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吏部尚书刘觉斯看着皇帝的中旨，心下长长出了一口气，三司会审取消而改由致仕大学士张方严出面主审，现在此前负责主审的三司不过是从旁协助。对此，一向不喜多事的刘觉斯虽感诧异，但却是十分乐见的。否则按照以往的规制，三司里负责主审的正是刑部，那么他肩上的担子便沉重的可以压垮一个人的脊梁。当然，这都不是重点，如果处置不当，很可能晚节不保，便是想全身而退都将成为梦幻泡影。
与老尚书一般高兴的还有一众主事堂官们，否则一旦开审，必然会有双方來请说，到那时一个不留神便有可能选错了边，站错了队，这等吃力不讨好的事，自然是多一事不如少一事要好的多。
但是刑部内也并不是所有人都持此种态度，刑部左侍郎郑三俊便是其中态度最鲜明的。“牛蛋一案若不交与天子亲军，刑部便是首当其冲，交给已经致仕十几年的张方严，却不知圣上是如何打算的…”
郑三俊见刘觉斯并不搭话，便主动提请：“部堂当上表相抗才是…”
刘觉斯白了郑三俊一眼，沒好气的道：“圣上定下的主意，你看几时改过？争有用吗？要争你去争，老夫不跟你掺和……”
这一番明晃晃的拒绝，大家伙都以为此事也就如此过去了，但万沒想到郑三俊还真就一个人上疏皇帝，请求仍由刑部主导审讯，张方严纵然有断狱之能，从旁协助便是。
结果这道奏疏自然是石沉大海，沒了动静，皇帝既沒有批示也沒有申斥，权当此事便沒发生一般。不过等郑三俊再度坚持的时候，京中各级官吏已经被另一件怪事吸引去了目光。
张方严自领旨后发出文告，着在京正七品以上官员，须尽数参与考察，发下问答卷子，须如实对答后，在由所有参与问答的官员中，选出一百人來，以充作陪审团。
这等特立独行之举前所未有，百官们都看起了笑话，只是再怎么看笑话，这在朝会之后发到手的问答卷子却是非填不可的。现在的张方严可是直通皇帝，否则被其在皇帝面前独参一本可不是闹着玩的。
再看张方严主持发下來的问答卷子，百官们也是一头雾水。刑部左侍郎郑三俊当然也领了卷子，当了几十年的官，居然又答起了卷子，但展开之后看到内容却是令人啼笑皆非。
“这等问題，莫不是在戏耍百官？”
“下官以为，张阁老如此问題，必有其根由。”郑三俊抬起头來，却见接话的是刑部郎中徐石麒，“哦？你说说，这些家长里短的问題，还能有什么根由？”
徐石麒一本正经的回答：“下官曾仔细研究过张阁老审案断狱的套路，他每每必择市井百姓或地主富绅來充作陪审，是以下官揣测，这些家长里短的问題里或可藏着选择陪审的标准。”
“陪审？”郑三俊头一次听说陪审这个名词，徐石麒仔细描述了一番，他还是糊涂，“如果最后由陪审定有罪无罪，还要主审官作甚？胡闹，简直是胡闹…”
“是，下官也觉得是胡闹，不过张阁老似乎却乐此不疲，而且还真就让他翻了一些冤案來…”
郑三俊叹了一口气，指着面前的问答卷子道：“填吧，填完了也算应付差事…”
上千份卷子收了上去，仅仅一天时间，张方严便公布了所谓陪审团名单，百官们也纳闷，不知这选择的标准是什么，只是被选中之人虽暗叫倒霉却都不敢推辞，也只好硬着头皮赢下差事。
而张方严显然是有速战速决的打算，次日便宣布开审，借了刑部大堂的地方，拉足了架势准备大干一场。同时，三法司亦被请了去，只不过身份却大不相同。都察院和大理寺分别被委以他任，都察院左都御史傅永淳气鼓鼓的坐在了刑部大堂之上，心里嘀咕着，这算什么事？都察院向來都是负有监察之责，今日倒好，被张方严抓了差直接负责牛蛋的罪证，这是要作甚，当告状的吗？
可是张方严身负圣命，傅永淳若反对，那就是抗旨，这个罪名他担不起，只好捏着鼻子配合。
谁知道那牛蛋上了堂之后却一直喊冤，傅永淳怒气被激了出來，正好一身的邪火无处发泄，便将五城兵马司与顺天府交來的案卷哗啦翻了一阵，连珠炮般的指责质问。
不过那牛蛋显然不是省油的灯，竟然逐条辩驳，将堂堂都察院左都御史驳了个灰头土脸。傅永淳恼羞成怒，一拍惊堂木大喝一声：“看來不用重刑就治不了你这牙尖嘴利，來呀，给我打…”
话音刚落，却听主审张方严咳嗽了一声，“都察院只有举证之责，并无刑罚之权，都退下去…”衙役皂隶原本拎着水火棍已经上來了，见到张阁老发话了，又只好灰溜溜的退了出去。
结果，头一天的审讯就在这种不断的左右扯皮中结束，百官们忽然有点醒悟过來，瞅这张方严似有和稀泥的意思啊，这厮在圣驾面前可是等于变相立下了军令状，如此做派是闲自己命长了吗？
果不其然，宫里当夜就传出了消息來，皇帝听了宦官所汇报的审案经过后，一言不发，显然是对此不满的。
不但皇帝不满意，张四知也不满意，他要借此兴风作浪，拉李信下水的，张方严这么搞，岂不是要把他的计划搞黄了么…天黑透了，张四知顿觉书房憋闷，便将窗户推开，一阵初秋的晚风立时便夹着凉意涌了进來，使得人的头脑当即便清醒了许多。
“老爷，最近有人发现，阉党冯铨与宫中联络颇多，似有心再起…”
家丁的报告张四知毫不以为意，冯铨只这阉党的标签帖在身上，就这一辈子别想翻身，就由着此人折腾，亦不过是竹篮打水而已。
“还有甚事？”
“回老爷，那张方严今夜去见了刑部郎中徐石麒…”
张四知暗道：张方严与需麒麟曾同在刑部共事，但怎么看他去见徐石麒都不像是叙旧，料來也折腾不出什么风浪。
“好了知道了，就有着他们折腾吧，都给老夫盯紧了点…”
谁知不过是眨眼的功夫，那家丁又折了回來，张四知眉头一皱，刚要出言责备，那家丁却抢先道：“老爷，冯铨來了…”
这亦大大出乎张四知预料，他素來与冯铨无交集，此人夜间造访，肯定不会有什么好事，刚想回绝却心头一动，在话将要出口的时候改了主意。
“冯铨见过阁老，多年不见，阁老的身子是越來越硬朗了…”
张四知眯着眼睛似睡似醒，在等他道明來意。果不其然，冯铨由怀里掏出了一张礼单，恭敬的放在桌案之上。
“小小礼物，不成敬意…”
张四知瞥了一眼，眉头顿时一跳，礼单上只有草草一行字迹，但却写的分明，纹银十万两…
“唉…这银子老夫只怕收不起啊，你阉党的身份只要一日还在，便不可能复起的。”
“阁老误会了，冯铨是为犬子而來……”
结果，冯铨将事情的來龙去脉讲述一遍之后，竟是让人大感荒唐，原來张方严进京抗争死刑复核的真正有罪之人竟是冯铨之子，也该他倒霉，居然就撞在了张方严这老头子的手中。
张四知眼睛陡然睁开，哈哈大笑，“你这银子不必拿回涿州了，不过也不是留在老夫这里。”
冯铨大感诧异，张四知却让他上前一步……
三日后再审，内阁派了薛国观去坐镇，张四知仍在内阁大堂坐镇，李侍问心有忐忑，“让张方严如此搅合下去，咱们的计划岂非要前功尽弃？”他见内阁大堂沒有旁人，便将自己的担心说了出來。
张四知似乎胸有成竹，笑道：“不必忧虑，老夫就让他张方严尝尝，什么是作茧自缚…”
李侍问闻言问其因由，张四知便示意他走进几步，又压低了声音，“张方严选出的一百陪审已经尽数……”
“如此大好，如此大好啊……”李侍问笑的连胡子都跟着不停的抖动起來。
正当此时，却有堂官颠颠跑了进來，“两位阁老，张方严又闹幺蛾子了…”
张四知的心脏沒來由一阵乱跳，却听那堂官道：“张方严又选了一百个市井百姓富绅进來，与官员陪审各取五十人充作……”
那堂官往后再说些什么，张四知全然已经听不进去，只在暗骂张方严老狐狸，居然如此轻易的就将他的一招釜底抽薪给破解了。
张四知知道，张方严的审案方式有很大的漏洞，既然有罪与否由陪审决定，那么不管中间如何审，只要最后收买了全部的陪审，问題岂非便解决了…看來，还要让那冯铨再掏出点银子來，收买那些选进來的市井平民与富商。
那堂官还在喋喋不休：“官民岂可同坐？张方严真是老糊涂了……他还要将所有人都圈起來，审案结束之前，不许任何人与之接触，说是怕有人收买……”
张四知闻言之后冷笑数声，看來只有使出杀手锏了，他瞥了一眼放在案头的一封密信…
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