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午后的阳光撒落在门前,经过青石板的折射,投入到房间之中,使人有些心烦意乱。
杨璟居高临下地盯着夏至,这小丫头听得杨璟的质问,当即就跪了下来,抓住杨璟的腿便哭求道:“先生饶了奴婢吧,奴婢不是有意欺瞒,若奴婢实言相告,家人却是要性命不保!”
“起来说话吧。”杨璟也知这夏至丫头是个苦命女子,为奴为婢也就算了,还要遭人胁迫,实在有些于心不忍。
夏至却不敢起身,在她看来,杨璟乃是宋阁老门下的贵客,非但救了婉娘,展现出起死回生的手段,更是逼问出彭连城与曹恩荣的秘密,如今又看出自己的窘迫,绝对不是寻常人可比的。
杨璟见到如此,也不再勉强,朝她说道:“我就再给你最后一次机会,你说吧,到底是谁威胁你在婉娘的饭菜里下毒!”
夏至如何都想不到杨璟竟然连这个都知道,咬了咬牙,并未回答杨璟,反而朝杨璟讨价还价道:“若奴婢说了,先生可否保下奴婢的家人?”
杨璟如今卷入这桩案子,刚刚才有了一点眉目,若非扯着宋慈的虎皮当大旗,杨知县根本就不会给他这个面子,自己的身份也没有弄清楚,怕是自身都难保,如何敢拍胸脯一定能保护夏至的家人?
但案子的谜底就在眼前,只需要捅破这薄薄的窗户纸,拨开这层淡淡的迷雾,便能够看到幕后黑手,他又如何能够放过?
念及此处,杨璟便打开了门,叫来张证,让他去与杨知县说一声,看能不能将夏至的家人接到县衙来安置。
张证显得有些为难,设身处地想一想,他也只不过是个卑贱的仵作,若不是有着宋慈这层关系,杨知县根本就不会把他放在眼里。
杨璟早料到这一层,压低了声音朝张证透露说:“这李婉娘是中蛊了,如果没错的话,下蛊之人应该与害死彭连玉的是同一个人,只要能找到这个人,便能够为宋风雅解蛊...”
一听说关系到替宋风雅解蛊,张证果然双眸一亮,而后朝杨璟点了点头,往二堂方向去了。
杨璟转身朝夏至说道:“如此你该放心了吧?”
夏至丫头这才松了一口气,她早知道杨璟是个心善之人,否则也不会冒着被人误解的代价来抢救李婉娘,终于还是将实情告知了杨璟。
杨璟虽然已经有了自己的猜测,但毕竟只是猜测,以他如今的能力,想要亲自去证实也有些勉强,如今有了夏至的证词,应该能够说动杨知县了。
李婉娘中的是蛊毒,那么自己的治疗方案也就没有太大的效果,想要救李婉娘和宋风雅,关键还要看能不能抓住那个神秘的蛊师。
想到这里,杨璟便吩咐门外的捕快和衙役,严防死守,绝不能让人进入房间来接触李婉娘,毕竟李婉娘能够拥有那把钥匙,对沉船案肯定是知情的,如今他起死回生救下李婉娘的消息已经传开,也不敢保证那些幕后之人会再次前来暗杀李婉娘。
相信那幕后之人在这个节骨眼上给李婉娘下蛊,也是知道了李婉娘是个知情人。
交待清楚之后,杨璟便带着夏至,来到了二堂,此时杨知县正在堂上与彭连城说着话。
彭连城好歹也是彭家的长子,虽然他将罪责担了下来,但杨璟揭发了曹恩荣之后,他的嫌疑也就洗脱了,杨知县是个外来官员,自然是不敢得罪彭家这样的地头蛇,对彭连城也要好生安抚一番。
彭连城的心里也颇不是滋味,本以为自己是在维护阎立春这个恶婆娘,谁想到真正的凶手是曹恩荣,这反倒暴露了阎立春对李婉娘的敌意。
他是个自诩清高正直之人,这件事情一传开,难免会有人对他和李婉娘的关系指指点点说三道四,污了他和李婉娘的名声不说,也要让失踪的曹恩直蒙羞。
所以虽然杨知县表现得很亲热,但彭连城也只是假意敷衍,匆匆忙忙就要离开。
这才刚要走出二堂,杨璟却带着夏至丫头来了。
杨璟已经重新戴上了面具,见得彭连城离开,当即拦下:“彭公子且留步!”
杨知县当即就走了出来,在他看来,后衙出了这么一摊子事,对他和整个县衙而言,绝对是丑闻一件,他来到巴陵还不到一年,有彭家这个庞然大物阻挡着,他也很难有什么建树,新官三把火都没敢烧,如今又出了这档子事儿,他的政绩也就越发难看。
好在有杨璟这个宋家门客将李婉娘抢救了下来,还揪出了曹恩荣这个凶手,这才短短两个时辰就将李婉娘被害一案给破了,有鉴于此,即便杨璟藏头露尾,也只会被当成高人风范,杨知县也很尊重杨璟的见解。
“贤侄啊,彭公子既然已经洗刷了嫌疑,缘何还要将他留下?”
面对杨知县的质疑,杨璟也没有卖关子,拱手禀报道:“知县大人,在下已经查清楚,李婉娘所中为何毒了。”
杨知县也是纳闷,不是说曹恩荣在桂花糕里参杂了胡桃,才致死李婉娘差点丧命吗?虽然他不懂得过敏的机制,也不清楚为何胡桃这种寻常玩意儿能够变成毒药,但这桩事不是已经铁板钉钉了吗?
毕竟已经有了曹恩荣的供词,这桩案子也算是告破完结了,两个时辰之内就破获一起凶案,县级官府的两个重头戏无非就是刑名和钱谷,钱谷自有彭家和诸多家族替他征收,能够增加政绩的也就剩下刑名,这桩案子无疑会给杨知县的功劳簿添上华丽的一笔。
如今又听杨璟要推翻这桩案子,杨知县也感到有些不悦了,但他总不能给人过河拆桥的印象,毕竟杨璟是有真本事的,又是宋阁老的门客,他终究还是耐着性子应道。
“贤侄果然慧眼如炬,只是不知这李婉娘所中何毒?”
彭连城听说杨璟这般说,也紧张起来,抓着杨璟的肩头道:“你是说想害婉娘的还有别人?”
杨璟点了点头,而后说道:“李婉娘所中者,乃是蛊毒!”
“蛊毒!”杨知县和彭连城皆闻之而色变!
湖广云贵等地向来是蛮族,苗疆野垌出奇人,养蛊人更是让人谈虎色变。
这些草鬼婆阴暗怨毒,常常被人雇佣来暗害他人,而且手段极其诡异,很难侦查,而且养蛊的方法截然不同,便是同一种蛊虫,不同的养蛊人有着不同的配方和饲养方法,差之毫厘便谬以千里,想要解得别人的蛊毒,也是难于登天。
杨知县当即震惊道:“何人如此恶毒,竟然给李婉娘下蛊!”
杨璟只是暗中扫了一眼,但见得彭连城脸色苍白,嘴唇不自觉地轻轻颤抖着,眸光之中渐渐多了一份愤怒,便已经知道夏至丫头说的都是真话了。
“彭公子似乎知道些许内情?”
听得杨璟如此发问,彭连城才回过神来,苦笑着摇了摇头,却说不出话来。
杨璟也不纠缠,朝夏至点了点头,吩咐道:“夏至,你且将前天所发生的事情,一五一十告诉知县大人。”
“是...”夏至应了一声,而后朝杨知县跪下,低着头说道:“启禀知县老爷,前日,也就是二月十七那天,连城少爷离开之后,大夫人的贴身丫环找到了奴婢,教给奴婢一些药散,让奴婢放进婉娘夫人的饭菜里...还威胁奴婢,如果不照办,就将奴婢一家老小都杀掉...奴婢该死...辜负了婉娘夫人的好...可如果不做...”
“好恶毒的一个泼妇!”
杨知县震惊之时,沉默许久的彭连城却陡然开口,心里似乎已经做出了决定一般,破口骂了一句,眼中早已满是怒火!
这番表情落入旁人眼中,也难免让人有些唏嘘,要知道阎立春才是他的夫人,而婉娘却是他的兄弟妻,可在这件事上,彭连城显然更加心疼婉娘。
“难怪杨贤侄要让本官将你的家人接入县衙来...却是有着这一层缘故...不过你身为奴仆,却给主母下毒,却是死罪一桩!”
杨知县猛然拍案,吓得夏至也是一脸死色,当即就颤声分辨道。
“大老爷明鉴!奴婢虽然出身卑微,却也不敢忘恩负义,昨天傍晚替婉娘夫人准备晚饭之时,奴婢确实想要趁机下毒,可念起夫人对奴婢的好,奴婢终究还是下不了手,毒药还在奴婢手里头...”
夏至言毕,便取出一个小瓷瓶来,双手呈上来,杨知县却惧怕蛊毒之威,不敢动手去接。
“既然不是你下的毒,那么下毒的又是何人?”杨知县继续问道。
“奴婢实在不知...”
杨知县:“你是李婉娘的贴身丫环,昨日傍晚到今晨,她可曾与别人见过面?”
夏至:“奴婢除了晚饭后的洗澡,其余时间都伺候着夫人,夫人确实没有见过其他人...”
杨知县:“难道说那凶手是在这丫头洗澡之时,才趁机接近李婉娘的?如此说来,凶手当时应该就藏在曹家的院子里啊...”
杨知县低声喃喃着,脸色也难看起来,曹家住在后衙,而凶手就藏在县衙之中,就在官府的眼皮底下给李婉娘下毒,简直就是无法无天,更是让整个巴陵县衙蒙羞!
想到这里,杨知县便朝杨璟问道:“贤侄有何高见?”
杨璟心里早有打算,瞥了彭连城一眼,而后朝杨知县拱手道:“知县大人,这凶手到底藏于何处,到底是否在夏至离开这段时间给李婉娘下蛊,这些暂时还不得而知,但有一点是可以确定的,那就是夏至手中的蛊毒,乃出于连城公子大夫人的贴身丫环,如今人证物证俱在,何不先把人控制起来?”
杨知县也是辗转几个县地官场的人,如此明显的问题自然能够看出来,只是这件事牵涉到阎立春,还要得罪彭家,他也难免有些迟疑。
杨璟见得杨知县面色犹疑,也不催促,只是耐心等待着,此时彭连城终于咬牙站出来,带着大义灭亲的痛苦和挣扎表情道。
“出了这样的事情,也是我彭家监管不力,彭某这就带着几位大人,回家将这恶奴给抓起来,若拙荆真有牵扯,知县大人依法办事便是了!”
杨璟看着彭连城的神色,心里有种说不出来的直觉,一时半会儿却又琢磨不透,杨知县却是大喜,有了彭连城的表态,他也就传令下去,召集了捕快衙役十数人,打算亲自到彭家去拿人!
而正当此时,捕头王斗却匆匆进来,见得夏至和杨璟都在,顿时面露难色。
“有事就说!”
“是!”
捕头王斗瞥了夏至一眼,而后低头禀报道:“属下无能,终究还是晚了一步,夏家...夏家一家五口已经...”
“你说什么!不可能的!啊!!!”夏至整个人一懵,而后发了疯一般抓着王斗,一声惊叫,整个人都昏厥了过去!