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通过一枚小小的签子,挖掘出这等让人既震惊又兴奋且担忧的情报来,诸人也颇感意外。
杨璟与宗云李准等人商议了一番,宗云便通过丘本玄,与董尚志进行秘密会晤,即便如今无法揭穿韦镇仙的真面目,起码也能让董尚志提高警惕,而杨璟则与魏潜,来到刺史府,与林文忠会面。
这场会面是趋势使然,因为想要围剿白牛教,便必须得到地方官府的支持,而林文忠虽然领了个虚衔,退居二线,但实则大权在握,是如何都绕不过的一个人物。
更为重要的是,如果只靠魏潜的州府兵马,想要剿灭白牛教,难度实在太大,必须借助宁西军的帮助,而宁西军早先隶书合州,后来才被划入矩州管辖。
林文忠虽然只是虚衔刺史,但早先主政矩州之时,因为他是武将出身,为了培养宁西军而投入了大量的财力物力和心血,如今或许他没有掌控宁西军的实权,但却对宁西军有着极大的影响力。
西南相对较为穷苦,宁西军也只有四五千的兵力,春夏秋忙时屯田耕种,只有冬天才集中练兵,战斗力自然不会太高,但胜在武备还算不错,毕竟要时刻防备西南蛮族叛乱,朝廷的投入还是比较可观的。
只要能够争取到宁西军这四五千兵力,杨璟便有足够的信心和底气来应对往后的局势,所以跟林文忠的会面是势在必行的。
林文忠似乎早已料到杨璟会来拜访,早早便让人摆下了家宴,与杨璟在茶厅寒暄了一阵,便直奔主题,开始边吃酒边谈事情。
林文忠是个武将,也不懂如何享受,席间并无丝竹管弦,更无莺莺燕燕,老头子胃口极好,吃饭也囫囵,声音还不小,虽然多少有些不雅,但跟这样的人吃饭,看着就觉得香,杨璟在望南风喝酒打架,也是又累又饿,懒得跟林文忠说话,先填饱了肚子再说。
于是在诸多年轻奴婢的目瞪口呆之中,杨璟和林文忠这一老一小,吧嗒吧嗒便埋头吃饭,所谓风卷残云正好应景。
林文忠的家宴自然都是一些家常菜色,并无太多山珍海味,但大部分都是硬菜,还有一些酸不溜秋的咸菜,专门用来下饭解腻味,生怕客人吃不完饭菜一般。
不过杨璟的表现非常让人满意,桌子上的菜品并没有浪费,林文忠摸了摸肚子,用清茶漱了漱口,顺势吞入腹中,见得杨璟也打着饱嗝,便开口道。
“大理要亡了。”
杨璟这才刚刚举杯要喝茶,听得林文忠如此说着,仿佛不相信自己的耳朵一般,不由确认道。
“老大人适才说什么?”
林文忠轻轻搁下茶碗,直视着杨璟,再次开口道:“高禾已经战死于九河,大理王段祥兴急成了热锅上的蚂蚁,八府四郡四镇三十七部即将遭受蒙古鞑子的屠杀,大理就快要亡国了。”
杨璟的茶碗便停在半空之中,听完林文忠的叙述之后,又举到嘴边,吹开茶沫子,小心地咗了一口。
“所谓唇亡齿寒,看来咱们也要未雨绸缪了…”
林文忠见得杨璟并无半点慌张,心里也不由暗自点头,临危不乱,泰然自若,这才是战将和谋士都该拥有的气度。
“潼川府路有余阶大人在守着,整个川蜀如同铁桶一般,蒙古鞑子早就尝过余阶大人的厉害,如果大理被攻陷,下一个目标可就是咱们夔州路了,罗氏与罗殿首当其冲,蒙古人对矩州怕也是志在必得…”
杨璟见得林文忠忧心忡忡,也不知该说些什么好,毕竟他对打仗一无所知,冷兵器时代的战争更是让他毫无头绪。
“大人觉着大理还能撑多久?”
林文忠听得杨璟的问题很关键,可谓直指利害,心里也很满意,想了想这几天得来的情报,便朝杨璟答道。
“大理国主高祥兴生性温和懦弱,又崇信佛教,怜悯百姓,眼下怕是要考虑议和…”
林文忠说到议和二字,眼中也满是不甘,似大理这样的小国,遇到蒙古这样的庞然大物,所谓议和,其实就是投降。
如果大理投降的话,蒙古人非但不会损伤战力,还能够利用大理的资源和补给,来攻打夔州路,到时候麻烦可就大了!
“大人对此有何高见?”杨璟此时已经知道,就算自己不来找林文忠,林文忠也会找他,因为大理要是忘了,就必须有人站出来保卫西南国门,身为皇城司的勾当公事,杨璟有义务参与这件事情。
杨璟主动提起,林文忠也省了不少力气,朝杨璟分析道。
“大理素来恭顺,我朝也一向将大理视为西南屏障,若大理没了,以夔州路的兵力和民力,想要抵挡蒙古鞑子的铁蹄,其实并不现实,最好的办法就是阻止大理投降!”
林文忠如此一说,杨璟也就明白了。
如果大理坚决抵抗到底,非但能够最大程度消耗蒙古人的兵力,还能够将整个大理打空,让蒙古人无法利用大理的人力和物资,也算是间接削弱蒙古人的实力。
而且大理拖得越久,大宋这边就有越充裕的时间来做战前准备,这是从源头上解决问题的法子,确实是个不错的方案。
林文忠见得杨璟露出释然的目光来,便继续说道:“段祥兴虽然懦弱求和,但大相国高泰祥是个有血气的主战派,而且权柄极大,高氏也曾经掌控朝政,民间声望与段氏不相上下,想要阻止大理投降,只能从高泰祥入手…”
林文忠说到这里,杨璟似乎也想到了什么,有些警惕起来,然而林文忠并没有给杨璟任何推脱的机会,当即便说道。
“余阶大人的意思是,想让你到大理走一趟,促成高泰祥坚决抵挡蒙古人,如果你愿意,余大人便会上奏,为你请旨,让你出使大理,如此便名正言顺了。”
“当然了,白牛教的事情咱们也不会坐视不管,你的身份已经暴露,还不如正大光明站出来,余阶大人打算为你请官,让你担任矩州兵马钤辖,州府衙门的地方厢兵,甚至于宁西军都可任你调遣,待得此间事了,正好借着军功领个虚衔,顺势出使大理。”
杨璟听得如此,也不由苦笑,看这架势,余阶和林文忠早已将一切都打算好了,需要的只不过是他杨璟点一下头罢了。
杨璟虽然谈不上什么英雄,但国难当头,自己有这个机会出一把力,他自然不会推脱,可让他不明白的是,他与余阶素未谋面,余阶为何偏偏选择他杨璟来做这些事情?
“林大人,恕我直言,杨某与余阶将军素未谋面,余大人便如此信得过我?”
林文忠曾经想过杨璟会推脱,也曾经想过杨璟会毫不迟疑地答应下来,更想过杨璟会迟疑不决。
但这些想象之中的情况都没有出现,杨璟并没有迟疑,但也没有立即表态,他只是在努力了解情势,尽力看清楚眼下的局势,他的问题也让林文忠感到有些意外。
因为他以为杨璟应该早就知道这些才对!
此时听得杨璟发问,林文忠才知道,原来杨璟一直被蒙在鼓里,也是有些莞尔。
“是宋慈宋阁老向余阶将军举荐了你,余将军差人到江陵走了一趟,了解了一些关于你的情况,这才定下了这个计划,而且余阶大人认为,没有人比你更适合这个任务!”
“宋阁老?”听说是宋慈给自己招揽的活计,杨璟也是心里发苦,心想无论是宋慈,还是宗云,自己身边的人怎么老挖坑让他杨璟跳,一副不将杨璟推入火坑便誓不罢休的样子。
不过这件事也让杨璟察觉到,宋慈担任湖北提刑官之后,并没有就此消沉,这个老人仍旧在发挥余热,并未心灰意冷!
从李准等人来援,杨璟也意识到了这一点,如果真是这样,那么宋慈绝不会对唐安安和董宋臣的事情坐视不管,说不定宋慈目今已经开始寻找对策甚至于展开秘密行动了!
林文忠见得杨璟脸色有些隐晦,直以为杨璟在做内心斗争,嘴唇翕动了一会儿,最终却没有开口。
因为余阶曾经告诉过他,杨璟或许并不会如此爽利地答应下来,毕竟大理并非宋朝的地界,而且蒙古人已经在大理掀起全面战争,这个时候出使大理,其实风险非常的大,甚至于说是九死一生都并不过分。
因为蒙古人早已与大宋撕破脸皮,这些蒙古鞑子也不讲什么礼节,斩杀个把使者,他们根本就不会放在心上。
余阶也曾经许诺了林文忠,杨璟可以提出自己的要求,只要不是太过分的,一律可以做主答应下来。
李文忠适才就是想用余阶的这个许诺,为杨璟加一把火,推波助澜,促成此事。
可当他看到杨璟的表情之时,他却有些犹豫了,因为自己主动提出来的话,他不怕掉价,也不怕杨璟狮子大开口,就怕杨璟心里生了退路。
因为这次的出使干系到能否策反高泰祥,能够让大理幸存下来,继续拖延蒙古人踏足中原腹地的脚步。
所以他不希望杨璟有一丝的侥幸和任何的退路,也只有视死如归,才能当一个好的使者!
想通了这一点,林文忠也就忍耐了下来,如果杨璟没有提要求,自然是最好的,等待杨璟推脱之时,再将余阶将军的许诺搬出来,便不怕杨璟不答应了。
果不其然,杨璟最终还是开口了:“想让下官当使者也不是不可以,不过所有与出使有关的,都必须听从我的安排,毕竟这是我自己的命,说句不好听的,我可不想将自己的命交给别人…”
林文忠一听,不由点了点头道:“这是自然,整个使节团都归你指挥!”杨璟听得此言,不由松了一口气。
“好,既然如此,杨某也不再担忧,只要大人答应我一件事,处理完白牛教和韦镇仙之后,杨某便出发前往大理!”
林文忠一听,只觉得绝对有戏,故作沉思了一阵,便朝杨璟问道:“不知杨大人有何事情需要本官去办?”
杨璟直视着林文忠,而后认真地说道:“趁你没死在战场上,与林爵吃顿酒吧。”
林文忠还以为自己听错了,不由有些诧异,杨璟却只是笑了笑,站起来伸了伸懒腰,而后走了出去。
“吃饱了,谢谢林大人款待。”杨璟没有回头,只是挥了挥手,便大步离开了。
林文忠看着杨璟的背影,默默地低下了头,也不知道在想些什么。