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德意志？
当听到这个词的时候，奥地利人们再度沉默了，然后互相又对视了一眼。
这是无特别用心的随口之词，还是口误，抑或是刻意为之呢？
片刻之后，他们很快就达成了共识，决定继续追问下去。
“先生，我很钦佩您的宗教热情和对上帝的敬畏之心，我个人也乐于保卫人类最美好的信仰。”先是吹捧了夏尔几句之后，他很快就话锋一转，“但是……您刚才说的是德意志，恕我无礼，德意志的很大一部分邦国是信仰新教的，我国是无权代表他们的宗教倾向的。更何况……”
赫尔穆特-冯-梅勒森的表情已经变得十分凝重了，恐怕已经把这里当成什么外交谈判场合了吧。“当年正是由于法国的压力，神圣罗马帝国才最终土崩瓦解，如今的德意志已经很难凝聚成一股力量，来和法兰西共同保卫神圣的基督价值了。”
因为夏尔的暗示，他已经被惹起了绝大的兴趣，以至于不得不刨根究底。但是又不愿意太露痕迹，所以一个劲地在撇清奥地利对德意志的野心，顺便也暗讽一下当年肆无忌惮的法国。
他的暗讽，并没有让夏尔感觉不适或者退缩，夏尔反而笑得更加温和了。
“您说得没错，当时由于皇帝的一些个人看法，他打碎并且重塑了德意志，并且按照自己的意志构造了一个新的体系。然而，自从那一天开始，欧洲并未变得更加平静，反而处处不得安宁，直到现在，德意志还是陷入到令人痛苦的四分五裂当中。作为后人，我无意也无权指责皇帝的做法，但是我个人认为，如果他当时选择一种更加亲奥地利的立场的话，对他，对我们，对我们所有人恐怕都是一种更好的处置方式……”
夏尔对于拿破仑的这种隐晦质疑，当然并非出自本心的。在拿破仑的时代，他处心积虑要削弱奥地利，本来就无可厚非，处于拿破仑的地位，他也会做同样的事——现在只是为了麻痹奥地利人、讨他们的欢心，才故意说这种话的。
“也就是说，在您的心里，您认为奥地利仍旧可以代表德意志？”既然已经说到了这个份上，赫尔穆特-冯-梅勒森终于直截了当地问了，“您不反对我国在德意志适当地扩大自己的权益？”
“这不是我认为或者不认为的问题，而是陈述一个事实的问题。奥地利如今在德意志的优越地位，是人人都能看到的——也是它因为自己的超卓实力而应该享有的。”夏尔同样直截了当地回答，“即使在如今的法兰克福邦联议会当中，奥地利也是享有一种说一不二的优越地位，不是吗？既然如此，认定奥地利能够代表德意志，又有什么奇怪的呢？”
“当然……当然……”虽然是一个老于世故的外交家，但是夏尔如此刻意的奉承，赫尔穆特-冯-梅勒森肯定还是乐于接受的。
面带着笑容，他频频点头，“谢谢您赞扬，先生。您说得没错，我国确实长期承载着德意志的希望。我国漫长的历史，确实使得我们拥有一种独特的德意志使命感和责任感，正如历史上无数次的先例所证明的那样，我们为了保卫德意志，不惜奉献出自己的全部力量；同时……我们乐于同一切人建立友谊，只要他是心怀善意的。不过，德意志，您知道的，这是一个团结而且平等的联合体，大大小小的邦国身处其中，并且怀有同样的权益，以及同样的对上帝和法律的敬畏之心……所以，我们并非是德意志邦联的霸权者，而是一位拥有丰富经验、并且乐于分享这种经验的长者，我们尊重所有邦国，并且乐意帮助他们……而不是支配他们。”
顿了顿之后，他又以一种若有深意的语气，再加上了一句话。“我们德意志人尊重对所有其他民族都心怀敬意，但是同时也难以为外物所动。”
在夏尔承认奥地利在德意志的优越地位之后，作为回报，赫尔穆特-冯-梅勒森也马上暗示奥地利同样也不反对同波拿巴家族的法国修好——只要它是‘心怀善意’的。
然而，他们还是不主动提出更进一步的协作，反而大唱‘德意志各个邦国平等’的论调，拒绝夏尔的挑唆，甚至还暗中警告法国不要擅自插手德意志事务，显然对法国的善意还心存疑虑。
或者，他们是对自己那点可怜巴巴的实力和‘底蕴’还有不切实际的自信？
呵呵，时间会让你们从幻梦当中醒过来的。
看来这确实是奥地利人的底了。夏尔心中暗暗冷笑。
奉承了他们这么久，是该敲敲他们的警钟了，免得他们还真觉得我啥都不懂啊。
“我完全能够理解您的想法，先生。想必您看出来了，我对贵国，以及对德意志人充满了尊重，对你们的民族感情绝对无意冒犯……法国也没有。”夏尔以一种颇为轻慢的语气回答，“不过，我想，这种冒犯确实是在别处存在的——而且就在贵国的眼前。常言说的好，堡垒是最容易被攻破的，这话我看贴切极了，对贵国的德意志使命和德意志价值，破坏最大的人，不就是在德意志内部吗？”
赫尔穆特-冯-梅勒森微微皱了皱眉头。
“我想我并不知道您在说什么。”片刻之后，他勉强地回答。
“先生，您竟然不知道我在指什么？”夏尔挑了挑眉，好像显得十分惊奇似的，“这可就奇怪了，难道这一切不是摆在台面上的吗？难道不是有某个国家，在德意志北部组成了一个关税同盟，打算从经济上孤立贵国吗？难道不是有某个国家，在几年之前还试图组建一个排除了贵国的德意志邦国政治联盟，甚至差点还接受了德意志的皇冠吗？难道不是有某个国家，现在还派出了一个叫冯-俾斯麦的先生，作为驻法兰克福邦联议会的代表，天天在那里向贵国寻衅，不遗余力地试图打击贵国的地位吗？我虽然是一位出入外交场的年轻人，但是这一切我都能够毫不费力地了解到，难道您竟然会不知道吗？那么，在这种情境下，处于局内地位的您反倒说不知道我在指什么，这可就太让我惊奇了！”
在夏尔略带嘲讽的话之下，赫尔穆特-冯-梅勒森的脸色越来越难看了。“先生，您这显然是在试图挑拨我们同某个国家的关系。而且，容我说一句，这是德意志的内部事务。”
“您觉得是我在挑拨？不，我只是在陈述一些明摆着的事实而已。”夏尔笑着摆了摆手，“难道这一切不是昭然若揭的吗？在伟大而且团结的德意志里面，却多了些这么公开要挑战奥地利的权威地位——哦，按您的话来说，是受人尊敬、心怀善意的长者地位的人，这不得不让我对奥地利的德意志前景感到有些忧心忡忡……如果我不在您面前说出这些人所共知的事实的话，难道这一切事实就不存在了吗？先生，如果您真的这么想，那我只能说我很遗憾了。”
赫尔穆特-冯-梅勒森沉默了。
即使知道这位特雷维尔先生居心不良，是在有意挑唆，但是他仍旧回不了嘴。
因为所有人都知道，普鲁士人对制霸德意志的野心明显存在的，而且就连他们自己也懒得掩饰这一点——既然如此，这位特雷维尔先生说的又有什么不对的呢？
“奥地利足以保卫自己，和自己在德意志的应有地位。”最后，他只能勉强地放下了这句狠话。
“是的，我也相信如此。”虽然完全不相信他的这种狠话，但是夏尔仍旧微笑着点了点头。“奥地利人是一个久经过历史考验的国家，他是有资格为保有自己的利益和荣光而努力的，正如同法国一样。容我再说一次，我和总统都对您的国家充满了敬意，而且乐于见到我们和平共处。”
“谢谢您的支持，我会将这种善意，转达给大使先生和施瓦岑贝格亲王的。”在夏尔做出了如此表态之后，气氛重新缓和了下来。赫尔穆特-冯-梅勒森重新恢复了镇定，然后表示自己将会转达夏尔所透露出的法国新统治集团的对奥态度。
这群新近篡夺了国家权力的人，想要支持奥地利在德意志扩充利益，打击普鲁士，这个命题实在太大了，是他所不能接腔的。
“好的，谢谢您，冯-梅勒森先生。”眼见对方已经说到了这份上，夏尔也不再催逼，而是重新举起了酒杯，喝完了杯中的酒。
至少今晚的目的是达到了，他在心中暗想。
然而，就在这时，依靠眼角的旁光，他发现那位名叫理查德-冯-梅特涅的年轻人，正隐蔽地向他打了一个手势，好像是想要和他单独聊聊似的。
哦？看来今晚还会有意外的收获？
很好，来者不拒。
夏尔脸上笑容不变，然后和这个年轻人对视了，然后他同样轻轻地做出了一个手势，接着两个人都别开了脸，视线不再交错。
随着时间的流逝，宴会也愈发进入到热烈的气氛当中。因为不再谈论那些令人头痛的外交话题，所以大家都能敞开心胸谈天说地，赫尔穆特-冯-梅勒森也不再限制自己的属下说话了。
在这种热切的气氛下，夏洛特也十分开心，觉得自己总算没有白费努力，家里第一次举办宴会招待客人没有闹出尴尬事来。
而夏洛特也得到了这些外交官们殷勤的对待，因为这些奥地利人都是外交官，到过欧洲许多地方，所以谈起欧洲各地的奇闻异事来确实令人十分神往，夏洛特很快就被这些人的话所吸引住了，一直都在询问问题，参与到了谈天当中。
眼见已经到了酒酣耳热之际，而且客人们都攀谈得十分热烈，夏尔心中觉得时机已经成熟了。于是，他站起身来，友好朝理查德-冯-梅特涅打了个招呼。
“冯-梅特涅先生，您我今天想要同您来交个朋友的，不知道我有这个荣幸吗？”
“如果您乐意的话，您现在就是我的朋友了。”理查德-冯-梅特涅笑着回答。
“哦！那实在是太好了！”夏尔重重地点了点头，显然喜形于色，“我的朋友，您会玩台球吗？我很喜欢玩这个，如果您会的话，我倒是想要和您一起去玩玩……”
“正好凑巧，我也喜欢玩台球。”理查德-冯-梅特涅轻轻地躬了躬身，“如果您来了兴致的话，我倒是乐意奉陪一下……”
“好吧！那现在我们就过去吧！这里正好有个台球房，我带您过去！”夏尔好像真的来了兴致，热切地向理查德-冯-梅特涅挥了挥手。“来，我们先干了这杯酒！”
然后，他俯身在旁边的夏洛特耳边交代了一句。“洛洛特，我和这位冯-梅特涅先生去玩玩台球，你在这里先陪客人们聊聊天吧？”
“没问题，你去吧，”夏洛特心里知道其实他根本就不喜欢玩台球，但是她乖觉地没有提出任何质疑。“不过记得不要玩得太晚啊。”
“好的，先生。”理查德也同样地喝下了杯中的酒，然后站起了身来，打算跟着夏尔一起离开。
坐在他旁边的使馆二等秘书赫尔穆特-冯-梅勒森颇为犹豫地看了理查德一眼，想要说什么的样子。很显然，他明白，夏尔打算把他单独叫开，并不是为了打打台球而已。
但是理查德-冯-梅特涅轻轻瞟了他一眼，好像是在质问他有什么资格管束自己一样。
这毕竟是一位亲王啊！我又能拿他怎么办呢？
最后，他在心中叹了口气，只好吞下了口中的话。
不过没关系，反正他就算惹出了什么乱子，也不会牵连到自己。
就这样，在夏洛特和其他客人的视线当中，夏尔同理查德-冯-梅特涅一起离开了大厅，走到了旁边的台球室里面。
………………
在理查德-冯-梅特涅的注视之下，夏尔先是让仆人点好了台球室的烛光，然后在亮堂的光线之下，摆好了一个个象牙制的台球。
因为喝了不少酒，夏尔将自己的外套放在了衣架上，只穿着马甲，配着领结，看上去倒是有些21世纪电视直播里面那些职业选手的风范。
然而，其实他根本不怎么会打台球，只是前世的时候在高中玩过而已。
等到仆人们将台球摆好之后，夏尔走到台前，注视着象牙台球所折射出的洁白中又透着点淡黄的光泽。
“冯-梅特涅先生，我衷心希望您能够在我这儿得到满意的招待。”他现在的语气十分冷静，再也没有了刚才的那种殷勤。
“我已经得到了一个非常满意的招待。”同样穿着马甲的理查德-冯-梅特涅也走到了球桌边，然后伸手从桌底下掏出了木制球杆拿到手上。“我倒是担心，我这样的无关人士的在场，可能会让您有所顾忌，影响到您原本想要同他们谈的问题……”
哼，现在还要装自己是什么无关人士吗？夏尔在心里冷笑起来。
“哦，当然不会，事实上我反倒庆幸有您——一位奥地利政坛注定的新星——在场，能够近距离地感受到我对您这个伟大国家的善意。”夏尔也拿起了球杆，“请您相信，我今天所说的一切都是十分真诚的。”
接着，夏尔做出了一个手势，询问是否能够开球，而理查德-冯-梅特涅则轻轻点了点头。
夏尔将球杆平放在球桌上，然后微微前后耸动校准了位置，接着猛然一发力，球杆撞击到了母球上。
带着巨大的动能，母球高速向其他球撞了过去。
“啪！”重重的轰击让球四散开来。
四处奔行的球到处乱窜，互相撞击，最后让一个球跌入到了底袋当中。
运气真好！
“我毫不怀疑您的真诚，先生。”理查德-冯-梅特涅温和地点了点头，然后同样拿起球杆击球。“我只是不明白，您希望从这种真诚当中得到什么。”
随着他的一杆，又一只球入了袋。
从他的动作之流畅来看，夏尔很快判断对方的台球水平比自己要强多了。
不过，他的本意也不在这里，所以也无所谓。
“我要得到的东西很简单——我想要贵国对我们的善意……”夏尔一边击球，一边回答，“以及，某种对欧洲均势的再平衡。”
“那么，在您的眼里，再平衡又是指什么呢？”理查德-冯-梅特涅微微睁大了眼睛，然后继续击球，“请您跟我直说吧，我想用不了多久我就能成为奥地利驻法国的秘书，而后过不了几年就能当上大使，我想我是有资格从您这里探听到更多东西的。”
这下又不再装路人了？
夏尔心中暗笑。
“我眼中的再平衡，我已经说得十分清楚了……”夏尔笑着回答，“法兰西在自己应有的地方扩张自己，而奥地利在德意志维护它不可置疑的地位。如果有必要的话，我们可以进行某种协作，我是乐于如此的。”
“您是说我们可以互相协作，各自扩张自己？”理查德-冯-梅特涅反问。
“是的，就是如此。”夏尔明确地点了点头，“我不认为有什么需要指摘的。一个国家想要扩张自己的影响力和势力，这是天经地义的，作为一个有雄心、有抱负的大国，奥地利有权期盼得到一些它应该得到的东西，哪怕这种东西可能需要打击某些人才能够得到。”
“我是否可以理解为，法国乐意承认奥地利在德意志当中的相对优势地位，以便换取奥地利对法国在另外一切地区的势力扩张？”理查德-冯-梅特涅再度击球，“听上去这十分吸引人，但是……我想要追问一下，您所谓的再平衡，到底是想要指什么呢？如果您对奥地利在德意志地位的支持，是以牺牲我国在其他地方的利益为代价的话，我想这也未必是能够吸引人的提议……”
“这一点您无需过于担心。”夏尔马上回答，然后再度将一只球送入到了袋中，“如果我只是光说漂亮话的话，那么今天将您叫过来又有什么意义呢？毫无疑问，我并非无条件地支持奥地利的一切活动，但是如果奥地利执行某种限制普鲁士的政策的话，我想法国是可以提供某种支持的。”
“您对普鲁士好像十分不满意？”理查德-冯-梅特涅俯下身来，然后轻轻地推了一杆，“为什么呢？我记得它跟您一家并无冤仇。”
“我对任何一个欧洲国家都没有冤仇。”夏尔再度强调了一遍，然后别过了视线，看着理查德-冯-梅特涅，“然而，普鲁士在莱茵兰的存在，无疑地像是一把利剑，悬在了我国在心窝之前……我是难以无视这种威胁的。”
理查德-冯-梅特涅皱了皱眉头，然后停下了动作。
“如果您希望挑唆奥地利和普鲁士争斗，以便坐收莱茵兰的话，我想我是难以认同您的做法的。无疑我们乐意限制普鲁士，但是这并不意味着我们想要将莱茵兰奉送给法国。”
“哦！您想到哪里去了？我已经说过了，我所要的是欧洲维也纳体系的再平衡，而不是一场全欧洲针对法国的大战，我只要看到普鲁士人受到了某种削弱就够了。”夏尔摇了摇头，表示对方误解了自己，“就像意大利那样，数百年来我们已经为这些地方交战太久了，其结果只是我们都身负重伤而便宜了其他国家而已。如果我们实行某种程度上协调一致的步伐的话，那么就可以让我们不用为此伤神，不用冒战争风险，这种再平衡不是很有利于我们彼此吗？再者说来，打击普鲁士也十分有利于我们去限制某个已经十分危险的国家……那个国家现在手已经伸得太长了，我们都不得打起精神来应付。”
理查德-冯-梅特涅沉默了。
“看来您是想要执行某种反对普俄的政策，然后希望拉拢奥地利。”
“对，说的没错！”夏尔再度重重地送了一杆，“普鲁士的背后就是俄国，而这两个国家现在我们都得想方设法去对付的——就我看来是如此。”
“那么，您难道真的就希望奥地利重新确立主宰德意志的地位吗？”片刻之后，理查德-冯-梅特涅再度询问。“先生，此刻，我更加希望的是您代表法国说话的，而不是仅仅只用一句‘我认为’来回答我。”
夏尔沉默了。
这个问题十分直接也十分尖锐。
如果按他个人本心的话，他肯定会说“是的，我就是如此看待的”——因为这事儿反正奥地利干不成。
但是，现在他不敢为路易-波拿巴——也就是未来的拿破仑三世——的对奥地利政策打包票，哪怕身处在如今的地位也还是不敢。
“总统也会接受我的看法的。”片刻之后，他有些迟疑地回答，“请您相信，他十分尊重我的见解。”
“我也相信如此，先生。”理查德-冯-梅特涅点了点头，不过不再有刚才那么热切了。
他已经听明白了，这个人所真正表示的意思是，法国愿意承认奥地利在德意志的相对优势地位，乐于见到、甚至也许可能会帮助它打击普鲁士的野心，但是不愿意看到神圣罗马帝国的任何复生。
不过，即使如此，得知路易-波拿巴的一个重要助手希望打击普俄，仍旧是一个很好的消息。
“当然，在这之前，我得确认贵国会不会改弦更张，追求一条相对妥协的道路。”夏尔突然开口询问，“得知施瓦岑贝格亲王身体欠佳之后，我就一直在担心这一点了——如果贵国自己不愿意为了德意志领导地位来对抗普鲁士的话，那么我们再积极行事也是没有意义的……”
这种略带轻视奥地利雄心和意志的询问，让理查德-冯-梅特涅禁不住心里微微恼怒，但是他很努力地不将这种恼怒表露出来。
“我国会为了自身利益行事，不管某个人在或者不在，当然也不会因为您的某个提议而有多大改变。诚然施瓦岑贝格亲王如果离世将是我们的极大损失，但是我国数百年的历史经得起这种损失。”
“好的，那是极好的。”夏尔重新拿起了球杆，然后再度来了一杆。“强国自有自己的目标，我衷心希望贵国能够看清自己的地位，然后选择一条符合贵国利益的道路。”
“看上去您很有自信。”理查德-冯-梅特涅也重新拿起了球杆，将一只球送入到了袋中，“不过……我必须承认，您的提议对我们十分具有吸引力的，至少在我看来是如此。当然，处于我现在的这个地位的人，是无法给您任何靠得住的承诺的，这一点相信您也能够想得到，但是，我个人对您的善意是十分看重的。我也十分希望，您刚才对我所大力承诺的对奥善意能够变为现实……”
终于将各自的底都套完了，原本有些紧绷的气氛再度变得放松起来。
夏尔发觉自己说出的东西比想象的要多，当然，得到的东西也比想象中要多。
两个人再度对视了一眼，然后都是一笑。
仿佛真的已经变成了朋友一样。
然后，夏尔重新看向了台面。
已经没剩下几个球了，大部分都是被理查德-冯-梅特涅打进的。
“先生，看上去您就要赢了。”夏尔耸了耸肩。
“看来我今晚很走运。”理查德笑着回答。“希望今后同您的交流依旧能够如此愉快。”
“如果您真的能够成为驻我国的使节的话，我想今后我们还会有很多机会如同今晚这样交流的。”夏尔拿起旁边的绢布擦了擦球杆，“当然了，即使您没有成，作为朋友，我也十分欢迎您随时来我这儿拜访……”
“真可惜您过两天就要去英国了，否则我还真想多拜访几次呢！”理查德-冯-梅特涅轻轻摇了摇头，“不过，过不了多久，我就得回国了。”
“身为一位梅特涅，您毕竟不能在外游荡太久，还是得为国效劳。”夏尔深表理解地点了点头，“如果您回维也纳的话，请务必要为我向您的父亲问好。”
“这个我会的。”理查德点了点头，“我深信，得知道您今晚的表现之后，我的父亲对您会评价更高……至少我是没有看到过哪个初入外交场合的人，能够像您这样娴熟自如。”
“您恐怕过奖了，我一直都十分紧张，深怕让你们不开心，或者误解我的意思呢！”
“您真的太谦虚了。”理查德-冯-梅特涅哈哈一笑，“真的，我听说过您的事迹很久了，一直都很敬佩您，今天一见，我才发现确实名不虚传，甚至比我想象地还要厉害。”
“也许这是因为我说了让您很中听的话的缘故吧。”夏尔将球杆放在了球台上，摆手表示认输，“如果我说了您不中听的话，恐怕您就不会这么说了……”
“这可不一定，”理查德摇了摇头，“我敬佩您是因为您的才能，而不是因为您是否向着我们。”
“那么我就满怀荣幸地接受您的敬佩吧。”夏尔朝理查德伸出了手来，“如果可以的话，请您在弗朗茨约瑟夫陛下面前也替我美言几句，我真的很担心亲王过世之后他的想法会有什么变化。”
“您的担心，倒也没错。我们的陛下，就像是……”理查德-冯-梅特涅微微皱了皱眉头，好像是在思索该用什么措辞来形容弗朗茨-约瑟夫皇帝。
片刻之后，看到墙壁上挂着的画像之后，他的眼睛一亮。“对，他就像是一张画布一样，别人能够轻易地在他脑子里涂抹上颜色，涂成什么样他就照什么样办事……”
这倒是难得贴切！
听到了这个比喻之后，夏尔禁不住大笑了起来。“真没想到您居然是这样看待自己的主君的。”
“所以我希望您不要外传。”理查德-冯-梅特涅耸了耸肩，“言归正传吧，先生。尽管陛下没什么主见，但是奥地利自然有足够多的聪明人会让他按需要行事，这一点您不用担心。”
“那就太好了。”R1152