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使团抵达通州的时候,是一个阴雨绵绵的黄昏。
楚欢本以为都察院左都御史徐从阳还在通州镇守,抵达之后,才知道徐从阳已经在一个月前返回了京城,本来经由通州运往西北的粮草辎重,却已经掉转头,往东南方向运过去。
往西北供应的粮草辎重,本来都是从西山道和安邑道筹措,这两道也已经达到了供应的极致,后续已经无法继续接上,屯留在通州的物资,也转向东南。
通州知州赵广庆谋反被杀之后,通州知州的位置直到今日还是空缺,西山道总督乔明堂则是接替了徐从阳,暂时坐镇于通州。
乔明堂能够成为一道总督,自然也不是吃白饭的,手底下还是颇有几分才干。
西北战事初发之际,西谷关尚未封锁,从关西涌入了十几万百姓,这些百姓到得通州之时,便已经被官兵拦截,全都安顿在通州境内。
为了避免往西北的运输线受到难民的阻扰,难民都是被迁往官府特别划出的难民区,本来难民区的秩序一直很混乱,乔明堂抵达之后,则是专门从难民之中挑选精壮男子,组成了治安队,也不必动用正规军,以免难民心里不平,治安队维护治安,而且还能得到饷银,自然是极为乐意。
虽然粮食一直短缺,但是乔明堂也是尽量保证难民能够填满肚子。
使团抵达通州城,乔明堂少不得向薛怀安简略介绍了一下通州的情况,他自然也没有想到楚欢进京不到一年,就混的风生水起,在他心中,楚欢出自云山府,算是自己这派人,对楚欢也是异常亲切,言谈之中,这位西山道总督陡然想起什么事情,急向楚欢道:“楚大人,差点忘了一件大事,头几天卫统制来了通州一趟,带来一个消息,与你有关。”
“哦?”楚欢一怔。
乔明堂道:“卫统制并不知道你出使西梁,他派人去了京城,才得知你已经出使。卫统制知道通州是进入西谷关的必经之路,派人过来向本官打了个招呼,若是你途径通州赶回京城,让你务必回云山府一趟。”
楚欢闻言,心下一沉。
他当然明白,乔明堂口中的卫统制便是卫天青,卫天青派人前往京中找寻自己,甚至派人往通州这边给自己传话,这些只能说明自己的家里出了大事。
他入京之后,卫天青主动承担起照顾楚欢家眷的责任,如果不是家中出了事情,卫天青也不会如此大动干戈。
一想到此处,楚欢心中大急,忙问道:“乔总督,是否……是否我家中出了什么事情?”
乔明堂道:“楚大人不必太过着急。卫统制倒也说了,似乎是令堂大人身体不好,所以……!”
楚欢心下更是一紧,立刻向薛怀安,薛怀安已经皱眉道:“事关令堂大人,百善孝为先,楚大人,果真如此,你就先回云山府瞧一瞧。”
“只是使团?”
“这个你不必担心,有本官和轩辕将军,不会有事。”薛怀安道:“回京复命也不能耽搁,楚大人,你先回去一,令堂大人如果身体安好,你要尽快回京复命,否则……本官会向圣上为你解释,圣上圣明,也必定会体谅你的难处。”
乔明堂也道:“楚大人不必担心,我也会上一道折子,为楚大人向圣上解释。圣上本就有是慈孝之人,必然不会怪罪。”
楚欢向两人恭敬一礼,辞别两人,也并没有立刻动身,而是叫过孙子空和狼娃子,单独到一边吩咐道:“子空,无双,我要回云山府一趟,你们跟着队伍直接回京。子空,无双对京城不熟悉,你是熟悉的,回京之后,你带着他们先回府,妥善安顿好。”
孙子空忙问道:“师傅,那两个姑娘怎么安排?也安排在咱们府里?”
楚欢想了一想,叹道:“也将她们安排在府里,一切等我回去再处理。回京之后,找大夫给白瞎子好好瞧瞧伤势,那个和尚,你们找一处单独的院子安顿下来,子空你每日亲自喂他进食,他没有知觉,稀饭和水还是能够喂食的。”
孙子空点头道:“师傅放心,我都明白了。”
“无双,你跟着子空回京,那几名骆驼客兄弟,也先跟你待在府里。你们要记着,回京之后,在我回去之前,就待在府里,哪里也不要去,更不要生出事端来。”楚欢神情严峻道:“你们不论谁惹出事情来,等我回去之后,可别怪我翻脸。”
孙子空点点头,狼娃子想了想,做了一个手势,那意思却是要与楚欢同回云山府,楚欢的明白,摇头道:“不用,我很快就会处理完事情,你们安心回京便是。”又从怀里取了银票,分给孙子空和狼娃子每人几张,仔细叮嘱一番,这才再次寻见薛怀安,向其辞别。
薛怀安安慰一番,更是令轩辕胜才从卫队之中挑选了十名身手了得的近卫军武士,随同楚欢一同前往云山府,确保楚欢的安全。
楚欢想了一想,也没有拒绝,不过近卫军的服侍太过招眼,他自己与十名近卫军武士都换上了便装,心忧家事,也不多耽搁,辞别而去。
一路上快马加鞭,人如虎,马似龙,并不耽搁,楚欢心中焦急,卫天青急切找寻自己,可见楚李氏的身体一定是非常不好,否则卫天青也不会如此大动干戈。
其是楚欢心中早就清楚,楚李氏的身体境况一直不是很好,他只希望老人家能够撑住,至少能见上一面。
未到云山府城,却是下起了一场大暴雨,楚欢依然快马加鞭,在雨中飞驰,十名近卫军武士也都是能够吃苦耐劳,紧随其后。
这一场雨确实不小,这日黄昏时分,楚欢终于赶到云山府城,阔别大半年,云山府城没有任何改变,依然巍峨耸立。
城门未关,楚欢等人飞马驰过去,城门守兵见这十余骑在雨中气势汹汹,立刻有兵士提枪上前喝道:“停马,做什么的?”
楚欢身边一名禁卫军武士厉声喝道:“闪开!”他们是帝国最精锐的兵士,也是帝国最尊贵的士兵,普通的地方军,他们可是从来不放在眼中。
骏马如飞,兵士见状,生怕被骏马踏着,急忙闪开,楚欢一行人如同闪电般,穿门而入。
守门兵士都是吃了一惊,有人已经叫道:“是不是土匪啊?”挥手道:“咱们快追!”
一人沉声道:“追个屁啊?你们没瞧见,那最前面的穿着官靴,这是官老爷便服出行,谁要是不怕死,尽管去追!”
他这一说,众人便不敢做声。
雨势小了不少,清风细雨,楚欢一行人都已经是浑身湿透,经过一处客栈,楚欢勒住马,吩咐众兵士不必相随,丢了一块金锭子给身边的护卫,令他带人现在客栈安顿下来。
众护卫被派来保护楚欢,哪敢怠慢,都是要护送楚欢到家,楚欢见众人坚持,也不好拒绝,当下继续前行,好在下雨天,街上也没什么行人,穿过一条条街巷,想到马上就可以见到家人,楚欢心中却是激动起来,心中已经在祈祷,家中一定要一切平安,万不能出现任何不幸。
熟悉的街道出现在眼前,楚欢放慢了马速,身后众骑兵两人一排,紧随其后,到得门前,楚欢翻身下马来,走上前去,大门一如既往地紧闭着,那般熟悉,他犹豫了一下,终于抬起手,拍了拍门,一开始并无人答应,楚欢随即加大了力气,又拍了拍,这一次并没过多久,屋内就传来那个一直印记在心的熟悉声音:“谁啊?”
楚欢高声道:“是我!”
“你是谁啊?”素娘的声音再次传来,似乎一时间还想不到楚欢会回来:“大雨天的,家里没有人!”
楚欢心中好笑,大声道:“素娘姐,是我,我是二郎!”
屋内立刻传来素娘一声惊叫,楚欢甚至能够清晰地听到素娘跑动的声音,很快,就听大门“嘎吱”一声,大门敞开一道缝隙,一张熟悉的俏面孔出现在缝隙中,那一双漂亮的眼睛圆睁着,瞅见楚欢,先是一呆,随即脸上显出惊喜万分之色,一下子将大门拉开,俏立在门内,怔怔着楚欢,很快,却见到素娘鼻子一酸,眼圈泛红,咬着红唇,一时间却不知说什么才好。
楚欢此时甚至都想将素娘抱在怀中,以表想念之情,但理智上自然不会这般做,见到素娘系一条宝蓝色的裙子,上身则是一件紫色的秋装,面如芙蓉,唇似点绛,肌肤比之以前要白腻了许多,白里透红,丰臀细腰,美妙的身材如同一道起伏的曼妙波浪,不过楚欢熟悉的那股子乡野间淳朴气息,却并没有消失。
“二……二郎,你……你回来了……!”素娘此时已经瞧见门外那一群骑兵,一个个都是人高马大,很有气势,想到楚欢入京是要去做老爷,也不知道这群人是不是楚老爷的部下,顿时竟是有些紧张起来。
楚欢回过头,道:“诸位弟兄,你们辛苦了,先去歇着吧!”
一名骑兵道:“大人,我们留下两个人来听候差遣!”
楚欢摇头道:“不必了,你们就住先前那家客栈,若有需要,我自会去找你们!”
众兵士互相了,也不敢多言,齐齐拱手:“遵令!”纷纷调转马头,在马嘶声中,飞驰而去。
素娘探头向街道望了望,忽然感觉有一道目光着自己,转头去,却见到楚欢一双眼睛正瞧着自己,竟是感觉脸上有些发烧,问道:“二郎,那些人都是……都是你的下人?”
楚欢笑道:“称不上是下人,不过现在确实听我吩咐。”
素娘吐了吐舌头,情不自禁道:“二郎,你真是厉害。”她却不知,这般香舌吐出,却是别有一番俏媚风致,甚是勾人。