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二月十四，湳国大都，主巷边的一间客栈里，一身披长裘、头掩长巾的男子默然凝视窗外的街巷，虽看不清面容，却能感受其周身散发的迫人之力。
不多时，楼梯处传来一阵急促的脚步声，随即一个人影出现在房门前。
“主子，嘉露公主与那画师已出城往北郊去了。”来人哑声说道。
“只有他们二人？”男子眼中一道厉芒闪过。
“只有两人。”
“真是难逢之机啊。德皇就这一个宝贝女儿，咱们可得通过她，好好清算一笔账。”
“只是那名画师身份诡秘，属下实在查不出他的来历。”
“无妨，谅他一个人也翻不出天去。不过没想到，就这样一个底细不明之人，竟能俘获公主芳心。让我那三弟知道，可就太悲凉了……”
来人眼底波光闪动，似乎也心有感慨，却并未多加言语。
恍惚片刻，男子从自己的思绪中抽离出来，声音又变回不带感情的腔调，缓缓说道：
“吩咐下去，依计行事。”
“是。”
这次若顺利拿住赫连嘉露，往后的日子就不用这般颠沛流离了啊。这世间亏欠自己良多，只有一点一点夺回来，方有往日荣光。
这样想着，男子不禁自嘲地笑了一下，万千荣耀又何所谓，或许今日的自己已没有了曾经的野心，一切行动也不过是想拥有一处可进可退的停居之所罢了。
不愿再躲避，亦无路可退，赫连嘉露便是终结一切的关键。
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在大都的这段时日，曲月淮已将湳国南部版图绘制成形，大都北郊的一段丘陵地貌是落笔的最后一处，为了确定沿线点位，这一日赫连嘉露便与曲月淮出城，打算通过两人的实地丈量来精确完成这一部分绘图。
在一片起伏地貌上，曲月淮由西向东，以步长计数丈量地势之长，赫连嘉露则由南及北，踱着小步计量地貌之宽。
“我这边数完是一百六十三。”赫连嘉露侧转过身，朝曲月淮所立的东面喊道。
“我数了两百，还有不短的距离。”曲月淮也回身对赫连嘉露说道，说着招了招手，“离你太远了啊，来。”
“喔。”赫连嘉露点点头，径直便往东南方向走来。
曲月淮随后转回身，下意识要往前走，却突然感觉视线一晃错过了什么，于是又转向身后，就看见丘陵下有超过十人趴伏在坡道上，正慢慢接近赫连嘉露所在的方位。
这一刻，曲月淮忽然迈步，迎向赫连嘉露。赫连嘉露一时惊讶，发出“诶”的一声，潜伏在侧的十几人瞬间察觉，弓起身子也疾步拉近着与赫连嘉露的距离。
这时，赫连嘉露才察觉一丝异样，转过身面对坡道的方向，大步向后撤回。在一行蒙面人凌厉的攻势袭来之时，曲月淮将将赶至，执佩剑全力相阻，并把赫连嘉露护在了自己身后。
赫连嘉露是第一次见曲月淮施展武功，心间几分惊讶，更多则是欣喜。不过对方毕竟有十数人之众，赫连嘉露也不敢掉以轻心，很快便收敛了心神，与曲月淮并肩而战。
短暂的交手过后，曲月淮已判断出为首之人所在，当即长剑出鞘，将剑抛向赫连嘉露，同时说道：
“保护好自己。”
赫连嘉露还来不及回应，就见曲月淮只手持剑鞘，便冲向对面人群之中。对方的站位蓦然有了变化，似乎是要守卫某个重要的人，赫连嘉露面临的压力随之骤减，仅凭她的身手竟能周旋应付一时。趁这时机，赫连嘉露自腰间取下一枚信号筒，当空发射上去，空中很快凝现一朵烟花，片刻后又消散不见。
与曲月淮交手的男子匆忙抬头仰望天空，很快收回视线，重新专注于曲月淮的身法。每接下一招，男子心底都莫名一沉，只觉曲月淮身手见所未见、高深莫测，若非凭借力道硬撑，早已不是其敌手。而对手无兵器之利，不仅压制住自己的出招，还能兼顾周身围攻，实在棘手之极。
声音沙哑的男子当即凑上前，谨慎守护这男子，同时开口说道：
“主子，援兵不知多久会来，不能恋战啊。”
“我何尝不知道要速战速决。事已至此，就没有退路可言了，不是么。”男子像是在回答，又像是在说服自己，话音才落，便愈加急切地迎上了曲月淮。
当一炷香以后，耶律籍率队赶来的时候，只见丘陵上失去战力的人躺了满地，还站立着与曲月淮相对的，只剩下两人。
“公主是否无碍？”耶律籍以赫连嘉露为先，仓促行礼道。
“我没事。他们该是冲我来的。”赫连嘉露看了耶律籍一眼，目光重回对峙中的三人身上。
“月槐公子好身手。”耶律籍随即打量起眼前的局面，与此同时随他而来的侍卫已将周边团团围住。
曲月淮见状，看向对面的男子，淡然说道：
“阁下不如束手就擒。”。
男子虽然收回兵器，却没有束手以待之意，只是放声大笑，直至笑得就快咳出血来。
“这个声音……是蓊茸。”赫连嘉露忽然说道。
“难得嘉露还记得我。”蓊茸见身份已被揭穿，倒是大大方方摘下了面巾。
赫连嘉露看清蓊茸的面容，顷刻间许多回忆涌上心头，尘封心间的哥盛这一道伤口，更是毫无准备地撕裂开来。
曲月淮对赫连嘉露的心事了然于心，默不作声地退回赫连嘉露身边，握住了她的手。
只听得蓊茸又接着说道：
“若非赫连家叛乱，这片土地还是我家的花园。若不是你，哥盛不会和我当面翻脸。如今我像是丧家之犬一般，被各路人马追踪堵截，这无名怒火发在你身上，不算过分吧。”
“皇上仁慈，不曾下令对你下杀手。只是今天你有心刺伤公主，我们断然不会再留情面。”耶律籍上前一步，厉声说道。
“哼，折在你们手上，总好过便宜了荀其那小子。不过我有我的尊严。”蓊茸说着，面色一变，“嘉露，你心里若还有我三弟一点位置，为我留个全尸吧。”
赫连嘉露闻声，抬头看向蓊茸，就见他动作之快，已自刎当场。追随蓊茸的男子自然不会苟活，痛心之下亦拔刀自尽。
连逢惊吓，赫连嘉露不禁惊叫出声，几近虚脱。曲月淮连忙将赫连嘉露揽入怀中，紧紧拥抱着她，轻声说道：
“没事了，我在呢啊。”
赫连嘉露感受着曲月淮的体温，心绪仿佛平静了几分，泪水却止不住地倾涌而下。
耶律籍脸上满是担忧的神色，然而知道自己无力安慰，便低声对曲月淮说道：
“今日多谢月槐公子。我们在一旁等候。”
曲月淮对耶律籍颔首致意，等耶律籍率众人退至一边，便再无避讳，在赫连嘉露的额头轻轻一吻。
“我没想杀了蓊茸的……”赫连嘉露泣声说道。
“对于日夜被人追逐、没有停歇之处的人来说，死，其实是一种解脱。”曲月淮声音几分飘忽，说道，“很多年前，我就有过这样的念头。”
“在你身上发生过什么事？”
“我的家人一夕之间丧命，原本拥有的都被人夺走了。”
赫连嘉露的注意力转瞬间全部转移到了曲月淮这里，她再顾不上自己的心情起伏，反而用力地回抱着曲月淮，想要给他一点力量。
“我失去过重要的人，知道那是一种什么感觉，所以再不能承受身边的人离开……嘉露，我刚才很怕你出事。”曲月淮第一次对赫连嘉露坦露真心，眼中的情绪繁杂，情意却是真切实在。
“我也害怕……怕我又伤害了谁的性命。尤其是你啊。”赫连嘉露心中一片柔软，言语间又有泪水滑落眼眶。
“我不是哥盛，也不是关沭，我会珍视自己的生命，但不会因此放弃你。从我认定你的时候开始，你已经不能离开我了。”曲月淮的语气中有着毋庸置疑的坚定。
赫连嘉露用力点点头，迟疑一下，又说道：
“你是不是……”
“唔？”
你是不是有着不能言明的身世，你的过往和伤痛，我真的很想为你分担……
赫连嘉露这样想着，还是没有说出口。或许到了合适的时机，就都会知道了吧。
见赫连嘉露不再多言，曲月淮也没有再开口，两个人却深深相拥，像要把彼此融入自己的血液。
还要一点时间，至少等婵媛公主回大都，计划浮出水面，我才能告诉你更多关于我的事啊……