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当晚贝内特太太和玛丽小姐就在威克姆家住了下来,而宾利先生则暂时告辞,去了他在伦敦的住处——可见他所说的来伦敦有事要办所言非虚。
第二天早晨,加德纳夫妇过来拜访,进了门厅,正巧看到贝内特太太抱着阿尔瓦逗弄,让他叫自己外祖母。玛丽坐在她身边,手里是一本厚厚的精装书籍,只看书名就严肃的让人头疼。
看到加德纳夫妇的贝内特太太连忙招手让他们过来,喜孜孜地把外孙介绍给弟弟弟媳,“你们绝对想不到阿尔瓦有多乖巧……”她眉飞色舞地恨不得把外孙夸上天。
加德纳夫妇相视一眼,加德纳太太莞尔笑道:“我的好姐姐,您可别忘了,我们还要比您先见到小阿尔瓦呢。”她伸手爱怜地摸摸阿尔瓦的小脑袋,“他是个很棒的小舅舅,把小露娜照顾的很好。”他们孩子生的晚,露娜更是最小的一个,平时和她的哥哥姐姐们也不亲近,没想到对阿尔瓦倒是惦念有加,这次要不是担心会给威克姆夫妇——贝内特太太他们刚来,还有很多事情要收拾——添麻烦,他们早就把孩子带过来了。
“那是理所当然的,我的莉迪亚可是个好妈妈,”贝内特太太一副得意洋洋地口吻,“还有谁比她更会教孩子?”
“妈妈,您可别在这样自家人夸自家人了,我都要脸红了。”带着女仆把早餐端上来的莉迪亚不好意思地笑笑,屈膝向加德纳夫妇行礼。女仆也跟着行礼,她可是从加德纳家出来的。
加德纳太太赶紧把外甥女手里的托盘搁到餐桌上,握住她的手上下打量。见她尽管双目红肿,但神清气爽的彷佛身上桎梏全消,心中也是欢喜,“看来还是要你妈妈出马,才能让你彻底的轻松起来。”她由衷感慨着,对满脸不解地贝内特太太道:“姐姐,您是不知道,莉迪亚在收到你的来信的时候有多伤心,哭得简直上气不接下气,不管我们怎么安慰都没有办法快活起来,没想到您这一来,她就什么都好了,您瞧瞧,这笑容弯在嘴角就没下去过呀。”
“噢噢噢,我的莉迪亚,我的心肝宝贝!”贝内特太太听得大为感动,急忙放下怀里的阿尔瓦就要起身过来拥抱莉迪亚。
“舅母!”莉迪亚抿着唇不好意思地跺脚,脸上的红色越发鲜艳,“厨房里还有很多食物没有端上来呢。”她强作镇定地和母亲拥抱一会,像只受惊的小兔子一样三步并作两步蹦出去了。
加德纳夫妇和贝内特太太看着她落荒而逃的背影大笑不止。
用完早餐,莉迪亚带着贝内特太太等人去了隔壁的彭斯夫妇家拜访。彭斯夫妇热情地接待了他们。彭斯太太虽然对贝内特太太的一些夸张行径感到错愕,但她并没有表露出来,相反,很是热情的和贝内特太太交谈,贝内特太太最是个会投桃报李的人,你对我好三分,我必然会对你好十分。到了后来,两人竟然有说有笑的,谈得很愉快了。
对于彭斯太太的用心,莉迪亚铭感五内,不止一次暗中握了握她的手,彭斯太太也温柔的回握,眼中充满理解和善意。
到得离去时候,贝内特太太竟有几分乐不思蜀。
“你真交了个好朋友,我的小心肝,”贝内特太太兴高采烈的说,自从重逢后,她对小女儿的称呼就肉麻的让人直起鸡皮疙瘩,不管怎么明示暗示都坚持己见。“和彭斯太太说话我觉得快活极了,她可比卢卡斯太太她们有趣多了,也和善多了……她很乐意把一些伦敦社交界发生的有趣故事告诉我……噢噢,你不知道,她们的消遣玩意可真多,乡下一点都比不上……”
和加德纳夫妇分道扬镳后,贝内特太太在马车上口若悬河;莉迪亚抱着阿尔瓦有一下没一下的拍抚着;玛丽则抱了好几本从彭斯先生书房里借来的哲学书籍,堪称平凡清秀的脸上,一双褐色的眸子在煤油路灯的昏暗光线下闪闪发亮。
——今天这次会友,还真可以称得上是皆大欢喜。
到了家,女仆过来迎接,莉迪亚等人把自己的披肩交给她,去了起居室,等到女仆把披肩放好,又让她抱着阿尔瓦上楼歇息,顺便把她的首饰盒拿下来。
贝内特太太看着女仆手忙脚乱地背影道:“你很该再请几个人,我的女儿,让她一个服侍我们好几个,总有抽不出手的时候,要是有人过来拜访,哦,那可太糟糕了。”
“是的,莉迪亚,这确实很失礼。”玛丽推了推眼镜,在旁边附和。
一直和这个姐姐说不上什么话——主要是她听不懂对方的引经据典——的莉迪亚不好意思地笑笑,把自己的一枚蓝宝石胸针放入女仆急急捧来的首饰盒里,“我们在伦敦只是暂时落脚,这儿除了彭斯夫妇也没什么朋友,自然没有多多请人的必要,”她又取下自己的蓝宝石水滴耳坠,“而且等拜访了朗伯恩,征得了父亲的同意,我们就直接转道回斯托克去了。”
“那个小镇可没什么名头,你们为什么要在那儿置产呢。”贝内特太太抱怨着,把缠绕在自己手腕上的手袋细绳解下来,“要我说,还是来伦敦住更好,这儿距离朗伯恩不远,不但你们的舅舅舅母住在这儿,姐姐姐夫们也都有房产,你很该听听我的主意,和威克姆先生多多提上一提。”
莉迪亚柔顺地笑笑,“妈妈,我会和乔治说的。”
贝内特太太闻言,先是满意地点点头,随后又难过地掉了眼泪,“……哦,我真不习惯你这样千依百顺的听我的话,我可怜的莉迪亚,也不知道以前受了多少苦遭了多少罪……”爱心泛滥的贝内特太太又一次把小女儿用力抱进了怀里,莉迪亚和玛丽只能无奈地再次安慰她们几乎多愁善感的母亲。
安慰到一半,那位在威克姆宅几乎没什么存在感的亚裔青年从外面匆匆走了进来,入乡随俗地对自己的女主人欠身行礼,说男主人的吩咐,让女主人重新整理妆容,陪伴他去参加一个舞会,马车已经在外面等着了。
贝内特太太听了大为激动,迭声连问她们也可以过去参加吗?
亚裔青年用还有些蹩脚的口语说一张邀请函只能让两人入场。
贝内特太太顿时大失所望:“哦,我还指望着能够趁着这个机会把玛丽给嫁出去呢!家里可就剩下她了!”她一副懊恼的样子。
“妈妈!”玛丽气恼地嚷了句,“我不想嫁人!”抱着书蹬蹬蹬地上楼去了。
“你瞧瞧、瞧瞧她这是个什么态度,”贝内特太太气得差点又要痛呼自己的神经,“现在我和贝内特先生在,她当然有恃无恐,可我们蒙主宠召了怎么办?朗伯恩只能给那对该死的柯林斯夫妇继承,她以后难道要露宿街头吗?”
莉迪亚连忙安慰她,“妈妈,这事儿可急不来,您别担心,玛丽总会找到意中人的,就算真的找不到,不还有我们嘛?”她边说边让女仆重新把她的首饰盒拿过来,以及重新挑选礼服。
贝内特太太也是随口抱怨两句,见女儿和仆人忙得团团转,自然上去搭了把手。
等到莉迪亚打扮妥当,贝内特太太和女仆亲自送了莉迪亚上马车:“注意安全,小心驾驶。”她这样叮嘱着车夫,一腔母爱溢于言表。
莉迪亚上半身探出车窗,亲昵地与母亲互相贴了贴面颊,才扬声让车夫动身——这时已经是八点过五分。
马车行驶过一条又一条街道,车轮压在石板上的响声与细微的呼吸声交相呼应,转眼,就在一幢烛火辉煌的建筑前停了下来。
莉迪亚只用一眼就见到了她的丈夫。
他总是那样的出类拔萃,耀眼的谁都遮不了他的光彩。
他看上去也刻意打扮过了,穿着一身黑呢绒面料的挺括礼服,一条金色的细链顺延而下,没入了口袋里,隐隐露出半块精致的怀表来。上面的时刻用十二颗细小的钻石雕琢打磨而成,在烛光下熠熠生辉。
“亲爱的,希望我的冒昧要求没有惊扰到你的正常交往。”英俊迫人的高大男子在众目睽睽之下,执起妻子的手亲吻她的手背,眼底的温柔让莉迪亚忍不住红了一张娇艳的芙蓉玉面。不止是她,就连周遭看到这一幕的太太小姐们也纷纷抚胸的抚胸惊呼的惊呼,一个两个的,目光都聚焦在这对举止优雅的仿佛出自宫廷的般配夫妇身上。
“不,您并没有惊扰到我,我的好先生,”莉迪亚有些不好意思地看了看四周,在丈夫的邀请下走下马车,“就在刚才,我们散了聚会。”
“这可是个让我松了口气的好消息,”威克姆朝着妻子弯起手臂,“那还等什么呢,我的好太太,让你的先生带领你去往另一个有趣的世界吧——”他满眼愉悦地眨眼,“希望今晚我能够让你觉得不虚此行。”
“好的,先生,”莉迪亚用贝内特太太坚持让她带过来的折扇划开遮住了漂亮的面容,却遮不住那双笑弯的璀璨蓝眸,她将自己的手伸入丈夫屈起的手肘内,笑靥如花:“我拭目以待。”
作者有话要说:很努力的更新中【握拳