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十月上发东都，从驾文武仪仗，数百里不绝；列营置幕，弥亘原野。
东自高丽，西至波斯、乌长诸国朝会者，各帅其属扈从，穹庐毳幕，牛羊驼马，填咽道路。时比岁丰稔，米斗至五钱，麦、豆不列于市。
——三日后，圣驾自洛阳出发，浩浩荡荡东巡而去。
东都至泰山，脚程快的可能半个月都不要，单超一人策马可能只需数天便能来回；然而圣驾出巡不比单人匹马，浩浩荡荡的明黄依仗漫山遍野，清晨出发、黄昏歇息，每日走不了十几里路。
骁骑大将军宇文虎率领大队人马跟随在遥远的依仗外围，而谢云亲率六百禁军，日夜拱卫在帝后之侧。
自从称心楼那天晚上之后，单超就若有若无地回避跟谢云单独相处。
所幸从长安至东都一路上无比忙乱，谢云根本无心顾及到单超人在哪。从东都行宫出发后，单超作为禁军统领副手，单独率一队人马不远不近地缀着帝后大轿，通常只能越过重重车马，远远望见谢云骑在马上的背影。
谢云从未回头搜寻过他一次。
深秋季节，禁军统领已裹上了厚厚的翻毛披风，长发在脑后绑成一束，随衣袂在风中飘扬。
——他风寒了。
这个消息是离开洛阳后不久传出来的，起因是某天武后撞见马鑫煎药，便起了疑心，谢云回答说自己落水之后就染上了风寒，准备东巡的时候诸事繁杂，所以才一直断断续续的不见好。
这个回答合情合理，武后只能作罢，叮嘱他好好将养不要操劳。
但单超疑心谢云的“风寒”实际上在江南就得了，因为他回京后，谢云的气色就从没好过，秋寒越重他面色越苍白，出发东巡前甚至又多了一丝若有若无的病气。
他在谢府时服不服药这个单超难以窥知，但从东巡后，仪仗每天都聚集在一处，做什么都难以避人耳目，按谢云一天三次定时服药的频率来看，很可能在离开长安前就已经开始了。
——他的身体到底发生了什么事？
单超想起谢府地宫中备受折磨的“龙姑娘”，以及现在想来，明显是在极度剧痛中自我发泄才刺穿的那只手掌，心脏就像被压上了重物般一沉。
他不能老思量这个问题。
每当脑海中浮现出昏暗地宫中衣不蔽体的美人，和后来“龙姑娘”因为难以行走而倚靠在他身侧的情景，他就会感到一股禁忌又罪恶的颤栗，从神经末梢骤然升起。
仿佛有一头庞大的怪兽，自心底某处深渊中渐渐抬头。
所幸还有很多事能够分散单超的注意力，比方说——太子。
太子李弘全然没有计较那天晚上单超把他一人丢在了太液池的不仗义行为，对单超随行东巡一事简直欣喜之极。
他还并不太会隐藏自己全然的信任，经常令人召单超上自己的车舆来说话，一说便是大半个时辰。有时单超顾及到谢云和太子之间险恶的关系，回应就比较冷淡，太子也不以为意。
这个时候太子能相信的人太少了。东宫党虽羽翼已成，戴志德、张文瓘等人在朝中说话分量颇重，但这帮重臣效忠的是“东宫”，并不是年幼的李弘本人。只有与他面貌神似，且在他性命垂危时如天降神兵般出现的单超，让李弘从内心里就天然就生出一股亲近感。
有一次他在车舆中跟青梅竹马的小玩伴、河东裴家小姐裴子柳下棋，叫单超来给两人当裁判，下着下着突然抚掌一笑，问裴子柳：
“——你看我今天穿红袍，信超大师的禁军制服也是红的，我们看上去像不像一对兄弟？”
周围宫人面色剧变，有几个腿一软就要跪。
单超眉宇一剔，“别说”二字尚未出口，年仅十二岁的裴子柳已天真道：
“像啊！即便衣着不类，太子殿下和大师也……”
单超厉声道：“太子！”
裴子柳吓了一跳，蓦然住口。
太子手一哆嗦，棋子砰然落地，周遭众人早已跪了满地。
太子环视周围，半晌长长地叹了口气，挥手道：“你们都退下吧。”
宫人们个个都恨不得自己从未长过耳朵，忙不迭起身退出了车舆。
待到车里只剩他们三人的时候，太子才有些迟疑地望向单超，突然问：“大师可还记恨慈恩寺中，刘阁老与我作苦肉计，险些连累了寺中僧人的事？”
单超默然片刻，摇了摇头。
“……那就好。”
太子又叹了口气，怅然道：“那天我本以为自己真的要死了，尤其当毒发时，我痛得视线都模糊不清了，却还看见谢统领就冷冷地站在那，冷冷地看着我……谢统领是皇后死忠，即便我不被毒死，他也有一千种法子能要我的命。”
“要不是大师，丛刻我已经进昭陵了。”太子露出一个凄凉的苦笑：“因此我看大师，只觉得亲切，要是我有兄长的话，差不多就应该是大师这样的吧。”
单超：“……”
太子！要是你有兄长，你就不是太子了啊！
单超简直不知该说什么，半晌才尽量委婉道：“即便如此，有些话殿下还是慎言吧。东巡仪仗不比东宫，有些话小心隔墙有耳。”
太子感激地看了他一眼，说：“我晓得的。”
“谢统领虽然亲近皇后……”单超还想替谢云分辨两句，但话一出口，心底竟然泛上一股针扎般的酸意，便说不下去了。
“大师也请小心谢统领。”太子没听出来他原意是想辩解，凝重道：“谢云此人，来历极是诡谲，我听戴侍郎跟我提过两句——戴侍郎的叔父乃是先皇宰相，朝中秘辛所知甚多——说谢云曾师从暗门掌门尹开阳，后来因暗杀宇文虎事败，被流放漠北数年。回朝后不知为何立刻得到皇后重用，数月之间便爬上禁军统领高位，迅速累积了家资数万……”
单超咯噔一下，心说原来如此，难怪谢云会去漠北。
他又追根究底问了一句：“为什么谢统领要暗杀宇文虎？”
太子脸色却突然不自然起来，看了看裴子柳，小姑娘正一脸懵懂地望着他们。
“呃，”太子招招手，单超贴耳过去，只听太子小声道：“此事非常荒谬，大师听听就好，不必太当真……传说谢统领当年容貌秀美，貌似少女，有一天宫中夜宴，宇文虎醉后欲行逼迫，呃……”
单超心脏狂跳起来，暴怒和嫉恨突然从脑髓深处迸发，如一股滚烫的热流涌向四肢百骸。
但他面上还是很镇静的，甚至连声音都没什么变化：“……原来是这样，难怪两人不合。”
“宇文大将军虽然醉后失德，但平素为人还是不错的。”太子丝毫没发现单超眼底掠过的森寒狠色，叹息道：“大师请听我一言。虽然不知谢统领为何不放你回慈恩寺，但东巡回去后，大师还是立刻寻机脱身吧。谢云此人行事嚣张，心狠手辣，连圣上偶尔都有些忌讳他……”
单超吸了口气，强行压下胸腔中沸腾的杀意。
“多谢殿下提点，我记住了。”单超站起身，稳稳当当揖了揖手：“外面天色已晚，快抵达行宫了，我得出去安排下禁军车马，告辞。”
太子惴惴不安地点点头，目送着他挺拔的身影下了车。
单超跃下高高的太子车舆，解下乌云踏雪的马缰，纵身上马，一抬头，正巧撞见不远处谢云竟然端坐在白马上，冷冷地瞥着他。
而一个灰衣宫人正低头耸肩，小声在马前说着什么，单超认出那是刚才在太子车舆里伺候的太监。
宫人回头看见单超，当即吓了一跳，面色煞白煞白。谢云轻描淡写地挥挥手，那宫人立马哆哆嗦嗦、头也不敢抬地走了。
单超直直看着谢云，目光深沉迫人，似乎能透过白银面具，看进他那双波澜不惊的眼睛里。
风从仪仗中吹过，掀起重重明黄纱幔。
半晌谢云面上一哂，骤然策马，头也不回地走了。
仪仗且走且停，终于抵达了濮阳行宫。
圣上兴致十分高昂，驾临行宫的第一件事便是召集群臣大开夜宴，张灯结彩的十分热闹。待歌舞散去后已经是真正的半夜三更，连单超这样铁打出来的精悍身体都有点疲乏，那帮文臣们更是歪七倒八，纷纷被宫人扶着走了。
单超起身欲离席，突然只见太子隔着人群，偷偷摸摸地回过头，对自己招了招手。
这是在叫他过去。
单超略一迟疑，此刻肩膀却被人一拍，回头看赫然是马鑫。
“统领有事找你，”马鑫鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，木着一张脸冷冷道：“在清凉殿偏殿，令你别废话速度去。”
单超：“……”
自从被大师勒索过十两银子之后，马鑫对单超就一直满怀着说不出的敌意，平时见到了要么冷嘲热讽，要么就干脆绕道走，从来没有好好说过一句话。
单超疑心是不是自己当初狮子大开口勒索多了，毕竟十两银子数额太大，给马鑫留下了贪得无厌的坏印象。不过事情已经发生，再后悔也没用了，遂只得作罢。
单超对马鑫简单道了声谢，向太子做了个抱歉的手势，转身向内宫走去。
清凉殿。
宽阔的大堂中烛光忽闪，谢云一人坐在大殿深处，背对着朱红宫门。
他已经沐浴过了，裹着宽大的棉白衣袍，一手用布巾擦干湿润的长发，一手将面前的禁军户籍册缓缓翻过一页，不时拿起笔勾画注释些文字。
身后传来脚步声，谢云头也不回，说：“给我倒碗茶来。”
脚步声在他身后停下，静默数息，伸手挽过他颈侧那把头发，接过布巾开始擦拭起来。
谢云瞳孔倏而收紧，旋身站起，当胸一掌拍出，啪地被来人抓住手腕。
“——来人！”
宇文虎淡淡道：“没人，你自己把周遭巡逻的大内禁卫都遣走了，你猜我的人会不会听你调令？”
“……”谢云一只手腕被他攥着，眼神阴霾一言不发。
宇文虎却坦然自若，用另一只手端起桌案上的茶壶，真的倒了碗热茶，递到他面前：“——谢统领，请？”
谢云没有夺过茶碗当头泼他脸上，但也没有其他动作。两人相距不足咫尺，禁军统领微微扬起下巴，这个动作让他和宇文虎几乎平视，同时也让他衣襟上脖颈的线条和深陷的锁骨，在阴影中格外明显：
“……宇文将军有何贵干？”
宇文虎喉结很明显地滑动了下，随即别开视线，仰头自己把那碗茶一饮而尽。
他把空茶碗放回桌案上，指着烛台下一只已经差不多喝干净了、只剩下最后一点黑色残渣的药碗，问：“这是什么？”
“风寒汤，”谢云冷冷道。
宇文虎食指蘸了往嘴里一吮：“风寒汤要用千年金参做药引？”
“……”
“你脉息中内力极弱，到底发生了什么事？”
谢云蹙眉注视着他，垂落在身侧的袖口忽动，无声无息落出一把短匕。
下一刻他猝然出手，宇文虎神情剧变、闪身退后，只听面前衣带呼啸，谢云持刀纵身直逼了上去！
就算内息极弱，谢云也是天下第一流高手的底子，近身战出手诡谲多变、凌厉迅猛，宇文虎仓促间根本无法招架，瞬息间已狼狈闪躲了数下，刀锋几次险险贴近了自己的咽喉。
刺啦——撕裂声响传来，宇文虎瞳孔微张。
只见他胸前衣襟被划破，刀尖距离分毫之际擦过了胸膛，刹那间连肌肉都清清楚楚感受到了刀锋的寒意！
“谢云！”宇文虎厉声喝道。
谢云落地，轻如一羽，衣带袍袖飞拂，手腕将匕首一翻。
宇文虎知道那是标准的起手式，下一刻刀锋就会冲着自己的面孔横斩而来，当即别无选择，只得反手伸到背后，铿然拔出了宽背刀。
——当！
金石交激巨响，宽背刀与匕首狠狠撞击，溅出一连串火光！
两人在咫尺间对峙，宇文虎紧盯着谢云道：“以你现在的内息，熬过这个冬天都很困难，如果真是因为什么事的话……”
谢云打断了他：“若我一死，禁军尚有九千子弟；若你一死，宇文世族还余几何？”
宇文虎呼吸一窒。
正当这时，谢云猝然变招，匕首在刺耳的金属摩擦声中顺着宽背刀一路滑下，转瞬就砍到了宇文虎手臂上！
那锋芒毕露的杀意是真的。
宇文虎血液凝固，头脑空白，久经沙场的身体反应却比任何意识都快，千钧一发之际抽刀反背。
那沉重的刀背就狠狠向谢云侧腰横剁了过去！
这一下其实是占了谢云匕首太短的巧。若是太阿剑在手，只需以剑锋迎上，即可用一记又沉又狠的撞击来挡住这一刀。
然而太阿剑不在，谢云血肉之躯，这力可开山的刀背要是撞实了，一下就能把他的内脏拍碎！
电光石火的刹那间，谢云整个人不退反上，看似竟要以力抗力硬接这一击——
然而，就在接下来惊心动魄的那一刻发生前，宇文虎突然感觉到另一股巨力从旁袭来。
——它来得太快了。宇文虎根本来不及反应过来是怎么回事，便看见一把长剑斜斜刺来，旋即上挥，在石破天惊的巨响中，一剑挑飞了自己的宽背刀！
当啷数声重响，乃是宽背刀脱手而出，摔在大殿地上的声音。
宇文虎连退数步，猛地抬眼望去，只见一个深红禁卫服饰的年轻男子正站在自己面前。
——那是单超。
单超一手单握七星龙渊，在刚才瞬息之际箭步赶上，剑势极度精准又极度霸道，硬生生替谢云接住了那灭顶般的重击！
“……”宇文虎嘶哑道：“怎么是你？！”
单超挡在谢云身前，只听当！一声撞响，扶着剑柄将七星龙渊插在了身侧的地砖上。
“在下漠北单超，”他声调平平地道，听不出任何喜怒，只有余音久久回荡出可怕的沉着：
“今日在此，愿向宇文将军请教。”