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鲜红的大鲤鱼在木桶中游来游去,这个时代的鲤鱼大多是打黄河水域捕捞上来的,因此需要在木桶里养两天,好吐吐土腥味。刘娟儿守在木桶边,貌似好奇地观赏红鲤,不时还用手去捞一把水泼在鱼背上。大头菜兴致浓浓地蹲在刘娟儿身边一同看鱼,尾巴在半空中晃来晃去。刘娟儿又伸手摸了湿滑的鱼背一把,装作很感兴趣的模样,实际上正竖起耳朵偷听胡氏与段青苗的谈话。
胡氏的声音又低又柔和,断断续续地听不太清楚,段青苗许是因为悲伤失态,倒是不时冒出两句响亮的回答和埋怨。
“莫要多心……没啥……不能说明啥关系……”
“婶子,若是送到你们家也罢了!这鱼鲜红红,个儿又大,凭啥送到个咱们不认得的女人家里?这说明啥,说明我不是他心里值得送鱼的女人?”
“你看你……那不过是个寡妇……快别哭……”
“寡妇?寡妇门前是非多,他一个单身汉子,更不应该往前凑呀!”
“你看你……年纪轻轻……美貌如花……怎么还怕他……”
“今儿要不是我亲眼见着了,我也不敢信呀!婶子你说,他就是再忙,也可以托媒婆上咱家去提亲吧?又不费啥事儿!要不然,让您来也行啊!”
“唉……你这痴闺女……”
刘娟儿连听带蒙,倒是把事情猜出个全头全尾来。感情这铁捕头提着这么好的鲜鲤鱼,跑到隔壁铜马胡同去给那个姓钱的寡妇送鱼去了?稀了个奇!恩……但也不是不可能……刘娟儿一脸沉重地想,若那钱寡妇是个歪眉斜眼的,她倒不会为段青苗担心,但偏偏是个颇有几分姿色的风流寡妇,名声一向也不太好听。
厨房里只剩段青苗嘤嘤的抽泣声,刘娟儿知道话谈得差不多了,忙站起身来揉了揉脸蛋,挤出一个甜美的笑容,蹬蹬地跑进厨房里。
“青苗姐姐!”刘娟儿一路跑到慌忙擦眼泪的段青苗身边,亲热地搂住她的腰身,头上的两个小丫雀辫随着动作一翘一翘,显得十分活泼可爱。
胡氏尴尬地轻推了把刘娟儿的小肩膀,柔柔地低声道:“瞧你,就没个丫头样!你青苗姐姐一大早顶着日头来送来,没提放被日光晃花了眼,这不是,眼睛生疼生疼的,你快给她吹吹!”
“嗳!”刘娟儿笑得一脸天真,双手拉着段青苗的衣摆迫使她弯腰,嘟起樱红的小嘴对着她浸满泪水的大眼睛轻轻吹了几口气“好了好了,这下眼睛不疼了!青苗姐姐,你是不是还要去送酒呀?”
“恩,谢谢小娟儿帮我吹眼睛……婶子,我还要去送酒,就不耽误你们开铺子了……”段青苗胡乱擦了把眼,垂着微肿的眼皮对胡氏轻轻点了点头。
刘娟儿看她如此伤心,心里也有些难过,她想到钱寡妇平时小气贪婪的模样,脑中灵光一闪,对胡氏笑着说:“娘,我看那钱婶子也不是非让你来做鱼杂汤,上次她让你帮着烧蹄髈,最后不是又说家里困难,想换几个嚼谷钱,干脆把蹄髈卖给咱了么?你看这鱼多新鲜多好看呀!钱婶子哪儿舍得吃啊!我喜欢这鱼,娘你就出钱买下来吧!咱自己吃一顿新鲜的多好!”
胡氏犹豫地看了段青苗一眼,见她脸色似乎缓和了一些,便对刘娟儿笑着说:“嗳!是这个理!你钱婶子日子一向过的抠抠搜搜的,反正这红鲤也水灵,咱也不计较这几个钱!就算帮衬她一把!呆会儿娘给你拿钱,你快些送到铜马胡同去,爹娘和你哥哥先去开铺子,你送了钱就直接去铺子帮手,啊?”
“嗳!娘,我去送送青苗姐姐!”刘娟儿拉起段青苗的手,一路有说有笑地往外走,见她心思沉沉的模样,心中思量了几番,一脸无辜地笑道:“这钱婶子老做这样的事儿,自己家有点好的都舍不得吃,总想着拿出来换钱。”
段青苗眼中一闪,抿了道头发,装作毫不在意地低声问:“这一个女人家的,家里也没个男人,日子怕是不好过吧,也亏得你们愿意变着法子帮衬她!不知她家里可有小娃儿?”
“有呢,有个男娃同我一般大,憨得很。青苗姐姐,这钱婶子怪得很,上次我去给她送蹄髈的钱,你猜怎么着?我瞧见铜马胡同街坊里的婆子嫂子涌出来了一大半,堵在钱婶子门前骂得可凶了!”
“啊?为啥?她一个妇道人家,过的又艰难,怎么好这么欺负人呢?”
“我也不知道是咋回事儿,就是听那些妇人说、说她不守妇道,勾、勾搭汉子……我也听不懂,我看她们骂得那么凶,也不敢凑过去,后来还是让虎子哥去送的钱。青苗姐姐,啥叫勾搭汉子呀?”
“这……不是啥好听的话……你快别问了,省得你母亲骂你!”段青苗脸上的阴霾稍稍散开了写,眼中却依然惊疑不定,她松开刘娟儿的手,转身一跃上了羊车,又对刘娟儿扯着嘴角笑了笑,驾着羊车驶出了刘家院子。
刘娟儿目送羊车越走越远,轻轻地叹了口气,想着自己人小,也不好去跟铁捕头扯这样的话题,少不得让爹或者虎子哥去探探话。哼,风流寡妇……难道铁捕头觉得水灵灵的黄花大闺女不好,反倒爱好这一口?
刘娟儿一路想着心思,拐过虎子的房间时,错眼瞧见他背着身子俯在案桌上不知在鼓捣些啥玩意儿。只觉得他的背影十分认真笃定,整个人的活气儿就如溶进了空气里似地,看着特别吸引人。刘娟儿好奇地眨了眨眼,轻手轻脚地进了屋,慢慢挪到虎子身后,凑头朝案桌上看去。
“咦!”刘娟儿忍不住叫出了声,只见那案桌上摆着一令上好的宣纸,纸上挤挤挨挨写满了字,便是以虎子的水准来看,这笔法也大有提高!刘娟儿惊讶地看着那一行行的古诗,字体刚正中带着些许飘渺风逸,颇有些正派风流的意味。
“你……你干啥来着……”虎子一把搂起写满了字的纸,躲躲闪闪地往背后藏“咋还不去帮娘准备开铺子的料?你这丫头越来越懒了!”
咦?有古怪!刘娟儿一股溜儿爬到虎子腿上,乌黑明亮的杏核眼瞪得大大的,一脸好奇地打量着虎子略带慌张的神情“哥,你写的字越来越好看了!奇怪,不就是练个字么?做啥这么紧张?这是背着咱们在鼓捣些啥呀?咦?这笔是……”
刘娟儿拿起案桌上精致的湖笔,好奇地凑到眼前仔细瞧,只见笔上的墨汁还未干,她扭头笑嘻嘻地问:“虎子哥,你是啥时候买来这么个好玩意儿?怪好看的,细细的就跟闺阁小姐用的一样!这么秀气的小笔怕是不合你的手吧?不如干脆送给我吧!我也想练字呢!”
“胡说!”虎子脸上一沉,出手如电,一把夺过湖笔厉声道“一大早的吵人清净!还不快下来!都这么大了还往哥腿上爬,女孩子家家的像个啥样子?”
刘娟儿被他莫名其妙的一顿责怪,心中颇有些不服气,她撇着小嘴从虎子的双腿上滑到地面,翻了个白眼,嘀咕道:“不就是一支笔么?哼!什么爱物儿!我才不稀罕呢!我有钱,我自己个儿买去!”
说着,她气鼓鼓地跑进院子里,一直往小厨房的方向跑去。
虎子放下笔,一脸不自在地摊开纸,只见纸上已经没有落笔的地方,只好揉成一团泡进案桌上的笔洗里。他轻轻叹了口气,深知自己满腔心事无处言说,适才只是被妹妹突如其来的举动弄得慌了神,无故凶她,自己也满心不是滋味。
想到适才在纸上写下的那句“人道海水深,不抵相思半”,虎子心烦意乱地将湖笔捅进笔洗里胡乱搅动了一番,又小心翼翼地拿起来用袖口擦干净,淡青的废水挤在袖口上,就如他心中凝结不开的情思。
“哟,咱们娟儿咋了,咋气鼓鼓的?”胡氏见刘娟儿板着小脸走进厨房,忙上前一步将她搂进怀里,摸着她的脸颊低声问“是不是热着了?你看你,我就说这身玫红色的衫子料子厚了些,怕闷着你,偏你爱美,穿上就舍不得换!”
刘娟儿扯开一个笑脸,无辜地摇摇头“娘,我没事儿……你快把鱼钱给我吧,我赶着去送了钱,咱还要去开铺子呢!爹一大早就去铺子后头熬汤头了,我要是穿这身衫子还热,那他还是穿的那身青黑呢,都不知该热成啥样了!”
胡氏若有所思地抿了抿头发“嗳,也是,来,这是三十文钱,就算咱多贴补钱婶子几个,你快去快回,娘和哥这就出门了,啊?”
刘娟儿点点头,搂着铜钱飞快地跑出了院子,一径朝着铜马胡同跑去。
哼!啥了不起呀?那笔本来就是女娃用的,偷偷摸摸的也不知是在做啥!哼!就你能,你都能上天了,敢背着爹娘跟外女私私相授!倒还教训了我一顿,呸!
刘娟儿一路疾走,心中腹诽连连,想到虎子也开始有了心中的小秘密,不知怎么的,她心里酸酸的有些难受。唉,多少年没过过有兄长庇佑的日子,已经情不自禁地对这个便宜哥哥滋生出很强的依赖感。若是有了嫂子……
刘娟儿呆呆地看着面前的路面上印着自己娇小的身影,满心不是滋味地叹了口气。也不知是看上谁家姑娘了……能送那么精致的湖笔,看起来不像是这鼓楼洞子里的人呀……莫非是谁家小姐?呸!咋可能呢,虎子哥就是个小小面铺里的少年郎,优点是模样还不错,现在家境也不愁吃不饱饭,缺点是占了工商两项身份,又咋可能被大户里的千金小姐看得上呢?莫非……这附近还住了哪家的穷酸秀才,家中有个饱读诗书的小女儿……咋没听说过呢……
刘娟儿一路走一路想,不知不觉已经走到铜马胡同的中段,钱寡妇的破旧小院近在眼前。刘娟儿魂不守舍地走到院子门口,正要敲门,却突然听到里面传来一阵耳熟的男音。
“娘子可否考虑清楚了?”
呀!铁叔!刘娟儿一颗小心肝差点从口里蹦出来,她忙左右张望,觑眼瞧见院子里不到两步远的地方有个半人高的大水缸,急忙缩着头轻轻打开了半磕的门,闪身而入,半蹲在水缸后面,竖起耳朵朝屋子里听。
“我说你这人咋硬要缠着我不放呢?”
刘娟儿小身子一抖,差点一屁股坐到地上。
“娘子,此事非同小可,若我让县太爷强行招你入堂佐证,你又待如何?”
“你、你、当个捕头了不起呀?!呸!什么紫阳县的大英雄,就会欺负我一个妇道人家!我说了不想牵扯那些腌臜事儿!你、你这是要逼着我去死呀?”
“钱娘子,恕我直言,整条东街都知道你的名声,你又何必装腔作态?”
“呜呜呜……你这是听了哪里的鬼话,我规规矩矩一个人……”
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屋子里的声音越来越低,那钱寡妇几乎没了声,铁捕头的声音还能听出个大概来。刘娟儿又努力听了一阵,心里大大松了口气,看来事情并非她想的那样。
“那条红鲤在何处?娘子可否想好了如何料理?”
“这还用你管?我可告诉你啊,这送出来的东西可没有要回去的理!”
“非也非也,我只是提醒娘子一句,如此好鲤,应当一鲤三吃,才不算辜负!”rs