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除夕宫宴本来只有皇家人才能参加,而外命妇应该是在次日,也就是初一才入宫觐见。然而今年却有些特别。
太皇太后觉得不够热闹,特别下旨让一些臣子的女儿进宫赐宴,谁都明白,这是太皇太后要给孝王选妃了。
这些女孩子们早在一个月前就得到了消息,说太皇太后有意直接选看,为孝王觅得嘉偶。为了给太皇太后一个好印象,于是各家纷纷请了最严苛的礼仪师傅,好好的教自家的孩子。入宫这天,一个个都精心打扮,生怕被别人比下去。
本来只是按照孝王选妃的名单宣入宫中,谁想,太皇太后又觉得人太少不够热闹,干脆让长安四品以上官员十三岁还未出嫁的女儿、孙女都入宫。一下子就多达上百人。
于是另有传言说,太皇太后忧虑皇帝子嗣不丰,而上一次采选皇帝又并不满意,因此这一次还要再选淑女良媛,充入后宫。
对于一些家庭来说,这也是一个好机会。用一个女儿,换取家族的前程,还是很划算的。
李令绮、李玲娴姐妹虽然父亲不在长安,但太皇太后宠爱她们的弟弟和妹妹,因此特召入宫中,参加除夕大宴。
唐国公府里面也在紧张的准备着,涵因不在,家里唯一有入宫经验的只有太夫人,她对这两个女孩嘱咐了又嘱咐,叮咛了又叮咛,让她们千万不要出岔子。
李令绮紧张的要命,一整套礼仪,丢了这个忘那个。
李令娴轻蔑的瞥了一眼这个姐姐,心中冷笑,这幅畏畏缩缩的样子怎么可能让人喜欢。她看着镜子之中自己娇艳动人的面庞,暗暗发誓,自己一定不能像大姐李令玉那样嫁到一个名不见经传的小子。她要用自己的条件为自己谋一条好出路。那天。她听见太夫人和大伯母悄悄商议她的婚事,都是些长安世家的庶子。
她自己是庶女出身,要么嫁给家世相当的庶子,要么嫁给门第更低一等的嫡子,她不甘心,自己这样的样貌,凭什么要过那种平庸的日子,她素来骄傲,当这种骄傲碰到现实的时候,就格外让她痛苦。她一定要改变这种状况。
涵因一走。她就变着法子劝太夫人,让她的生母贺兰氏回来,太夫人虽然动了心思。但看到涵因的两个孩子在宫中恩宠正盛,又放下了这个念头。
如果自己嫁给了有权势的人,太夫人还会这样对她的生母吗?李令娴愤愤的想着,更加坚定了自己的决心。
这一次除夕大宴,她准备的格外精心。从前跟着崔妈妈学礼仪总在叫苦不迭,这些日子,她居然一句也没有抱怨。甚至有一次失去平衡,跌倒在地,她都一言不发的站起来,继续练习。这在从前是根本不可能的。
李令绮的表现只能用差强人意来形容。时间越迫近,她便越来越紧张,甚至连之前练习的步骤也都忘得一干二净。最后崔妈妈只好说:“三姑娘。要不这样吧,你在四姑娘后头,你忘了怎么做,看她就行了。”
李令绮是李令娴的姐姐,应该她在前。此时听到崔妈妈这么说,李令绮忙不迭就答应了。她一点也不想出风头,应该说,她觉得自己一定出不了风头,而是铁定会出丑,跟在李令娴的后头最好。
李令娴看了姐姐一眼,嘴角微微翘了翘,笑道:“姐姐还是好好练习吧,说不定到了那天,你就开窍了呢。”
李令绮连连摆手:“算了吧,我才不愿意走前头呢,哎,赶紧熬过去最好。”
除夕大宴,姐妹两个入宫。各家的女孩按照次序,向太皇太后觐见,恭贺新禧。
太皇太后之前已经见过这姐妹两个了,她们是庶女,自然不在孝王选妃的范围内,而充作梁王、孝王的妾室,以皇帝对唐国公府的微妙态度,似乎也不大合适。
至于后宫,已经唐国公府已经出了一位李德妃了。而且皇帝心里那点小盘算,太皇太后再清楚不过了,当年她就不愿意让涵因入宫,现在自然不会考虑她的庶出女儿。这次宣他们入宫,主要还是对李湛示恩,让她们传话,涵因的一双儿女现在很好。
于是在形式化的大宴之后,太皇太后特别恩典一些女孩留在宫里,等到上元节宴之后再送回各府。于是大家便知道,孝王妃的人选就在这些姑娘们之中产生,太皇太后是要进一步观察她们的品行、性格,最后再把人选定下来。
这姐妹俩就跟太皇太后中意的王妃人选一起留在宫中。所有人都知道,她俩纯属是为了弟弟妹妹才被留下来。李令娴却做起梦来。她也想做孝王妃。
于是,她便每天有意无意的在王淑妃的懿德宫附近溜达,想要碰上从弘文馆学习回来,给母妃请安的寿王。
可惜,有一次好不容易盼到孝王出现了,却不知道哪里冒出来的女孩子,先一步“无意”的撞上寿王。原来盯着这块地方的,可并不止她一个。又有一次,她被一个女孩拦住,这个女孩是敬宗皇帝同安公主外孙女房月华,身份在这些女孩子中最高,这次孝王妃人选也是她最被看好,很多人都说,太皇太后定下的就是她。
房月华已经隐隐成了这些女孩子的头,看到她竟然也在这里试图撞上孝王,当着众人的面指桑骂槐的冷笑道:“现在的人真是喜欢痴心妄想,什么时候庶女也坐上当王妃的春秋大梦了。”
那几个女孩子都是各家嫡女,平时就有嫡庶偏见,自然看不上李令娴,见她又想跟自己争寿王,自然不忿,跟着一起附和起来。
李令娴受到这样的羞辱,却没有办法,只好咬了咬嘴唇忍着气走了。
她跟李令绮住在一起,都在李德妃的裕祥宫偏殿里。这些日子,她变着法的找借口溜出去,李德妃看在眼里,却并没有说什么,只是让自己的太监悄悄盯着,别出什么大事。李令娴被人羞辱的事情她也听说了,不过她却并没有追究的意思。是要让这个女孩子自己吃些亏,她们才能明白这个世道,找对自己的位置。
李令娴在寿王这件事上受阻,她也明白,自己很难达成愿望。那些女孩子们都是人精,她也插不下手,于是她又把目光转向了当今皇帝。
皇帝有时来看涵因的一儿一女,她便抓紧这个机会,往皇帝身边凑。皇帝自然看得出这个小女孩的心思,不过他并不喜欢李令娴这个类型的,他的身边几乎都是这样的女孩子,她们每天都要绞尽脑汁,来引起自己的注意,不过他早已经腻了,对这种小把戏一点胃口都没有。他根本就不想给这个女孩子开口讨好自己的机会。因此李令娴虽然急于表现自己,但总共加起来也跟皇帝说不到十句话。
李令绮则是怎么也适应不了皇宫的生活,她平时挺机灵的一个丫头,偏碰上了太皇太后、皇帝和诸妃就紧张的说不出话来,越是重大的场合这个问题就越发显得严重,被李令娴嘲笑为上不得台面,因此她整日窝在李德妃的宫里,除了李德妃带着去向太皇太后请安,哪里也不去,每天数着日子,只想赶紧过了上元节回家去。
这日,李德妃又带着她们去给太皇太后请安。没说多久的话,太皇太后就让几个妃子留下,让那些女孩子们各自回去。
诸妃便知道太皇太后已经有了属意的人选,要跟她们商量。
李令绮和李令娴退出了仁寿宫,李令娴却并不想回裕祥宫。皇帝已经多日未去李德妃那里了,今天,太皇太后要公布孝王妃的人选,一定会把皇帝请到仁寿宫,她只要在这里等着就好了,她暗暗下决心,这次一定要跟皇帝多说几句话,让他对自己有印象。于是李令绮只好和弟弟妹妹,奶娘、宫人一干人等先回了裕祥宫。
太皇太后最中意房月华,王淑妃虽然并不满意房氏,但比起其他家来,好歹也是联姻帝室,血统高贵,也便同意了。其他人不是孝王生母,自然也只有附和而已。
原想着皇帝下了朝之后会过来请安,太皇太后便没有特地吩咐叫皇帝过来。谁知道,偏今天皇帝左等也不来右等也不来。黄公公问道:“要不老奴去看看……”
太皇太后摇摇头:“罢了,皇帝国事缠身,这件事迟些说也没什么大不了的。”于是便叫各嫔妃回去了。
李德妃回到裕祥宫,却见皇帝的仪仗在此,唬了一跳,她没想到皇帝竟然先来这里了,必然是来看那令熙和令弘的。两个孩子住在正殿另一边的暖阁,这是原先泰王住的地方,现在泰王为了专心学习,主动搬回了瑞麟阁,这里就空了出来,正好安置这两个小家伙。
今天,这里格外安静。德妃走到暖阁门口,却被皇帝身边的刘胜拦住了,刘胜弓着身子往前迈了一步,挡住了她的去路,笑道:“德妃留步,公子和姑娘已经送到娘娘的寝室了,奶娘、宫女也在那边伺候。”
德妃心里猛然一紧:“是谁?”
刘胜笑道:“恭喜德妃娘娘,您家三姑娘得蒙皇恩。”