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从自己的院子里出来，走向侯府大门的路上，蒋凝秋一直觉得自己被周迟给忽悠了。
说好的忘记那个怂货，揭过这一页奔向新生活呢？嘴上说的那么漂亮，结果不还是屁颠屁颠地去了嘛！这也太便宜姓武的了！
“因为从一开始你的立场就不够坚定。”许愿灵给出了答案，“与目标一号发展成可以繁衍后代的关系，如果你真的放下了这个愿望，那么就根本不会对他的存在做出任何感情上的反应。你还会为了他而感到愤怒，就是因为你还在不甘心。目标三号看出了这一点，所以给了你一个机会。今日以后，无论你是圆满了遗憾，还是彻底做到放下，都不会再处于这种充斥着负面情绪的状态当中。”
不甘心……蒋凝秋默默揉了揉膝盖。她确实不甘心啊，凭什么只有自己在患得患失，低落消沉，而那个人却永远一副波澜不惊的神情，冷静而残忍地一次次拉开他们之间的距离？
“站在旁观者的立场上，我不建议你这么去想目标一号。”人工智能说，“你会对他失望，是因为你还对他抱有希望；你对他抱有希望，是因为你假设他对你抱有同样的感情。那么，既然你会因为现状而产生负面的情绪，他就也会拥有同样的感受。他是一个十分擅长掩饰真实想法的人，这一点你应该很清楚。而且，我同样不建议你采用诸如‘欲迎还拒’、‘欲擒故纵’之类的策略，因为在这方面情商极低的他很可能会当真。”
他说得太有道理，蒋凝秋无言以对。
侯府门外停着一架样式普通低调的马车，谢添坐在赶车的位置上，望着天空出神。见蒋凝秋出现，男人跳下车来，抱拳道：“蒋姑娘。”
“谢侍卫。”蒋凝秋点头，“我们要去哪里？”
谢添笑得无奈：“去……您的茶楼。”
“……他可真会选地方。”蒋凝秋噎了半晌，只能发表如此感想，“约会都要约在女方家里的产业上，我是该说他精明还是该说他抠门？”
“或许……是因为武主簿穷吧。”谢添挠挠鼻子，说。
看来，探花郎节俭朴素的画风已经在大家心中留下了根深蒂固的印象。这个理由实在太无懈可击，让蒋凝秋找不到任何词汇反驳，只能默默上车。
“对了。”坐进车内，她突然想起来一件事，掀开帘子问道，“伯襄呢？好像几日来都没有听到他的消息了啊。”
谢添此时已挥动了马鞭，闻言身体有瞬间的僵硬，神情也变得古怪起来。好在他背对着蒋凝秋，后者并不能看到他的表情变化。“蒋姑娘您……不知道么？大公子到鸿胪寺请了一个月的假期，在寿宴结束后第二日便带着小公子启程回长阳了，临走前还来过东宫一趟，向殿下辞行呢。”
“当真？他都没有告诉过……”蒋凝秋闻言惊诧，下意识反问，话说到半路却是戛然而止，静默片刻，将车帘轻轻放了下去。
她还真是迟钝了。谢擎深为什么会独独对自己不辞而别，原因不是很清楚么。
青梅竹马，志同道合。如果这世上不曾存在武云起，或许他们真的会日久生情，只可惜这世上没有如果。
只可惜这世上，唯独情之一字，最是身不由己，也最是勉强不得。
对不住，伯襄，她在心中轻声道。
今生的确是先与你相识，可我……在前世就已经遇过他了啊。
茶楼依旧顾客盈门，人声鼎沸。谢添将马车绕到后门停下，蒋凝秋迅速收拾了心情，走入楼中。
许是先前已得了武云起的吩咐，对于多日不见却突然出现的东家，路掌柜并未表现出多大的惊奇。“武公子在最顶层的第一号雅间。”他告诉蒋凝秋。
呵，这还真是熟门熟路呢。蒋凝秋在心里哼了声，吩咐掌柜的不要打扰，便上楼去了。
房门一推即开。武云起正站在窗前，俯视着外面的繁华街景。听见身后传来声响，他微微朝这边偏了偏头，却没有移动脚步。
“为什么要约在这儿？”蒋凝秋也依旧站在门口，不再更加走近，双手抱臂看着他。
“因为这里是我们最初见面的地方。”青年回答，转过身来，直面蒋凝秋。午后的斜阳透过半掩的窗棂照进来，在武云起周身笼上了一层朦胧温暖的金光，更加衬得他烨然如神。一瞬间蒋凝秋甚至觉得，哪怕是单纯为了这副好皮囊，自己原谅他都值得了。
当然，这种感觉也只有一瞬间罢了。“这可不像是能从你口中听到的话。”她扯了扯嘴角，走过来在桌边坐下，翻开两个杯子，“坐，我没有仰视着和人交谈的习惯。”
四人用的小茶桌，面积并不大，伸直手臂就可以够到对面，但蒋凝秋却故意将另一只杯子放在了与自己相邻的位置上。武云起看见了，却并没有出手挪动，而是顺着她的意思在旁边落座。
“来时的路上，有人对我这样说过。”蒋凝秋垂着眼，并不去看他，用指尖慢慢旋转着瓷杯，“对你，我一开始就用错了方法。再怎么拐弯抹角，哪怕只差一层窗户纸便可捅破，想要装傻的人还是会依旧装傻。我就应该像殿下那样，直截了当地问出来，把你逼到无路可退的境地，或许只有那样，你才会愿意直面我们之间的困境。”她苦笑，抿了一口茶，“哪怕是我先喜欢上了你，能把一个女儿家逼到这个份上，你也算是真够可以的了。”
“武云起，你的勇气呢？你的担当呢？你心中的那个天下，里面没有我吗？”
“是我对不住你。”武云起静默无言，良久涩然道。
“我要听的不是这个。”蒋凝秋摇头，“我今天也不是来谴责你的，而是要让咱们两个有机会坐在一起，以成熟的成年人的方式来解决这个问题。殿下说你有顾虑与苦衷，我想知道那是什么。”
武云起没有马上回答。青年凝视着茶杯上方袅袅升起的雾气，神情一瞬间有些幽远。
“韦、武二姓是世交，据说祖上也是钟鸣鼎食之家，后来为了避祸而改名换姓，隐居乡野。到了我父亲这一辈，虽然一直坚持诗书传家，却与寻常的平民百姓已没有任何区别。韦氏先祖曾做过大理寺卿，平日除了断狱判案之外，最爱命理卜卦之术，隐居后竟是也作为一门家学渊源，代代传了下来。”
他似乎说起了毫不相干的话题，但蒋凝秋没有打断，耐心地在一旁听着。
“家母怀胎十月、即将临盆之际，家父曾不顾韦伯父的劝阻，坚持要他为腹中孩儿算上一卦。”武云起的口吻平静中透着冷淡，仿佛说的不是自己的事情一般，“谁料那卦盘上所显示的，竟是天生孤煞之相。”
“‘生而克母，少壮克父，亲近之人不善终者十之*；一生清苦，劫难无数，活则孑然终老，死则身首异处。’这便是那判词，而后母亲难产而亡，父亲在七年后也横死于战乱，都是确切发生过的事情。”
听到最后四个字，蒋凝秋的心猛然一紧，手不禁攥成了拳头。“……我不信怪力乱神。”她最终说，但其中有多少是逞强的成分，自己却是心知肚明的。
若无神明也无命运，又哪儿来的和这人的前世注定？
“我不信天生孤煞之说，可我信那判词。”武云起转过脸来，直视入她眼中，“凝秋，我此生唯一夙愿，便是以毕生所学辅佐明主，重铸盛世。这条路并不好走，前路漫漫，险阻重重，光明不知在何方，也不知要多久才能实现。我曾以为自己可以为此做出任何牺牲，身家性命，后世名声，只要能得偿所愿，全部抛弃也在所不惜。但现在不一样了。”
“我宁愿你如今伤心一时，也好过将来孑然半生，甚至是受我连累。不是我心中的天下没有你，而是我不敢保证……能活到那个时候，可以与你，并肩看到那片天下。”
蒋凝秋曾听过武云起以各种各样的语气说话，冷静的，镇定的，郑重其事的，掷地有声的，带着微微笑意或无奈的，甚至是冷然的，急切的。但却从未有过任何一次像现在这般，轻描淡写，却又凝重得恍若实质；声音极力想要做到坦然，却又带着一丝不易察觉的颤抖。
她听在耳中，觉得眼睛发胀，鼻子发酸，喉咙发堵。胸中有着一股说不清道不明的情绪在强烈激荡着，仿佛要冲破骨骼皮肤血肉的束缚，喷薄而出。
“你真傻啊。”蒋凝秋喃喃道，“武云起，你真傻啊。”
说着，她将那杯已经半凉的茶端起，如饮酒般一饮而尽。
“最先见到你的人是我，和你一起在厉州行动的是我，将你引荐给殿下的是我。”她将杯子重重放到桌上，“你以为我不懂你吗？你以为我不明白你的抱负吗？你以为我没有在为了同样的目标努力吗？我的丈夫不是太子，我的表弟不是储君，我与东宫没有血缘与姻亲的牵扯，你以为我将整个勇烈侯府绑在太子的战车上不说，还要冒着性命危险东奔西走，所期盼的便是安逸优越的生活吗？”
“你以为我连有朝一日为理想而殉的觉悟都没做好，就想要和你在一起吗？那你觉得你吸引我的地方究竟是什么？”
“你就不能乐观一点吗？就不能……去想象一个我们可以并肩而立的天下吗？”
说到最后，她的声音已经变得哽咽。蒋凝秋偏过头去，用袖口在脸上狠狠抹了一把。听着她这一串连珠炮般的质问，武云起的神情从最初的惊诧，到无措，最终化作了深深的歉疚。
“凝秋，我……”双唇翕动着，他的五指张张合合，却不知要说什么。往日的千般口才，万般智谋，在这一瞬间仿佛都鲁钝得不可救药，竟让他搜肠刮肚，都找不到半句可说的话。却见对面的女子猛地转过头来，眼睛虽然微微发红，神情却透着令他无法忽视的坚毅决然。
她伸出一只手。
“你不是最爱赌吗？”她用带着鼻音的声音开口，“那我就用这一辈子做筹码，来陪你来赌一局大的。赌上天不会提前收走我们中的任何一人，赌数十年后，你我都会仍然活在这世上，都会亲眼见证你心中的，也是我心中的那片天下。击掌为誓，今生不悔。武云起，你敢不敢？”
外面的街道热闹。楼下的茶堂喧嚣。一片安静的室内，终于响起了三声清脆的击掌。
第三下，手掌没有分开，顺势十指交扣，紧紧握住彼此。
投在墙上的影子，渐渐由两个合成了一个。