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队伍清一色都是骑马而行,因为此前走过这条官道,所以一切便显得轻车熟路,队伍依然一如既往地布阵而行,前方是十几名骑兵作为前锋,楚欢则是处在队伍当中,两翼也有骑兵游移,注意两边的动静。
当初出使西梁,近卫军上下不少人便觉得至少在大秦境内,无人敢冒犯他们,可是后来却在溢出树林遭遇埋伏,也幸亏楚欢早有安排,才一举击溃了那伙盗匪,所以这一次前往安邑,近卫军上下却是留了个心眼,比之上次更加小心谨慎。
大秦如今虽然国力虚弱,各道都有盗贼作乱,但是动乱的地带,主要是在西北和东南地区,至若其他各道,虽然不乏动乱,却也暂时没有形成气候,各地官府,也一直在全力剿灭动乱,只不过盗匪虽然没能形成气候,打家劫舍的事儿自然不乏,甚至有不少盗匪人数不少,虽然闹不起大事,但是小打小闹却还是能够做到的。
从京中往西山道一路之上倒也是颇为顺利,这日黄昏行到距离云山府郊外,楚欢令队伍停了下来,就地扎营歇息,并没有带领部下入城,只是召唤轩辕胜才过来,叮嘱了一番,领了十名近卫军往城中去了一趟,轩辕胜才如今倒也知道楚欢的家在云山,楚欢经过老家,前去探望一番,那也是情理之中的事情。
他本以为楚欢最早也要第二日才能返回,孰知楚欢半夜便即回来,找到轩辕胜才,道:“咱们此去太原府,有水陆两条道路。若是从陆路而行,进入安邑道之后,会遭遇诸多山路,绕行的道路多出一些,估摸着要多出至少两三日的行程。如果从水路而行,可以顺着泾江一路向北,能够抵达太原府外的枫林渡,自枫林渡登岸,不到一日路程,便可以抵达太原府。”
轩辕胜才笑道:“一切全凭大人做主就是。”
楚欢想了想,道:“从水路走,能够节省几日时间,似乎比走陆路也要舒坦一些……!”顿了顿,却是若有所思,一时间并没有说话。
楚欢可是记得清楚,当初他可是走过那条水路,从太原府外的枫林渡沿江而下,可达西山道地界,泾江可算是帝国北部的一条大江,江面宽阔,蜿蜒而流,穿梭过安邑、西山二道,只是上一次从泾江而行,并没有给楚欢留下太好的印象,林黛儿率领的歃血会,正是在泾江之上绑架了乔明堂的妻子,一船的乘客牵连其中,楚欢和琳琅也正是在那次遭遇之中相识。
这条江道很长,因为有痕迹在心,楚欢却在犹豫是否要从泾江顺江北上,他个人倒并不害怕出现变故,只是楚欢也了解到,近卫军中的兵士,大都是北方人,骑马不在话下,此番随同而来的官兵,几乎都是马上的好手,但是却大都不通水性,马上是好汉,船上却是**丝了。
虽然走陆路要多出几日的行程,但是弃陆路走水路却是自取其短,楚欢虽然并不觉有人敢在泾江之上对两百名近卫军动手,可是心中却还是有些顾虑。
“既然舒坦,那就从水路走。”轩辕胜才笑道:“大人起来有所担心,难道还觉得会有人在泾江敢对我们动手?”
楚欢想了一想,轩辕胜才已经笑道:“大人不必担心,即使有毛贼江匪,末将倒不觉得他们敢自寻死路。”从怀中掏出一锭银子,笑眯眯道:“大人,要不咱们打个赌,遇上江匪,这二十两银子归你,若是一路平安,上岸之后,大人输我二十两银子。”
楚欢哈哈笑道:“若是从水路去,那么咱们明天下午之前赶到泾江。泾江边倒有一处官渡,平常走的都是官船,我入城之后,见到了云山府禁卫军的统制卫天青,他已经派人前往官渡那边,为我们安排船只。”
轩辕胜才点头称好。
次日一早,队伍启程,不到半下午,便已经抵达了泾江之畔,泾江畔的官渡码头只要稍微打听便能找到,这是一处规模不小的码头,由云山府户部司所属的漕运署负责,漕运官员隶属户部司,常年在这里负责船只调运。
楚欢一行人来到这里时,负责漕运的一帮官员早早在这里等候,官渡码头的最高长官是渡丞,品级并不高,楚欢是户部侍郎,那是他上司的上司的上司的上司,他也是头一次见到户部如此高等级的官员,小心谨慎,在楚欢到来之前,他早已经派人将码头好一番梳理,虽然得到消息楚侍郎大人只是要从码头登船离开,但是他还是希望这个码头能给侍郎大人一个好印象,对于这些地方的低级官员来说,有时候高官一句话,就能改变其命运。
泾江本就不小,调动的船只也不在少数,虽然已经有不少离开码头,但是渡丞却还是竭尽全力调动了四艘大船。
楚欢见到这四艘大船,才明白什么叫做真正的官船,比起前番乘坐的客船,官船要气派庞大许多,一艘船容纳上百人轻而易举,四艘船真要是挤一挤,五六百人只怕也不存在问题。
四艘官船都已经收拾的干干净净,甚至为了讨侍郎大人欢心,每一艘船都配备了厨子和船夫,而且事先已经采买了不少生活所需放在穿上,食用的肉类自不必说,便是连这个季节难得的蔬菜,甚至都有配备,楚欢以前对于排场素来都不重视,他是个生活极其随意且简单之人,这一次终于领略到了身为高官的好处,所有的一切都是有人准备的妥妥善善,比自己想到的要好得多,他到如今却还是不明白一个道理,下属为上司办事,从来都是竭尽全力,办出来的效果,固然不能比上司期许的差,甚至也不能与上司期许的一样,只有超过上司的期许,才可能得到赏识。
楚欢身份不一般,所以安排之时,楚欢的船只并没有安排几个人,除了楚欢以及孙子空和两名骆驼客,另配了四名近卫军在这艘船上,此外便是两名厨子和四名船夫,一艘可以容纳上百人的船只,只有十几个人在上面,便显得愈加的宽阔,甚至有些冷清。
楚欢的船只排在第二艘,前面打先锋的是轩辕胜才的船只,那艘船上有近百人,第三艘船只有二十多人,却将大部分的马匹安排在第三艘船上,殿后的船只除了七八十名近卫军官兵,剩下的马匹便全都安顿在其上。
官渡一众官员如此尽心尽力,楚欢少不得抚慰几句,夸赞几句,那一众人等顿时心花怒放,直到四艘官船杨帆北上,众人依然是顺着江岸送出了几里路,依依不舍,只望这几里路送下来,侍郎大人能够记住一二。
虽说泾江蜿蜒曲折,但是从西山渡口去往安邑枫林渡这段江道,却并无分岔,只需要一路北上,一切顺利的话,三四日便可抵达枫林渡。
一开始离开渡口,宽阔的泾河两岸倒是一马平川,目视极远,等到两边开始出现山林之际,天色已经黑下来。
厨子们打从一上船开始,就准备饭食,其他几艘船吃的是大锅饭,倒是楚欢这艘船上安排的十分丰盛,厨子的手艺也显然比其他几艘船上的厨子高明,送上来的饭菜,色香味俱全,来渡口那帮官员也是下了心思,虽然楚欢身份尊贵,不过他素来没有什么架子,令孙子空先带着两名骆驼客在船外巡逻,倒是让其他四名近卫军兵士入舱共同用餐,这几名近卫军此前也随同楚欢去过西梁,知道这位楚大人虽然年轻,但是做事却是成熟老练干净利落,最难能可贵的却是待人和善,如今贵为户部侍郎,却依然与普通兵士一同用餐,一开始几人还有些拘束,但是楚欢三言两语说下来,众人便即轻松起来。
等到几人用过饭,孙子空等人轮换进来,便是船上的船夫,楚欢也是一视同仁,派人送去了饭菜。
官船有**的船舱,里面早已经准备好床铺被褥,一应俱全,楚欢透过船舱的窗户,可以望见波光粼粼的江面,他背负双手,站在窗边,天上兀自有一轮弯月,月光洒射下来,秋风徐来,江面轻波,在月光之下,波光粼粼,一轮明月倒影于江面之上。
楚欢望着江面怔怔出神,从这条江上行走,他自然不油然地想到了当初在这条江山的遭遇,而林黛儿的影像便即映入他的脑海中。
他只记得林黛儿那一张虽然俏丽但从始至终都是冷冰冰的脸庞,如今想来,似乎几次见到林黛儿,林黛儿都是满腹心事的样子,最后一次见到林黛儿,是在通州城,那一次林黛儿和另一个男人装扮成卖鱼人出现在通州城,楚欢本来当时便可以将她拿下,可是当时念及林黛儿的同伴俱都葬身在官兵手里,终究是放了她一马,却也不知道如今她又是怎样一个境况。
楚欢其实倒并不太在意林黛儿是死是活,可是从林黛儿身上得到的那块红色石头,却是让楚欢一直心存疑惑。
楚欢最开始得到红色石,只是觉得奇怪,甚至觉得那是林黛儿自身拥有的信物,并没有多想,可是后来轩辕绍手中的白色石和瀛仁手中的绿色石连续出现,却是让楚欢感觉大为怪异,轩辕绍是帝国的勇将,瀛仁是帝国的皇子,而林黛儿的身份,说得好听一些,是混迹于江湖的侠女,说得不好听,便是一股流寇土匪,这三个人的三块石头,到底有何联系?楚欢如今对林黛儿的身份来历倒也有一些兴趣,能够和轩辕绍甚至瀛仁有所牵连,林黛儿难道当真只是浪迹江湖的女匪?