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夜深沉沉，阴风阵阵，不时卷起满地枯叶与尘埃，格外扰人视线。小龙不觉伸手紧紧攥住老乞丐的袖摆，老乞丐觉察到他的惊恐，但念及什么只是伸手轻拍他头，并不说一句话，继而眼神往四下扫过，最终停留在不远处一间小屋上。
四周房屋尽皆残破，唯有那座房子，外观亦是陈旧，却并无破损迹象。老乞丐锐利目光紧盯那儿一阵，神情迅速凝重下来，随即脚步迈开，径直朝那房子大步行去。
木门略有腐烂，上积厚厚灰尘，如今近距离，甚至能闻到一股霉酸气味。老乞丐大步来到门前，待脚步落定后，却是深深呼吸一阵，这才缓缓伸手去轻扣木门。
“嘟嘟嘟。”
如此敲了三遍，门里才隐隐传出一个苍老声音：“谁啊……？”老乞丐并不答话，依旧不紧不慢地敲着门。
小龙见老乞丐的眉头皱了一皱，显然也是听到了那声音，可为何只是敲门不停、并不应答呢？他苦苦思索之际，耳畔回响着的，只有那阵阵的敲门声。
终于，伴随着尖锐的木料呻吟声，腐朽不堪的木门缓缓开了一个小缝，任凭月光倾泻而下，也无法驱散那缝隙中的黑暗。这一瞬间，老乞丐浑身衣衫无风自动，一股难以言喻的浩然正气展露眉间，向着门缝沉声道：“如此深夜打扰了，老夫特来寻一物事。”
那门缝内的声音沉寂了一会儿，才缓缓道：“不知老先生来寻什么？”
那苍老声音仿佛来自水下，听来格外沉闷气短。老乞丐闻言神情肃然，指着自己的心口处道：“老夫来此，乃是寻这物事的。”
良久沉默后，门缝的黑暗深处，有半张脸庞缓缓现出，却是一个略显福态的老妪。那老妪于门缝间只露出半张脸，在月光的照耀下显得有几分苍白。听闻老乞丐这话，老妪咧嘴一笑，露出参差不齐的洁白牙齿：“没有没有，我这里哪有老先生的东西。”
老乞丐冷笑道：“老夫的东西都保管得好好的，自然无人能夺！此番前来，却是来寻这人丢失的东西。”说着他指了指肩扛的段世箫，说话语调又沉了几分：“还望老人家您……务必交出来。”
门缝中的半张老脸笑而不答，却是有些耐人寻味。如此笑了一阵，那木门却是缓缓合上，再无丝毫声响传出。老乞丐见状，即刻躬下身来深深行礼：“多谢。”言罢拉起小龙脚步飞快，却是急匆匆地出了这座村落。
小龙遥望后方，见那破败孤村早已与黑夜融为一体，又仔细回想了方才所见所闻，蓦地一阵毛骨悚然。然而老乞丐之前便吩咐他闭嘴到天亮，他只能将几欲脱口的话咽回嗓子。
却说老乞丐拉着小龙出了村子后，一直都在不远处的深林内打转。好几次树林的出口明明近在眼前，他都熟视无睹。小龙跟着他在不见五指的昏暗林间徘徊不停，耳听得四周阴风不断，眼见幽暗林间深处似有无数鬼魅潜伏，行走脚步不禁越发僵硬。
老乞丐似乎觉察到了他的惊惧，疾行脚步随之放缓，终于在某处牢牢停住。但见他环视四周片刻，忽而冷笑道：“既然诸位如此穷追不舍，那便休怪老头手下无情了！”言罢左脚抬起重重跺地：“炎阳极！”
但闻雷霆巨响爆裂，宛若巨鼓狠狠击打。一道泛着火红辉芒的阴阳太极图以老乞丐跺下左脚为中心，迅速朝四周扩散开去。但凡被火红太极图波及的范围，即刻有无数青烟状物事腾起。
与此同时，四周林间凄惨鸣泣不绝于耳，这般景象令小龙目瞪口呆。他惊诧之下抬眼望向老乞丐，但见他那被火红玄光映亮的苍老脸庞上，此刻分明泛起了一丝苦涩意味：“你们……安息了吧。”
火红太极图扩散到方圆十丈才逐渐消逝，那回响在耳边的未知悲鸣声随之沉寂了下去。深邃树林中，老乞丐拉着小龙、肩扛着段世箫，就这么默默枯等。
许久，他的干涩声音才响起：“可以了，天亮了。”
清晨的第一缕温和阳光，透过茂密树叶撒在小龙的脸庞上。这往日里司空见惯的阳光，今时今日，却是让他有了重获新生的感觉：“老前辈，那些东西到底是……？”
老乞丐缓缓摇头，只道了一句：“看了就知道了。”说着拉起他快步走出树林，接着快步朝着那座孤村赶回。
“这……！”小龙见得面前的景象，顿时大惊失色。
昨日夜里二人曾登门拜访的那间小屋，眼下竟是不翼而飞。原先小屋所在之地，此刻分明只立着一座孤坟，墓碑的碑文模糊不清，其上躺有一只歪着脑袋的黑色山猫，却是死去多时了。
老乞丐道：“据我所知，这村子在数年前便已荒废了。听说是皇帝遣人开凿京杭运河时，因人手不足，遂由官府出面将村子里的精壮男子尽数抽调，最后均是杳无音讯。失去了劳力的村子自然无法长久存在，村人们只得背井离乡，到别处谋生去了。只是不知为何，村里的戾气竟会如此厚重，长达数年依旧萦绕不散……”
“这原因……我知道！”小龙听到这里，忽而惨然一笑，继而双膝跪地，竟朝着眼前这座坟墓重重叩首：“那些男子都因力竭丧命被抛尸荒野，均是死无葬身之地。”
目睹他这般突兀举动，老乞丐虽觉诧异，却明智地不予多问。如此，直到磕破了额头，小龙才缓缓站起身来，脸上神情难辨悲喜：“好了，继续赶路吧。”
直到那座破败孤村彻底消失在视线中，行于山路间的小龙才收回复杂目光，喃喃叹道：“这些罪孽是我逃避不了，也绝不会逃避的重担，终有一日，定会如数偿还。”
十多天后的傍晚。
老乞丐惬意地伸了个懒腰，急行脚步终于缓缓停下：“行了，总算到地头了。”
前方，一座古朴石碑屹立。老乞丐放了小龙下来，默默来到那座一人多高的石碑前，脸上神情肃然，却不知到底在思忖什么。
小龙和段世箫和他相处这些时日，深知他为人做事均是不拘一格，如今竟在一座石碑前展露拘谨神情，好奇之下也随之上前瞅了瞅。
蜀山派。
石碑之上，三个古朴大字笔风苍劲有力，在夕阳余晖的映照下，却分明透着淡淡伤怀。他不住轻抚石碑的粗糙表面，老手轻掸开其上的悠久岁月，脸庞上随之浮现出悲戚意味：“蜀山，嘿嘿……蜀山啊……”
小龙和段世箫眼见着素来大大咧咧的老家伙，此刻竟是老泪纵横，不由大为诧异。就在他们面面相觑不知如何措辞时，老乞丐以脏乱衣袖抹了抹双眼，再度转过身来时，眸中的那抹萧索已不复存在：“好了，也不知那娘们儿到了没有。”
“原来……你在这儿约了人啊？”小龙试探性地问了一句，忽见老乞丐淡淡瞥了自己一眼，眼神亦是意味深长，他立刻有了不妙预感：“老前辈，你千里迢迢带我来这蜀山，究竟所为何事？”说着他立刻躲到段世箫的身后，只露出半个脑袋来戒备着老乞丐。
见小龙如临大敌的架势，老乞丐却是莞尔道：“紧张什么，待会有你舒服的。”话音方落，前方茂盛树林的深处便有一女音传来：“臭叫花子，你可比约定的时日晚了足足两天。”
一袭香风迎面扑来，下一刻，便有曼妙红影出现在三人面前。
老乞丐略略打量这现身的红衣女子，忽而失笑道：“老妖精驻颜有术啊，去年瞧你不过三十出头，今年竟只有二十上下了，却不知这短短一年间，又造了多少罪孽出来？”红衣女子冷哼一声，却是并不正面回答：“无事献殷勤非奸即盗。叫花子，别人不了解你，老娘还不清楚么？若是想要钥匙，却是门儿都没有！”
老乞丐闻言大笑一阵，蓦地脸色陡沉：“程娇娥！你也是聪明人。这么些年过去了，难道还看不出来就凭你一人之力，是永远也凑不齐三把钥匙的么？”
红衣女子程娇娥顿时垂下眼睑，许久只是沉默。