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报喜的官差就两个，穿着百姓眼中气派的衣裳，各骑了一匹高大的骏马，也非常体面了，但是更让刘青他们回不过神的是官差身后的一大群百姓，几乎是蜂拥而至，险些把小小的院子都淹没了。
这些人虽然和刘青他们素不相识，但是也不见外，一个个涌进来都笑盈盈的祝贺刘举人大喜，笑得真心实意的样子，刘青他们也很快去掉了拘谨，招呼众人。
这么多人，自然不能全都迎进屋，只把官差和带路的士兵请进了屋子里面，刘延宁在院子里朝众人道了谢，才进屋作陪。
官差吃过茶，得了李氏准备的辛苦费，又叮嘱了刘延宁几句，叫他记得赶紧收拾东西，明日去省府赴知府大人主持的鹿鸣宴，说完正事，官差身上还有任务，便也没有过多逗留，起身离开了。
见着官差走了，看热闹的众人也满足了，抓了把新科举人家的瓜子儿，三三两两讨论着新举人年轻有为，一表人才，也各自回家了。
金氏也有眼色，虽然还想多在刘家沾点喜气，但她家住得近，往后什么时候来都成，方才官老爷的话她也听着了，延宁还得收拾东西去拜见知府大人，那可是头等大事，她不便在这儿过多逗留，免得耽搁人家说正事。
思及此，金氏也依依不舍的起身告辞了，只是借着恭喜刘延宁，抓着要送她出院子的刘延宁，好好的亲近了一回，金氏心满意足的回家等儿子了，心想一定要把这喜气传给儿子。
见金氏走了，李氏才拉着刘延宁，有些担忧的问道：“那个官老爷说的鹿鸣宴，是何时举行？你叔他们不在，这会儿天色也晚了，送信叫他们赶车过来，少不得也要明儿中午才到城里，赶得上送你去省府吗？”
刘延宁还没有作声，坐在旁边的江景行起身道：“伯母不必担心，我回去叫官家安排车，明日早些出发送延宁去省府，下午便能到，定不会耽搁延宁赴宴的。”
李氏想到刚刚送他们过来的马车，江先生家的马养的好，赶路要比牛车快上许多，只是李氏还有些迟疑，“这会不会太麻烦了，延宁去了省府少不得待几日，万一耽误你们自个儿用车可怎么办？”
“伯母尽管放宽心吧，家中还有几匹马，并不碍事。”江景行说着，又笑道，“三叔这会儿想来还在书院，这个好消息，恐怕最好是延宁亲自去和三叔说。”
江景行的意思是，消息传来，刘延宁还没有去拜见师傅，出发之前肯定要亲自见一见师傅，到时候怎么过去省府，定有他师傅安排。
“江先生先前不在家？”李氏一听见江景行把江先生搬出来，也不再多话了，自己一个妇道人家，公爹和小叔子们都不在，现在能够做主的，自然是待延宁如子的江先生。
师长如父，这话并不是嘴上说说而已。李氏开始催着儿子去拜见师傅，“趁着这会儿天还没黑，快去拜见江先生吧，你去省府赴宴，江先生想必要叮嘱你一些事。娘在家帮你把行李收拾好。”
意气风发的刘延宁还没来得及细细品味考上举人的心情，就被眼下这么多事给难住了，跟他娘也顾不上客气，点头应道。
江景行和曹声扬也知道这会儿时间赶，也不再逗留，都站起了身准备告辞，只江景行还看向刘青：“青青去不去？”
刘青还没回答，刘延宁便下意识的道：“现在天色晚了，青青还是咱家陪娘吧。”
李氏愣了一下，本来想点头的，见儿子拒绝了江公子的好意，她也就不再多说，刘青在她娘旁边乖巧的应道：“我就不过去了，明儿再去，江大哥你们先回吧。”
“也好。”江景行只是随口一问，见好友这么大的好消息都没让他乱了套，依然这般盯着自己，心下也是好笑，似笑非笑的看了他一眼，率先踏脚出门了。
送他们来的车夫有眼色，在院子里听见说话声，就把马车牵过来了，几人一出了院子，便上了车，刘青和李氏站在院门口相送，直到马车消失在巷子里，刘青转身对她娘道：“哥哥估计要在师傅那儿待好一会儿，我们先把门关上吧。”
李氏点头，只是手上一顿，想起什么，赶紧探出头去，着急道：“忘记和你哥说了，还没托人送信回去呢，这么大的事，你爷奶他们想必也等的上火。”
刘青想了想，很赞同的道：“也是，爷奶他们迟迟等不到消息，恐怕也会忍不住进城的。”
“到他们进城，你哥还在省府，这不是白跑一趟？”李氏更着急了，门也不关，反而重新打开，“不行，我去一趟隔壁你金奶奶家，拖你金爷爷帮忙找人送个信回去。”
刘青跟在后边：“娘，我陪你一起去。”
李氏和刘青在找金氏帮忙，刘延宁几人也回了江府，他们刚到，管家便上前通报：“刘公子，三爷在书房等您。”
江景行拍了拍刘延宁，笑道：“三叔应该有事要叮嘱你，先过去吧。”
刘延宁心里还有些疑惑，想不通他师傅有什么话，一定要避开两个好友，单独同他说。不过听见江景行的提醒，他也收起了心神，快步向书房走去。
江远辰在书房看书，面色平静，弟子考上举人，并且还是解元的好成绩，对他来说仿佛稀松平常，见刘延宁敲门进来，也只是抬头，淡淡的道：“坐吧。”
刘延宁倒是习惯了他师傅的高深莫测，拱手行了礼，便落座了。
“今儿报喜的人了？解元，名次还不错。”
刘延宁今天听多了恭喜，少年得志，多少有些意气风发，这会儿听着他师傅不咸不淡的语气，不知为何平白生出一丝羞愧，起身道：“徒儿能有此成绩，都是仰仗于师傅日夜指点。”
自从师傅从京城回来，这大半年刘延宁便嫌少去书院，只身上有举人功名的先生授课，江远辰才会叫他去听一听，平日里都是跟在江远辰身边，受他指点。
因此，刘延宁这番话也不算是恭维。
“你若是块朽木，那为师再用心指教也徒劳无功。”
拜师这么久，一向被严厉教导的刘延宁，难得从师傅嘴里听到对自己的肯定和夸奖，刘延宁内心难免有些激动，真诚的道：“倘若不是师傅的教导，徒儿不可能考得这般顺利。”
“难为你还有这自知之明。”江远辰放下了手中的书，站起身问，“你可知乡试人才济济，不乏从小便饱读诗书的才子，可为何主考官单单点你为解元？”
刘延宁不曾料想自己这个解元，得的竟然还有内情，内心沉了下来，拱手道：“徒儿愚钝，请师傅赐教。”
“你第一回参加科举，便一路顺畅，竟摘得小三元的桂冠，料想是有些科举运的。虽然相比那些名声在外的才子，你的根基尚浅，但科举也要一些运道，历来多少满腹经纶的文人墨客，偏偏就是名落孙山。你如今尚且年轻，只要有运道，肯下功夫念书，再过数年未必没有所成。若能再出一场佳话，这个解元给了你便值得。”
刘延宁这才明白了他师傅的意思，心里不知该高兴还是难过，高兴他这个举人的确名副其实，他师傅也肯定的，难过的是得了这个解元的头衔，并不是因为他文采好秒杀所有考生，而是主考官看好他的前程，特意嘉奖于他。
江远辰说着，转身看向刘延宁，道：“为师说这番话，并非泼你冷水。你年纪尚轻，经历尚短，便得此才名，此番赴鹿鸣宴，想必是众星捧月，风流得意。但你要知晓，整个洪州府，你尚且不敢称第一人，往后进京考会试，更是人才济济，要想有所成，务必忌骄忌躁，脚踏实地。”
刘延宁当然知道，向来是锦上添花多，当头棒喝少，他师傅难得淳淳教诲，若非看重，又何必如此，刘延宁深深福身下去：“徒儿谨记师傅教诲。”
江远辰伸手服了刘延宁一把，“你我师徒之间，不必如此。”
刘延宁顺从的直起身，江远辰又道：“为师刚才所说，只是其一，其二是关于你入京备考会试一事。”
“请师傅赐教。”刘延宁肃容道。
“为师问你，明年开春的会试，你可有必中的把握，获进士出身？”
刘延宁没想到他师傅这么问，愣了一下，诚实的回答：“弟子不敢倨傲，并无把握。”刘延宁心里苦笑，他虽然初出茅庐，却不也不至于不知天高地厚，进士出身，全天下读书人的目标，别说他没有必中的把握，若是能得个同进士出身，都该感谢祖宗保佑了。
“丝毫把握都没有？”
刘延宁摇头：“没有，弟子连同进士出身都未有把握。”
“同进士。”江远辰摇了摇头。
刘延宁便问道：“师傅的意思，是没有必中的把握之前，先不必上京赶考吗？”
江远辰也不爱卖关子，见弟子直接问，也直接回道：“为师虽然有些打算，却还是要问过你的意思。”
说着，江远辰重新坐回了椅子里，淡淡的道：“同进士出身，到底差了一层，宁愿晚个几年，成了进士，前程便能定下。再来你现在年轻，弱冠还差几年，便是侥幸中了，这幅年岁又如何服众，如何得以历练？”
“《左传》有言，一鼓作气，再而衰，三而竭。你若能一次皆中，便再好不过。奈何科举没有侥幸，准备不当，名落孙山便是注定，若是连累你往后的发挥，便得不偿失了。”
对于师傅这番话，刘延宁听得很认真，内心也不是不赞同，他这个年纪，就算侥幸中了进士，又有哪个上官放心交代他办事？
“当然了，这只是为师之见，你若执意想进京，为师也不阻拦，京中自有人帮你打点好一切……”
刘延宁听到这里，顿时一惊，脱口而出：“师傅的意思是，来年不准备回京？”
江远辰点头，对弟子的洞察力还是有些满意的。
“为何？”
“现在也不是不能告知于你。”江远辰缓缓道，“你只知为师从京中来，却不知为师出自安宁侯府，上有两个兄长顶门立户，只管吃喝玩乐。为师有一长姐，承蒙圣恩入选进宫，为皇上开枝散叶，被世人尊为‘江淑妃’。如今娘娘膝下五皇子年岁已长，为师年前回京，得知皇上和太后娘娘为五皇子选了承恩公的千金为正妃，只等择日完婚。五皇子这门婚事已是显赫，又有传闻皇上有意加封娘娘为贵妃，侯府历来低调，在六皇子成婚之前，京城是最好先别回了。”
刘延宁先前对师傅的家世便有些猜测，如今他师傅这番话，不过是证实了刘延宁的推测。然而刘延宁在听见五皇子和承恩公千金的时候，还是忍不住吸了口气，承恩公，能得这个爵位的，历来只有太后的母家和皇后的母家，五皇子的正妃是承恩公千金，算年岁应该只有皇后母族对得上，因为皇后娘娘的父亲逝世后，爵位是由娘娘的兄长继承。
未来的五皇子妃，也就是皇后娘娘的亲侄女。这桩婚事，是不是说明皇后和五皇子结盟了？
皇后娘娘虽然膝下没有子嗣，但她到底是国母，受世人供奉，文武百官尊敬，她看好的皇子，即便不能与嫡出相提并论，但至少也比其他皇子的地位要隐隐高一些。
明明说的是五皇子的婚事，师傅偏又要提到六皇子，可见五皇子多了这么一个助力，六皇子一系也是不消停的。
也就是说，这两年京城不安稳，师傅也不得不避开风头。
怪不得师傅他们从京中回来，好友就开始打理着族中庶务，恐怕这几年，景行也无法下场考科举了。
景行尚且如此，他作为师傅的弟子，又岂能置身事外？刘延宁心中已有答案，起身道：“弟子全听师傅安排。”
江远辰点头：“此番从省府回来，拜过家中长辈和祖宗，便不必理这些俗事，只管安心念书，再过四年，你也才二十二，正好下场。”
“是。”
江远辰瞧了瞧天色，道：“行了，吃过晚饭回去吧，你家中想必也有话叮嘱。明儿我让人送你去洪州府，以往都是你家中长辈护送，这一次消息匆忙，他们恐怕没这么快，叫景行和声扬一道去，他们也该见识见识了。”
“是。”刘延宁这回应的声音亮了一些，以往每次赶考，都是爷爷和叔父们陪送，他们忙前忙后的伺候自己，刘延宁心中多少有些负罪感，师傅府中的下人到底不一样，再有好友同行，路上也多了些乐趣，刘延宁心中也多了些轻松。
惦记着家中母亲和妹妹，刘延宁在江府吃过饭，便匆匆回去了，其实若不是师傅亲自开口，他都不打算在这边吃饭。
回到家中，刘青和李氏已经帮刘延宁把行李收拾好了，首先就是文房四宝，他爱看的书，然后才是衣裳，快入秋了，这天气也不知道哪天就转凉，李氏给刘延宁缝了两套新的秋裳，都给刘延宁装上了，这个季节的衣裳也带了两套，包袱装的鼓鼓的，等刘延宁一回家，李氏又把手头仅有的几十两银子都交给了儿子：“张家良善，得知你要考乡试，早早送了这半年赚的钱过来。你爷奶惦记着你，独独留了五十俩在娘这儿，你都拿着备用。”
刘延宁见状吓了一跳，实在没办法接受他娘财大气粗的模样，连连摇头：“娘，不必这个，我手头还有些银子，上回二叔三叔回去，在省府没花完的十几俩，全都给了我。”
“那点银子哪里够？此次去省府不同寻常，那么多举人老爷，大家都要花钱，咱们家现在手头松，你也别委屈了自己。”李氏不由分说把银子塞到儿子手里，“再说这回是江先生安排的人送你，车马都要安顿，总不能叫江先生出了力，又要出银子贴补你。”
刘延宁还是不肯要：“儿子身上有几十两，够用的，娘留着家里用吧。”
“家里有钱。”李氏指了指刘青，“你妹妹去年得了一个银元宝，这回分钱又得了两个银元宝，你爷奶全让你妹妹自个儿收着了。守着个金娃娃，你还担心家里没有钱花？”
刘青闻言，自然是笑眯眯的点头，帮她娘一起劝大哥了。