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康王赵构果然拖到了午时三刻才下令出兵,柳逸玄身为康王裨将,又不敢违抗他的军令,也只好听之任之。宋军共有三万人马,因为此行是往山东支援济王,因此并未带太多的辎重和粮草,目的是早点到达济州。
大军离开陈桥驿不到十里,天空就又开始下起雨来,此时正值深秋时节,天色阴暗潮湿,士兵们踩着泥泞的道路,一身疲惫,毫无斗志,再加上雨水打湿了盔甲,各个垂头丧气怨声载道。
宋军沿着官道一路东行,虽然行军速度有限,但毕竟是轻装前行,还是在天黑的时候达到了定陶城外,定陶县令知道有大军到此,急忙到城外迎接,康王命大军入城休息,在城墙边上搭起营帐,又让定陶城的官员和百姓劳军,为军士们烧火造饭,准备干粮。
将士们用过晚饭,人报有济州使者要往京城送信,康王急忙叫来使者问话。康王见那使者一脸泥水,身上还有些血迹,连忙问道:“本王问你,那济州战况如何?你为何身上皆是血迹啊?”
那使者才吃了一些酒饭,喘着气回道:“禀报王爷,济州怕是保不住了!两日前金兵趁着夜色渡过了黄河,那辽王完颜斜兵分三路,将济州团团围住,济王千岁正向四处求援,小的们是冒着生命危险才逃出来的,这身上的血迹也是跟金人厮杀时留下的。”
“这么说金兵已把济州围住了?那你们济王手中还有多少人马?城中粮草能坚持多少时日?”
“济州城中的守军还有五万,粮草能够半月使用,另外我们王爷已派人往青州、兖州送信,令两州太守带兵前来救援,小人听说圣上派了康王千岁前去救援,还望千岁早日前去,救救我们济州吧!”
康王听了这话,一时手足无措犹豫不决,只见他眉头紧皱。沉默不语。柳逸玄不知康王又作何打算,连忙示意左右,把送信的使者带了下去。
众位将军见康王愁眉不展,也纷纷暗自嘀咕。不知大军下一步又该何去何从,康王对众人说道:“诸位将军,方才济州使者的话你们也听到了,如今济州已被围困,我们即便赶到了济州,怕是也进不了城了,圣上本来是让我们去支援济州城防,现如今金兵已将济州团团围住,我们又当作何打算啊?”
马梦龙知道康王心中的顾忌,于是起身言道:“圣上昨日传旨。让我们去济州支援,却不料济州情况有变,若我们还是按原计划直奔济州的话,必然要突破金兵的包围,以我们这三万人马去冲破金国的十万人马的包围。这岂不是以卵击石?依末将之意,还是暂且按兵不动,等待圣上的旨意再做决定为好。”
“嗯,马将军言之有理。”康王听了马梦龙之言,连连称赞。
柳逸玄见马梦龙有怯战之象,连忙对康王说道:“万万不可啊千岁!”
“有何不可?”
“千岁,方才使者之言您也听到了。金人是两日前过的黄河,现在还没有站稳脚跟,尚不足为我军所惧。况且救兵如救火,济王已向青州、兖州求救,我们更应该不遗余力前去救援,如果能与其他两路人马及时汇合。再与济州城内的人马里应外合,说不定能将这伙来犯的金兵全歼在济州这片土地上,如此建功立业的良机千岁岂能错过?”
“这个……”康王听了柳逸玄之言,一脸为难,显然是不想与金人交兵。那马梦龙以前与康王多有接触。也了解康王的心思,便对柳逸玄笑道:“柳公子还是这般的异想天开啊,金兵的实力你我都曾在河北见识过,以我们这点兵力,还想把这股金兵全歼,简直是痴人说梦。圣上让康王爷带兵支援济州,是以为金人尚未渡过黄河,现如今金人已经渡河,我们的‘援兵’一下子成了‘救兵’,岂能不改变一下策略?”
“改变策略?哼哼,马将军打算怎么改变策略?在这里见死不救,作壁上观,就是你的策略吗?”柳逸玄冷冷地讽了一句。
“你!……谁说要见死不救了!这只是军情有变,我们不得已而做出的调整而已!”马梦龙见他直言不讳,丝毫不给康王面子,急忙高声辩解。
“不得已而做出的调整?说得好听!那金国人亡我大宋之心早已路人皆知,这场仗早晚都是要打的,躲是躲不掉的,与其晚打,不如早打,与其在京城打,不如在山东打!现如今山东众多州县有军马不下十万,完全可以和金人决一死战。康王现如今领兵去救山东,必然会让山东百姓和将士感恩戴德,若康王能救下济州,一则可以免中原战乱之苦,二则可以全两位王爷的手足之情,三则不负圣上的一片苦心期许,如此一举多得的事情,千岁岂能迟疑啊?”
康王闻听柳逸玄之言,也似乎有些道理,他是奉了钦宗的旨意去济州支援的,不能只走到定陶就止步不前啊,若日后被钦宗和济王知道这事,兄弟间也不好相见,于是说道:“行了,你们别再争了,传我将令,明日五更造饭,咱们按原计划继续前进便是!”
柳逸玄听了这话,才放心下来,他真怕康王一时畏惧,不敢去山东和金人交战,现在济王手中兵力不足,正需要兵马支援,若果能将宋金两国的战事拖在山东,也免去了京城百姓的战乱之苦,虽然这个想法有些自私,但京城毕竟是皇室成员集中居住的地方,只有保住了京城,才能算保住了这个王朝。
次日清晨,宋军按原计划继续行进,按照众位将军的商议,宋军今日午后就得抵达郓城县,在郓城用过午饭,继续向东平一带前进,争取天黑之前到达东平。由于今日天气好转,降雨已经停止,宋军的行军速度大大提高,果然在中午时分到达郓城,郓城县令按照康王指示,备好粮米劳军,宋军饱餐一顿继续向东北前行。
郓城东北有一片山岗,此处荆棘丛生林木茂密,因为北面挨着水泊梁山,往年常有土匪盗贼出没,因此周边村镇较少。康王让相州守备刘浩为先锋在前面开道,自己和马梦龙、向金奎等将领随后而行,一行人马进了林子,只见林子里皆是些高大的松柏等树木,由于空山新雨,林中雾气弥漫,一股阴冷之气铺面而来。
柳逸玄立在马上,知道此地离梁山不远,心里还盘算着要是遇见个梁山好汉出来劫道,也不虚此行了一回。正思虑间,却见刘浩派哨兵前来向康王报道:“回禀王爷,前方林间发现一支人马,刘将军让小的向王爷回报!”
“噢?一支人马?是什么样的人马?不会是梁山贼寇吧?”康王问道。
“看他们的装扮不像是是贼寇,倒像是我们大宋的军马。”
“什么?大宋的军马?在哪儿呢,快带我去看看!”
毕竟宋军所遇何人,后文便知分晓。