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伴随着第一场雪，冬天来了。这一年的冬天似乎比往常更冷一些，而这般的寒冷似乎看不到尽头，立春已过，寒冬却依旧不肯离开。由于头一年各地秋收寥寥，可赋税却是有增无减，这样的寒冬对于百姓来说无疑是雪上加霜。于是还未等到万物复苏的春日到来，各地的农民起义倒是遍地开花了。
每每早朝回来，杨曜总是愁眉不展，除了每日三次探望灵溪，其他的时间不是在宫内商讨怎样平息起义之事，便是在书房内思索如何解救这民间疾苦。这样的忙碌一直持续到初夏。这日，杨曜从宫中回来，情绪相较往日似乎高涨了一些，久违的笑容在见到灵溪的那一刻便露了出来。
“各地的****都平息了吗？”灵溪轻声问道，一边盛了一碗暗红色的茶汤递到杨曜面前。杨曜自然地接过便往嘴边送，“恩”了一声，还有半句没说出口，便在茶汤入口时给咽了回去，转而叹了句：“哇！好酸！”看他不自觉收紧的五官，灵溪忍不住笑出了声。见灵溪笑的这么开心，杨曜便又喝了一口，笑着问道“这是什么？”“山楂饮”灵溪收起了笑容，“这段时间看你总是愁眉不展，食欲也不佳。你呀！一有心事便不好好吃饭，现在入夏了，喝这个最适合不过了，不仅健脾开胃，喝过是不是连心情都好了呀！”
“是是是！是我不好让你担心了，灵溪这么关心我，我一定全部喝光！”
看着杨曜这么含情脉脉地看着自己，灵溪一时间含羞道不知所措，似乎感觉到自己的慌乱，便急忙辩解道：“谁担心你了，我是怕你病了还是要忙前忙后的照顾你。要是你以后再不好好吃饭、不按时休息，我可就不管你了！”
看着灵溪在眼前满是关怀的小责备，杨曜便觉得无比幸福。他多想做个平凡人，能与心爱的人在柴米油盐酱醋茶的平淡中厮守到老。
“不管我可不行，不过接下来你可以稍微放心些了。父皇听了我的意见，在处理各地起义时不再是一味的用武力镇压，而是改为安抚，我大隋境内，凡设粮仓之地均有放粮，偏远不能顾及之地，也适度减免赋税。而起义军中只要不背负人命且愿意改过自新者皆既往不咎。”
杨曜兴致勃勃地说着，灵溪静静地微笑地听着，眼前的这个人身为隋朝太子，身上却不曾有一丝骄纵之气，性情反倒宽厚和善，将来他治理的国家定会施行仁政，长治久安。而将来……过去对于灵溪是一道结在心尖的疤，是萦绕在脑海里挥之不去的噩梦，而这也横亘在她与杨曜之间，于是将来，也一同不能被提起。他们两人拥有现在，而这奢侈的朝夕相伴，还会有多久？见灵溪若有所思的望着自己，杨曜便不再继续说下去，轻声问道：“在想什么呢？”灵溪的思绪被拉回到现实，这样的愁思自然是不愿诉说的，便笑着摇了摇头。见状杨曜收起了笑容，他的心中也藏着一桩担忧，凌河灭门惨案过去半载有余，此案虽已告破，但此等伤痛想必此生都在灵溪的心间不会淡去。尽管灵溪留在了自己身边，但他二人的终身大事，即便没有父皇朝臣的反对，想必灵溪也是不会应允的。如果有一天灵溪还是要离开，自己能放手吗？
“灵溪，还有一事我要与你说。”灵溪略显疑惑地看向杨曜，见他正色说道：“鄂州那边传来消息……”尽管避开不提“凌河镇”但光是“鄂州”二字，灵溪脸上的神情就变得凝重了，可既然开口了，杨曜便只能继续说下去，“说是祠堂已经修葺完毕，两家人的排位都请进去了。”遇难的亲人在灵溪眼前一一闪过，严厉的父亲，慈爱的母亲，谦和的灵之哥哥，温婉的馨儿姐姐，活泼懂事的昌普宽厚的皇甫伯伯，永远轻声细语的阮伯母，还有，还有欠他一生一世的少城哥哥，闭上眼睛两行泪静静地淌了下来。此刻，杨曜也能感受到灵溪如刀绞般的心痛，自己也控制不住的红了眼眶，轻轻把灵溪拥入怀中，温柔的说道：“我陪你回去看看他们吧！”
半月之后，凌河镇仁義祠内，一个单薄的身影跪在堂前，身前铜盆内的纸钱快要燃尽，祠堂内静得仿佛连纸灰碎裂的声音。屋外，杨曜和文斌二人也静静地候着，待暮色西沉，文斌压低声音对杨曜说道：“太子，灵溪姑娘这般跪着也有好几个时辰了，您还是去看看她吧。”杨曜看看了天色，轻轻点了一下头，便向祠堂中走去。
这仁義祠，便是供奉代百草、皇甫两家亡灵的祠堂，修建在被焚毁的皇甫府旧址之上。曾经如地狱般血流成河横尸满地的惨状早已让一把火烧光殆尽，重新修葺之后看不出一丝一毫过去的影子，尽管是祠堂，却也淡淡透着一股祥和之气。当初建好之时陆大人也疑惑，为何脑中会有祥和之感，也许是与这两家逝去之人生前的种种仁义之举有关吧。两家人与世无争却遭此横祸，自己也差点成为推波助澜的帮凶，念及此处，陆大人心中一阵哀戚，转身对一旁的小厮说道：“就为这座祠堂起名‘仁義祠’吧，今后初一十五，清明中元，你们都与本官来好好祭拜祭拜这些无辜的亡灵吧”。
离开祠堂后一行人便来到了百草堂，这里本一直封着，仁義祠修好之后，知府陆大人便叫人将这百草堂前后打扫一番，尽管如此，失了人气的屋里总归还是荒凉的。医馆内残存的药材因无人打理翻晒散发出阵阵霉味，一本翻开的医书安静地躺在桌上，灵溪轻轻抚摸着书页仿佛还能感受到灵之的气息。走进院子里，爹生前喜爱的花草一定是感受到主人的离去，早早没了生机，只有那棵陪伴灵溪成长的香樟还屹立在此，等待她的归来。伴随着吱吱呀呀的响动，灵溪踏着楼梯走向自己的房间，不过半载，这屋里竟然颓废破败成这般，所以说这世间万物皆有灵性，离了人气的滋养，便也失了生机。杨曜紧紧跟着灵溪身后，担心这楼梯随时会破出个洞来上了她。进了房间，杨曜连忙去把窗推开，一阵风随之进来，屋内的空气便让人舒畅了些，轻抚了一下床褥，看来已经换成干净的了。他们此行没有声张但也未有刻意隐瞒，他也一早吩咐陆大人将百草堂好好清扫一番，便是为了此刻能让灵溪有个可以休息的地方。
一手牵起灵溪让她安坐在床边，杨曜半蹲在她的对面，双手扶着灵溪的肩膀说道：“连日的赶路想必你一定很累了，既然回家了，不管心里多难受，还是要好好休息一下。”灵溪摇摇头，从踏入凌河镇的那刻，应该说从马车进入鄂州县的那一刻，灵溪第一次开口讲话“我睡不着。”杨曜摸摸她地头，怜惜地说道：“傻丫头，我们都会陪在你的身边。”一边说着一边扶着灵溪躺下，自己做到床边，拉起灵溪地手继续说道：“你闭上眼睛，是不是能感受到你的亲人们就在你的身边，他们肯定不希望你这般夜不能寐，对吗？我也在这里陪着你。”说着拉起灵溪的手示意她自己会牢牢抓着她的手。灵溪浅浅一笑，便合上双眼，不一会儿就睡了去。温柔地拨开她拧紧的眉心，俯下身在她的唇上留下浅浅的一吻。
“多想，就这般生生世世的守护着你啊！”
翌日，灵溪在杨曜的陪伴下来到了磨山的断崖边，山崖之下密林之中，少城的魂魄，是否还在此处盘旋？
白色的冥纸在山间飞舞开来，灵溪哽咽着低声诉说道：“少城哥哥，我来看你了。你会不会怪我，过了这么久才来。呵！怎么会呢，从小到大不论发生什么，你都护我疼我，不管我如何欺负你你都不会生我的气，这样的少城哥哥，怎么会责怪我呢。可我多想，多想你此刻能来骂我，来怨我……少城哥哥，从小打大我说什么你都答应我，那么，最后再答应我一个约定好吗？来生，换我来守护你吧！”
灵溪就这般一边轻声呜咽一边低声诉说，杨曜和文斌依旧在不远处静静的守护着。而正在远处的树林之中，一个模糊的身影正悄悄地望向这边，而这个陌生的面孔，从灵溪踏入仁義祠的那一刻起，便开始不动声色地跟在了他们的身后……