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肖莺儿醒来的那一刻,人就立刻清醒了,多年的训练,使她连恍惚的时间都没有,就立刻明白了自己的处境。
她整个人被牢牢绑在椅子上,连指尖都动不了。
整个大厅,窗关门锁,空空荡荡,只有一个男子笑得春光灿烂,虽然他左眼上一圈紫青,比较破坏他此刻得意洋洋的形象,虽然他那忽然间短了一大截,已经不能束起来,只好随便披着的头发,和以前看到的不一样,但他的的确确就是那个被刀刺中心口,生死不知,弄得整个济州城人心惶惶的罪魁祸首。
“醒了吗?睡得好吗?”
“恩公,你没事了?”肖莺儿兴奋地动了一动,发现自己动不了,脸上即时一片迷茫:“恩公……”
容若伸出食指,摇了一摇:“不要再演戏了,你不觉得太辛苦吗?根据我看过许多故事的经验,如果在某个特别的时期,某个特别的人,忽然救了一个漂亮小姑娘,那位漂亮姑娘,基本上都不会是什么简单的人。我的确很想相信,你对我感恩戴德,所以才想以身相许,为了我出生入死。”
“但事实就是事实,你扑出去不是为了拦刀,是为了让我无法在第一时间避开。你用手捉住刀,不是为了替我挡刀,而是故意借助捉刀的那一瞬间,带动刀势变化,使我格刀的手,格了一个空。不过,你这用手捉刀,既有益也有害,害处就是,因为刀被你捉住,受你力量影响,柳非烟的感觉不够灵敏,明明刀没有刺进我的身体,她却没有察觉出来。同样,你因为没有握住刀柄,只是用手捉住刀锋,又被刀割伤了手,所以手指上的感觉同样不够灵敏,无法发觉我并没有受重伤的事实。”
容若巧妙地隐藏起他晕血失去知觉的真相,悠然一笑:“我将计就计,倒地装出半死不活的样子,你的主子很得意吧!他恼恨我至极,又不便让我明着死,就算我不明不白死了,别人也一定会怀疑和我刚刚结仇的他,如今我要能死在柳非烟手中,怎么也牵涉不到他,他也算出了一口恶气。”
肖莺儿纵然还想抵赖,但所有的细节,容若都说得这么清楚,她只得苦笑一声:“既然如此,我还有什么可说的。”
她果然不再说话,只是猛一咬牙,然后拚命把嘴张到最大,一阵干呕。
容若悠悠笑道:“不好意思,根据我的经验,十个知情人,被捉住逼供时,有五个会被杀人灭口,另外四个会自杀,所以我让人关好门窗,守住四方,绝不会有人能进来杀你。然后我把你全身上下,可以用来自残的东西全搜光,再用针制了你的经脉,让你无法自断心脉,然后把你嘴里的毒药,换成了黄莲丸。不要怕苦,吃得苦中苦,不还能当人上人吗?”
容若搓搓手,眯起眼睛:“总之,你现在是求生不得,求死不能,一切都由我处置,你愿不愿意说几句我想听的话?”
肖莺儿脸色一点一点白下来,最后慢慢闭上了眼,不说话。
容若坐下来,沉声问:“我的妻子是不是在你的主人手中?”
肖莺儿不语。
容若徐徐道:“你知道吗?人的皮是非常漂亮,用处很多的。只是要剥一张完整的人皮不太容易,必须把人整个埋在地里,只露出头颅,然后在头顶划开一个口子,慢慢把水银灌进去,人就会因为受不了痛苦,而猛得往上窜,血糊糊跳出来,只留一张完整的皮,美人皮,应该是很珍贵的收藏品啊!”
肖莺儿的身子微微颤动起来。
容若慢悠悠讲完剥皮刑,又道:“你喜不喜欢吃鸭掌?有人让鸭子在烧红的铁条上走来走去,鸭子必须不停地走动,可即使如此,脚掌还是一点点被烤熟。不知道烤人掌会是什么样子的?”
肖莺儿咬着唇,因为太用力,有血丝悄悄溢出来。
容若从座位上起身,走到肖莺儿面前,弯腰凝视她:“你喜欢鞭子、绳子,还是蜡烛?在我的故乡,很流行虐待呢!很多人认为,把一个完美的身体打出一条条鞭痕,会非常有美感,如果把这一道道流血的鞭痕,全都洒上盐和糖,然后扔到蚂蚁堆里,你看……”
肖莺儿惨然一笑,再次咬牙。
容若发觉不对,大叫一声:“不要。”情急间找不到别的东西,一伸手,把自己的手指塞到肖莺儿嘴里。
肖莺儿本是要咬舌自尽的,没想到容若的手指塞进嘴里,想也不想,用力咬下去。
容若痛得连声惨叫,右手用力一挥,一道银色的光辉掠起。
肖莺儿闭目待死,没料到全身一松,容若竟是把她身上的绳索给割开了。
乘着肖莺儿这一愣之间,容若飞快把手收回来,看到右手的三个指头,已是血肉模糊,他更是痛得龇牙咧嘴,愤愤然望着还在发呆的肖莺儿:“我和你有什么冤仇,你杀我不成,还要咬我,早知道应该把你的牙齿也敲掉,看你还怎么自杀。”
话音未落,他抱着手,又哀哀叫了起来。叫了半日,见肖莺儿仍坐着发呆,不免瞪她一眼:“干什么?没见过比你更呆的杀手。你还不走,坐着干什么?”
肖莺儿呆呆望着他。
“你耳朵不方便吗?”
肖莺儿至此才清醒过来:“你放我走?”
“不放你走又干什么?我对杀人没兴趣,用刑你不怕,动不动还要寻死觅活。你的主子是谁,我不用脑子都可以猜得出来,你们组织的内情,我没有兴趣,你们组织有无抓我的妻子,你不知道,我留着你做什么,浪费白米饭吗?还是再让你咬伤我的另一只手?”容若捧着自己的手,咬牙切齿,满脸愤愤然。
“可,可是……”
“你不想走?”容若皱眉想了想:“算了,我猜三哥也不介意娶第二十三房小妾。”
“我走……”肖莺儿跳了起来,快步冲向厅门。
“慢着。”
肖莺儿的心一沉,止住步子。
“我这样放你回去,不知道你的主人会不会多心,你自己拿捏分寸,顾好自己的生死,不要平白被当成了叛徒,去吧!”容若说得依旧轻描淡写。
肖莺儿迟疑一下,回头望向容若,又低头看看他正在流血的手,忽然低声道:“我虽是下属,但较得主上看重,不敢说组织里的事全知道,不过消息倒还灵通。我确实没有听说过,你夫人被我主人所制,你可以放心。”
她又深深看了容若一眼,这才打开了厅门。
厅外众人一起望进来。
容若把受伤的手放到背后,淡淡道:“让她走。”
眼前很快让开一条道,肖莺儿情不自禁又咬了咬唇,似乎想要回头看一眼容若,但头转到一半又止,然后快步离去,很快就消失在青石小路的尽头。
没有人去注意她的去向,大家的眼神还是凝望容若。
容若笑了一笑:“天晚了,大家休息去吧!对了,苏良,去通知陆道静,告诉他,我好了,也不想追究此事,叫他别再围着柳清扬的家了,真闹起来,大家都不好。”
苏良点点头,也不说话就走了。
其他人也是一片沉默,原本充满希冀,凝望容若的眼神,渐渐沉寂下来。
容若依旧笑得似个没事人一般,伸伸懒腰:“逼供是件好累的脑力劳动啊!我回去休息了,各位自便。”
他挥挥手,自顾自走了。其他人依旧站在原处,神色定定,目光沉沉,不语不动。
闲云居里,口口声声要休息的容若睁着眼睛,枕着手臂,愣愣望着房顶,眼神一片空茫,完全没有焦距,甚至连自己右手手指上的伤口,也完全没有处理。
“你不必如此强颜欢笑。”温柔的语声响在耳畔,温柔的手轻轻拉过他的右手,开始为他处理伤口。
容若猛然坐起:“二嫂。”
司马芸娘含笑坐在床边,明丽的眼眸里有洞彻世情的光芒:“你不必装做轻松,不必故意胡闹妄为,打做一团来让我们轻松。大家是你的亲人,你的朋友,有困难,必须一起面对。”
容若对她颇为敬重,不敢像待凝香、侍月一般随便打发出去,只得低头道:“嫂子原来早看出来了。”
“何止我看出来了,他们难道不明白?你只以为,你故意逗引他们,是想让他们轻松下来。那你明不明白,他们陪着你胡闹,陪着你打斗,却是为了让你轻松下来。”
容若微微一震,垂首不语,良久才道:“我为了引韵如出来,故意装做重伤待死,为怕露出破绽,没告诉你们真相,让你们这样为我担心,我很不安,所以故意闹一闹,让大家出出气,也开心一些,没想到,原来大家这样为着我。”
“不必如此,心中不愉快,就表现出来,思念你的妻子,又何必掩饰,如果当着朋友都要做戏,那还要亲人做什么,还交朋友干什么?”司马芸娘轻轻一笑,眉目温柔。
容若脸上终于渐渐露出深刻的悲伤:“二嫂,我不知道韵如在哪里,我每天每夜,每时每刻都想着她,我总怕她出事,我总怕她受欺,可是她到底在哪里。我伤得快死了,她也不来见我,只有两种可能,一种是她远离济州,一种是她在别人手中。如果她自由,她不会远离济州,远离我的。如果她在别人手中,那么,那些人到底是什么人,她会怎么样?二嫂,每想起来,我的心都像火烧一样……”
司马芸娘妙目凝视他:“也许是你多想了,如果她在别人手中,别的势力也不会一直沉默的,必要利用她做些什么事。或许她因为某些事离开了济州几天,所以不知道你重伤的事。”
容若有些虚弱地笑一笑:“但愿如此。”
司马芸娘微微叹息一声:“你知道,当夜她为什么要离开吗?”
容若摇头,神色迷惘:“我不明白,那一晚,她和我……我明明记得她说永远不会离开我,可是一醒来,她就走了。我实在不明白,到底是为什么,当时船上只有我们几个人,苏意娘、其他的丫鬟和性德都在外舱,应该不会有什么变故,为什么一夜之间,什么都变了。”
司马芸娘考虑了一下,才道:“萧遥告诉我,前一段日子,你和韵如,似曾有过不愉快,会不会……”
“不会!”容若斩钉截铁地道:“我了解韵如,她不是普通的江湖侠女或民间女子,她是闺阁中长大的官家小姐,学习各种礼教妇德,对于夫妇之道、夫妻之义,她看得比什么都重。她爱我,这情不会是假的,她将身心都给了我,就绝不会为那件事而离开我,她所受的妇德教育也不允许她离开我。可是,我就是不明白……”
他双眼通红,挥拳猛打自己的脑袋:“到底是为什么?一定发生了什么事,那个晚上一定有什么事发生了,我却喝醉了,我什么都不知道,她明明发誓永不离开我,却不等我醒来就走了。”
司马芸娘一语不发,站起来,伸手想拉住他的拳头,却力气不足,最后无声地张开手臂,轻轻抱住他的头,呵护住他,不再让他的拳头可以落下来。
换了凝香、侍月,因有主仆之分,断不敢如此。苏意娘虽美丽无双,但容若眼中心中都不曾有她,也不便这般无所顾忌。
但司马芸娘素来爽性而为,不受礼法所拘,又是容若的嫂子,多少有点儿长嫂如母之意,这般亲近的姿态竟做得自自然然。
容若竟也在如同母亲呵护般的怀抱里,得到了一丝安慰,不再这样发狂般捶打自己,慢慢安静下来了。
“不要伤害你自己,既然爱她,就更要让你自己活得好好的,这样以后才好去找她,这样将来,才不致让她为你伤心。既然爱她,就要为她更加珍惜自己。”
温暖的怀抱,温暖的声音,让容若情不自禁点头,有些孺慕之意地低声道:“是。”
“韵如无论在什么地方,无论遭受过什么,知道你这般爱她,这样挂念她,也一样会高兴的。人生在世,能有一段这样的情怀,就算是死,也不必有什么遗憾。”
容若微微抬头,望向这个因为一段荡气回肠的爱情,而成为所有女子向往对象的嫂子:“二嫂,你为二哥,也吃过不少苦吧!可曾后悔过?”
司马芸娘微微一笑,明丽逼人,似有千种琉璃的光芒在她眼中流转:“这一生,我不会后悔看到他的文章,寻找他,遇上他。”
这一种让女子整个眉眼都焕然一新、光彩照人的美丽和温柔,看得容若一时移不开目光。
这是他最后一次看到在后世许多传说中,仍然被无数女子深深羡慕的司马芸娘的笑容,这是他第一次知道,爱情,可以让一个女子流露这样的微笑,这样的神彩。
在很多年之后,想起在他最脆弱时,这女子无私的温暖与支持,想起在他最迷惘时,这女子为爱而展开的绝世笑颜,他的心中总会涌起无限的怅然伤痛。
“果然是好人不长命,祸害遗千年啊!”
第二天一大早,整日整夜在外面花天酒地的萧远终于回来了,看到容若安安稳稳、精神抖擞出现在面前的时候,他竟然没有太大的吃惊,悠然发出一声无所谓的感慨,对容若视而不见地就要擦肩而过。
“三哥,这段日子,你到底在干什么?”
“我在干什么,你不知道吗?”
“为什么三天前柳非烟上门闹事,她身边那帮人的底细,你知道得这么清楚,没有深刻细致的调查,这绝对做不到。”容若沉声说:“你身边到底还有多少力量,暗中隐藏?”
萧远冷笑一声:“我能有什么力量,有什么本事,人人都知道。天下的英才全在摄政王手上,别的人,费尽了心,也不过收揽些鸡鸣狗盗之徒罢了。我别的本事没有,消息总算还灵通,你看不顺眼吗?不必你费心,你身边两个小丫头,想是早就把我的事往上头报了,我是死也罢活也罢,只求快意,用不着你来干涉。”
“你的死活,我早没了兴趣过问,只是我不希望你在这济州城涉入什么阴谋之中,否则只怕最后死的不止你一个。”
萧远哈哈一笑:“平日见多了你嘻嘻哈哈,看你这副凶样子,倒也有趣。你放心,我明白你的弦外之音,你老婆不是我抓的,她人在哪儿,我也不知道,你安心了吗?”
他大笑着大步同容若擦肩而过,自往他的住处去。容若眉头微皱,正想伸手去拉他,忽听得一阵阵喝斥声、刀剑相击声自外头传来。
“什么人?”
“让开。”
“大人有令,容公子府上不得擅闯。”
“叫你们让开。”
“柳公子,别逼我们。”
“你们这帮官府鹰犬,真以为我不敢杀你们?”
呼喝声一声比一声强劲响亮,一声比一声怒气激扬,间杂着的刀剑相击声、惨叫声也极是刺耳。
容若脸色微变,再也顾不得萧远,迳自大步往大门处奔去,同时大声问:“怎么回事,快开大门。”
看门的下人早不知道缩在哪里躲起来了,好在这么大的动静,其他人也都惊动了,纷纷出来看发生什么事。一见是大门这的动静,自是快步而来。
容若听外面打得乱成一团,也等不及其他人赶到身旁,自己先一步打开大门。
却见外头竟有数百人在混战,刀光剑影,呼喝不绝。
容若眉头一皱,运起内力,舌绽春雷,大喝一声:“别打了。”
容若功力虽谈不上高,但他用尽内力的这一叫,倒还真把这一片混乱给压了下来。
守护在外面的两百名官兵,听令停手后退,其他一干人自然也不会纠缠着和官兵对着干,也就没有再追击下去。
只是刚才短暂无比的交手,地上已有两三名官兵伤重起不来,另有十几个人受了不同程度的伤,脸色惨白。
对面以柳飞星为首,竟也有五六十人,持刀佩剑,满面杀气,一看到容若现身,无不用要吃人的眼光死死盯住他。
容若丈二和尚摸不着头脑。他昨日不再装伤,也令人传信给陆道静,就此罢手,不必再围柳家。不管怎么样,也是柳非烟刺伤了他,他高抬贵手,放人一马,怎么现在柳家的大少爷竟气势汹汹带着一大帮人来找他算帐?
“这个,柳公子,早上好,吃过……”
容若的传统式中国问候还没说完,柳飞星已是一剑遥指,大踏步逼近容若:“你把我妹妹交出来。”
两个官兵过来挡他,柳飞星仍死死盯着容若,左手一推一拂,两人已是倒地。
四名官兵冲过来拦他,柳飞星长剑一摆,便要挥出。
四周官兵一起要上前,柳飞星身后诸人也神色凛然。
容若一看要糟,急忙大喊一声:“住手,谁也不许动。”
这一声喊,叫得又凶又急,官兵们一呆,连柳飞星也一怔,竟忘了再逼近容若。
容若暗中松了口气,这才陪笑说:“柳公子,你说什么,令妹不见了?”
“你还要装傻,除了你,我妹妹还有什么仇人,昨夜官兵刚刚解禁,我妹妹回家之后,被爹痛骂一顿,罚她面壁思过。她面壁了半天,悄悄溜出去想透口气,就再也没了音讯。我妹妹并没有别的仇人,不是你,还能是谁做的?”柳飞星咬牙切齿,剑指容若,恨不得即刻扑过来,扎他个透心凉。
“你妹妹那么任性,结的仇还少吗?只不过别人怕你们柳家,不敢冒头而已。”容若心里头喃喃地念,但却不敢真的说出来,刺激这位不知天高地厚的大少爷。
“柳公子,我受了重伤,躺在床上人事不知三天,刚刚醒来,才恢复点精神,在这种情况下,你认为我有本事绑走身怀绝技的柳小姐吗?”容若努力做出和善的样子,晓之以理,动之以情:“所谓捉贼拿赃,要定一个人的罪名,必须看证据,不能想当然,你这样做,似乎有些不妥当。”
柳飞星冷冷道:“你休要巧言舌辩,你有什么证据证明不是你干的?”
“拜托,疑罪从无,你有点法律精神好不好,取证是指控方的义务,不关我的事。”容若内心暗自腹诽,怪不得武侠小说中冤假错案一大堆,当主角的一定要被冤枉才可以显出主角的伟大吗?真不知道那些配角为什么就一点逻辑头脑也没有。
“你今日就是舌粲莲花也没有用,不交出我妹妹,我就取你的人头。”柳飞星真的是不由分说,挥剑就上。
此时二人相距又近,中间又没有官兵阻隔,柳飞星人随剑到,含怒出招,竟是快若闪电,旁人全都来不及干涉。
容若手忙脚乱地闪避,一边闪一边大叫:“你讲点道理好不好,这年头,江湖人为什么就只迷信武……力解决一切,谁拳头大谁说了算,你这样不顾……死活,就一点也不在乎连……累其他人吗?”
柳飞星满脸杀气,一剑比一剑刺得快,一剑比一剑劈得急。
容若纵然轻功还算高明,勉强没被剑刺中,但剑气却也催得他肌肤生寒,剑风呼啸间,好几次让他连话都差点儿没法说完。
柳飞星的性子虽然和妹妹一样莽撞,但功力可比柳非烟深厚多了。
初时几剑容若还可以凭着身法灵巧加以闪避,奈何柳飞星一剑七式,一式七个变化,内劲一**随着剑势逼出来。每一剑劈出,纵然刺空,剑气森森,竟如同实质,把容若可以躲闪的空间越收越紧。
容若躲无可躲,最后只得抬手,藉着右臂护腕,硬挡剑锋。
本来纯钢护腕绝对可以挡得住长剑的,没想到柳飞星一剑劈到容若右臂上,汹涌的内力即刻长驱直入。
容若手臂一震,已是被真力激得手腕发麻,脸色发白,还不及抽手退避,第二道内力又侵入体内。
容若闷哼一声,运起全身之力,好不容易勉强化解,第三波真气又疾涌而来。
柳飞星的内功心法,是柳清扬的独门内功“惊涛诀”,传子不传女,一旦施出,便如惊涛拍岸,连绵不绝,一连三十三道真气,连续攻出,一道比一道猛烈,一道比一道强劲,就是当世一等一的高手,也不免吃亏。
柳飞星虽然只练到十七道真力连续攻击,但以容若的本事,就算第三道真力,都足以让他吃亏受伤了。