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站在山顶的壕沟里,姚秋山终于领会到战壕的好处了,刚才苏敏要求疲惫不堪的士卒们在坚硬的山石上挖壕沟,他的心里还有些嘀咕,现在看到士卒们可以猫着腰站在三尺深的壕沟里,在山石堆砌的石墙后给火枪装药,红阳教的箭矢不是被石墙挡住就是从他们头上飞过,不觉的暗暗佩服苏敏的远见卓识。
姚秋山向外看去,石墙外五丈开外,褐色的山石已经被红阳教众的白色尸体覆盖,形成一圈白色的地带。红阳教的连续三次冲击,寸步未进,只在半山腰留下了三千多具尸体,面对一千枝火枪组成的交织火网,让任何妄图突破它的人都付出了生命的代价,现在他们只敢缩在山石后面,让弓箭手不停的向上射箭。
骑兵这个时候没事干,正好拿出随身携带的草料喂马,靠着山石休息,好整以暇,全然没有处身战场的感觉。苏敏居高临下拿着望远镜看各处红阳教的调动,不禁越看越糊涂,出师不利之后,他们不但没有增兵,而且还一拨一拨的在往西调动,包围他们的敌军已不足三万人了,向西望去,卢天赐的黄色华盖正在缓缓的向西移动,他心中暗道:“不好,卢天赐要溜了。”
苏敏暗衬,自己这方有火枪之利,还有蒙古铁骑强大的冲击力,要突破红阳教二万多人的包围圈并不难,关键是突围之后,如何穿插缠绕,拖住对方。想到这里,他马上叫过几个将领,研究具体的行动方案。
他们刚刚计议停当,南面突然传来了震天的喊杀声,围困山头的红阳教不得不分出一半的人前去抵御,山下的情形一阵混乱。姚秋山看了一眼,兴奋的说道:“是张枕和曹州镇的兵到了。”
苏敏当即下令道:“陈瑜全和素伦带领骑兵和新军营快骑直插卢天赐的中军,将他们的队伍冲乱,我和姚秋山带领剩下的步兵前后夹击,消灭山下之敌,两军会师后,合力向西追击,今日我要活捉卢天赐!”
养好精神的骑兵,早已跃跃欲试,陈瑜全一声令下,骑手的鞭子虚抽一记,马儿狂嘶,二千余匹战马借着山势直冲了下去,马如怒龙蹈海,人若猛虎下山,山下早已心惊胆寒的教众哪里能够抵挡,叫了一声“妈呀,魔鬼要杀我!”就四散奔逃,官军的骑兵也不纠缠他们,冲着卢天赐的黄色华盖直趋而去。
苏敏和姚秋山带着五千多步兵在山脚与马刚的部下发生了激战,官军虽然骁勇,但红阳教众也死战不退,那边钟守安带领万余人挡住张枕的兵,双方一时僵持住了。在冬日和煦阳光的照射下,从这边的半山腰到五里以外的麦田,两军混战成一团,刀影闪动,鲜血纷飞,官军拼命从两边向中间挤,彼此甚至能够看得清面目了,可就是被顽强的红阳教众死死的堵住。
姚秋山看着逐渐远去的卢天赐的华盖,心中一动,大声喊道:“圣主跑了,卢天赐跑了!”开始是苏敏的中军跟着喊,后来竟然是山岗上五千官军同时呐喊起来,红阳教众有的站在高处的抬头看去,果然见米黄色的华盖正在摇摇摆摆向西逃去,他们中有的人也跟着喊,失去斗志的红阳教众再也没有招架之力,逐渐向两边溃败下去。
此消彼涨,官军士气大震,两边会师在一处,将教众分隔成一块一块的,刀箭之下,身着白衣的教众像风过陵岗,如秋草般被吹伏在地!
苏敏看着眼前血腥的场面心中有些不忍,喊道:“弃兵器者免死!”在官军的呼喝声中,红阳教众纷纷扔掉手中的武器,一个个抱头跪在地上,只在青陉河边,一杆大旗旁边还有百多名教众死战不降。
随着别处战斗的结束,这里被官军里三层外三层团团围住,苏敏看那大旗上写了一个大大的“钟”字,料定钟守安的中军了,他策马在亲兵的簇拥下分开人群走了进去。只见一个大汉还在赤膊挥刀,冲到哪里,哪里血溅人倒,他身上也是伤痕累累,黏糊糊的血浴满全身,正是钟守安的爱将马刚。
苏敏一看就看见在人群中心神情呆滞的钟守安,大声向左右喊道:“住手!”
官军看主将来了,纷纷退后,围成一个大圈,刀枪依旧指向圈中,被包围的红阳教众已经筋疲力尽了,也没有继续打斗,各持武器护住钟守安。苏敏在马上拱手道:“钟先生,你我今日可是第二次见面了,此时可愿听苏某几句话吗?”
钟守安没说话,只是把手虚抬了抬,示意苏敏继续说下去。
苏敏道:“今日胜败已定,不知钟先生还有什么话说,妄称天劫者,天必灭之,你们今日之败并非人力所能左右,是你红阳教立教之日起就注定的,你们平日里尽靠什么入教避劫、元神保佑、刀枪不入来愚弄百姓,可谓瞒得一时瞒不了一世,一到战场上就原形毕露了。今日,你要顽抗到底,不过是白白害了你这些兄弟的性命,只要你叫他们放下兵器,我就算你阵前倒戈,放你一条生路,如何?”
钟守安听了苏敏的话,默默放下手中的长剑,分开人群上前两步,转头对百多名教众温言细语说道:“都放下兵器吧。”这些教众都是跟着钟守安几年的老人,本已决心共赴难的,但都不敢违背他的话,一个个将兵器抛在地上。钟守安这才转身对苏敏躬身一揖,淡淡的说道:“红阳教几十年经营,没想到败在苏大人之手,大人的话也许有道理,我们可能本就没有成功的机会,败了,我也不能苟活,树高千尺,落叶归根,我还是去吧!”说完抽出怀中的一把匕首,直插入自己的左胸,微笑的看着苏敏,“我相信苏大人不会为难我这些兄弟的。”身体又前后摇晃了两下,仰面躺倒在地。
马刚叫了一声,健步俯身上前搂住钟守安的尸身,哽咽的说不出话来,喉咙里“格格”了两声,突然仰天发出了野兽般的长啸,一把拔出钟守安胸口的匕首,刺进了自己的喉咙。