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贾瑚斟酌了下词句,“原吉,大家读的都是圣贤书,为官之道,人人皆是从书中得来。在这点,我和你并无分别。所以,没有什么不适合你去的地方。只是礼部清闲,于国于民无大用,难道你当真愿意把才华浪费在这种地方?”
“怎么会呢?”孙牧歌十分讶异,“你家里大人不会言传身教吗?”
贾瑚苦笑,“我出生的时候,我祖父已经退下来了,一个小孩子,又能学到多少?我父亲……”
现荣国公不过顶着个虚爵罢了,孙牧歌会意。他忍不住说:“可是,子明就不一样了。”他盲目的说,“他什么都会……”
贾瑚好笑的打断他,“原吉,你太夸张了。这只是你的错觉。事实上,如果你去问子明,会发现他也不是一生下来就会。何况,士大夫做官,就真的只是做官而已。大部分事务,皆是下面的人去做的。你所需要的,不过是发号施令。难道你连命令人都不会么?”
“当然会。只是……”
“好了。左右任命还没下来,何必多思?至于子明,你该相信他自有分寸才是。再说了,即使结果不合心意,你还能抗旨不成?”
孙牧歌顿觉豁然开朗,“是我杞人忧天了。”他高兴的干了一杯,“多谢图南开解我,不然我钻牛角尖里可出不来了!”
两人相视而笑。
而后户部任命下来了,孙牧歌去了工部,而赵易,则接着家里的资源入了户部。
至于他自己,不出贾瑚意料,依然在翰林院呆着。
翰林众人都迷惑了,这贾侍讲,到底是受重用呢,还是不受重用呢?若说受重用,何必在这翰林耗时光?若不受重用,这皇上三天两头召唤,怎么也不像是失宠的样子。
不管众人心里如何作想,只说四月殿试如约而来,贾瑚有幸被皇上点名,参与今科琼林宴。
琼林宴在皇家花园琼林苑举行。这琼林苑,乃是前朝留下来的。黄梅戏《女驸马》中有一段脍炙人口的唱段,“我也曾赴过琼林宴,我也曾打马御街前……”大周先祖约莫是有感于此,琼林苑被完整的保留下来了。
琼林苑,在顺天大街,面北,与金明池相对。其大门牙道,皆古松怪柏。锦石缠道,宝砌池塘,柳锁虹桥,花萦凤舸。1苑中草木茂盛,群花争艳。
天子坐于上,群臣列两旁。歌舞载中央,进士举羽觞。
看着坐在成王下首一身绯红色官袍的贾瑚,在座的各位眼神都有些异样。贾大人也算官场新秀,可是跟一品大员和六部尚书还有很大的差距,居然能坐在成王下首,可见圣上隆宠。
京中人家在心里默默的把荣国府的门第拉高一节。虽然老子不得志,可是人家儿子有本事啊!
皇上难得光临了宴会,今科进士都卯足了劲儿,要在皇上和卫王、成王面前露脸。一个个出口成章,七步成诗,彰显自己的才华。
今科探花乃是前江南书院山长的长房嫡孙,周仁。皇家素来尊重隐在山野的名儒,见探花使簪了朵牡丹,衬得人面若桃花,皇上不由召他上前来。
“江山代有人才出,上科状元少年风流,今科探花也是年少有为啊!”皇上对着右手下首的成王道。
自两个兄弟都没落到好下场后,成王越发做出一副孝子模样,见父皇垂问,毕恭毕敬的说,“回父皇,这前科状元和今科探花还是熟识呢!”
“有这样的巧事?”皇上越发得兴了,“图南,成王说的可对?”
贾瑚正是前科状元,被皇上点名了,他面色不该,起身跪在阶前,“回皇上,臣幼年时曾赴江南书院求学,蒙周老照料,也和周兄有几分交情。”
听到熟悉的声音,周仁似乎也想起了当初快活的日子,双眼迷蒙,只是,在他话音刚落的一瞬间,又清醒过来。造成他夜夜难寐的罪魁祸首就在身边,可他却提不起一丝气力来质问。
他还是没有娶妻,可自己已经儿女双全了。难道各自成婚,对他来说真的这么不能忍受么?
周仁神色复杂地看了贾瑚一眼,也在皇上面前附和。
皇上日理万机,这点子小事,不会花费太多力气,问了一两句,便让他们退下了。“朕先走一步,众进士自便。”又对成王道,“谦儿,你同诸位青年才俊好好交流交流,朝中的事,不急于一时。”
皇上这一走,也带走了不少重臣,他们还要去上书房议事呢。
皇上说什么就是什么,成王率众恭送过皇上,也发话了:“诸位进士不必拘束。”
于是众进士皆放开了,有的相约着去玩流觞曲水,有的吟诗作对,还有的只是欣赏歌舞,畅快饮酒。不约而同地是,他们眼角都注意着两位殿下那边的动静,却碍于自己身份低微,不敢上前叨扰。
周肃他哥在这杵着,贾瑚还真不敢对周仁的欲说还羞回应什么,眼观鼻鼻观心的坐着。而周仁见他对自己和其他人并没有什么不同,内心的失落无以伦比,黯然神伤的离开了。
成王对贾瑚的风流史显然不感兴趣,只低声问着什么。倒是卫王,对以往争来争去的权力不感兴趣了,反而更关注八卦。他饶有兴趣的在前科状元贾侍讲和今科探花周显宗的身上扫来扫去,直把周仁燥的,赶忙离开了。
见俊俏小郎君落荒而逃的背影远去了,卫王对着贾瑚发难了,“听说贾大人和周探花从前还是契兄弟?怎么,这是有了新欢就忘了旧人了?”
贾瑚相当淡定的说,“聚散随缘,臣和周探花都是洒脱之人,并不囿于过去。”
卫王脸皮一紧,这是在讽刺自己还沉浸在过去的荣光?暗示我已经注定了捞不着皇位?
啧,这些皇子就是想太多,贾瑚瞥见卫王阴晴不定的脸色,面无表情的想,苍天见证,他可真没这个意思。卫王这人要是放到现代,准得被人批“玻璃心”。
贾瑚是自己人,成王当然也要护着,他笑道:“四哥来之前,不是说要认识认识今科的青年才俊么?总是坐在这里,可没有人敢过来。”
卫王哼了一声,也不跟成王硬碰硬,端着酒杯自顾自喝了起来。他都这样了,还当着下任皇帝的面收买人心,又不是傻。
没错,其实跳出了夺嫡的圈子,卫王看得也相当清楚。不知何故,父皇已经选定五弟了。只有那两个小的还在蹦跶。不过他们蹦跶也就算了,想算计我?门也没有。
卫王眼里闪过一丝狠辣。
一直到这科进士考完庶吉士,京城关于殿试的话题才冷了下来。而贾瑚也陷入了新的苦恼。
“贾大人。”周仁端着完美的微笑,客客气气的向贾瑚问好。
该礼貌的回一句周大人,还是无奈的叫周仁的字?贾瑚瞥见不远处的周肃,更是头疼了。
周肃笑眯眯的蹭过来,十分和蔼的打招呼,“周大人。”他熟练的寒暄道,“说起来,周乃国姓,不过姓周的,还真不少见呢。这不,又是一个周大人。”
周仁一板一眼的行礼:“见过郡王爷。”
见周肃瞪着自己,贾瑚摸摸鼻子,只亲昵的叫了一声:“玉山。”
周肃方满意的点头。
这两人,一个高挑俊美,一个傲娇任性,站在一起,指尖相触,眉目传情,说不出的和谐。
掌心刺痛,周仁轻嘲,呵,他早已另觅新欢,你还苦苦守着过往做什么?所有的,都不过是借口!
看着周大人旧情难忘的神情,周肃眼里喷薄出怒火,却见他什么也没说,转身离去。
贾瑚看着他决绝的背景,难过于自己的轻率,导致终于失去了这个朋友,又隐隐觉得欣慰。当初他就不应该抱着试一试的想法,把朋友变情人。不过现在周仁认清了自己,也好,他本来就不是什么多情的人。
“怎么?舍不得你家旧情人了?”
察觉到腰间暗痛,贾瑚吓得赶紧把注意力从周仁身上转回来,去哄皮笑肉不笑,非常吃醋的周肃。
“乖乖,在衙门好歹给我留点面子。”
周肃从鼻子里哼了一声,“要是我不来,是不是还得见证你们的旧情复燃?”
这话贾瑚可不爱听。二话不说,找了个没人的角落,把人亲的七荤八素,这才放过他。“都过去了,哪有什么旧情。还是说,你想我们算一算你房里有几个姬妾?”
这下周肃可消停了。他漂亮的脸蛋上尽是心虚,“说好了不翻旧账!”
“不翻,不翻。”贾瑚相当顺手的给他顺毛。
流火之时,天气凉爽了些,夫人小姐们一改三伏天的沉寂,社交场重新热闹起来。这日,贾瑛拿着一张花笺来问刘氏。
“娘,程家小姐说他家得了一篓的刚出的螃蟹,请我们去吃酒作诗。可是我素日和她并无交情,怎么帖子下到我们府里了?”
正是午时,贾瑛从自己院子里过来,脸上汗津津的。刘氏看了,忙让她坐了下来,“我的儿,外面大太阳晒着,叫你身边的人过来一趟就好了,怎么就自己过来了?”又叫人端了凉凉的井水过来,亲自用丝帕浸了水,往女儿脸上轻拭。
“我戴了帷帽呢。”母亲为自己忙来忙去,贾瑛心里甜滋滋的,撒着娇说,“还是娘最好。”又抢过帕子来自己往自己脸上抹,笑嘻嘻的说,“不过要是让哥哥看见了,又要吃醋了。”
刘氏嗔了女儿一眼,“你呀,真是越大越爱和你哥哥对着干。”
贾瑛只笑着,不说话了。刘氏方接过贾瑛带来的花笺,看了一眼,就赞道:“好巧的心思。”原来这方花笺,乃是上好薛涛纸,用了桃花瓣挤出来的汁水染了,又晒干制成的。纸是淡淡的粉色,还画上了绯红色的桃花瓣。刘氏赞的,却是从略有稚嫩的手法上,可以看出,这花笺,必是程家小姐自己做的。