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ps:感谢小哈232、素年槿时、肥猫爱吃糖打赏的平安符。
刘树强和刘娟儿迎着夜风往回赶路,那毛驴顶着大太阳跑了一下午,累得直喘粗气,垂着耳朵慢慢踢蹬着蹄子。
刘娟儿搂着心爱的小菜刀,楞楞地看着刘树强沉默的背影,今天一下午发生太多事,跌宕起伏,饱含深意,这个老实巴交的汉子本就不善言辞,只好一切顺水推舟,满心不是滋味的纠结疑惑统统写在脸上。
他们是跟在粉红色的轿子后面驶进鸿门坊的,刘娟儿眼睁睁看着春燕被那喜婆绑了个结实,硬塞回轿子里。
刘树强对鸿门坊的家丁报了刘捕头的大名,谁知人家不买账,正在僵持中,刘娟儿一眼看到出外散步消食的程爷。
程爷领他们进了坊,一路对刘树强礼遇有加,刘树强只缩着脖子接不上话。
彼时日头正烈,阳光刺眼,白家角门的墙头内冒出枝枝蔓蔓的树杈。
一角粉色的轿帘由角门处翻飞而入,刘娟儿方知春燕这是要嫁入白家为妾了!可不知此事与白奉先急着回京有无干系?
程爷一身青蓝长衫,衬着耀眼的光斑,更显贵气非常。
刘娟儿很好奇,按理说程爷是开点心铺的,也属于商道,在这个时期士农工商商为末,为何他也可以入这鸿门坊,与世家大族同地而居?
不是说有钱不等于有权,权势才是导致阶级划分的罪魁祸首吗?
程爷见刘娟儿眼睛眨也不眨地看着他,拈须微笑道:“刘家小妹,你叫娟儿是吧?你哥哥为何不愿到我福禄斋上工?可是怕我借题发挥,仗势欺人?”
刘树强脸色一沉,正要接口说几句客气话,刘娟儿已经仰着小脸甜笑着说:“程叔说哪儿的话!您才不是那号人呢!这不是我家正在做小买卖吗?没了我哥,爹娘忙不过来呀!我哥也想守着爹娘尽孝,所以才没去,您可别多想!还得谢谢您送的点心礼盒。您的点心真是天下第一无敌美味!”
程叔被她夸的满心舒爽。对刘树强抚须大笑道:“好个小丫头,口齿伶俐,早慧过人,您可生了个好女儿呀!”
刘树强憨笑着点头不迭,连说“过奖过奖,谬赞谬赞”。
刘娟儿看出刘树强面对权贵人物时骨子里的自卑感,心里酸酸的,下定决心以后要将生意做大做好,让爹娘也过上有房有地,呼奴唤婢的好日子。
程爷将刘树强父女二人带到白家角门处。那门子正歪着头打瞌睡,错眼瞧见程爷。忙跳起来连连作揖。
刘树强是认识这门子的,以前送点心的时候打过照面,他凑过身去与门子低语,含含糊糊地表明了来意。听说他要见小少爷,那门子满心犹豫都写在了脸上。
静立一旁的程爷并不急着走,只守在驴车边与刘娟儿说话。
“你们家以前做的点心也不错,特别是含笑酥。我在李家做客时品尝过,颇令人回味。只可惜北街点心作坊遭了难,东家似乎没有重新开业的打算。”
“哦,咱现在暂时开不起点心作坊,再说了,咱要是开了,那不是跟您抢生意么?程叔要是喜欢含笑酥,我让爹专门给你做一点儿?”
“以前倒也不觉得这味点心有何稀奇,只是那次到李家做客时吃的含笑酥特别香酥爽口。甜味不浓不淡,那之前和之后产出的含笑酥都是你父亲的手笔吗?”
“这……”刘娟儿讪讪一笑,万不敢说那次送到李家的一百个含笑酥有一半都是她动手做的。
“我爹说,做点心也要用心,要不断改良提升口感,兴许您那次吃的特别好!”
“是么!”程爷抚须微笑,略一迟疑,又一脸和善地说“既然如此,这配方应属你家独创了?我打算买下这方子,随便你家开价,你可劝劝尊父。”
刘娟儿两眼一亮,高兴地点点头,家里刚买下房铺,手头正是紧得慌!
那边刘树强和门子还在缠磨,并未注意程爷和刘娟儿的对话,他已问出白小公子还未出府,便求门子左右传达一声,见不见二说。
门子无法,想着这送点心的和程爷在一起,应该没多大问题,便转回身去找人传话。刘娟儿见状,麻利地跳下驴车,蹬蹬地跑到刘树强身边。
程爷远远地打了声招呼就走了,刘树强点头哈腰地目送他离去。
趁着门子还没来回话,刘娟儿便把程爷要买含笑酥方子的事同刘树强低低倾诉了一番“爹,等铺子开起来,这也要钱,那也要钱,你就答应程叔吧。”
刘树强一脸难色地说:“你不懂!你哥被他女人逼婚,那女人又发疯掳走过你,林林总总,哪样是好听的事?这位爷心里能没有芥蒂?”
“我看程叔挺有诚意的嘛!现在咱又不做点心生意,这方子留着也是留着呀……”刘娟儿还要努力劝说,刘树强已被破门而出的黑衣少年吓了一跳。
只见卞斗顶着两眼乌青,嘴角带伤,一脸不善地瞪着刘娟儿问:“来干什么?不是都交代清楚了么?何故来此找麻烦?”
刘娟儿一脸无措地瞪着他“你……你这是怎么了?我爹有话要跟白公子说!”
“关你何事?今儿不方便说话,没事快走!”卞斗的脸色冰冷苍白,更添几分煞气,刘树强被他的气势所惊,不由自主地后退了几步。
卞斗还要呵斥,背心突然一紧,刺麻的痛感贯通全身,忙捂着胳膊跳到一边。
白奉先手持折扇漫步而出,冷冷瞥了他一眼。
“这位是……”刘树强见来者不过十岁出头,已生得面如冠玉,气态不凡,清澈的眼中充满善意,看似比那黑小子好说话,便又上前了一步。
白奉先拱手而立,清朗的声音如凉风拂面。
“刘大叔吗?幸会幸会。鄙姓白,名奉先,小名棋子。我乳娘就是马蹄胡同的善婆婆。兴得您全家人照顾,万分感激!”
刘树强何曾被富家公子如此礼遇过?顿时一脸窘迫,手脚都不知往哪处放好,只好快速从怀里摸出借据,双手呈到白奉先面前。
“这是……”白奉先接过借据,微微瞥了一眼,面沉如水地看着刘娟儿。
那清澈的眼神里饱含着无尽的失落和寂寥,刘娟儿突然觉得满心不安,仿佛自家人千不该万不该拒绝他的好意,此举似乎十分伤害这位宅心仁厚的小公子。
卞斗几步跳过来。夺过借据瞅了一眼,冷着脸两下撕成碎片。
“我们不是要……”刘娟儿眼圈一红。泫然欲泣地看着卞斗。
刘树强吓得倒退三步,腰背弓成了虾米状,一脸窘态地说:“这……可别误会呀!咱家是无功不受禄,那善婆婆咱一定帮忙给照顾好,但这银子……”
“对不住,我心情欠佳,得罪刘大叔了……”白奉先一脸阴郁地低下头去“请您莫要再提此事。善娘于我有喂养之恩,区区二十两银子,实在无足挂齿。”
卞斗揉着胳膊蹲到刘娟儿身边,突然撇嘴一笑,凑近她耳旁低声说:“食赌局,木耳,大河虾……”
刘娟儿惊得一跳三尺高,忙抓住刘树强的衣角拼命撒娇道:“爹,你看人家多诚心诚意。咱别做那伤人心的事了!大不了以后多对善婆婆好就是了呗!”
刘树强一脸为难地摸着后脑勺,卞斗眼中一闪,拉住刘树强的衣袖就往门内走,边走边说:“恰好今日本府有喜事,管家在厨房也设了宴,刘大叔别嫌弃,进来同下人们喝一杯,你女儿自有丫鬟照管。”
刘树强父女就这样莫名其妙地被拉到白府后厨吃了一餐酒席。
席毕,刘树强被卞斗猛灌了几杯,酒意上头,被安排在偏房歇息。
白奉先令一个小丫鬟跟在刘娟儿身边伺候,领着她来到小花园的一角凉亭。
此处花木扶疏,景色秀丽,刘娟儿四处张望,放眼只见满眼翠绿,十分舒心。
一个穿红戴绿的丫鬟端来果酒点心,白奉先笑着给刘娟儿倒了一杯葡萄汁。
刘娟儿小口抿着葡萄汁,眼睛却只盯着那点心盘子,盘中垒着一堆圆形大饼,外表光滑,白中泛黄,油亮亮的饼面上用红糖写着一个“喜”字。
“这是喜饼吗?”刘娟儿放下漂亮的水晶琉璃杯,好奇地看着白奉先“我和爹进来的时候好像看到粉红色的轿子,卞斗大哥说你们府有喜事,那是……”
白奉先淡笑着饮了一口果酒“小娟儿懂得真多,今天是我父亲纳第五房小妾。我不想去赴宴,白天想偷偷溜走,结果被发现了,卞斗被我父亲使人打了一顿。”
“哦……”刘娟儿不安地抱着葡萄汁猛灌几口,又觑着眼看那盘中的喜饼。
“喜欢就尝尝吧。”白奉先将喜饼推到她面前“这里有红菱、白菱、枣泥、蛋黄、玫瑰豆沙几种馅,我父亲不许厨房在今日准备旁的点心,只有这个了……”
刘娟儿挑了个大个的喜饼,一掰两半,一半往嘴里塞,一半递到白奉先面前,嚼着满嘴豆沙哼哼地说:“别难过,难过的时候吃点甜食心情就会好了!这喜饼又没有错,你要生气,也别嫌弃它呀!”
白奉先轻轻接过那一半喜饼,沉默地看着刘娟儿粉白如玉的脸颊,他的手指不经意间划过那光滑柔嫩的小手,指尖的脉脉暖意直刃入心,生生不息。
等刘树强醒了酒,白奉先和卞斗将他们父女两人一直送到角门外。
刘娟儿将小菜刀双手奉还,白奉先百般推拒,双方僵持不下,还是卞斗一句话抹掉了刘娟儿还刀的心思。
“那本是一整套刀,十三梅独缺一枝成何体统?你还给我们少爷作甚,要还就直接还去善娘那边,要用随时去取,用完了就还回去,多简单的事?!”
刘娟儿无话可说,抱着小菜刀坐在驴车上渐行渐远,看着那一黑一白两个少年逐渐模糊的身影,她突然醒过神来,站在牛车上拼命挥手作别。
手中的包袱皮随着她剧烈的动作抖落开来,露出几个表面油滑的大圆喜饼,那喜字鲜红耀眼,似婚床上的红幔,似春燕脸上的浓艳胭脂,也似少年心中淋漓的伤口,和眼中血红的泪光。