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通过一场痛哭,庄氏终于平静了下来。直到此时，她才将几个月来压抑在心间的恐惧、悲伤和彷徨彻底宣泄。虽然脸色越发苍白双眼更加红肿,但情绪却明显镇定了许多。
“武知县，民女刚刚冒犯了。”她站起身,向着武云起深施一礼,“民女不求原谅，只求……您能替我夫君汪明城报仇雪恨！”
“无碍。我只为查明真相而来，希望汪夫人不要再有任何隐瞒。”武云起答。
蒋凝秋使了个眼色,谢添会意，也走出去和蒋义一同望风了。屋内只剩下她、武云起与庄家姐弟,还有床上躺着的孩子。庄氏擦了擦眼睛，开始讲述自年初以来这段让她无比痛苦挣扎的经历。
自从发现了金矿之后，王遂的第一个想法就是据为己有。然而雷鸣山在临清县辖内，此事却绕不过身为知县、素来有刚正清廉之名的汪明城。王遂试图用重利诱惑汪明城与其同流合污，可想而知，得到了严词拒绝。于是王遂便一不做二不休，一方面买通乡间泼皮给汪明城制造麻烦，抹黑他的声誉，一方面以顶头上司的名义出面谴责，对他施压，最终终于使得汪明城迫不得已，“引咎”辞官。按照大殷朝律，身为一州之长的王遂对州内七品及以下官员的请辞可以自主批准，今后再上报至朝廷即可，因此在他的做主之下，汪明城就此成了一介白身。
被逼辞官，汪明城自然心有不甘，但他并非横冲直撞的愣头青，王遂在厉州积威已久，想要揭发他的罪行并不容易。因此，他便打算先行带着妻儿返回故乡滁州，之后再行打算。却不料王遂狠毒，将他赶走了还不放心，竟是要斩草除根。一家三口前脚出了县衙，后脚便遇上了截杀。
庄氏说到这儿，顿了一顿，眼中流露出悲愤的神情，恨声道：“那带头之人，原是夫君志同道合的兄弟，虽然一个在秋山一个在临清，闲暇时却常常往来走动。可也就是他，辜负了夫君的信任，假意替夫君安排，实际上却将我们引入了陷阱！他杀了夫君不说，还将鹿儿掳走，逼迫我听从他们的命令行事！”
“在我心中，这通判颜时，却是比那狗官王遂更加可恨千倍万倍！”
颜时？！
愣是没想到会在这里听见这个名字，蒋凝秋不禁吃惊。武云起察觉到了她的神情变化，挑眉，投来询问的目光。蒋凝秋摇头，向他做口型道：回去再说。
此时庄氏却是起身，向庄楚道：“弟弟，帮我一把。”
姐弟两人一同搬开了放在屋子一角的沉重的桃木柜子。庄氏掀开木板，从下面拿出一个蓝色的布包。之后，却又向下挖了一尺多深，又拿出一个黑色的布包出来。两个布包当中各有一卷书，庄氏将他们都取出来，交给武云起。
“武知县请看。”庄氏将蓝色布包中的书卷先递了过去，“这一本是他们交给我的假账。狗官的本意是……要我装作被知县非礼的模样，一来抹黑您的声誉，二来……”她顿了顿，有些难堪愧疚地看向庄楚，“也是为了挑拨阿楚向您动粗。他素来冲动，下手又狠，若是真的闹将起来……”咬了咬下唇，却是不敢再说下去了。
“姐姐，我在边关服役四年，已不似先前那般鲁莽了。”庄楚抱了抱她的肩膀。
武云起翻阅着那本帐：“若是我与庄楚并未起冲突，你便假意向我投诚，将这本账簿交予我。我若以此为证据，试图向朝廷揭发他的罪行，便会被他用早已准备好的辩驳之辞反咬一口，倒扣我一个诽谤上官之罪。”
“正是。”庄氏点了点头，又将另一卷书递了上去，“这一本，却是我真正想要交给武知县的。此乃夫君在此事发生之后，所进行的各种记录，其中还夹着一封颜时怂恿他投靠王遂的信件。”她突然双膝跪地，颤声说道，“民女也知他们是背信弃义之徒，更不该因为受到胁迫便陷他人于不义之地，这般行事，已是与奸人无异。只是先前总是还怀抱着一丝希望，故此被蒙蔽了双眼，若非被武知县点醒，只怕还要一错再错。如今……民女已不求能救出鹿儿，只希望武知县……能为民女夫君的冤屈昭雪，替民女的儿子……报仇雪恨！”说到最后已泣不成声，向着武云起重重叩首。
“汪夫人快快请起。”武云起连忙起身，双手虚扶，示意庄楚将庄氏搀了起来。“爱子之心，情有可原，况且我并未受到什么伤害。汪知县洁身自好，不肯与贼合污，更是令我钦佩。武某自当竭尽全力，定不会令贤伉俪的牺牲白费！”
“便拜托武知县了！”得到他的承诺，庄氏好似溺水之人终于抓住了一根稻草，于绝望中看到了一丝希望，忍不住又流下眼泪，便要再度下拜。
庄楚此番却不搀着她了，双膝一弯，却是比姐姐先跪了下来，抱拳道：“武知县！若有什么吩咐，尽管让某家去办！赴汤蹈火，在所不辞！”
“事情未成，岂敢受此大礼，两位请快起来。凝秋，快扶起汪夫人。”武云起说着，伸手去拽庄楚。也亏得黑大汉不敢违抗他的力道，不然以青年的臂力，只怕动不了对方一丝一毫。
“啊……好。”被他直呼其名，蒋凝秋愣了一瞬，这才反应过来两人现在正假扮是表兄，自然不能再叫“蒋姑娘”。忙走过去，将庄氏搀起，安慰道：“庄姐姐放宽心，我表哥神通广大，既然承诺了，就一定会办到的。”
“庄壮士，便请你暂时留在此处，保护令姐。”这边武云起已经开始进行安排，“我既然来过，接下来几日定会有王遂的爪牙前来刺探，还需你在此坐镇，免得令姐被人欺负。”又看向庄氏，“汪夫人不妨按兵不动，继续假意服从于对方，其余一切都由我来安排。一旦事有变动，我会派人立刻通知你们。”
庄楚对于不能替武云起办事似乎有些不甘，却也知道姐姐这边离不开人，点头道：“某家晓得，武知县放心。”
武云起点头：“两位保重。凝秋，我们走。”说罢便向外走去。到了门边，却又回过头来，“稚儿无辜，毕竟是一条性命。还望贤姐弟推己及人，善待于他。”
庄氏一怔，面露惭愧神色，垂首道：“武知县教训的是，民女记住了。”
武云起与蒋凝秋出了木屋。谢添和蒋义正在四处瞭望，见他二人露面，立刻走了过来。
武云起清了清嗓子，用平常的音量道：“汪夫人已弃暗投明。详细事情，到县衙再议。”说罢向马车走去。
回程依旧是蒋义驾车。三人坐在车内，武云起对谢添道：“谢侍卫，麻烦你派两人来此，暗中护卫，监视对方探子的动向。除非事态紧急，否则不要露面，也不要和庄家姐弟接触。”
谢添点头道：“属下明白，请知县放心。”
武云起点了点头，又道：“如今看来，李湛不但在明面上接管了厉州的大小事务，暗地里也将王遂的金矿与人手一并接收了。他原本便是仓促上任，先前在朝中为户部侍郎，应是没有自己的幕僚的。这样也好，省得再多对付一批人。”说着看向蒋凝秋，“蒋姑娘似乎认识颜时？”
共同经历了许多事情，蒋凝秋也不再隐瞒于他，颔首道：“却也不算认识。但他曾是太子在厉州安插的亲信，自今年年初起，却与东宫失去了联系。恰好此番我来厉州，殿下便要我顺便与其接触，查明他如今究竟是忠是奸。现在看来，似乎不必再去找他了。”
武云起听罢却没有立刻回答。沉吟片刻，终于开口：“倒也不尽然。”
“怎么？”蒋凝秋讶然，问道。
“实不相瞒，当日蒋姑娘前往秀水村时，颜时曾造访临清县衙。他对我威逼利诱，要我投靠李湛，但言语间却向我透露了不少李湛的动向。末了，又警告我临清县衙中人不可尽信。后来我翻阅了县中不少记录，再结合里正陈福与庄氏今日的叙述，基本可以断定，金矿之事起后，负责在临清控制言论的便是颜时。”
“所以……？”
“还有一事。”武云起看向她，“当初我在临清取证，也曾见过四处游荡的差役，已做好了被仔细盘问的准备。可是出乎我意料的是，在离开此地时，竟被轻飘飘地放行了。现在想来，或许也是他在暗地里命令的结果。”
“按照你这么说，他似乎是个好人，可杀了自己的兄弟汪明城，又抓走他儿子一事又该怎么算？”蒋凝秋听过之后更加困惑了。
“杀人者，也未必是坏人。”武云起高深莫测地答了一句，“但真相究竟如何，便不是我们现今能够随意猜测的了。”
数日相处下来，蒋凝秋也已明白了武云起的尿性，这么说，就是表示后面他虽然心里有些谱，但是却不打算讲出来了给人听了。她也不追问下去，转而提起另一件事：“那……你‘非礼’庄氏的这件事怎么办？若是真的任由他们造谣，你这正直知县的名声可就要一跌到底了。”
“些许污名，暂且担着，也无妨碍。”武云起答得倒是轻松，“事情一旦传出，庄氏依旧留在临清此地的消息便不再是秘密，乡间也难保不会有好事者跑来看热闹。如此一来，反倒是令李湛无法卸磨杀驴，进而保护了她的性命。而且论及声名受损，庄氏的伤害要远远大于我。将庄楚留下来的用意之一，也是为了替她撑腰。”
“可你好歹是一方知县，可不是普通人。这种非礼良家女子的消息传出去，岂不是把把柄送到了李湛手里，让他来拿捏你？庄楚的事情也是，他是逃了苦役回来的，若是公然在众人面前露面，追究起来，你不是也要落个包庇逃犯的罪名？”
“反正罪名总是要担的，不在乎多这一条两条。”武云起的回答却出乎蒋凝秋的意料。
“……什么意思？”
“现在尚不可言。等到前去探察金矿与大坝的三人回来后，再说不迟。”
“……”就知道这家伙卖关子的毛病改不了了！
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不要问我为什么，朕就是这样的汉子！（大雾）