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东来转身，头也不回地离开。
却忽然听得身后一声唱喏：“福生无量天尊。”
他循声望去，一名手持拂尘、容貌清雅的青衣道人出现在竹径上，朝他稽首：“参见陛下。”
“微一？炼神返虚初期……离地仙不远了。”东来眯眼看他，揣测来意，“你来做什么？”
“皇上难道忘了，月前曾急召贫道前来北疆，说是历王殿下遭妖物所擒，危在旦夕？当时贫道闭生死关、渡妄境劫，不与外界相通，直到前日境界提升、破劫出关，方才接到密旨，火速赶来。”微一望向被剑锋钉在墙上、生机尽逝的印云墨，叹道：“不料想，殿下并非丧命于妖物之手，而贫道还是来迟一步！只不知皇上眼下此举，日后想起时，于心安否？”
东来不为所动：“不存在，就无所谓心安不安。你也算半步地仙，难道看不出我的真实身份？”
微一目光通明澄澈，语声容徐如风：“尊神虽然高上，但说颢国皇帝不存在，却是错了。他若不存在，为何你一眼之下，就能叫出贫道名号？俗世间芸芸众生，尊神若不施神通，未必会一一认得罢？”
“彼此记忆共通，并不意味着就是同一人。你想圆场和稀泥，也要看有没有这个脸面，以及来不来得及！”东来哂笑，“既然想插手，就由你来收拾残局吧。”言罢拂袖而去。
微一叹口气，走到印云墨身前，拂尘一甩，秦阳古剑退出躯体，掉落于地。
一团浑圆光球从尸首的上丹田缓缓升起，悬浮于半空，化成一位着星云道袍、长身玉立的仙君虚影。他看似十六七岁，面容隽美如无瑕白璧，因着涟漪般半透明的虚幻而显得可望不可及，衣袂飘飞、乌发不簪，赤足踏三色流霞，于风流蕴藉中又平添几分颓唐疏懒之意。
微一深深行了个叩拜大礼：“参见临央仙君。”
临央魂魄迷离，语声也是飘渺，若有若无：“你我非师徒，不必行此大礼。”
“一日为师，终身为父。贫道愚钝，直至突破化神期才看清仙君身份。虽不知仙君与龙神前世有何恩怨纠葛，但今生今世，就凭着历王为皇上所尽的种种心力，也不该是如此终场！”微一起身，感慨道，“何为大道、何为天意，我修行愈久，却发现愈是看不透……”
临央依稀发出一声自嘲的轻笑：“尽心力？你错了，这三十年来我尽的哪里是心力，不过是差事罢了。成仙一千七百载，逍遥自在，予取予求，早已忘却了当初身为凡人时的真情与本心，即使再度转世为人，亦是抱着居高临下、睥睨众生的心态。我看世人钝拙贪婪、偏激残忍，渺如朝生暮死的蜉蝣，不值一提；却没意识到自己如今也是其中一员，也有脱不了的红尘羁旅，挣不开的七情六欲！
入情，入情……有生之年不思、不解、不屑；而今思了、解了、上心了，却在这一日身死。
——你问何为道？这便是道，在天在地，在大在小，在生在死，在情在心。”
如今我方才明了，堕凡不止是为偿还前世宿债，而东来对我所言的‘两不相欠’，也并非再无瓜葛。
肉身既亡，此间事毕，我当以真魂入幽冥界，重修道身，再续前缘。”
言罢，临央虚影越发透明如水，在一阵卷落漫天雪沫的清风中消失无踪。
微一怔立许久，反复回味他的话语，若有所悟，又若有所失，最后朝冥冥茫茫的虚空恭敬稽首：“福生无量天尊。”
守候在后园门口的一干内侍与紫衣卫见两人进去，一人出来，皇帝面色如密云不雨，是极峻刻凄厉、万万不能招惹的样子，于是大气也不敢出，捏着鼻子将圣驾送进房间，得了“不必侍奉”的恩典便纷纷退避。
东来站在房中，一时间脑中万念杂沓，心绪百转千回。
亲手毁了临央的转世之身，当然是快意，却并不淋漓——印云墨死前所受的痛楚，尚不及自己当初的百分一、千分一，一剑穿心，算是便宜了他！
快意之余，又愤怒丛生——即使毁他今生又如何？他从来对自己只有算计与利用，没有丝毫情意，而这样无心无情的临央，居然爱上了一个渺小不堪的凡人？而自己身为万龙之主、永寿神君，在他心中竟连个凡人也不如！
愤怒之中，又陡生苍凉。从此以后，两不相欠，与他之间竟是连最后一分羁缚也没有了，哪怕是债与罚！
这些转念令他心底一股复杂的恨意如滔天怒火般焚卷起来，神威溢泄，屋内什物瞬间炸为齑粉。
唯有桌面一方铜镜幸免于难，模模糊糊地映照出他的面容。
镜中是东来的脸，亦是印暄的脸。
“你竟杀了他！朕的小六叔，朕放在心尖上的人，你竟真下得了手！”印暄咬牙切齿，面色狰狞。
“那又如何？你爱你的，我杀我的。你有何德何能，能阻止得了我？”东来冷笑。
他伸出一指，点上镜面——区区凡人，一点残余意识，弱如微萤，吹息即灭——可是却灭不掉！
东来脸色丕变，指尖威能倍增，自身神魂却感到一种被生生撕裂的剧痛！这份剧痛，比当年的抽筋断骨、拆皮剐鳞尤胜百倍！
“不明真相的人以为你是托舍转世，难道你也自欺欺人？”镜中的印暄同样冷笑，“还是说，你真想割裂自身魂魄，就像紫微大帝对临央所为？”
东来如遭重击，遽然后退几步。
他知道临央被生裂魂魄，以封印龙威保全他转世之身，却不知竟然这样疼！
他亦知道，所谓凡人意识，明明就是他神魂中那一点心存侥幸、又自我厌弃的秘望——即使遍体鳞伤，他依然想知道，如果换个身份、换个时间、换个处境、换个新的开始……他与临央之间，究竟有没有相爱的可能！
结果，临央的转世，真的爱上了东来的转世。悲哀的是，一切最终还是毁于他自己手中。
那样的爱恨钩缠，那样的身魂煎熬，一心想原谅、又一心想摧毁，最终还是因为他对前世境遇的不甘心与放不下，刚刚看见希望的苗头，便彻底成为梦幻泡影。
为了一朵可能结出甘果的花，他封闭神识，以一个全新的人生去供养，最后却忘了初衷，将那朵花当作赘生物，断然拔除。
印暄在镜中看着东来，东来在镜外看着印暄，同时看到一个既陌生又熟悉的自己。
“如今你是想彻底割裂我，还是彻底融合我？这具即将溃散的凡人肉身，你是要，还是不要？”印暄漠然道，“做出选择罢，东来。”
印晖率麾下镇北军穿过雾州关隘，回到怀朔军镇时，听闻圣驾驻跸于他的肃王府，当即卸下武器盔甲，沐浴更衣，前来谒见。
一名好心的内侍悄悄对他道：“皇上不知为何事震怒，将侍从们都赶了出来。奴婢方才听见屋内乒乒乓乓好一阵砸，王爷这会儿去见驾，恐怕要撞在气头上，不如等皇上消了气，迟些再来。”
印晖望了望紧闭的房门，心中也有些琢磨不定，颔首道：“多谢公公提点。”便去军营里转悠了大半天，见天色彻底黑透，估摸着皇帝应该用过晚膳了，这才回府去求见。
未几内侍来通传，说皇上宣他在后园竹林面圣，印晖意外之下默默地去了。
园内并无任何侍从，烛火从小径旁一根根镂空石雕灯座中渗透出来，照得竹影婆娑。印晖远远见皇帝背对着他，负手而立，似乎在专注地看一堵围墙。
他走过去时扫了一眼，红砖墙面上苔痕宛然，墙头积了点残雪，除此之外没看出任何异常之处。
“微臣叩见皇上。”印晖抱拳道。
皇帝转身，面容一半陷于幽暗的夜色，一半被烛火映亮，光影迷离，明昧不定。
“皇兄免礼。”
印晖立刻请罪：“宛郁入侵，怀朔险些城破，边军死伤无数，俱是因微臣误信伪谕导致，几陷圣驾于兵燹。微臣罪责深重，不敢为自己辩白，但请皇上发落。”
皇帝目光掠过他，不知投向夜空何处，显得心不在焉：“宛郁奸细潜入朕书房盗印宝玺，伪造谕令，此等阴蜮诡计防不胜防，不能将罪责都推在你身上。况你之后及时回援，追敌数百里，亦有功劳。往后当乾惕自省，以免再落人彀中。”
印晖松了口气，按捺下心底隐生的不豫。在他看来，印暄虽没有多加怪罪，可并不是因为信任与体谅，而是一种容忍与恩赐，以显示身为上位者的胸怀博大。尤其是最后一句，满满是训诫的意味，令他下垂的手指微微抽动。
他低下头，毕恭毕敬地谢恩。
皇帝又道：“紫气东来落碧池，雨侵菡萏色无失。微君之故何留盼，龙跃金鳞会有时。‘微君之故’的‘君’是谁？‘龙跃金鳞’的‘龙’又是谁？”
印晖面色猝变，双拳紧紧地攥了起来，颈后冷汗顿出！
印暄看到那首诗了？
不过是他一时随手戏作，也算不得僭越犯上——可关键在于，皇帝信吗？相信一个手握重兵的藩王、身为嫡长子却不能继位的皇兄毫无怨意，一心忠君？
他自己都不能完全说服自己，更何况是向来城府深阻、疑心甚重的印暄！
印晖呼吸急重，汗湿重衣。他凛然盯着印暄绣着金龙的鞋履，一股不可自抑的狂暴念头从心底卷起：父皇也好，兄弟也罢，为什么总要让别人决定他的生死！他为什么就不能自己决定自己的命运！
……印暄武艺不精，论身手与他有天壤之别。
……若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素！
……周围没有紫衣卫。即使有，他若刹那出手，谁又能拦得住？
……此处不是京师，是他的藩地雾州，圣驾有失，尽可以推在敌国刺客身上，没有确证，谁又能指讦他？就算有人怀疑又如何，先帝嫡子只有两个，印暄尚无子女，不是他顺理成章地登基，难道还从庶子宗亲去挑？
……哪朝哪代没有这种事！天下谁人不争权、争势、争生存！
印晖深深吸气，觉得手中有一把万钧长戟，几乎握不住，却又急迫难耐地想要出击。
——可印暄就这么贸贸然、这么粗疏？他是这种人么？故意单独召见，会不会正是个圈套？
——他与印暄一母所生，幼时同吃同住，关系虽不甚亲密，可毕竟是血脉相连的亲兄弟！
——他真能下得了手？
万千思虑顾忌，几番犹豫挣扎，公与私、邪与正，归根到底只在一念之间。
印晖长长地吐了口浊气，双手一抖衣摆，下跪道：“臣言行不修，犯了圣讳，心中着实没有不臣妄念，还请皇上明察！”
皇帝上前两步，将一只手温和地搭在他的肩膀上。
印晖身躯微微一颤，胸口发热，心中五味俱陈。
“朕知道。你可以当这是场考验，也可以当是句赠言：明心见性，凭心而行。”皇帝哂然笑了笑，又补了一句：“你我共勉。”
他将一卷帛书递到印晖面前。
印晖打开扫视，难以置信地瞠目看他：“……传位诏书？！皇上还是疑我试我？”
皇帝淡淡道：“有这必要么。这个皇位，朕不想坐了，朕还有比这人间天下更紧要的事物要去追寻。你是先帝嫡长子，储君之位本就该是你的，如今也算物归原主。诏书还有两份，都加盖了宝玺，一份送往内阁，另一份送往后宫。朝中若有非议，母后自会为你做主。”
印晖浑身都颤抖起来，猛然起身喝道：“——你都策划好了！为什么？为什么？”
没有任何回应。
他蘧然发现，四周空无一人，没有当朝皇帝，也没有他的弟弟印暄。只有他自己孑然的影子，在地上被烛光拉得颀长。
若非手中那卷传位诏书，他几乎以为自己做了黄粱一梦。
天际闷雷滚滚，夜空中似有一道金光游动。印晖抬头，极目远眺，依稀看见了一条飞腾九天的巨龙。
（九州卷完）