走在人迹罕至的山道上,又见着了一队准备进山搜寻的士兵,还险些抢走老仆人怀中的孩子,幸亏有人认识杨尚文,才放过他们主仆三人。杨尚文现在是个没有实权的司马,说到底,齐公贤不信他,也忌他,毕竟,他曾经是杨纪政身边最信任的大臣。
添了香油钱,杨尚文叹了口气,看着虔诚中心的老仆正跪着向佛祖祈求着什么,孩子苍白的小脸上带着惹人疼爱的表情,安稳地睡在自己怀里。
走出庵门,他阴沉地看着这座古庵的外表,果然是人迹罕至,门口甚至连条像样的路都没有,也没有多少人在这里捐过香油钱,门外倒是有不少树,郁郁葱葱,很有了夏天的意思——但它们只是充当了遮住善男信女们的眼的角色而已,也叫杨尚文费了好大劲才找到这里。
寂空庵,果然是个寂寥而又空旷的地方,时而的几声鸟鸣成了这里唯一听得到的乐音,却鲜见鸟儿的身影。草地倒是成片,但是却是杂草,可见没有人打理,即使有人打理,但是就凭庵内的那么几个人,以及没有众多香客的踩踏,草长得往往比人打扫的速度快。花朵,这里是没有的,满眼只有绿色——以及灰色,那是各位师太们的僧袍以及庵墙的颜色。
杨尚文走到树下,倚靠着树看着山岚缭绕,心中愈发悲凉,将孩子放在身旁,从怀中拿出了随身携带的埙,十指归位,唇靠了上去,默默地吹出了一首曲子。
悲山悲寺悲古埙,悲人悲时悲音清。渺渺哀声入天庭,可怜无有子期听。
这一幅画面,一个男人坐在一颗不知有多少年历史的古树下面,手执着不知有多少年的埙,吹着不知有多少年的悲凉音乐,身边还躺着一个虚弱的孩子,面对着一个荒凉的庵庙。
如此的寂寞和悲哀。
但随即就发生了一点小小的变化,庵后的僧舍中传来了韵律相同的声音,但是不是埙,而是箫。竹制的乐器发出的声音尽管没有那么沉重,却是更加令人揪心。杨尚文倏地站了起来,向着那箫声传来的地方接着演奏。
但箫声很快就停了,换作了女子的清唱:“寂寞空庭情爱绝,寂静空灵埙箫咽。戚戚苍山念誓约,欲渡忘川魂飞灭。”一首《寂空吟》唱罢,杨尚文已经泪流满面,跪倒在地,泣不成声:“娘娘。”
然后,后庭中迤逦走出一个瘦弱女子,姣好的面容平静却又掩饰不住哀伤,身上一袭白衣,正是失踪已久的苏若枫。
……
床上躺着一个面色红润安详睡得很香的婴孩,杨尚文环视了周遭,是布置极为简单的卧室,又是心疼又是心酸,这里除了一张床和一张桌子就再没有别的物件了——除了杨尚文此刻正坐着的椅子。
这半年来,苏若枫就是在这个地方生下了自己最后一个孩子,度过了大民朝最后一段风雨飘摇的时光。这座寒酸的庵庙,成了堂堂天朝国母的避风港。
“娘娘,您——您还好吗?”尽管娘娘这个称呼已经不适合苏若枫了,但是杨尚文还是恭敬地这么称呼苏若枫。
苏若枫脸上现出了一丝苦涩笑意:“为什么不好呢?四弟。战场上冲杀的不是我,早早夭折的不是我,尽心尽力的不是我,我为什么不好呢?”她似乎是在问杨尚文,又像是在问自己。这半年来,她心中最大的疑问和痛苦就是:徐菁芳居然会私通齐公贤,楚韶灵居然是窦胜凯的妻子。两个人,都是杀她丈夫孩子凶手的妻子,而又是她的姐妹和爱人。这是什么世界?
“您已经知道了?”杨尚文失声说道,他没想到苏若枫已经知道杨德、杨菲已经遇害的事情。
“为什么不知道呢?”苏若枫淡淡说着,推开了窗使室内显得更亮一些,但是再亮也驱不走她心上的阴影。
“四弟,我知道你不是个贪生怕死之徒,”忽然过身来,苏若枫直勾勾地盯着被突然降临的光亮刺得睁不开眼的杨尚文,“你投降怕是为了你怀里的这个孩子吧。”
杨尚文低下头来,苦笑着说:“娘娘,为人父母,哪个不爱自己的子女?只是我的不忠累了上天降罪于这个孩子,让她的母亲早早就走了。”
苏若枫默默地走近抱住了那个虚弱的孩子看了看,长叹一声,垂下眼来摇了摇头,脉息太弱,恐怕这孩子命不会长。
“娘娘,您今后打算怎么办?”杨尚文看着苏若枫脸上的落寞,心头一紧,但还是问出来了。
“还能怎么办?或许就会在这里隐居一世。”冷笑挂在苏若枫的唇边,给她俏丽的面庞更添了一分寂寞。
杨尚文犹豫着,就算是这样也不安全,因为看情势那些士兵不会放过对这里的搜查,如果被外面正在到处乱转的士兵们发现了这里,那——后果不堪设想。
“娘娘,不可以……”杨尚文想向苏若枫解释这里已经不再安全了,但太过心急,说得磕磕巴巴。最后,他深深地吸了口气,稳定住自己心神,说道:“不如这样,您马上乔装一番和我回城,我毕竟还是个司马,也许能够保住您和小主人。”
苏若枫迷茫地看着床上正在熟睡的孩子,揣测那个小东西知不知道自己正在面临的境地,忽然又笑了:“生不如死地在恨与不恨之间再活下去,对我来说,是个煎熬,四弟,而且依你所言的话,我会给你带来极大的麻烦。”
杨尚文急了,“扑通”跪在地上:“娘娘,您必须得活下去,小主人必须得活下去,这里太危险,到处都是齐公贤的追兵,稍有不慎您就会被发现,那样的话,臣就更加对不起皇上了。”
苏若枫不想给这个忠心耿耿的人带来麻烦,所以尽力推辞,但也很快意识到了,眼前的困境。身为母亲,她不忍心看着自己的孩子受到任何伤害,然而,明显地,这孩子若是还和自己在一起定然会遭受灭顶之灾。如今,只有一个办法能保住自己的孩子,尽管她心知肚明,但她不愿说出来,说出来,太残忍。
忽然,她看到了怀中那只碧绿的笛子,将它拿了出来,轻轻抚着那触手生温的玉。这是杨纪政在送她离开的时候给她的,作为她将青锋剑给他的交换,同样,也是诀别礼。夫妻三年,无论如何也对他有些感情,尽管这种情感只不过是亲情而非爱情。苏若枫回忆起了杨纪政对她的好,心中一痛,喃喃地说:“我应当给你留下……也算是报恩还债了……”
她仰起头,展颜一笑:“好吧,我答应你,但你先出去,我要处理一些私事。”
杨尚文马上站了起来,兴高采烈地出了门,抱着自己的孩子在门外等着。
房门默无声息地关上了,似乎听到了纸张“窸窸簌簌”的声音,好像是苏若枫在写着什么东西。
山中雾气渐散,太阳高照,接近中午,杨尚文已经在门外等候了接近一个时辰了,苏若枫仍旧没出来。
杨尚文心中已有隐忧,但是碍于礼数不敢进去。忽然,听得极为嘹亮的“哇”的一声,室内的孩子大声哭了起来,杨尚文终于顾不得许多,急急忙忙冲进房门,登时被眼前的一切吓呆了——
苏若枫手执着锋利的宝剑,那剑现在垂着正慢慢地往下淌血,床上的孩子浑身是血在满是鲜血的被褥之中挣扎着哭泣。杨尚文半天没回过神来,只是当苏若枫转过来面向他微笑了一下之后,他才猛然发觉苏若枫身上成片的殷红,他马上明白了:那床上的,那剑上的,全是苏若枫的血!
“娘娘,”他飞奔过去,扶住了正在倒下的苏若枫,心如刀割,“您这是何苦啊……”苏若枫猛地吐出了一口血,越来越虚弱了,而她面上的笑容却愈发祥和:“我说了,我不想痛苦地活,我不知是否该恨她,不知该怎样面对她,而且,我要保住我孩子的命;而且,我要偿他的情;而且,我要报师父的恩……我——”“噗”又是一口血。杨尚文垂下头来强忍泪水。
“四弟,”苏若枫费劲地指着桌上的两封信,艰难道:“把它们交给皇上,交给皇上。”
杨纪政的死讯一个月前就传到了幽州,杨尚文迟疑了:“可是,皇上他——”
“呵呵,他不会死,师父也不可能让他死——告诉他,我给孩子二十年,给他五年,剩下的由孩子自己决定……”
“什么?”显然,杨尚文根本不明白苏若枫话中的意思。
“你只要如实地说就是了,”苏若枫的声音越来越微弱,“我要你照顾我的孩子,照顾我的孩子,你必须照顾好——我要你起誓!”
杨尚文终于忍不住了,这是他这个男子汉今天第二次流泪:“臣以亡妻起誓,定然照顾好小主人,哪怕牺牲了自己的性命,自己的一切,誓死保护!”
他泣不成声地说完了这番话,努力睁开眼,却发现,那个曾经大闹扬州,艳动天下的苏若枫已经没了呼吸。
香消玉殒。
只有这个词,才能形容此情此景。
她的眼角,也残留着未尽的泪……她答应了人,不哭,绝对不哭,也做到了,不哭,绝对不哭。
这么多年,终于流泪了。
杨尚文愣愣看着怀中宛如睡去的苏若枫,陷入了无尽的回忆之中,如是许久。直到庙外传来了阵阵嘈杂之声,才算是清醒了过来。杨尚文紧张万分,忙将床上的婴儿用干净的襁褓包上,递给了在门外久候的老仆,吩咐他马上躲到林子中去。
他一步步靠近床榻,将自己的女儿放在床上。放下的一瞬间,他心如刀绞,哆哆嗦嗦,终于还是松了手——没有时间让他痛苦。
在他拾起地上的剑之后,一列士兵就已经闯进了后院,为首的那人讶然盯着一身是血的杨尚文,又转过头躺在地上的苏若枫,再偏过头,又看见了床上哭闹的婴儿。他满脸疑惑:“杨大人,你这是——”
杨尚文深吸了一口气,沉声说道:“前朝皇后苏若枫,已被我斩于剑下,前朝遗脉,就在此处。”
半个月后,杨尚文因为立了大功而被晋升为幽州太守。
封杀令彻底解除,因为已经用不着了,但是,死去的人,也已经回不来了。
【前传殒命】