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四日后。
“太子今日再度大驾光临，又是有何贵干啊？”勇烈侯府，主宅。依旧是上次的房间，依旧是上次的位置，但是这次大长公主的态度却不如上次友好。这也难怪，前番明明是寿宴的大喜日子，结果却闹出了人命，弄得全府上下鸡飞狗跳，最后几乎是不欢而散。
自然，最令老人恼怒担忧的，还是有人在暗地里谋害她亲孙女性命的这件事。周迟对此自是心知肚明，当下便道：“姑祖母不必忧虑。凝秋身边的潜在威胁，这次我一定会处理干净，绝不留下任何后患。”
大长公主的神情突然苍老下来，用帕子拭了拭眼角。“那孩子喜欢和你们在一起，我拦不住，也不想拦着；可若是此类事情再次发生，我也要慎重考虑一番了。在自家的院子里都会差点丟了命，若是出门在外，岂不是要更加危险？丈夫、儿子，儿媳，他们都已先一步走了，我只剩下凝秋和知秋这两个孩子，实在禁受不住再一次打击。”
“殿下，我不是在以大长公主的身份对你施压，而是作为一个普通人家的祖母，恳请你护佑小凝儿周全。”说罢，大长公主竟是改坐为跪，向着周迟深深一礼。
周迟脸上也有片刻动容，连忙起身去扶：“姑祖母莫要如此，岂不是折杀晚辈！前次之事，说起来也是我考虑不足，这才让凝秋遭此意外。此事的责任全在于我，故此，我也必将弥补自己的失误，请姑祖母放心。”
“殿下乃储君，言必重如九鼎。”大长公主抓住他的手臂。
“如若背诺，人神不容。”周迟一怔，随后便斩钉截铁地道。
听到他立誓，老人这才像是终于放心了下来。两人分别坐回原位，大长公主看着周迟，忽然莞尔：“既然如此，殿下今日的来意，便不妨直说吧。难不成，还真的是闲来无事，过来找我这老婆在谈天不成？”
“不瞒姑祖母，我此番前来，确实是有事要与您详谈。”周迟答道，“不过在这之前，我还要去见一趟凝秋，也请姑祖母准许，让她出门去见一个人。”
大长公主微微皱了眉：“太子是指那武主簿？”
“正是他。”周迟答得格外轻快，对老人脸上不赞同的神色视若不见，“今日我拜访蒋府，也正是为了他而来的。”
从带路的下仆那里，周迟得到了蒋凝秋几日来的近况。吃好睡好，每天上午处理处理家中的各项事务，下午睡个午觉，看看书下下棋，甚至还有工夫去督促小侯爷背书习字，作息简直正常得不能再正常。
不过，也就是因为太正常，所以反倒成了反常。
青萝与画屏正在外间绣花打络子，见太子突然驾到，大为惊诧，连忙起身要行礼。周迟示意他们不要出声，自己一个人向着书房走去。
进得屋内，便看到据说一切如常的蒋家大小姐伏在桌案上，就算在睡梦里，眉头也是紧紧皱着的。周迟放轻脚步走到近前一看，顿时啼笑皆非：那在桌上摊开的并不是蒋家的账本，而是蒋凝秋满纸的胡乱涂鸦与发泄。
“装傻充愣的渣渣！”
“不敢直面问题的怂货！”
“看老娘先甩了你！”
“活该注孤生！活该早死！”后一句写完却又被划掉了。
这两人，真是没有一个省心的。周迟摇摇头，故意清了清嗓子：“咳嗯！”
“画屏，几时了……殿殿殿殿殿下？！”蒋凝秋睡眼惺忪地支起身子，抬眼看清面前人是谁，吓得差点跳了起来，“您怎么来了？也不事先通知一声，这样我多失礼。”
“无妨，反正你在孤面前失礼也不是一次两次了。”周迟悠悠然道，“孤昨日便派人递来消息说今日上午要来拜访，你难道不知？”
“您说的不是要去见祖母嘛，我又没想到能来我这儿。”蒋凝秋干笑道。余光瞥见桌上没收拾好的东西，顿时心里暗骂一声“糟糕”，连忙将那些纸张都团成一团。
她手忙脚乱地收拾残局，周迟在一旁好整以暇地看着，还不忘出言风凉：“还要销毁罪证？该看到的孤早就看到了！”
“殿下，我并不觉得这里有哪个东西是您‘该’看到的。”蒋凝秋笑得僵硬，从牙缝里挤出来这句话。古代没人权啊！*被侵犯了啊！你是太子了不起啊……虽然还真挺了不起的。
“行了，孤一会儿还要回主院那里，就不和你贫嘴了。”周迟一摆手道，“谢添正在府门外等着，你收拾收拾，出门随他去见一个人。”
“谁？”
“武云起。”
这是哪位，我不认识这人啊——蒋凝秋虽然很想也这么装傻一把，但显然这样只会遭致太子殿下更加无情的嘲讽。“殿下，我不觉得我和武主簿还有需要见面的必要。”她干巴巴地说。
“你要甩了他？”太子不愧是太子，哪怕是完全没听过的说法，也能根据上下文很快猜出其代表的含义。
殿下你要不要这么现学现用……蒋凝秋手臂一软，险些再次趴在桌子上。“……算是吧。”
这三个字在心中时重若千钧，但一旦说出口，却似乎也没有那么困难。意识到这一点，蒋凝秋不禁觉得有些惆怅，但同时也产生了几分释然的感觉。或许这就叫有缘无分吧，武云起大抵前世便是孑然一身，今生依然如此，而她，也没有特别到能扭转对方决定的地步。
可接下来周迟的一句话就把她那些伤春悲秋的情绪全部强塞了回去。“那可不行。孤都特地来请你了，你岂有不赴约的道理。”
“……殿下，俗话说清官难断家务事，您还是多盯着点荣王府，别把时间浪费在我们这些鸡毛蒜皮的小事上面吧。”
周迟哼道：“孤既然插手了，就表明在孤心中，这不是小事。你是勇烈侯的长姊，他是孤未来的左膀右臂，你们二人的嫁娶在某种程度上甚至关乎到东宫的将来，岂能等闲视之？”他说着，话锋又是一转，“虽说是被孤逼着，但明卿也算是难得主动请求与你约见相谈。难道这不是你一直所期盼的吗？”
“期盼？哈！我试图解决问题的时候，他从来都顾左右而言他，就是不肯直面症结；现在我灰心了，放弃了，准备将这一页揭过了，这时候他却终于纡尊降贵，准备和我商量商量了。殿下您给评评理，有这么办事的吗？”这事不提便罢，提起来蒋凝秋就是一肚子邪火，尽管周迟不是个理想的树洞对象，她此时也顾及不了那么多了。“我围着他到处转的时候他爱答不理，现在倒是招招手就指望我屁颠屁颠地跟去了？想得美！”
周迟听她这般抱怨，面上倒是看不见意外神色，显然是对蒋凝秋的反应早有预料。太子走到一边的小桌旁，倒了两杯茶，一杯拿在手里，一杯递了过去。“消气了？消气了就喝喝茶，败火。”
这么平易近人的画风，你还是我认识的殿下吗。蒋凝秋受宠若惊，起身称谢后双手接过。周迟径自在一旁的椅子上坐下：“和你直说倒也无妨。孤有意为你二人做媒，一来成人之美，二来也是为了让勇烈侯府做明卿的助力，给他一个能够打入京城权贵圈子的阶梯。当然，蒋家虽然现在看来是吃了亏，但将来必定也会从这桩婚事当中大大得益。”
“咳咳咳……！！”蒋凝秋一口茶险些没喷出去，大声咳嗽起来。若是换到平时，周迟定会嫌弃她礼节不周，这次却没有出言挑剔，而是继续说道：“话虽如此，但老实说，你们并非彼此的唯一选择。若是孤出面，叶家未必不会接下这桩婚事；你嫁给亲近东宫、门当户对的另一望族，也算走的是京城贵女们最司空见惯的一条路子。蒋武的结合会带来最大的利益，但孤想看到的不是一对怨侣，所以若是你们当真与对方毫无感情，孤也不会乱点鸳鸯谱。促使这场联姻的，还是你们两个人本身的态度。”
“本身的态度？”蒋凝秋也已平静下来，闻言苦笑道，“说来也不怕殿下笑话，我自觉对他的心意连瞎子都能看得出来了，可偏偏武云起就是装作不知。这种情况之下，我实在对他没什么信心。他心中装着社稷山河，看得比自己的命都重要，哪儿还顾得上给我留个地方？”
“你也知道明卿心怀天下，可他那时护着你，替你抵挡毒箭的时候，岂不是把江山和他自己都放在你之下了？”周迟反问。见蒋凝秋神情不自然，他又道，“他是怎么想的，其实你也明白，若是知道事不可为，只怕早早便放弃了，哪还能拖到此时。前几日再三逼问之下，孤也听到了明卿的真心话，那时孤虽然将他贬斥了一通，心中却也是理解他的顾虑与苦衷的。”
“他说了什么？”蒋凝秋愣住，回过神来连忙追问。
“这你便自己去问他好了。”周迟却不满足她的求知欲，“你们两个在一处，开诚布公地谈一谈，将这件事做个了结，今后也免得再为此时时伤神。届时再去东宫，将你们的决定告知于孤，无论是分是合，此后孤不再会横加干涉。”
“再给他一次机会，也再给你自己一次机会。”