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有关和顾家大房要结亲的事情,虽然那一日微娘到陆府时,并没拒绝。但陆府毕竟自持身份,极有诗书风度,说了日期慢慢商议,接下来的日子便没什么动静。
微娘亦不着急,她已经把该下的饵都撒了出去,只要做一个悠闲的渔翁,看看到底有多少人能上钩就是了。
时间就这样慢慢过去,一晃儿就是小半个月。七月十日那一天,陆府老太太生辰,自然要大办,广撒请帖,顾府大房这边自然也接到了。
收到请帖时,微娘正在三思的翠竹院。结果兄妹两人刚刚看过请帖,拂尘就进来说,二房那边的九歌姑娘来了,带着几个自己做的帕子荷包。
兄妹两人对视一眼。
自从上次那件事,大房这边虽然一声不吭,但张氏已经算是撕破了脸,没想到现在九歌居然还能再上门。
“三妹妹是想你带她去陆府吧?”三思道,“她们居然不怕丢人?今日陆府那边会有很多人,她前些日子出的那件丑事,怕是会有人特意提出来。”
“她既要去,我带她便是。”微娘道,“左右我以前答应过她,要带她去。她是打算去看戏的,却不知道我正要她做这戏中人。”
九歌到了顾府,言语间果然露出想和微娘一同去陆府赴宴的事,微娘满口答应。
两人坐了大房的马车到了顾府,微娘下车,转头看了眼沈杀。
沈杀正目光炯炯地看着她。
微娘点了下头,这才当先进去。
前院是男人们的所在,下人们引领微娘一直到了后园,一路上都见到下人们来回穿梭如织,宾客们更是流水一般,时不时便有姑娘们迎面碰上,停下闲话几句。
九歌虽然平日里小算计多多,心思又偏阴毒,但毕竟没真正出来见过什么大世面,因此眼见着与自家不同的另一番热闹清贵景色,手指忍不住紧紧绞着帕子,只知道亦步亦趋地跟在微娘后面,生怕哪一步走得错了,引人注意。
几人将将走到姑娘们聚集的水榭处时,微娘抬头忽地看到一个一脸傲色的小姑娘,十三四岁,容貌清秀,正是之前九歌及笄时在筵席上见到的王守备之女王明珠。
说起来,本城上层人家也就那么多,私底下交往纵横,总有些知交是重复的。王守备的女儿在二房那里出现算是抬举了二房,不过来陆府却是正常。
听说王守备在京城中亦有些经营,官道并不浅,不然也不会被这里的人这般推崇。
说起来,以前这位明珠姑娘和九歌的关系很不错,当日九歌的及笄礼,她不但参加过,还出语质问过。若不是微娘前世早经风浪,怕是要被这些小姑娘们你一言我一语地吃了。
这次九歌亦来了,但她前日刚出了那些事,不知这小明珠可会另眼看她?
微娘边走边思量,九歌这边也并不平静。原本出了那种事,她并不敢再出现在人前,可是前些日子,她派去盯着微娘的人回府说,微娘和陆府越走越近,甚至连亲事都要订了。
九歌这才着急起来,也顾不得脸面,吵着要来陆府。
张氏毕竟比她沉稳许多,知道她突然出现在这里,不过是平白惹人耻笑,于是把自己暗里的布置悄悄和她说了。
九歌听后,转忧为喜,美滋滋地拿了几个香囊帕子来向微娘示好。
一时的低头不算什么,但看这次两人谁能笑到最后。
她一边想,一边不经意地扫了前面微娘的身影一眼。
忽地前面一道笑语声传来:“哟,这不是微娘妹妹吗?”
九歌抬头,见竟过来一个容长脸的笑面姑娘,看着甚是陌生。
微娘客气地笑道:“原来是阮姐姐。前几日来时,倒是没有看到姐姐。”
阮桐眼中闪过一丝意味不明,道:“这段时日身子有些不适,没怎么出来。听说妹妹的喜事近了?”
她这话一说出来,九歌心里没来由地一跳,既而有些恼怒。
微娘却波澜不惊:“阮姐姐说玩笑话呢。微娘哪里有什么好事来?姐姐不要听别人乱传才是。”
阮桐用帕子捂着嘴:“是不是乱传,过段日子就知。”
下人引领着几人上了水榭,眼见前面楼阁雅致,花木葱郁。九歌虽过惯了豪奢日子,如今却只觉得家里那些布置摆设和这里一比立刻就俗了,更兼之看到就连陆府的下人们都穿着不俗,气派得很,真恨不得立刻回到府里就把那些碍眼的俗物全丢到外面去。
将几人带到水榭里一间隔开的厅里,这个厅珠帘高高打起,里面用锦屏分隔开,每个隔间里都坐着数个交好的小姑娘。
这种做法的确是好,可以挑着关系好的席位坐,免得那些有私怨的坐在一起,闹将起来,扰了宴席。
引领的丫鬟笑道:“今儿来府里的客人们实在是多,主厅安排了太太夫人们,这边水榭安排的都是姑娘们。顾姑娘先在这里小坐,和姐妹们说说话。等吃了宴席之后,太太还会在后园里办个小聚会,展示些稀奇物件,姑娘们如果感兴趣,到时可以去玩。”
微娘笑了笑,见门边隔断的这一桌上只三两个小姑娘坐着,便走了过去。
九歌紧随其后。
这几个小姑娘和顾家姐妹并不相识,因此彼此间都客气得很,闲话几句之后,九歌眼角向四周扫了扫,可惜锦屏盖得太严,并不能看清其他桌面上都坐了哪些人。
说起来,陆老太太的大寿,宴席不过是个引子。谁都知道,陆老太太最喜欢一些稀奇物事,一旦搜集到了,便会忍不住拿出来供人一起赏玩。年年寿筵如此,已经成了惯例。
倒不知今日会展示什么?
阮桐虽然和微娘半路说了几句话,但并没随她一同进来,反在门口处停住,看着另一边背对着这里的王明珠,面上仍是不变的笑意。
不多时,陆文秀走了进来,今日她明显着意打扮过,头上戴着陆活送她的簪子,耳下垂着的珍珠衬着玉面如芙蓉一般,一身粉红色的裙子,雅致却不张扬,正符合她的性子。
门外三三两两闲逛的姑娘们也全都进来,各自坐在席位上,微娘这一桌上很快就坐满了人。
陆文秀笑道:“今日祖母大寿,难得姐妹们都有心,现下都坐了吧。等下那稀奇物事,姐妹们也千万给个面子,随我去看。”
厅里的小姑娘们都是一脸如沐春风的笑,一时间恭维话不断。
九歌看着似乎想插/进去说几句,但看到微娘只沉默不语,只得闭上了嘴,却心中暗恨这位大姐姐太过木讷,不会来事儿。
哼,母亲还常说大姐姐在生意上有一手,如今看来,不过就是那么回事儿。连圆滑话都不会说,还能指望她什么?
不过是个运气好些的臭丫头罢了。
她还在这边恨恨地想着,陆文秀目光一转,却直接走了过来,对微娘笑道:“刚刚我还在前面和母亲说,今儿没见到妹妹,没想到妹妹已经来了,竟是错过了。”
微娘忙站起来,笑眯眯地看了她一眼,又看了看身边的九歌,却没说什么话。
阮桐突然从后面站出来,看着九歌道:“咦,这位妹妹倒是个面生的,刚刚好像是和微娘妹妹一起来的罢?不知道是哪一家的?叫什么名字?”
阮桐的手段,微娘已经领教过,九歌却不知晓,道:“我是顾家二房的,叫做九歌。”
阮桐笑眯眯地道:“顾九歌?这名字好生耳熟。”
九歌面上显出一丝不自然,道:“是吗?”
“是啊,”阮桐眯着眼睛,似乎在回忆什么,“在哪里听过呢?怎么一时想不起来?……唔,是了,前几日好像听几个下人闲话说起的,说现在外面市井中流传最火的就是顾家二房的……。”
陆文秀轻轻咳了一声,不满地看了她一眼。
阮桐虽然有些不甘心,仍旧把要说的话咽了下去。
“姐姐也说是市井流言,保不准那就是流言呢。”微娘淡淡笑道。虽然九歌的事情是她一手促成,但如今两人一起出外作客,若是任人辱了三妹妹,她这面上也谈不上体面。
阮桐看她一眼,意有所指地道:“哟,我这替你不值,可有些人呐,还偏偏是姐妹情深地,却不怕被人在后面使了什么手段。”
她这话一出口,顾九歌面色就变了。
陆文秀忙指挥身边的下人们道:“都呆站在这里做什么?赶紧把该添的东西都添上,宴席这就开始吧。”说着走到里面的隔间,一桌桌打过招呼,便停到了最里面,再没有出来。
微娘似乎没有注意。
顾九歌脸上的尴尬过去之后,慢慢浮现出志得意满的笑。
说起来,这个宴席和之后的聚会比起来,虽然只算是个小小的开场。但是陆府的准备却一点纰漏都没有。陆文秀发了话后,丫鬟们捧着镂花盆进来,盆着装着专供洗手的清水,另有人托着托盘,盘里放着拭手的雪白毛巾。
说起来,上次陆文秀生辰宴时并没有这些,果然老太太的寿宴规格要比小姑娘高很多。
或者,该说是府里来的客人比上次的身份重许多?
她一边想,一边在盆里净了手,又伸着白玉般的双手任下人们擦拭干净。
九歌是第一次面对这些,不像微娘那么坦然,不过她毕竟有些小心思,眼角瞟着微娘,有板有眼地照做,竟然并没有出丑露乖,看着就像是经过了许多次的大家闺秀一般。
水榭里一时间净悄悄地,没一位姑娘随意开口说话,就连阮桐都收敛了许多。
净手之后,这批下人退了出去,另一批丫鬟鱼贯而入,手中捧着盘盏杯碟,宴席这才是正式开始。