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这一次,曹操不是耍无赖,他真撑不下去了……
撑过上次蝗灾,曹操暗叫侥幸。
与袁绍一战,虽然获胜,但曹操也看到了自己和袁绍实力的巨大差距。
曹操很清楚,袁绍绝不会就此罢休。早晚会集结重兵,再犯青兖。
青兖地处平原,除了黄河,没有天然屏障。
北面袁绍、南面刘备、东面吕布。三面邻居,都和曹操有仇!
若想保住现有地盘,最主动也是最有效的办法,就是扩军强兵,增强实力。
青兖之地,经历了蝗灾,又经历了与冀州一战,到处是衣食无着的难民。
这些难民,正可充为兵源。
而曹操还效仿袁绍再冀州的做法,让青兖当地的世家和小诸侯提供兵源。
青州、兖州,自周朝起,便是分封最多的地域。
而两汉期间,这一带也分封了众多刘姓诸侯王。
随着汉室衰落,这些刘姓诸侯王,也渐渐没落。
但是,瘦死的骆驼比马大。这些小诸侯王虽然没落了,但家族的实力仍在。每个诸侯王,都至少拥有几百家奴家兵。
曹操软硬兼施,让这些诸侯王贡献家奴家兵。
曹操本以为,此举会遭到诸侯王的抵触。且曹操已早有打算,必要时,对这些诸侯王采取强硬手段,逼其就范。
可是,令曹操没有想到的是,这些诸侯王十分配合,纷纷贡献家奴。
有的诸侯王,还让自家子弟,带着家奴,整建制投军。甚至,还自带兵器、自带粮食投军!
曹操大喜过望,照单全收,很快就招募到三万余新兵。短短时间里,曹操麾下的兵马,就从四五万人,飙升至近十万人!
兵力攀升,军力暴涨。
确对冀州袁绍起到震慑作用。
然后,实力增强的快乐仅维持了一年,可怕的副作用就开始显现!
养兵要耗粮、要发饷。为了应付蝗灾,曹操几乎倾尽所有,没有能力承受兵力暴涨带来的巨额开支!
而此时,曹操也终于认识到一点。那些诸侯王积极响应,目的并非为支持自己,而是让自己替他养人啊!
诸侯的家奴投军时,带的粮食毕竟有限,更多的粮食,需要曹操提供!
曹操暗骂这些诸侯王,但他也不能把这些兵退回给人家,那样亏得就更大了!
曹操无奈,只能再次开口,向刘芒借钱。
……
曹操脸皮之厚,天下诸侯无出其右。
但是,曹操也清楚,向别人讨借,不是长久之计。
谁有也不如自己有。爹娘有钱,都不如自己有钱,何况钱还是别人的。
广开财路,自己想方设法挣钱,才是长久之道。
曹操命令属下文武,开拓思路,献发财之计,献挣钱之策。
曹操手下,二荀郭嘉程昱等,无不是聪明绝顶之辈。
但是,聪明不等于会挣钱。
众人献上很多挣钱发财的建议,但收效甚微。
曹操本人也极其聪明,他想着学习刘芒。
当然,曹操不可能去问刘芒:你咋挣的钱?教教我呗。
即便问了,刘芒也未必告诉他。
曹操派了不少暗探,在刘芒的并州和司隶,暗中打探学习刘芒的敛财方法。
刘芒的财源很广,除了大力发展商业,广开商路外,还包括各种实业:葰人的铁矿、雁门煤矿、河东盐池等。
而近一年来,刘芒赚钱最快的,是出售作物种子。尤其是高产麦种、棉花种子。
保护种子不被盗走,几乎没有可能。与其花人力物力保护,不如主动销售。
刘芒的赚钱之道,有些曹操能学,有些学不了。
优质铁、煤碳都很挣钱,但曹操学不了。
二荀能耐很大,但他们不会找铁矿,更不会炼铁。
程昱很强,但是,他用手织的布,甚至不如黄道婆用脚织的。
郭嘉有鬼才之称,但在百工技术方面,和宋应星完全不在一个档次,更别提说话速度了……
曹操能学的,是促进商业,开荒垦殖。
但是,商业和农业,短期内难以见效。
曹操虽然花了很大力气,但窘迫的财政,依然没有缓解。
……
再这样下去,没钱支付军饷,不解散军队,军队迟早也要生变。
群雄争霸,解散军队,无疑是自断其臂,是向天下宣告:老子玩不起了……
曹操很难。
但是,曹操也有资本,那就是他所占据的青兖之地,以及他在刘芒和袁绍之间,充当的特殊角色。
在大汉疆域的东北部,是刘芒、袁绍、曹操三强割据的局面。
三强中,曹操实力最弱。
但是,刘芒和袁绍争霸,谁都要拉拢曹操。
不论从地理还是从实力上看,曹操站在刘芒和袁绍谁的一边,谁就将占据主动,获得优势。
曹操很狡猾,他清楚自己在三强中的角色和作用。
这是曹操的本钱,是他厚着脸皮,再次向刘芒开口讨借的本钱。
曹操也想过最坏的结果。如果刘芒拒绝帮忙,那就对不住了!曹操就准备开口向袁绍借!
曹操曾经背叛了袁绍,袁绍虽然内心恨透了曹操。
但是,随着刘芒日渐强大,两次击败冀州军,袁绍不能不接受一个现实——单凭自己,很难迅速击败刘芒。
袁绍本想趁刘芒讨伐袁术之机,进攻曹操,报败于兖州之仇。
袁绍的幕僚,给袁绍提出许多建议。
他们认为,主动进攻曹操,虽可获胜,但难免两败俱伤。
而曹操经历了严重的蝗灾,手头一定很窘迫。主动进攻,不如静观待变。
待曹操经济崩溃之时,再发起进攻,事半功倍。
袁绍没主动进攻曹操,也是给曹操留条后路,在撑不下去的时候,再次投入自己的阵营。
不停变换阵营,是很伤人望的卑劣之举。
毕竟,刘芒控制着朝廷,控制着天子,也掌握着大义。
不到万不得已,曹操也不想被世人贬损为反复无常之小人。
曹操在兖州,紧缩开支,开源节流。派荀彧向刘芒求助的同时,努力开辟财源。
花钱容易挣钱难。
曹操虽然很努力,但是,钱却越来越少,日子却越过越难。
曹操实在坚持不住了。
心情烦躁,曹操在屋中转着圈,时不时抓抓胡子。他在琢磨,该派何人前往冀州,向袁绍求助……
“报!”近卫通报,有一小校求见。
“不见不见!”曹操烦躁地摆摆手。
“他说……有搞钱的路子……”(未完待续。)