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有些人是二十五岁死,七十五岁才埋,而有些人七十五岁埋了,却永远活在别人心里,也有人浑浑噩噩,连甚么时候埋,其实都不在乎,他自己不在乎,别人更不会在乎。
不是每个人都能死得轰轰烈烈,也不是每个人都能死得其所,对于沙场上的骁将悍卒而言,战死沙场便是善终,对于文人雅士而言,士为知己者死,就是他们的哀荣。
可现实往往不尽如人意,许多年轻时候的绝世英雄,弥留之际便溺失禁,很是难看,却没人敢说他们不是英雄好汉。
魏无敌选择了自己的死法,在他看来也是极其壮烈的,而在杨璟等人看来,除了一声长叹,实在不知该做何等评判。
刘汉超将横刀收回,将不远处石头上的长槊拔出来,又将地上的银耳环捡起来,还给了杨璟。
杨璟将这银耳环捏在手心之中,此时才感受到耳垂被撕裂所带来的痛楚,但他也只是用手帕捏了一会儿,止血之后,也就不再管它。
旁边的大提线带着三十多名幻人,战战兢兢地跪在地上,术业有专攻,他们就如同大理那些宗师级的匠师一般,穷极一生只为做好一件事,所以他们大半是不懂得武艺的,连圣教主魏无敌都死了,他们自然没办法做出反抗。
杨璟走到他们的前面来,看了看那位大提线,但见得此人约莫五十余岁,其实他身后的弟兄们也都以年长者为主,几个年轻人有男有女,都是十几二十的年岁,比不得老人镇定,此时吓得魂不附体。
“你叫甚么名字?”
“小人名唤关鱼龙…”
“关鱼龙?名字倒也不错,尔等干的正是鱼龙蔓延的把戏,这个只怕是艺名吧?”
这大提线见得杨璟质疑,顿时紧张起来,赶忙说道:“正是艺名…小人年少是怙,是师父把我养大,艺名也是师父给起的,本名倒是记不起来了…”
杨璟闻言,也点了点头,这南宋年间,戏曲等民间艺术已经蓬勃发展,秦楼楚馆勾栏瓦舍遍地都是,从业的艺伎也很多,许多人都会取艺名,也就不足为奇了。
“你们这班子可有名字?”
“回禀大人,名字是有的,未入教之前,班子名唤花团锦簇,几年前与其他数十个班子一道入了教,其他班子都在各地,咱们却是一直跟着白牛圣母的…”
杨璟见得这关鱼龙毫不掩饰白观音和魏无敌对他们的赏识,也不由点了点头,毕竟如今魏无敌已死,旁人还巴不得撇清干系,但这关鱼龙却没有这样做。
见得杨璟不说话,关鱼龙赶忙开口道:“大人别误会,当初为了逼咱们入伙,白牛教的人伪装成官兵,杀光了咱们的家眷,我等才死心塌地为之卖命,后来才知晓他们才是真凶!”
关鱼龙说到此处,不由老泪纵横,其他老者也潸然泪下,杨璟也于心不忍。
“既已知晓真相,为何还助纣为虐为虎作伥?尔等亲近白观音,寻找机会报仇,应该不是甚么难事,再不济也可以逃走啊。”
关鱼龙抹了一把泪,敲了敲心口道:“我等若有大人这般本事,早杀了这些贼人千百回,奈何我等老兄弟都是没手脚的软蛋子,早已心如死灰,若不是为了这份手艺,咱们早就自尽以谢,到那阴曹地府与家人团聚去了也…”
关鱼龙颤巍巍地指着班子里那些个年轻男女,朝杨璟继续说道:“咱们这个班子,乃是村子里传下来的,说是传自于三国时的于吉老仙人,咱们的命不值钱,可这份手艺却不能断了,便想着传给这些年轻人,待得他们出师了,咱们也就不必再为仇家作恶了…”
关鱼龙说道此处,难免又是一把老泪,其他人也都呜呜哭将起来,那些个年轻人也都趴在地上抽泣起来。
杨璟点了点头,将关鱼龙扶起来,朝其他人说道:“都起来吧,实不相瞒,本官乃西南诸路巡检观察使杨璟,若你们愿意,往后便跟着我如何?”
关鱼龙被杨璟一扶,顿感受宠若惊,此时听说杨璟愿意收留他们,不由惊喜道:“大人…大人不追究咱们的罪过?”
杨璟摆手一笑道:“尔等都是苦命人,乃是受了胁迫,如今魏无敌这个贼首已经伏诛,尔等何罪之有,本官也是爱才之人,这于吉老神仙的名声也是听说过的,尔等跟了本官之后,可以安心授艺,将这门手艺传承下去,也算是功德一桩了。”
身后那些老艺人可不敢胡乱站起来,此时关鱼龙却神色激动地说道:“魏无敌已经死了,杨大人便是帮着咱们报仇雪恨的恩人,咱们这些个老不死的,自然愿意跟着杨大人,只是…只是老朽想求杨大人一件事…”
关鱼龙小心翼翼战战兢兢,显然心中是极其忐忑,杨璟却不以为然,他本就有心招揽,往后自然也要善待这些人。
“老爷子有什么要求,但说无妨。”
关鱼龙朝身后的老弟兄扫了一眼,而后又跪了下来,朝杨璟道:“老朽恳请大人将这恶贼的尸首交由咱们带走,我等忍辱负重这几年,每日每夜都想着报仇雪恨,如今恶贼已死,我等想拿了这恶贼到家人坟前去谢罪,以告慰阴灵…”
关鱼龙也知道自己的要求有些过分,毕竟白牛教遍布全国,四处作乱,官兵乃至于禁军四处搜捕,作为圣教主,魏无敌这颗头颅最起码能换来一个从五品的乌纱帽啊!
然而杨璟却笑了笑道:“小事一桩,尔等拿了去便是了。”
“真…真的?”关鱼龙简直难以置信,他本想着一会儿提出个折中的法子,只是暂借了去,告祭完了再还给杨璟,没想到杨璟却干脆利索地答应了下来!
杨璟此时有白牛圣母拜观音的尸身,只需要取了魏无敌嘴里的圣印也就够了,再说了,内等子虞侯胡命桥亲眼所见,即便没有魏无敌的尸首,这桩功劳也跑不了,倒不如用来成全关鱼龙等人的愿望。
“老爷子无需惶恐,这人死如灯灭,不过黄土一抔罢了,哪里有活人矜贵,尔等自顾去告祭家人,我还会在巴陵停留三日,三日后尔等来寻我,我带你们上临安府去,那处首善之地,手艺人多如牛毛,尔等必定能够有一番大作为,将于老神仙的术法展现在世人面前。”
关鱼龙眼眶通红,领衔班子的诸人,给杨璟叩头谢恩,而后收拾了魏无敌的尸身,将那圣印取出来,擦拭干净之后,交还给了杨璟。
眼看着要走了,关鱼龙又扭头朝杨璟道:“杨大人不怕咱们这一去便不再回来了?”
杨璟呵呵一笑道:“本官也不瞒你,你我素不相识,我也不知你品性为人,之所以愿意帮助尔等,是敬你们对手艺的那份传承,敬你们这几年的忍辱负重,能这般对待祖传手艺,直至今日仍旧时刻想着告祭家人,我也就信得过尔等,即便三日后你们不来找我,本官也不会追究,尔等放心去便是了。”
关鱼龙神色复杂,满眼感激,朝杨璟抱了抱拳,再不多说,带着班子离开了山坳,连夜赶回家乡去了。
胡命桥将双棍插回腰间,朝杨璟道:“你倒是大方,就不怕他们不回来了?”
杨璟看着夜色中的队伍,胸有成竹地答道:“仗义每多屠狗辈,他们都是纯粹的艺伎,便如…便如那些匠师一般,追求技艺的极致,心胸已然超脱,我还真不怕他们跑了。”
胡命桥一直关注着杨璟的动静,其实早就知道那五十名宗师级大理匠师被杨璟偷偷带回来的事情,如今杨璟面不改色与他说起,起码在态度上,已经将他胡命桥当成值得信赖的人了,毕竟他可是官家身边的死卫,今遭下来又是考察杨璟的,只要他说上几句不中听的话,杨璟在赵昀眼中的形象可就要大打折扣了。
胡命桥也不反驳杨璟,反而又变得冷淡起来,朝杨璟道:“三日之后,启程赴京,事情已经不能再耽搁了,你好好准备准备吧。”
杨璟自然知道他让自己准备甚么,只是杨璟并不清楚赵昀的身体状况,想要准备些甚么也无从谈起。
正打算与胡命桥讨价还价,李彧已经带着人手涌进了山坳里头,风若尘等人也都跟了过来,浩浩荡荡的官兵地毯式搜查过来,草皮都踩死了一大片。
见得杨璟又受了伤,风若尘也有些恼怒,虽然只有耳垂处的外伤,但见得杨璟嘴角还挂着血迹,风若尘便知道,杨璟受了极其严重的内伤。
这内伤可就不是医者敢轻易诊治的了。
杨璟见得牟子才和杨敬亭也带着人马过来支援,赶忙说明了事情经过,又将魏无敌的圣印展示出来,胡命桥也在一旁作证,诸人听说白牛教的圣教主都被杀了,顿时欢呼起来。
加上白观音被杀,今番可谓大获全胜,李彧赶忙让暗察子快报入京,胡命桥也写了封密折,向赵昀说明情况,作为佐证,加封了内等子火漆,让李彧一并通过皇城司的渠道,发送到临安去。
白牛教的圣教主和白牛圣母双双被官府斩杀,这样的消息必定会轰动天下,白牛教也势必会一蹶不振。
而这也意味着,消息传入宫中之后,化身为唐安安的繁花,也肯定会收到消息,万一她出于悲愤,真的将赵昀给杀了,事情可就麻烦了。
杨璟转向胡命桥,朝他问道:“需不需要我发一封苗棘文的密信给那个女人?”
胡命桥不由白了他一眼,朝杨璟道:“你跟其他人一样,都太小看官家了,这样迟早会害了自己的。”
杨璟微微一愕,沉思了片刻,而后朝胡命桥稽首正色道:“谢谢真人提点。”
胡命桥仿佛许久未曾听人唤他真人这个名号,眼神恍惚,似乎回到了过往,过得片刻才摇头自嘲道:“何谓真人?呵,我不过是个虞侯罢了…”