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李家的角门还同原来一样,斑驳的白墙上爬满了绿萝,门檐子上布着砖红的细瓦,门子却换了个人,原来的门子怕是与夏管家关系太近,此时已不知被指派去哪处干粗活去了!虎子一身湛蓝单袍,长身玉立地静候在李家别院的角门外,想到今日可能见到三小姐,心思百转千回。
站在他身边的刘娟儿却是另一番心思,自打开始同李家做买卖,她这起小心思就时不时地晃进心里左右摇摆。
听说李家别院里住的是李家二房和三房,两房里有人从商也有人在京城做官。李家大房老爷便是那李永灵的父亲,越州御盐史,从四品地方官,权高位重,算是古代的李刚。李家的老太爷已仙逝,老封君带着最心疼的孙儿李永灵居住京城,由李永灵的母亲带着两个姨娘胁从照顾,另有老封君娘家的几门近亲也都住在一起,姨表兄妹姐弟们混住一处玩耍学习,一如红楼梦里的那些风流人物。
这些情况都是胡氏从孙氏嘴里掏出来的,就怕来做客时说错话,认错人。
孙氏一路不停嘴地说得津津有味,甚至俯在胡氏耳边说:“听说大老爷在越州还带着最小的姨太太呢!当爷们的,身边总不好没有人伺候!”
还好胡氏以前给各户送点心时也经常听到下人们谈论主子是非,倒也算应答得体,不露怯态。
也不知道今天会不会见到李永灵?刘娟儿皱着小脸想,若是真见着了,还不知这刁蛮少爷要如何找她算账呢!我可是骑在他身上痛打了他一顿的呀!
一家人各有心思,正等得有些焦急,叶管家漫步前来,对刘树强拱手笑道:“失礼失礼,今儿来的客人多,宅子里都乱套了,这便怠慢东家了!”
刘树强一家只是小小作坊的供货商,被三老爷格外赏脸请来做客,自是不能从大门进的。叶礼站到虎子身前,同叶管家一起将刘树强一家人往里让。
一家人鱼贯而入,只见叶管家对领路的小厮低声道:“去海棠苑。”
听到这个地名儿,刘树强不由自主地想起那不堪的往事,满心不自在地跟着小厮后头走,不时用手去扯一把新衣的领口。他始终觉得粗布衣裤的短打装扮更自在!胡氏和刘娟儿则是一身赞新的衣裙,十分自得其乐,刘娟儿梳着规规整整的双环髻,头上戴着珠花,粉白的额头上还被胡氏贴了个鹅黄色的花钿。
一行人走了一箭之地,来到一个分叉口,叶管家指了指路口的两台秀顶小轿,一脸和蔼地说:“三老爷为着大家方便,男客都安排在海棠苑,女眷安排在芙蓉厅,这里却要麻烦大家分路走了!您放心,都会有人跟着,出不了岔子。”
听他如此说,刘树强一家人也只有客随主便了。孙氏带着胡氏和刘娟儿上了一乘小轿,自有媳妇子从旁伺候,四个身强体壮的婆子抬起轿子就走,步伐稳如泰山。刘娟儿好奇地坐在轿子里四处张望,入眼只见亭台楼阁,花木水榭,远近密疏,各自风流。这边刘叔被叶管家让上了轿,虎子却再三推拒,只不肯上轿子,便和叶礼一起跟在抬轿子的小厮后面走,大家就此分别。
“婶儿,今天来的都有哪些女客呀?”刘娟儿捧着小脸,对孙氏笑得一脸天真,自打她了解到孙氏为人,便也不顾肉麻,要多娇憨就有多娇憨,要多天真无邪就有多天真无邪,最好让她觉得自己就是一个懵懵懂懂的小女娃子。
孙氏对她柔和一笑,心中暗道,装!看你能装到什么时候?若真的天真懵懂,又哪里会不自觉地问出种种相关的问题来?
“要说今儿的女客呀,那也不多……”孙氏笑着如是说。
一边的胡氏也正有打探的意思,便搂着刘娟儿竖起耳朵听。
话还没说两句,孙氏却突然敲着自己的脑门急声道:“哎哟!糟了!我相公嘱咐过我要先一步去芙蓉厅胁从招待女客,你看我这……对不起婶子了,你们慢着些来,我得先行一步了!”
语毕,她头也不回地喊停了轿子,扶着媳妇子的手就跳了出去,一路疾走,没一会儿就不见了身影。
这算啥呀……故意的吧……刘娟儿黑着小脸,俯在胡氏怀中腹诽连连。
秀轿一路走过两处花园和一处水榭,徐徐来到一个格局精致、花木扶疏的小花厅前。胡氏拉着刘娟儿的小手踏出轿子,抬头只见满厅罗裙飞舞,莺莺燕燕,衣着华丽的女客们正在谈笑风生,顿时有些走不动路。
刘娟儿在心里叹了口气,娘这就露怯了,呆会儿还怎么同人打招呼呀?
看来只能发挥我这小不要脸的力量了!
刘娟儿对迎上前来的孙氏甜甜一笑,老鹰抓小鸡似地扑过去将她的左手拽在手里,另一只手紧紧拉着胡氏,抬起粉团儿似地小脸说:“婶儿,这有好多漂亮的夫人小姐呀!我都不认得可怎么办?你快帮我引引吧!”
孙氏有心丢开她随她们出丑,却无奈刘娟儿将她抓得死紧,她脸色有些不自然地拖着刘娟儿往里走,胡氏诺诺地跟在后头,几乎是被刘娟儿扯大旗似地扯着往前走。随着三人姿态古怪地步入芙蓉厅,所有人的目光都被吸引过来。
“哎哟!小娟儿今个儿打扮的可真两眼!”听到这个声音,刘娟儿和胡氏同时松了口气,只见刘掌柜的夫人万氏拖着庞大的身躯迎面走来,摸着刘娟儿的脑袋不停嘴地夸。
见了熟人,胡氏也不尴尬了,轻声笑着对万氏说:“您说的哪儿的话?看您家的女儿,淡淡的绿罗裙,越发显得文静了!”
趁着这几人打嘴巴官司,刘娟儿觑着眼朝周围张望了一番,恩?她一眼就发现了不对劲的地方。
小小的花厅泾渭分明,一边的女眷衣着富贵,神态清高,偶偶低语。另一边的女眷服饰艳丽,满头珠翠,大声谈笑。万氏与胡氏说笑了几句,就引着她往大声谈笑的那堆女眷堆里走。
直到孙氏领着她一路来到那神态清高的女眷一边,将轻轻她推到坐在一群人中间位置的两个贵妇面前,轻笑着说:“这是李家的二夫人、三夫人,小娟儿,还不赶快叫人?”
刘娟儿这才恍然大悟,感情一边是贵族夫人,一边是商家娘子呀?恩,钱权本是相辅相成,但权贵人士总要更清高些,仿佛她们日常享用的金贵物品不用钱来买似地!或许还觉得那些商家娘子满身铜臭味呢!
刘娟儿自然不会把这些情绪放在脸上,她只笑吟吟地走上前去,对李家的两位夫人认真地福了一礼“李二夫人,李三夫人好!”
二夫人圆脸蛋,和眉善目,拉着刘娟儿的小手笑道:“你就是刘家作坊的小女儿?啧啧,看这水灵的,真像年画上的小人儿!”
三夫人尖下巴,柳叶眉,狭长的眼睛带着几分刻薄之相,她用团扇捂着口鼻,短促又尖利地笑道:“确实长得好,只可惜滚在铜钱儿堆里了!这要是咱家的孩子,保不定都能把如燕给比下去!”
见她呵呵大笑,二夫人只顿了顿,便又拉着刘娟儿和善地笑道:“本来应该让小姐们来带你玩儿,可偏巧那帮丫头都去逛园子了!来,这是给你的见面礼,呆会儿吃了席,我让丫鬟带你出去逛逛。”
刘娟儿将头压得低低地,双手接过二夫人打赏的桃红色荷包,荷包入手微沉,想来里面多半装着金银摞子。
一边的三夫人也翻着眼皮摆了摆手,旁边的丫鬟递给刘娟儿一个玉坠子,三夫人皱着鼻子说:“这小玩意儿咱们李府多得是,你想要多少,自家问丫鬟拿就是了,留着做个心肝宝贝也算是我长辈的情意。”
旁边的女眷,有的吃吃轻笑,有的垂头不语。
真是狗眼看人低呀……刘娟儿在心里翻了个白眼,面上笑得越发甜美。
等胡氏也被孙氏引着来见了李府的两位夫人,没过多久便开了宴。
芙蓉厅中摆开三个圆桌,大家贵妇和商家主妇依旧分档次分主次分级别分亲疏地入座。胡氏带着刘娟儿和万氏坐在一桌,孙氏仿佛是为了在李府夫人面前卖弄本事,一身轻地周旋在各个桌次只见,漂亮话不要钱的往外倒。
刘娟儿正无聊地摇着两只小脚,静候开席,突然闻到身边一股淡淡的香粉味。
怎么有种熟悉感……她一脸疑惑地扭过头,正好同满脸冷笑的春燕近距离对视,小心肝一抖,差点滑倒桌子底下去。
不会这么倒霉吧?!!连李永灵都还没见到,这么快就见到一个仇家?!!
刘娟儿满脸苦笑,整副身子都贴在胡氏胳膊上,真想马上借尿遁逃跑!
感到身边的刘娟儿轻轻发抖,胡氏疑惑地转过头来,抬眼瞧见贴着刘娟儿端坐的春燕,只是觉得眼熟,却怎么也想不起来在何处见过。
却见春燕对她颔首一笑,轻声道:“刘树强家的,您可真是贵人多忘事呀……”rs