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五爷从里面翻出六爷的信来,仔细看了一遍,映雪在一旁将翻过的信都仔细收好,放回匣子里锁好,这才福了一福退了下去。五爷瞧了不由摇头苦笑,八爷便道:“这个也是王妃给的,是大江的妹子。”五爷这才了然地点了点头:“怪道如此,我还奇怪小雨那里寻得这样执拗的人。”
说罢叫过薛羽问道:“你时常走南闯北筹措粮草,过来帮我看看,六哥十日前在齐昌往燕北,这会儿大概会到哪里?”
薛羽低头想了想说道:“大概会在宝良附近,我听说他正押运王妃的生辰礼物过来,难道是有人打这个主意?这...倒也不是不可能,再有个两三日就到了双峰城,那里是逸王,蓝国公和兴王交界处,经常有大股的流匪出没,算是比较难管理的地方。”
五爷点头道:“正是,这治安都是平时的功夫,等出了事情派出去的人再多,也不大容易追查。薛兄弟,我想请你陪着延昭走一趟双峰,不知道你可方便?”
薛羽点头说道:“五哥客气了,我也正有此意。”
如山忍不住问道;“这礼物有什么特别之处吗?”
薛羽摇了摇头道:“这倒不是什么军情,只是蓝国公那里的礼单还没有送到。”
史老爷子眯着眼睛,捻着胡须道:“就是为了给王爷,王妃添堵也是有可能的,还可以挑拨蓝国公与逸王的关系。”
五爷郑重谢过薛羽又让如山叫了林子和安歌过来,林子瘦了不少,一双眼睛哭的又红又肿。安歌神色黯然,不时睃林子一眼。
五爷笑道:“如今九儿不在,我也做得她的主。今天周公子那里问起安歌,我听着他颇为赏识。你们不要担心,若是想走,两人的身契我便都送了世子。你们也不要急着答我,什么时候想好了,告诉山哥儿就行。”
八爷一听这话立刻就跳了起来,见五爷淡淡地瞧了他一眼,只好瘪着嘴悻悻地坐下。
林子想也没想就跪了下来:“奴婢没念过什么书,说不出什么好听的话了。奴婢只晓得,能有今日都是姑娘给的。这几日我想过了,断不会离了姑娘,除非哪一日,姑娘嫌我笨手笨脚没用了。”
安歌瞧了瞧林子那毅然决然的样子,也苦笑着跪了下来,暗想:“当日,我逼着她进了夏家。如今却是她迫了我留在夏家,真真好笑。”口中却道:“我只认得九爷。”
五爷既然已经见了史老爷子,再带着安歌反而招人嫉恨。没想到小雨御下自有一套,两个人都不肯走,五爷只得叹气道:“那便先留下吧,等九儿回来再说,你们就和往常一样吧。”
两人行了礼退了出去。
五爷叫如山和大江子过来:“明日我去见世子,如山你寻些个伶俐的小厮,分成四队在城外的空房里日日搜寻。咱们现在是虱子多了不怕咬,事儿越多,越大越好,自有世子在后面料理,他巴不得找个由头清一清这燕北城呢。”
说罢冷冷一笑:“说起来,咱们家顶天儿是老六的官最大,偏他又不在这里当官。嘿嘿,只要咱们舍得一身剐......我倒要瞧瞧谁能被咱们拉下马!”
又交待大江:“若是有人来打听,交待下去,别说得那么痛快,要银子,哄来多少银子,给如山瞧过了,那就都是你们自己的。也不要都说一样了,也不能都不一样,比如今晚这事,东南西北的城隍庙,废宅子都可以胡编一下。记着,爷们都是北门回来的。如山,你留意一下,看看都是什么人家在打听我们,还要瞧瞧他们身后有哪些人家。”
如山忙答应道:“五叔,我晓得您的意思了。就是,让他们也忙活起来,搞不清咱们到底知道多少,想干什么,这样咱们多少也能有点眉目,看看是谁在背后给咱们下绊子。”
五爷瞧着他笑了笑:“就是这个理。”瞧瞧眼看就要天亮了,便道:“大家先去休息吧。老八,薛兄弟明日就辛苦你们了。”
他却并不休息又叫了林子过来,细细问了小雨在张家的交往:“就没有同人争执过?或者被人讽刺几句?”
林子摇了摇头:“姑娘不大讲话,安静得很。就是前些天,左三娘笑她和刘娘子是一对鹌鹑,可那也不过是姑娘家寻常玩笑。”
五爷点了点头:“张家的几个小娘子性情怎么样?”
林子想了想:“十一姑是庶出不大出头,十二姑因是幺女性子软绵。几个小娘子都是三娘子的出主意,只不过最后问问十二姑的意思。姑娘却说,十二姑跟她一样是装老实,刘家七娘子才是真温顺。若论起容貌,十二姑最出色,姑娘说这是给二公子预备的侧妃。”
五爷听了便笑起来,林子偷偷抬头瞥一眼,心想:“五爷跟姑娘可真像,尤其这一笑,扯着一边的嘴角,透着不怀好意的邪气。”
第二天一大早,众人带着一大群小厮,长工拥着穿了小厮装扮的八爷和薛羽去了南门,自有小厮打扮成八爷的样子。出了城门没多远大家便在岔路口四散开来,八爷和薛羽瞧着后头没人了,才调转方向直奔双峰镇去了。余下众人在附近城隍庙和几个破败的道观转了转也就回府了。
这时史老爷子也已经起来了,五爷请了徐良齐同史老爷子商量了一个多时辰,这才笑眯眯地去了一趟世子府上,带了四五个护卫回来。
连午饭也来不及吃,只胡乱吃了两口点心,便带着如山去拜见二嫂。
二嫂又羞又怕,便称病不起,五爷就请了孙太太作陪,无论如何也要见二嫂一面。只气得二嫂七窍生烟,同商琦抱怨:“这一家子,真真是要逼死我不成。”
五爷瞧着躺在床上的二嫂,确是消瘦了不少,再加上甚少出门脸色有些苍白。这会儿头上还戴了个青色的抹额,抚着心口疲惫地说道:“叫五叔挂心了,许是搬家累了,又受了些风寒,养两天也就好了。”
五爷微微笑了笑:“九儿顽劣,倒叫嫂子受累了,可请了太医看过了?府中诸事都有延昭和如山料理,您尽管安心养病。如澜可好?听说这边人手不到够用,要不要派映雪或者林子过来。”
二嫂苦笑这摆了摆手:“这里狭小,便是来了也没有地方,我再吃几副药也就好了。”
五爷见她没有问起小雨,虽然晓得她只怕心里羞愧不知道怎样开口,再说这事儿也确实怨不到她头上,只是赶巧她刚搬出来罢了,到底心里意难平。只是想着如澜还需要人照料,便笑着安慰道:“嫂子也是操心得太过了,只是,我这里还有件事少不得劳烦嫂子一趟。今天或者明天世子妃恐怕会请嫂子过去,如山也大了,我给他寻了门亲事,事情都商量妥了,过几日王妃出面保媒,你届时只管应承了世子妃就好了。”
二嫂一愣,有心推脱,只是五爷这口气虽是笑眯眯说的,却不容质疑。只得不情不愿地问道:“是哪家姑娘。”
五爷笑得越发温润如玉:“张家的十二姑。他们家弄丢我们家的小雨,只赔了十二姑,都便宜他们了。二嫂,你说是不是。”
二嫂被他说得心尖打颤,只得陪笑道:“这是自然,我听叔叔的。”
五爷便眯着眼睛道:“嫂子好好养病,别人也就罢了,倒要想想如澜。”
二嫂又怕又怒,瞧着五爷施施然走了,这才咬牙坐起来。虽说心里恨的不行,却也不得不穿了衣服,准备着。心里越发七上八下:“夏家这人,真真是没一个肯吃亏的。”张十二姑,她多少也是知道点,听说是打算跟左二姑娘一较高下的。“五叔就敢在旁边截了?还故意配给自家的侄儿,整个张家都要跟着矮一辈,真是太狠了。”这样一想,便想到自家,不由打了个寒战。
八爷和薛羽一路马不停蹄,要不是薛羽拦着,打尖吃饭都要在马上了。薛羽摇头劝道:“他们想必也要打尖住宿,我们正好可以打听一下。”
八爷这才乖乖下了马,进了茶棚。
小二搔着头望天儿想了半天,摇头道:“没见过这样的人马从这里走过。”
八爷才喝了一口茶水,听了这话丢了茶碗就要赶路,
薛羽硬按着他,吃完了饭才继续赶路。等天色晚了,两人进了一座小镇,薛羽领着八爷挨个食肆打听,还真叫他们碰上一个:“骑着跛马啊,有的,不过不是小娘子,是个半大小子,跟着两个哥哥,那小子可怜兮兮的。”
八爷一听这话直恨得咬牙切齿,握了拳头声音嘶哑地问道:“他们打他了?”
那小二摇头:“那倒没瞧见,不过那兄弟三人,本来没打算进来吃饭。”
“那个小子就在地上打滚,说是:“就算牢里的死刑犯也给口饱饭呢,你们这是亲哥吗?都说长兄如父,你们这样对我,对得起爹和娘吗?老天爷呀!快打雷劈死这两个狼心狗肺的玩意吧。”
八爷和薛羽面面相觑,八爷小心翼翼地问道:“那后来呢?”
“后来?后来那小子非要吃肉,就自己进来了,真是可怜,听说是他哥哥们娶了媳妇,容不下他,要把他卖到财主家做倒插门。唉,要不老人儿咋说娶个孬媳妇祸害三代子孙呢。”