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新媳妇第一次伺候公婆进餐是婚礼后的一个仪式，也是整个婚礼的一部分。这一餐主要都要由涵因来伺候。涵因摆箸进羹都是经过崔妈妈严格训练的，就算礼仪最严苛的家庭也挑不出什么毛病。偏在上最后一道竹笋枸杞煨乌骨鸡汤的时候出了问题。
丫鬟用托盘举到涵因面前，该由涵因把这道菜摆上桌子，进羹这一项便算完了。但给涵因却发现那丫鬟神情有些闪烁，嘴唇发白。涵因心中疑惑，并不接那汤，问道：“这菜的名字。”
那丫鬟却神色慌张，听见涵因问，半天才反应过来：“哦，是吉祥如意。”
盛着这道汤的是一个刻缠枝牡丹白瓷大汤碗，还未打开汤碗上的盖子，涵因便闻到了鸡汤的味道，再一看那托盘上，薄薄的浸湿了一层，在光下还微微泛着油光，那汤竟然洒出来了。
汤都是从食盒里端到托盘上，上面还盖着盖子，一般是不会洒的，便是有些洒了，这个丫头也不必这样紧张。涵因便借着着调整菜品位置，绕到了这个丫鬟的旁边，仔细一看才明白，原来在丫鬟一面瓷碗由边沿到中间开了一道极细的缝，碗并没有碎裂，汤便是从这道缝里面渗出来的。
这种白瓷器胎质细而韧，看样子一时半会还不会碎，只是汤一般是最后才吃的菜，这样放在桌子上，一定会漏得满桌子都是汤。到时候，这只碗上的裂缝也会被人看见，新婚讲求一个好意头，这瓷器裂了缝难免让人心里膈应，涵因知道自己可以装看不见，但现在老老实实站在一边的好妯娌们大概到时候会眼尖得很。
现在把汤退回去已经来不及了。大喜日子，仪式讲求的是一气呵成，已经端到堂上，再退回去，就是出波折，意头也不好，这也是为什么那个丫鬟神色慌张却仍然把汤端给涵因的原因，她也不知道怎么办才好，只想着赶紧离了自己的手。此时涵因把汤端上去也不行，叫下面的人回厨房重新弄也不行。
涵因心里虽气。此时却不是追究责任的时候。用质询的目光看了那丫鬟一眼，那丫鬟吓得一哆嗦，就要跪下请罪。涵因一手扶住她。不让她跪下，另一只手做了个噤声的姿势。因背着人，这两个姿势没有人看到。那丫鬟也是常年在主人身边伺候的，见涵因毫不慌张，也安定了心神。稳稳的端着托盘。
涵因招手叫来另一个小丫鬟，在她耳边说了两句，那小丫鬟忙跑出去了。
涵因又回过身，神色自然的让站在一旁的姑娘们先入座。姑娘们都再三退让方坐了，谁也不知道她为什么不上最后一道菜，又不好问。
这时。刚才涵因吩咐事情的小丫鬟拿着一叠小碗进了来，身边另有一人拿着一叠碗盖，涵因把鸡汤分盛了。一碗碗分别盖上盖子放到在座的诸人面前。
太夫人朝把大汤碗慌忙送出去的丫鬟若有所思的看了一眼，看着涵因的神色平静，脸上严肃的线条也柔和了一些，对涵因说道：“你也辛苦了，坐下吧。”
一旁站着的另外三个儿媳妇都面面相觑。谁当新妇的第一天都要伺候公婆立规矩，这也是公婆告诫媳妇要守本分。从来没有坐下跟婆婆一起用餐的道理，他们三个包括李湛的元配刘氏都是这样的。
涵因连道不敢。太夫人笑道：“你不用客气，虽然湛儿是老三，但他嗣了国公爵位就是一家之主，你也要拿出一家主母的做派来。”
说着，扫了立在一旁的三个媳妇，目光中隐隐有警告的意思，这位老太太积威甚重，他们刚露出惊讶的表情，被这目光一扫又通通都憋了回去。
李滟已经入了座，见状冷笑着瞥了自己那三个嫂子一眼，站起来笑着把涵因按到座位上：“母亲疼三嫂嫂。三嫂嫂不必客气。”
涵因方谢了坐下。
从慈寿堂回来不一会儿，刚刚那个端汤给涵因的丫头便跑了过来给涵因磕头：“奴婢死罪，求夫人饶恕。”
涵因让她起来，问道：“你是老太太身边的丫头？”
“是，奴婢叫青梅。”这丫鬟白白净净，穿一身青色窄袖夹棉上襦，嫩黄半臂，看着让人清爽，此时她说话利索，浑不似刚才那副慌张的样子。
涵因点点头：“青梅姑娘坐吧。”
青梅连道不敢，先一步跟涵因澄清：“三夫人，奴婢本该在端的时候就发现汤碗有问题的，是奴婢不查，差点坏了夫人的大事。请夫人恕罪。”
涵因一笑：“要说这事也怨不得你，只是不知道太夫人是否会怪罪我自作主张。”
青莲忙笑道：“奴婢已经向太夫人请罪了，太夫人也说夫人处置得当，没有出大的纰漏。”
“那我就放心了。只是厨房的人也太不小心了些，今天好歹还能圆过去，往后府中款待外客、拜祭祖先的事还多，出了这等纰漏可怎么好呢。”
正说着，祈月从外面进来回涵因：“二夫人派了身边白福家的过来了。”
旁边的罗妈妈马上告诉涵因，这白福家的是二夫人的陪房，如今在府中做内管事。
涵因一看，这就都来了，忙笑道：“快请。”
白福家的进来给涵因请安，她是一个三十来岁的妇人，笑容很亲切，涵因也堆起笑容：“白姐姐快坐吧。慕云，上茶。”
白福家的眼睛一转便看见了青梅，面上的笑容更胜三分，说道：“不敢讨三夫人的茶，二夫人请您到厨房那边去一趟。”
涵因笑道：“可是有什么事？”
“厨房的人做事不仔细，已经把管器皿的绑了，让三夫人发落呢。”白福家的笑道。
“二嫂子太客气了，她本就管理家事，这点子小事，查清楚按规矩发落了就行了，我并没有什么意见。”涵因笑道。她心想二夫人管家多年，厨房上管事的各位都是她的人，她叫自己去发落，无非是做给太夫人和自己看的，若是自己去了，少不得要从轻发落，以示自己的宽大，还要承二夫人这个情面，她的人弄砸了差事差点害到自己，还要让自己来圆这件事。哪有那么好的事。
白福家的笑道：“二夫人的意思是这件事毕竟给三夫人添了麻烦，还是三夫人亲自责罚才好。”
“嫂嫂这话可说偏了，这次虽说是我来尽孝礼。可器皿却是常用的，这一次不过是赶上我了，下一次再这样不经心，出纰漏却不知道是谁呢。因此，这也不是我一个人的事。既然嫂嫂管家。她自然有权处置厨房管理不善的事。我刚来，家规还有很多不懂之处，怎么敢随意做主，万没有越俎代庖的道理。”涵因轻笑着拒绝了。
白福家的被她堵的没话说，有些着急道：“可是二夫人特地吩咐……”
涵因笑道：“这样吧，白姐姐既然觉得为难。就叫我身边的祈月去转述一下我的意思。”转头冲祈月使了个眼色。祈月会意，走上来和白福家的见礼，说道：“既这样。白姐姐，我就给您走一趟吧。”
白福家的只好答应，带着祈月去了厨房。
青梅见白福家的走了，也告辞回去了。
过了一时，祈月回来。涵因已经让罗妈妈下去了。见她进来，笑问道：“如何？”
“我二夫人转述了您的意思。说一切听凭二夫人处置，二夫人革了管厨房器皿那人的差事，并打了二十板子，送膳的小丫头没有发现碗裂开，也打了二十板子，厨房管事也革了差事，熬汤的不当心，把汤倒进去之后也没发现有问题，被罚了一个月的月钱。”祈月回到。
这时沁雪也进屋来，一进门就笑着说道：“姑娘，打听到了，那管厨房管器皿的是原来的厨房管事，当初跟着老太太一起走了，这次回来，又管上了器皿，现在的厨房管事是吴敬家的，二夫人的陪房。”
祈月忙拍了她一下：“还姑娘、姑娘的浑叫呢。被人听到了，又说咱们的人没规矩。”
沁雪吐吐舌头，忙叫了句：“夫人。”犹未说完，自己先笑了起来。
涵因自己也笑了：“她就是个淘气的，你们可要看好她，别让她吃了亏。”
祈月笑道：“夫人放心，别看她平日里大大咧咧的，却是机灵的很，不让别人吃亏就不错了。”
涵因点点头，又把话题转了回去：“这么说那管器皿的却是老太太的人。怨不得让我去呢，这样罚了她岂不得罪了太夫人。”
“那夫人不去求情，岂不也得罪了太夫人。”慕云有些担心。
涵因摇摇头：“怨不到我头上，我刚第一天进门就遇上这事，她们不给我说法，倒叫我上赶着讨好她们，哪有这样的道理，我不跟她们争，却也不能被人拿捏了去。”
祈月想了想又说：“我去厨房看了一圈，还注意到一个事。厨房做汤都是有固定的师傅和灶台专门处置，还有专门放置的地方，每次做好之后，都放在一个橱子里，各房会有人从橱子中端进食盒里。您猜我在那放汤的橱子里看见什么了？”
慕云走过来捏了捏她的腮帮子：“你这小蹄子，每次吩咐你点事，你必定拿乔卖关子，快说。”
祈月笑道：“我在那里发现了冰碴子，周围还有一小滩水。”
“那碗原是盛着冰的，一冷一热相激，怨不得会出裂痕，只是这都十月了，怎么还用冰呢。”慕云有些迷惑。
祈月冷笑：“分明是有人动手脚，瓷器最怕冷热相激，先把器皿中盛上冰水，盛汤之前倒出去，热汤一进碗，这瓷一准儿裂了。现在天还不算太冷，若是腊月、正月里，直接把碗在外面放一夜，拿进来直接盛汤，也会裂开，那时候连冰都不用呢。就更找不到蛛丝马迹了。”
“也未必是真的想要给我没脸，若是一般的瓷器，这样一冷一热怕是要炸开了，只是这定窑白瓷瓷器胎质与一般白瓷不同，其中自有一种韧劲，只裂一道缝。”涵因思索着：“那熬汤的是什么人？”
“那熬汤的厨子叫刘星家的，是吴敬家的表婶子。”
“若是一般的瓷器，必定是要炸碎裂的，汤也就完了，这汤要煲好几个时辰，哪来得及再做呢，怕是有人针对这刘星家的，却出了这等意外。”
“只可惜不知道什么人将那碗里放了冰，想必那些冰早就化在泔水桶里了。”
涵因笑道：“是啊，好巧的心思。”
祈月说道：“把心思用在害别人身上，也算不得什么巧思。”
涵因接着对沁雪说道：“这次空下的缺必然是要让人补上的，你要注意这次补缺的候选都是什么人。”