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方霏抬手做了个‘停’的手势,低下头苦苦地笑了笑,道:“还是别说了吧,你说的也对,不知道,比知道要来的好。”
有些事,明明大家心里都有数,可谁也不想去戳破那层薄薄的窗纸,一旦说出来,很多事情都会改变,其实不用方洛再说下去,她大概已经猜到了伤方洛的人是谁,但朝堂上的事,她一个弱女子又能做什么呢?
方洛瞬也不瞬地盯着她,半响后,忽然握住方霏放在桌面上的那只手,塞了一把精致小巧匕首在她手上,叮嘱道:“阿霏,我可能要出去避一阵子,你好好保护自己,有些事,就如耿叔所说,不知道才是最好的。”
方霏咬着唇点点头,没敢抬起头来与他对视,只低声道:“我记住了,你自己多加小心。”
方洛回以一笑,下巴上的美人沟分外迷人,方霏莞尔,目送他离去,她没料到的,是这会是两人见的最后一面,在这之后,她便再也没能见过方洛,若不是他临走前自己的那把匕首还在,方霏甚至会怀疑自己的生命力是否真的曾有这么一个人出现过。
没过几日,方霏收到拜帖,说是何家的何员外亲自上门递的帖子,现今人已经等在而门外,点了名的要见大房当家人方霏。
宋大奶奶那里给二公子的回话,说的是大房的事儿都是方霏做主,二姑娘的婚事也是方霏点头了的,何家来议亲,自然是要找方霏,这也在情理之中。
该来的始终会来,方霏也不惧他什么。收拾了一下,吩咐人出去将何员外请进来,把事情说清楚了便是。
前一阵子方霏在休养,陆思琪学着打理家务,二姑娘一直从旁协助协助,到如今,二姑娘也断断续续地帮着打理家里的事儿。并未完全撒手。外面传的那些事儿,这家里,她却是最后一个知道的。
听完那婆子绘声绘色的描述了方霏要将自己给人做续弦后。二姑娘脸色铁青,‘啪’地就手中的书砸在面前的书案上,胸膛急剧起伏着,却也没直接跑去找方霏算账。而是问那婆子:“这事儿你是从哪里听来的?可别是捕风捉影的闲话,误会了太夫人。”
那婆子拿手捂着胸膛。举手发誓道:“我的二姑娘唉!这家里上上下下都知道了,就瞒着你一个人呐!太夫人估计是想等婚事定下来后,才会让你知道,但那会儿婚事早就是板上钉钉的事儿了。你就算再反对,也没用了啊!”
三姑娘的婚事便是这么被定下来的,议亲的时候三姑娘和二姨娘压根儿不知情。等她们知道的时候,已经是周家上门提亲来了。难道她方霏又想故技重施?
但三姑娘的事儿也不能怪方霏,她本就与周家有婚约,周家上门提亲是早晚的事儿,与方霏并无多大干系,二姑娘咬着唇站起来,在原地来回走了两趟,始终不能全信那婆子的话。
那婆子见了,竟是比二姑娘本人还要着急,忙上前两步,急着劝道:“二姑娘,我一大把年纪了,骗你做什么呀!我听说那何员外刚递了帖子,太夫人已经接了,这会儿估计正在商量,二姑娘,你要是再不去,可就晚了!”
听到这里,二姑娘再也不能冷静,将手上拿着的书狠狠地砸到书案上,火急火燎的就冲了出去。
彼时,方霏正在前院的招待何员外。
二公子虽信誓旦旦的说了,大房同意了将二姑娘许给他做续弦,但赵家不是一般的人家,且二公子始终是二房的人,而二姑娘则是大房的姑娘,二公子的话不能全信,若是直接带着聘礼上门来,被赵家拒收可就丢脸丢大了,他何家丢不起那个脸,所以还是亲自上门一趟,得到大房的人亲口答复后,再带着聘礼上门来不迟。
方霏出来时,何员外着实吃了一惊,何家是商户,何员外常年在外面跑,也是最近身子不大好才回来休养的,此前和赵家并无交集,也没特意去打听赵家的事儿,二公子曾说起大房当家的是已故老太爷的遗孀,何员外以为怎么也得是个六七十的老妇人才对。
方霏出来时,他还以为是大房的少奶奶,并未起身,也没开口,而是等着方霏先来上来打招呼。
直到方霏走到首位上坐下,何员外才诧异地望了她一眼,小声问站在身旁奉茶的赵家丫鬟:“这是你们家大少奶奶还是谁?”
“是我们太夫人!”那丫鬟略一福身,轻声答道。
何员外两只眼睛瞪得像是铜铃,半响才反应过来,不情不愿地朝方霏拱手施了礼,按理,他该是赵太爷的晚辈,不起身作揖于理不合。
方霏正襟危坐,端出主人的架子,不冷不热地问道:“不知何员外今日上门有何贵干?”
何员外是个白手起家的富一代,没念过多少书,也不会咬文嚼字,咳了一声,便直接开门见山地道:“今天上门,是听你们二房的二公子说,大房的庶女二姑娘正在寻婆家,刚好,前两年我原配夫人大前年过世,这几年,也有不少人家请媒婆断断续续的上门,我琢磨着总得寻个门当户对的才是,只要家世适合,是不是嫡女都无所谓的。”
何员外说了半天,也没正面往点子上说,而是留心观察方霏的神色,虽说她是赵家的太夫人,但始终是个年轻的小姑娘,估计比自己的女儿大不了几岁,若是她不能做主,那就没必要跟她多说废话,且他也没明说是想娶大房的二姑娘,方霏也不能拒绝他。
这只老狐狸!
方霏听完,不动声色地笑了笑,悠闲地将手搭在桌子上,拿杯盖挂着杯沿,漫不经心地道:“何员外。恕我愚昧,你说了这么半天,到底是几个意思,我却没大明白,还请何员外明说,不必这么拐弯抹角的,如若何员外没事。那便恕我不能奉陪了。”
他凌磨两可的说。是想试探一下方霏的态度,假使赵家有意联姻,便不会接话。若赵家无意,方霏自己站出来婉拒,那自己大可说自己不是那个意思,赵家自己拉低了身段。
何员外见她不上当。便不再拐弯抹角,直接道:“太夫人。我的意思是,我何家的情况,贵府的二公子也是知道的,前几天上我那说了一下你们二姑娘的事儿。我琢磨着还行,此番过来,就是想跟夫人要个准确的话儿。如果你们赵家也有此意,那我明日就上门下聘。”
二公子到何家时。说的是大房的两位当家主母不待见二姑娘,想随意找个人家把她打发了,别人家里的事儿,听来的终究不比自己亲眼看见来的踏实,因此才不敢冒昧的就来提亲,如此试探一下方霏的态度也好。
说完,还不等方霏回答,又道:“太夫人,你们家二姑娘的情况也知道,如今,将近二十的姑娘还没出阁,那简直是老得不能再老的老姑娘了!哪里还有家世不错的小伙子肯娶她,我虽年纪稍微大了那么一些,但我身价和背景陪你们家二姑娘,那是戳戳有于的,太夫人你好好考虑考虑我的提议。”
方霏眯缝着眼儿盯着他,曼斯条理地道:“何员外,我倒是想问问你,二公子忙前忙后的跑腿,你许了他什么好处?”
二姑娘躲在屏风后头,双手使劲扭着衣袖,气得浑身都在发抖,恨不得立时冲出去,往何员外脸上呼一巴掌,再往方霏脸上呼上一巴掌,即便是打完后老祖宗见她送进清洁庵,她也不悔。
方霏耳力不错,又是坐在正堂上,与二姑娘间隔着一层屏风,自然听见了后面的动静,立即便冲一旁的周妈妈使了个眼色,周妈妈立即会意,悄悄退下,绕到后堂去了。
二姑娘正全神贯注地盯着何员外,想听听看她还有什么说词。
那何员外是个生意人,听出方霏的话里并没有要回拒的意思,也知道大房的姑娘不好娶,便道:“太夫人,实话跟你说了吧,你们府上的二公子一直想娶我家小闺女,这才忙前忙后的张罗此事,若你们家也有此意,不妨将两件事儿都给定下来,同一天把婚事儿给办了,省钱又省力,两全其美。”
“好啊。”方霏淡淡地道。
二姑娘此刻是再也忍不住了,心头怒火中烧,立时便要冲出去和方霏辩理,冷不防却被人从身后拽了一把,吓得她险些惊呼出声,回身一看,却是方霏身边的周妈妈,当即便冷着脸,道低声:“放开!”
“二姑娘,你别冲动,等等看再说啊,我家夫人不会害你的。”周妈妈死死抱住她,不让她出去,她本就力气大,二姑娘不是她的对手,被锁得死死的,动弹不得。
何员外当即一乐,立马便站了起来,正要拱手施礼道谢时,却又听得方霏道:“何员外,你是个生意人,今儿我就跟你谈一笔生意如何?”
何员外眼珠子骨碌碌一转,半信半疑地道:“太夫人,现在我是在跟你商议两家结亲的事儿,你却要跟我谈生意,怕是有些不合适吧!”顿了顿,却还是忍不住好奇,追问道:“但不知道太夫人想谈什么生意?”
方霏手指轻击桌面,不咸不淡地道:“你家儿女先嫁过来,聘礼随你开,我们家的姑娘后嫁过去。”
还不等方霏说完,何员外便打断道:“好啊,其实两家能结亲,先嫁先娶都是一样的,至于聘礼么,咱们确实得仔细商量商量,最好叫上二房的二夫人一起商量,毕竟二公子是她二房的人。”
“何员外先别急着答应,我的意思是,你家的姑娘不是嫁给二房的二公子,而是嫁给我们家大老爷为妾。”方霏不咸不淡地说道,言语间却挑衅十足。
何员外一听便炸了,怒道:“太夫人,你这是什么意思!你们家大老爷都年过半百的人了,我家好好的姑娘,别说是给他做妾,就是做正妻,我也不能同意!”
“何员外!”方霏这才站了起来,冷冷地道:“你家的姑娘金贵,不能嫁给年过半百的人做妻,凭什么我们家的姑娘就得嫁给你做续弦?”
何员外一愣,感情她是在这儿等着自己……当下便有些尴尬,不知道该怎么接话了。
屏风后的二姑娘松了口气,绷得僵直的身子松懈下来,无力地靠在了周妈妈身上,面上神色复杂莫名。
周妈妈见她不闹了,这才放开了她,却还是没敢出去,就守在她身边,生怕她忽然又闹起来,大姑娘冲出去骂上门的客人,那是自己下自己的面子,打自己的脸。
“太夫人,这事儿也不是我自己找上门来的,而是你们家二公子主动找上我的,现在你来这么一手,怕是有些不合适吧。”何员外也是个察言观色的,也有意想结这门亲事,只是后悔小瞧了方霏,若是一开始没不把她当回事儿,而是正正经经的说话,兴许这事儿就成了。
“何员外,你自己也说了,那是二房的二公子说的,大房二房虽说没分家,但两房的的事儿却是各不相干,大房的事儿,须得有宋大奶奶亲自发话才能算数。”
方霏说完,不等何员外接话,又道:“何员外,你也是个聪明的人,若你有确实的把握,今儿恐怕就不是空着手上门了吧,既然你是来要个准确话儿的,那我就跟你明说,你要是舍得让你家姑娘嫁到我们大房来,我们大房的姑娘自然也能嫁到你们何家去!”
话说到这份上,基本上是已经没有缓和的余地,已经没有继续谈下去的必要,何员外不禁有些惋惜,后悔自己一开始没把方霏当回事儿来对待,但现在说什么也晚了,只好悻悻地告辞了。
二姑娘沉默了好一阵子,几次想出去,却还是忍住了,静默片刻后,悄悄的走了,走了两步,却又停下来,对周妈妈道:“周妈妈,替我谢谢太夫人。”说完这话,才转身走了。(未完待续)R580