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一大通话说完,刘树强全身浸满了冷汗。
他不禁庆幸刘娟儿是在赶路途中没了的,这事除了虎子和胡氏还真没几个人知道。到县城落脚后,他又怕万氏嘴碎招惹闲言碎语,对外只说自己女儿是半路走丢了,衙门里和乡下祠堂中都还保留着刘娟儿的户籍档子和出生记录。因此,他索性就跟刘捕头说自己女儿当初走丢了,今天早上却发现被关在胡三娇家的柴房里。
刘捕头听完刘树强的诉说,虎着脸半响没有出声,这让刘树强犹如芒刺在背。他以为对方为难,正想开口收回请求,却见刘捕头突然一拍大腿,大声怒骂:“娘球的仙人板板!这婆娘竟敢做这种缺德事!仗着是个老媒婆,算什么东西!”
刘捕头气愤地朝地上啐了一口,大力拍在刘树强肩上,虎声虎气地说:“兄弟放心,这件事就交给大哥了!咱一定把闺女完好无损地送到你眼前!”
刘树强松了口气,又劝说刘捕头不要蛮干,毕竟胡三娇与县令夫人有攀交云云。
两人谋划了几个时辰,方才最终敲定解救方案。
柳花胡同,胡府。
刘爱娟饿了一天一夜,虚弱得有气出无气进,终于忍不住告饶,捶足顿胸地发誓自己一定听话学规矩,逃跑什么的都是浮云!
春燕再也不敢轻易相信这丫头的鬼话,只把她从柴房里拖回小房间中锁好,每顿给半个馒头一碟咸菜让她不至于饿死。
没过几日,胡三娇从白府回来后,一直阴沉着脸,看什么都不顺眼,借口发作了春燕和夏花好几顿,吓得两人大气都不敢出。
真是背运!胡三娇心烦意乱地抽着旱烟。本来跟莫姨娘都谈的八九不离十了,不知道这姨奶奶身边的哪路人物听到风声当了耳报神,白大老爷连个招呼都不打就天降奇兵来了莫姨娘的房里,将两人大骂一通!又说童养媳有伤天理,于法不合,有诱拐孩童之嫌!并再三警告胡三娇不许将白府拖进这种肮脏买卖中,也不许让他在县城里看到有诱拐小女童的事发生,不然就让县令亲手敲碎她的骨头!
事出突然,胡三娇吓得险些尿了裤子,也没顾上安慰哭哭啼啼的莫姨娘就连滚带爬地逃出白府。
好不容易捡到一个上好鲜货,难道要砸在手里?!胡三娇嘴角抽搐地喷了口烟,一想到即将断掉的财路,她的胸口就跟压着一块磨盘一样又闷又疼!
但白大老爷已经往外放了风,他看不过眼的事,谁敢明着去触虎须?城中有限的几个大户人家谁不与白家交好?就连家主在京城做大官的李家也得卖白家三分薄面!那些富商更是要仰仗白大老爷开恩赏饭。这下,她的买卖还真有点不成了!
这丫头真是个灾星,存心不给老娘好日子过!胡三娇恶狠狠地敲了敲黄铜烟枪,将一团冒着火星的烟灰磕在黄梨木靠椅的扶手上。看到扶手上被烫出的痕迹,胡三娇的脸色愈发难看,赶紧用衣袖去大力擦拭。依照她的想法,生气的时候发火作践下人理所当然,但家伙什都是钱买的,可万万作践不得!
她哪里知道,是刘捕头先找到一些跟胡三娇走得近的人探清了消息,又借着巡街的机会摸到白大老爷跟人谈事的酒馆里,装作与人喝酒聊天,添油加醋地的把胡三娇要牵线给莫姨娘的傻儿子买童养媳进白府的事宣扬出去,白大老爷当场就黑了脸。这县城里谁不知道白家大老爷白俊峰刚正严直的性子?
其实,白俊峰此人并不足以但当“刚正严直”这四个字,但他对外极重视名声,一直都十分懂得怎样为自己的形象贴金。白府家大业大,白俊峰多数时间呆在京城打理产业,偶尔才来紫阳县的祖屋小住,这小县城的事他还真没管过多少。
白大老爷很清楚,不论是从商还是理家,再精明的人也无法事事都做主。平时各房有些阴司破落事,只要不是闹得太过分,他多半也就睁一只眼闭一只眼,或者不痛不痒地打发掉。可现在酒馆里人人都知道了这种丑事,让他如何能不管?!
于是,因为生了傻儿子而失宠的莫姨娘这下就彻底没了翻身的机会,胡三娇的买卖人口之路眼看也要终结在白大老爷的声威之下了!
胡三娇越想越气,越想越心疼,将烟枪一扔,顶着嗓子大吼:“春燕!!死到哪里去了?!把那个赔钱货小蹄子给我抓过来!”
春燕苍白着脸跑进屋屈身许了个诺,又急匆匆地去抓刘爱娟。
胡三娇弯腰拾起黄铜烟枪,恶狠狠地在半空中挥舞一阵,准备好好修理刘爱娟!
过了片刻,没见春燕返回,却见夏花在门前探头探脑,欲言又止。
胡三娇见状,不耐烦地哼了一声:“有事就说,贼眉鼠眼的做什么?”
夏花抖了抖,强打精神走进屋来,低声说:“夫人,刘树强家两口子来了,说是今天送到各户人家的含笑酥大部分都被拒收,不知道发生了什么事,特来请问。”
胡三娇闻言,不禁一阵心惊肉跳。为何要拒收含笑酥?这味点心是自己介绍到各家后厨里的,难道是各家女眷为了不得罪白家,开始跟她撇清关系了?
肯定是这样!作为中介人,含笑酥的东家为了巴结她胡三娇,曾暗示过会定期送上孝敬的银钱和礼品。这下岂不是又断了一条财路?思及此,胡三娇心中更恨!正要让夏花将人打发走,转念一想,有便宜不占王八蛋!不如先找个理由拖这俩傻子一阵,让自己多捞一笔油水也是美事。她狡黠地转了转小眼珠,换上一副笑脸,对夏花说:“你先去让春燕别着急过来,再去把刘树强和他媳妇请进来说话。”
夏花诺了一声,徐徐退去。
西边小屋里,春燕正满脸煞气地拉着两只小腿,小腿的主人牢牢抱着床柱子不撒手,嘴里大叫:“不去!不去!打死你我也不去!”
原来是刘爱娟本能地感到大难临头,死也不肯跟春燕去见胡三娇。
“别以为我不敢打死你!”
“对!你就不敢打死我!你以为你是在皇宫当妃子吗?!”
“你……看我不撕了你这张坏嘴!”
“咳咳……”两人正在拼命较劲,门外传来一声故意提高音量的咳嗽声。
春燕觉得十分丢脸,迅速扔下刘爱娟的两只脚,拢了拢头发,回头只见夏花面色不善地走进房,撇着嘴递给她一个荷叶包。
春燕勉强笑了笑,尴尬地说:“夏花姐姐,有什么事?我这边正忙呢!”
夏花哼了一声,将头一扭,尖声说:“夫人那边有人拜访,让你呆在这里不着急过去!这个是刘树强家的特意让我带来孝敬你的!也不知你几时攀上的好交情?平日里我跟刘树强家的处的最好,偏她今儿一进门就让我给你带点心,还求我一定要交到你手中!哼!好不贴心……”
夏花将荷叶包丢到春燕怀里,跺跺脚撒着气走了。
点心……而且是虎子妈带来的点心,指明是给春燕的?这点心里一定有玄机!虎子妈肯定打听到平时是春燕专门负责看管我,这点心肯定跟救我出去有关系!
刘爱娟脑中电光火石地一闪,跳起来双手去抢荷叶包,最里嚷着:“我好饿,你虐待我不给我吃饱,我都快饿死了!我要吃点心!”
“你……”春燕又气又急,举手将荷叶包托过头顶,咬牙切齿地说:“你想的倒美!你以为自己现在有资格吃点心吗?!”
刘爱娟急得冒火,十分想知道这点心里的玄机,索性豁了出去,两手扯住春燕的裙子,像壁虎一样攀在她身上向上爬,嘴里一面叫:“好姐姐!你是我的亲姐姐!你是我的大恩人!这点心就赏给我吧!”
春燕不防被她一把抓散了发髻,气得将荷叶包连同刘爱娟一起搡到地面上。
刘爱娟抱着荷叶包一溜爬起来,一边躲着春燕的踢打一边飞快地揭开荷叶,发现里面装着三个又大又白,香软无比的大包子!顿时,刘爱娟眼里只剩下包子,肚子里响起一阵聒噪声,口水横流,把救她出府的事抛到了九霄云外。
春燕见刘爱娟拿起包子就要咬,恶狠狠地上前一把夺了过来,一面飞快地往嘴里塞一面得意洋洋地看着她心碎的表情。
“我被夫人使唤了一上午,饭也没顾上吃,恩恩,这豆沙包正好拿来填填肚子!你想吃?下辈子吧!不知羞耻的小蹄子……”
刘爱娟眼巴巴地看着春燕一口气吃掉三个包子,甚至看到亮黑的豆沙馅在她的唇齿间一推一送。豆沙包……香甜美味的豆沙包……虎子妈亲手做的豆沙包……她欲哭无泪地瞪着春燕,心道,这女人属猪的吗?连一片包子皮也没给她剩下!
荷叶轻飘飘地滑落,咽下最后一口豆沙包,春燕的表情突然呆滞起来。
刘爱娟觉得不对劲,摆出防备的姿态慢慢凑近春燕,只见她全身僵硬如石板,两眼发直,一股涎水自嘴角蜿蜒而出,淅沥沥的滴落在前襟上。
怎么回事?刘爱娟惊讶地伸出手碰了一下春燕的胳膊,谁知她却直挺挺地倒了下去,脑袋碰地一下撞在地面上,犹如僵尸。
“救命啊!夏花姐姐!张婆子!胡夫人!来人啊!春燕死了!!!”
刘爱娟惊恐地大叫,全身团成一团缩到桌子底下,生怕春燕突然诈尸起来。怎么会这样?那豆沙包里到底有什么?虎子妈没理由要毒死我啊!
叫了半天,连个鬼影子都没出现,原来院子里所有的下人都被心情不好的胡夫人驱使去做粗活了,这西边小屋附近根本没人来。
主屋里,刘树强和胡氏正与胡夫人虚与委蛇地拉家常。
胡氏一直竖着耳朵注意着门外的动静,刘爱娟的小房虽然远,但不妨她叫的凄惨,远远的也隐约能听到几声稚嫩的童声。
胡氏心中一紧,面露讶异地对胡三娇说:“夫人,你可听见有人叫唤的声音?我怎么好像听到有小女童的声音在叫‘救命’?别是府中出了什么事吧?!”
胡三娇干笑一声,用手帕捂着嘴僵硬地打趣:“唉,瞧你说的。我无儿无女,府中侍女都是大丫鬟,哪里会有小女童的声音!夏花,你去看看怎么回事。”
夏花心道,肯定是春燕和那小蹄子闹的动静太大,呸,就春燕那副蠢样,凭啥事事压自己一头?这次定要让她在夫人面前出丑!想到这里,她甜甜地回了个诺,满心欢喜地走出门去。
须臾,门外突然传来夏花凄烈的惨叫声。