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0月日，坐落紫禁城东侧、东交民巷附近外交部附近，一队队执行巡逻任务的警察不时从大街和巷子中穿过，不过，对于往来的百姓并没有太多限制，而各国公使的车辆出现后，则会另有有警察来引路。
路旁倒是聚起了不少行人，冲着匆匆来往、悬挂着各国国旗的使馆马车指指点点，如今的北京城，虽然施行新政不过大半年光景，但是，由于报纸媒体的迅猛发展，咨询消息早已不像在前清政府时代那般闭塞、
行人之中，几个穿着长衫的读书人到这情形，显然也有些好奇，而其中一个中等个头男子正在侧身和旁边的人说话，“刘兄，来今天我们是来巧了，你能否找到熟人问下，所办的事情能不能沟通一下！”
这男子正是前些时候来北京宣传新政的杨姓书生，他名叫杨深秀，是山西举子，原本来京一是备考，二则是宣传洋务新政，不料北京一场大动荡，这满清的王朝就土崩瓦解了，而这科举之制，自然也就成了昨日黄花。
不过，新的时代显然意味着新的机会，虽然皇帝没有了，但是，北京城日新月异的变革，这些饱读圣贤书的学子显然是最早到机会的，既然要施行宪政，那些更善于接受新鲜事物的学子很快从中到了与旧朝廷不同根本点，虽然并不了解所谓宪政的实质，但是，北京城内。各式各样的社团、学社纷纷成立。
而杨深秀作为山东举子中的翘楚人物。也被一群来北京求学的外地学子推举为一社之长。他们成立了一个名为“致用社”的组织，很快，通过一些关系搭上了清流李鸿藻的线，这位目前退居二线的清流老将倒是很得重这些年轻学子的表现，在他牵线搭桥下，一个由“致用社”筹办的报纸《万国报》出版了。
不过，这些学子想要搞出一份新闻类报纸来，多少有些困难。所以，《万国报》总体上以翻译国外书籍、文章为主，这也是近期国内那些旧文人、退位旧官僚参与新政的基本方式，事实上，在过去半年间，各地兴起了一股子办报、办书局的热潮，在各省督抚或明或暗的支持下，这些报纸也如过江之鲫般的风生水起，不过，兴起的快、败落的也一般的快……
当然。杨深秀主办的《万国报》在北京城内倒算是小有名气，今天他出现在这里。显然不是来干采访之类的事情，而是由监察院随员李尔恒介绍了来外交部办点事情，因为，困惑于国内书籍的匮乏，新政府早些时候颁发了一系列鼓励翻译国外各类书籍的陈条，据说可以向外交部提出申请，由驻国外的领事馆代为购入相应的书籍，转由学子进行翻译刊行。
所以，杨深秀特地组织了学社中的学子编制了一份书目，只是没想到，今天外交部竟然有如此大的动作，他们几个在人群中挤来挤去，到了外交部门口又被告知今天不办这事情，所以，他正在和几个社员商议，是不是找找关系问问这事情。
那被他称之为刘兄的男子，是天津人氏，有个同乡在外交部做文案，所以琢磨着是不是透过这关系去询问一二，不料片刻之后，这位就铩羽而归，说是根本找不到人，几个人只好站在外面先热闹，毕竟今天这事情起来就不寻常。
了一阵，旁边一个穿蓝袍子、留着时下最时兴短鬃头的学子已经开口揣测起来了，“诸位，我今天这事情不寻常，十有**是要和各国领事签署什么重大条约……难道是各国都同意废止与前清政府的不平等条约了嘛？”
新政府要求废止旧条约的事情，早就通过国内媒体狠狠的造势了一番，倒是极大的激发了读书人同仇敌忾的思想，原本这些旧条约，可从未进行过什么正面的宣传和解读，而且，凡是不平等条约上面，清政府都是获利了体面的奉承，却失去了大量、甚至包括国土在内的实际利益，当然，前清政府在解读这些条约中，可从来不提那些丢面子的内容！
听到这蓝脓子的说辞，旁边的几个也是纷纷表示赞同，杨深秀虽然未必完全同意这位学社成员的判断，毕竟，报纸上一直来披露的内容已经十分丰富，至少在目前，法国、俄国都在旧条约的问题上避而不谈，或者可以说根本没有想谈的意思……
就在几人嘀嘀咕咕热闹的时候，从西面街口忽然出现了一队精干的卫兵，簇拥着十几个骑马的军官缓缓而来，杨深秀自然也到了这些人，这衣着显然是新军的军官，但一个个都显得年轻而富有朝气，几乎都是清一色的黝黑脸庞，却显出了这些军官与众不同的沧桑。
而这队军官出现后，街面上负责维持秩序的警察也都一个个神情激动的模样，而在前面的几个卫兵模样的年轻人得出与这些警察似乎十分熟络，也跑过来接手指挥警戒，出乎意料的是，杨深秀忽然开口冲着走过的一个军官喊了一嗓子，“马大人……”
那军官是一镇的上尉马陶，听到有人叫他，也是一愣，驻步会头了杨深秀，也觉得有些面熟，正在琢磨的时刻，杨深秀自报家门说道：“马大人，在下山西杨深秀，你不记得了，年前在国子监门口，您带兵来替我解围来的！”
他说起这事，马陶倒是记了起来了，冲他点点头笑道：“原来是哪天发新政传单的杨先生……先生叫我有什么事情嘛？”
杨深秀上回在国子监门口散发传单，而且宣讲新思潮，当时候倒是惹了些麻烦，毕竟这在闹市区汇集这么多人，巡捕局肯定要来过问的，幸亏正在附近巡视的马陶路过，马陶在数年之前也是南洋新学中的热血分子，到北京城的这一幕，倒也是颇有认同之意，出来替他解了解围。
他叫住马陶，也是有请他相帮之意，现在听对方倒并未回绝，立刻开口把今天来外交部办的事情说了一番，听到这位杨先生现在已经是在北京小有名气的“致用社”头目，马陶倒也惊讶的了他两眼，想了想说道：“杨先生，这事情我也不敢打包票，让我先去问一下吧，您就到前面小茶馆听消息，如何？”
杨深秀几个听到这消息自然是十分高兴，没想到这么快就找到门路了，立刻带着几个学子挤出人群，而马陶则跑回队列，而稍晚时候后，簇拥在队伍之中秦铠意外的听到了洪海在和马陶两人嘀咕这事情，耳朵里却飞过“杨深秀”的名字，这名字他自然是知道的，近来北京城内比较出名的报纸《万国报》不就是这位主编的嘛，而且……秦铠还知道这位历史上的另外一个身份……戊戌六君子之一！
不过，这时代，这位的偌大名头来是没地方去着落了，不过那也好，至少脑袋是保住了啥，而且，这些读书人对于这时代还是有着深刻的影响力的，秦铠也有意借用一番他们的力量，他挥手叫过来马陶，低声嘱咐了两句。
上午十点光景，外交部正厅内已经蜂拥而进了十几个国家的公使和领事，今天来的，可不仅仅是英德俄法奥等列强，大大小小的驻华使馆都接到了外交部的照会，就连这几年间元气大伤的小日本，新任驻华公使盐田三郎也在受邀之列。
外交部总长曾纪泽意气风发的和英国公使鲍尔、俄国公使喀西尼正在低声交谈的什么，而参赞伍廷芳、陈季同则正在安排一些职官引导各国外交人员入座，而不时有各国外交官来向两人打听些什么，很自然都被告知将由内阁大臣李中堂来亲自公告。
而到曾纪泽和英、俄公使在一旁谈笑风生，很自然让人想到了目前中俄在北方交战的迷局，事实上，就连俄国公使喀西尼目前也搞不清楚北方战事的进展，这主要原因很简单，毗邻滨海、阿穆尔行省的外东北地区早就被秦铠控制住了，运输命脉的黑龙江更是封锁得死死的，俄国人以往能通过这条大动脉联系滨海的情况早已是昨日黄花。
加上中国海军对海参威港口和毗邻海域的封锁，除了中国货船外，其他国家的商船根本没可能北上，而从大批北上后卸货返回的中国商船来，俄国人的失败几乎是定局，占据一块被封锁的地盘，而且彻底丧失战略补给的条件，从军事上而言，这样的失利几乎是注定的结局，现在的问题是，俄国人到底败到什么程度，而中国到底希望获得什么样的结局，这才是在座外交官们关心的问题。
此外，中国内阁要宣布一系列外交新举措，很显然，这将为远东开创一个全新外交局面，这些外交官们都希望了解，从中能为各自国家争取一些什么样的好处！