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让杨璟出乎意料之外的事情实在太多,就比如今次他提前开往大理王都,那名内等子虞侯竟然主动要求陪同前往。
许是赵京尹仍旧不放心杨璟,又许是这虞侯需要知晓杨璟的具体行程,或许他就是官家赵昀派来视察杨璟的,总之这位不冷不热的虞侯跟着,杨璟心里虽然有些不自在,但对方武艺高强,也算是一大助力。
杨璟几乎带走了自己所有的人手,刘汉超陆长安和风若尘鹿白鱼等,当然了,还有鹿白鱼新收的夔虎红雪。
那内等子虞侯再如何嚣张,见得夔虎红雪之时,也是惊讶得目瞪口呆,待得他感受到了夔虎红雪的敌意,以及那让人心骇的恐怖力量之后,也不知他心底是否在懊悔不该跟着过来。
本来他是要过来盯着杨璟的,结果全程都让夔虎红雪盯着,连吃饭睡觉都不敢闭眼,而且还不能靠杨璟太近,许是夔虎红雪感受得到内等子虞侯对杨璟的敌意,所以始终将内等子虞侯隔绝在队伍的外头。
便是夜间露宿,夔虎红雪也始终警戒着,不让内等子虞侯靠近营地半步!
堂堂内等子虞侯,名义上的任务还是保护副使杨璟,结果一路上只能当个跟屁虫一般的小尾巴,虞侯也是内心气愤到爆炸,奈何实在不敢招惹夔虎红雪。
因为这一路上他见识过太多凶残血腥的画面!
杨璟和鹿白鱼总不能用树叶青菜来喂养夔虎红雪,所以夔虎红雪便只能自行觅食。
内等子虞侯以为机会来了,便偷偷跟着夔虎,想借机杀掉夔虎,以泄心头只恨,结果见得夔虎一路上猎杀那些猛兽,尤其亲眼见到夔虎如何杀死一头斑斓大虫之后,内等子虞侯终究是死了这条心。
大理的王都便是羊苴咩城,也叫阳苴咩城,或者苴咩城,与太和城一般,曾经是南诏的三大都城,后来便成了大理的王都。
杨璟等人一路跋涉,快马加鞭,从石城郡出发,途径鄯善府、威楚府、弄栋府,最终抵达了大理都城的外围。
到了都城外围,杨璟才深刻体会到,为何大理国会被称之为妙香佛国,这一路上见到的佛寺实在太多太多。
也亏得高弘义给他们配备了一名向导,这向导不断的介绍之下,杨璟等人更加了解大理国的风土人情。
在向导的引领下,杨璟也是惊叹不已,王都四周竟然三里一寺五里一庙,路上行脚僧更是不计其数,虽然饱受战乱之苦,但仍旧人人虔诚面善,崇圣寺、荡山寺、观音阁等名寺聚集了大量的难民以及信徒,香火几乎与天上的云彩连成一片。
这些佛徒的唱经声甚至让杨璟产生了一种错觉,让他觉得自己走进的并非云彩之南的辽阔大地,而是走进了一个色彩斑斓的唯美盒子,这些梵音吟唱便是盒子的背景音乐,从未间断一般!
除了这些大大小小的寺庙,一路上也有为数众多的佛塔,甚至还有不少满是佛像的石窟,真真是让人大开眼界!
若非有要紧任务在身,杨璟是真心想要驻足停留,好好欣赏这一番天地的美景。
可一想到如果无法完成出使任务,蒙古蛮子便会踏破大理壁垒,非但这方美丽的天地会遭受无法恢复的创伤,连大宋朝的国境也都保不住之时,杨璟便深吸一口气,继续王都前行!
眼看着王都的轮廓出现在眼前,这座依山而建的雄城终于展露出他的风姿,就如同站在山上俯瞰天下的一座将军像,雄奇而壮阔!
那纯白的云彩低低地掠过,王城的一座高楼,竟然要碰触到云彩一般!
“那就是重楼了...”那向导乃是汉人行商,官话地道,对大理国又非常熟悉,一路上早已跟杨璟等人介绍过。
杨璟等人听闻之时,只觉得向导夸大其词,若说雄城,大唐的长安和洛阳等,那可是天下闻名的。
可或许是南宋的都城太过不像样,又或许杨璟没有见过临安城,只是听说北宋的开封城虽然繁华,但充满市井气,连宫城的御道两旁都开放给商人做生意,实在没有甚么雄伟壮丽可言。
此时杨璟见得这大理王城,竟然觉得心胸为之开阔,仿佛天地都被撑大了一般。
这重楼其实就是三重门楼,远远看着就让人顿觉渺小,而策马走进之后,他们又见到了更大的楼,五华楼!
重楼是高,而五华楼却是大!
传说这座楼始建于南诏国,楼方五里而高百尺,当中架空,上可容万人,下可立五丈旗!
这等规模的楼,从技术上来讲,即便在当代也有些困难,更慢说实在古代社会了。
不过可惜的是,当越发临近,杨璟等人也发现,五华楼已经严重破败,就像迟暮英雄和色衰的美人,留下了满身沧桑与唏嘘。
眼看着王城就在眼前,杨璟的队伍也就放慢了速度,到了王城之外二里,前面出现了大片的建筑。
向导说那是“客馆”,也就相当于石城的贵宾馆,是专门用来招待贵宾的地方,客馆的前面有着一处园子,乃是专供贵宾游玩观赏的亭馆。
亭馆建在一个周回七里的水池边上,虽然是冬季,但仍旧有很多人在水池边上赏鱼,抛下鱼饵之后,那各色鱼儿成群结队地涌来,仿佛让人一瞬间便忘记了季节。
虽然客馆就在眼前,但杨璟犯难的时候也到了。
这一路上他们尽量避免住宿,就是因为夔虎红雪太过吓人,眼下客馆人潮涌动,若夔虎红雪现世,只怕是引来不小的轰动。
虽然大理人也热衷于豢养野兽,一路上也见到不少带着自家宠物遛弯放风的人,但夔虎可不是一般的野兽。
再说了,即便客馆这一关过了,要带着夔虎进入王城,也是个老大难的问题。
鹿白鱼本就主动提出要带着夔虎暂时离开,但杨璟却拒绝了。
因为孙二娘不在,懂得蛊术和医术的鹿白鱼就是他最好的助手,她的技艺能够帮助杨璟面对和解决诸多突发的状况。
用杨璟早先对付韦镇仙叛军的策略与战术,一个小队里头必须有防御力量,有充当刀尖的攻击性力量,也要有鹿白鱼这样的善后人才。
再者,他还需要利用夔虎红雪来震慑那个一直敌视自己的内等子虞侯,想了想,终究还是带着夔虎红雪,走进了客馆。
为了尽量别引人注目,杨璟让鹿白鱼在夔虎红雪的背上披了条毯子,又将它头上的独角遮盖起来,如此一来,夔虎便像一只稍稍高大一些的黑豹,想要蒙混过关也简单一些。
高弘义已经嘱托过向导,那向导又有石城的文书,很快就办好了接洽事宜,为了掩盖行踪,杨璟也并没有暴露大宋使节团的身份,客馆的人直以为杨璟等人是高弘义的朋友亲戚,走关系来住店的,便也就没有刻意地去恭迎。
如此安排也正合杨璟的心意,当他们拴好了马匹,正准备进入客馆之时,但见得那向导被灰溜溜地赶了出来!
客馆方面的人轰隆隆从客馆里头涌出来,其中许多人还一边快步疾行,一边整理衣冠,显得很是仓惶,而那些在亭馆里头的贵客,也同样呼朋唤友,将随从等全都叫上,匆匆地迎了出来!
杨璟一想,糟糕了,不会是那个向导暴露了自己的身份吧?这些大理人对我大宋朝难道敬仰到了这等地步?
杨璟心里正如此想着之时,但听得地面传来轰隆隆的闷响,王城方向的官道上,掀起了一阵阵尘雾,大群鲜衣怒马的骑士,刀甲分明,竟然簇拥着一支象队,往客馆方向来了!
杨璟也是第一次在这个朝代见到大象,心里同样惊喜不已,但见得这象群的四周,跟着不少色目驯兽人,牵着各色各样的珍禽猛兽,紧紧跟随着象群,临近了也就变得更加吵闹。
“这是何人,竟有如此跋扈的仪仗?”杨璟此时才晓得适才自己是自作多情,不由暗自尴尬,赶忙朝向导问道。
那向导看了看如林的旗帜,再看看象群背上那些身着彩衣的少男少女,以及那许多甚至叫不上名字的宠物,当即皱了眉头,朝杨璟低声答道。
“这是...这是相国高泰祥的千金,高采芝郡主的队伍...乘骑大象的都是王公贵族的少爷小姐们,看样子是要出去狩猎了...”
杨璟一听,既是惊讶又是愕然,惊讶的是没想到杨璟一心想要见到的相国高泰祥的女儿,竟然就在里头。
听向导的话,这高采芝竟然还被封为了郡主,可见高氏在大理国可谓权柄熏天了!
而让杨璟感到愕然的是,蒙古人的铁蹄还在撞击大理的国门,这些“官二代”“富二代”竟然还在及时行乐,全然不知家国危难,竟然出动如此大的阵仗去狩猎玩耍!
此时狩猎队伍已经来到前头,杨璟见得队伍最中心处乃是一头体型巨大的象王,背上铺着华贵的毯子,毯子上竟然点缀着各色的宝石,在阳光的照耀下,映射着绚丽的光彩!
那绚烂的光彩之中,坐着一名少女,也看不太清楚容颜,只见得她时而与身边的少男少女调笑,时而让人撒出财物来,沿途的百姓纷纷跪在地上捡拾,这少女便哈哈大笑起来,也不掩嘴,显得颇为豪放不羁。
而客馆里头那些贵宾见得此状,赶忙牵着自己的珍禽猛兽,不断往前面挤,看架势是希望这位高采芝能够看上自己的宠物,由此而获取荣华富贵了。
然而就在此时,象群一阵骚动,诸多猛兽纷纷惊叫起来,道旁的人群也顷刻鸟兽散,竟然那高采芝让人放出了一头猛虎!
“这是采芝郡主的虎,名唤白浮屠,但凡想要进贡兽宠的,只要在白浮屠面前不受惊吓,就能得到采芝郡主的青睐...”向导如是解释道。
杨璟见得那些个百姓惊吓过度,又见得那些少男少女威风八面,甚至以此为荣,心头非常不舒服,虽然他出使根本上是为了大宋,但也是在为保卫大理而努力,前方的将士抛头颅洒热血,后方却萎萎靡靡,杨璟实在看不过眼。
他正愁着正儿八经去求见,高泰祥未必会见他,毕竟他并非正使,眼下正好有了个注意!
鹿白鱼正小心翼翼压制着夔虎红雪的躁动,因为这铺天盖地的野兽,早就把夔虎红雪给惹恼了,若非鹿白鱼压制着,夔虎红雪早就大杀四方了!
此时鹿白鱼却听杨璟阴森森地笑道:“白鱼姐,把红雪放出去,让她吃了那头花大虫,把这些大象野兽什么乱七八糟的,全给我驱散了去!”