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跳出来反对的，乃是萧缅思。
述律平怒道：“为何不行！”
萧缅思叫道：“不行就是不行！”
“你大胆！”述律平怒道：“李胡是天皇帝的儿子，当今皇帝的弟弟，身份尊贵，无人可比，他都做不得，难道你做得！”
萧缅思道：“臣自然做不得，但臣虽然做不得，他李胡更做不得！李胡他对帝位存着什么心思，天下人谁不知道，让他做了天下兵马大元帅，执掌天下兵权，请问太后将置天子于何地，置太子于何地！”
说起来，萧缅思与述律平乃是同族，契丹萧氏，本来就是述律氏的汉化姓，但萧缅思是当今太子耶律璟的亲舅舅，虽然都是后族，但只隔了这一层，双方便势同水火。
述律平被他戳破了心思，大怒道：“缅思！你大胆！许久不动刀剑，就当哀家真不会杀人了吗？”
萧缅思道：“就算要杀了我！也是不行！”
述律平怒喝道：“来啊，将萧缅思心怀不轨，意图谋逆，拖下去，斩了！”
便有武士走了上来，要将萧缅思拖下去，群臣可不会以为述律平只是做做样子——她是真敢杀人的！当初天皇帝驾崩，为了扶耶律德光上位，述律平就在丈夫的棺材前面斩了几个亲贵重臣，现在再杀一个萧缅思又算什么！
耶律屋质等慌忙要上前劝谏，述律平喝道：“胆敢为他求情，以同犯论处！”
眼看武士已要将萧缅思拖下去，耶律朔古眼看形势已经无法扭转。上前道：“太后，臣愿奉天下兵马大元帅将令。”
述律平看到耶律朔古当场妥协，神色稍缓，耶律朔古又说：“萧缅思虽然冒犯了太后，但念在这几年兢兢业业。于国有功，请太后赦免他的死罪。”
述律平有心要扶耶律李胡上位，在群臣之中，萧缅思便是绕不过的障碍，本要趁机发作将他杀了，但耶律朔古先妥协。再求情，就不能不考虑他的面子，微一思索，才道：“也罢，寄下他的性命吧。打入天牢，以观后效！”
在耶律屋质的叹息与韩延徽的颤抖中，一场还不算政变的政变，至此进入尾声。
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然而辽阳府的氛围却从这一日开始就紧张了起来，耶律李胡为人跋扈、残忍而好杀，偏偏述律平却认为这才是契丹人应有的本性，对他的作为全不约束，有他做天下兵马大元帅的一天。南派大臣们便知道自己的日子难过了。
朝会之后，韩延徽回到府中，不停地打颤栗。
自契丹东迁以后。南派声势日大，韩延徽在朝廷上话语权日重，太子也延请了他做师父，这让他看到了希望，但若让耶律李胡起来，韩延徽就看不到出路。
皇帝是契丹也罢。沙陀也罢，汉人也罢。只要还是个理性的人，韩延徽觉得自己就有用武之地。但耶律李胡是什么人？性暴如虎。性疑如狐，喜怒无常，难以理喻，由他来做皇帝，别说尊严与富贵，就是性命也是如同交在一个拿着屠刀的酒徒手中。
朝会后的第二天，耶律李胡就开衙建府，将兵权收拢，府邸是述律平一早给他准备好的，但只是一个空壳，里头什么都没有，耶律李胡甚感不满。这时耶律察割给他出了个主意，李胡闻计大喜，便宣布为了伐唐大业，让拽剌铎括去辽津征集物资——手法是借鉴了天策唐军的“国债”，以一张白纸条去换取辽津商人的金银货物！
命令既下，辽津的商人群情汹涌，天策的“国债”之所以能够顺利推行且被商家接受，那是经过历次国债发行皆能回本甚至获利，被证明了有信用的，而且除了第一次“国债”筹集有半欺诈半强迫外，后来的国债基本上都是自愿。
但耶律李胡的国债有个狗屁信用？且又是完全强制性行为，这就令辽津的大小商人都无法忍受。
可是在白花花的屠刀之下，又有谁敢说一个不字？
同时，耶律李胡又采纳了察割的建议，对辽南农村加征赋税——这些年辽东的汉民在站稳脚跟之后，日子的确是渐渐好了——至少比混同江游牧的北派契丹还好，这就引发了契丹底层的妒忌与不忿，北派的人都认为，汉人之所以会坐大，就是汉化派对他们太好了。对辽南农村加征赋税，既可筹集钱粮，也是对契丹底层的安抚。
这两件事情一出来，辽东地面很快就出现了反抗声潮，萧缅思知道后便谋划复辟权力——他人在狱中，门人故吏却遍及辽阳府，不料察割早对他进行严密监视，尚未举事就被察觉了，耶律察割便奏明了李胡，顺藤摸瓜地扯出了十余个东京重臣，牵扯出八十余家，以谋逆罪抄家——这些都是南派的臣子，他们通过海外贸易，虽只短短数年，家中已经极其豪富。北派的将兵久居混同江苦寒之地，对这些人向来又嫉又恨，所以抄家抄得无比兴奋。
一时间辽阳府，陷入一种恐怖氛围之中。
耶律屋质几次劝谏都无果，韩延徽也曾上前，却被耶律李胡一个斜睨说：“我和敌辇说话，你一个汉奴在这里多什么嘴！下去！”
韩延徽浑身发抖，一张脸皮就像被耶律李胡这“汉奴”二字给扒尽了！
回到家中，韩延徽依旧神魂不附体，他虽然没有参与萧缅思的图谋，但彼此都是南派，要牵连到自己有何难处？现在耶律李胡是否杀他，都只是一念之间。
韩德枢看到父亲这样，忍不住上前道：“爹，大辽今时不比往日了，要不……我们走另外一条路吧？”
韩延徽愕然一下，跟着便知道韩德枢要说什么。
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耶律李胡重用了耶律察割，通过辽津国债、辽南加赋、辽阳抄家。三场行动不但将所有反对耶律李胡的人打得不敢做声，而且筹集了大量的物资，原本空荡荡的天下兵马大元帅府邸内，金银财宝已经堆积如山！而新征收上来的辽南赋税以够大军百万人一年之用度！
眼看手里有兵有粮，有人有钱。耶律李胡忍不住对耶律察割哈哈笑道：“有了这些钱粮，我们就算兴兵三十万，打个五六年仗也够用了。现在还怕什么张迈，怕什么杨易，怕什么鹰扬汗血骑、陌刀战斧阵！”
耶律察割笑道：“其实韩延徽那小老儿也是有几分能耐的，这才几年的功夫。就帮我们把汉家羊儿养得这么肥了。不过再肥的羊也是羊，该宰杀时，就当宰杀。南派最错的地方，就是忘了祖宗根本，将南边的这批贱种真当人看了。”
耶律李胡哼道：“南边这批贱种就是有钱！国库一年的收入。也没有这里的一半！屯着这么多好东西！还敢口口声声说自己对大辽忠心！”
耶律察割道：“正是，正是。”他又问道：“现在局势已定，宫里那头，也该发丧了吧。”
“差不多了。”耶律李胡毫无表情地说：“老二的尸体虽然用盐腌了，但看看天气渐渐热了，停尸的那个房间现在也越来越臭了，再不发丧，那臭气就要飘出宫墙了。”
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当辽阳府完成了“权力交接”。燕京对大代言的选举也进入了尾声，曹元忠虽然设法串联，郑渭虽然也暗中努力。但最后还是没法推举出一个能够抗衡冯道的人物，冯道联合了中原的士绅群体，以这个群体其本身在纠评台的席位，再加上所能影响到的席位，得到了将近三分之一的纠评御史的支持。
曹元忠推出了慕容家的一位纠评御史，郑家奈家也推出了自己的一位代言。但无论在声势上还是威望上都远远不足与冯道相提并论。最后，大量的中立派与骑墙派便都倒向了冯道。使得冯道得到超过六成的支持率，成功当选。成为继杨定国之后的第二位大代言。
郭汾虽然不是很喜欢冯道，但这个大代言是选出来的，她也不能推翻，只好移交了“代万民言印”。
从郭汾手中接过那颗仿古的青铜印后，冯道的脸上第一次绽放出自归唐以来从未有过的神采，从这一刻起他，作为万民代表的他，可以见天子不拜，祭天时侧立，凉州纠评台有两句话：“天心即民心，民意即天意！”如今也被铭刻在燕京的纠评台上！也就是说，从理论上讲，掌握“代万民言印”的大代言，甚至可以代表天心天意，制衡天子！这是何等崇高的地位！
眼看冯道当选，中原的士绅与旧官僚一时之间均有扬眉吐气之感，就连范质李沼也公开前来道贺。原本日益冷落的冯氏门庭很快就热闹了起来，每日都有无数人投帖求见，等候的人群在府外排成了长龙，如此景象，自天策开国以来从未有过。
但对于这个变化，商界忧心忡忡，冯道在那次廷议中所表露的政见对商人来说只怕是不利的，而军界也有所警惕，中原文士从来就没有掩盖他们以文制武的意图，在这次选举中各自为战的这两派力量，开始考虑是否要联合起来，对抗声势日大的士绅联盟。
这日曹元忠忽然轻车简从，拜访郑渭，郑渭见了他，说道：“掌兵权的枢密来见掌政权的宰相，不怕引来流言么？”
曹元忠冷笑道：“我虽然没有大张旗鼓，却也是光明正大地来。再说你政府中的执政可以去见大代言，我为什么就不能来见你？”
郑渭笑了笑，迎了他进去，说道：“无事不登三宝殿，开门见山地说吧。”
曹元忠道：“大代言之位被冯道夺去，你就不着急？”
郑渭道：“纠评台以下监上，但其监察作用主要体现在基层，论宪堂虽然崇高，但只有建制修法的权力，没法影响到我具体的行政，我怕他何来！”
曹元忠道：“你现在在位，自然没影响。但下一任呢？你可别忘了，天子有权委任宰相，却得加盖大代言印才算合法。有这一环制约着，往后的事情便很难说！你虽然还年轻，但范质更轻。宰相一位不可能再让霸占个十年二十年！那时候他趁势起来，政府和舆台，就都成他们的天下了！若他们到时候再设法推举一个文官来制枢密院，嘿嘿，只怕就连天子也都会被架空了！”
“他们？”郑渭皱了皱眉眉头：“冯道其实还是个节操不错的人，范质也是一位君子。别说的他们好像结党了一样。”
曹元忠冷笑道：“他们没结党么？若没结党，这过半的支持哪里来的！”
郑渭沉吟不语，对于曹元忠所提出来的忧虑，他也不是没有考虑过。
曹元忠说道：“舆台既能制法修法，就得小心他们慢慢将律法变得只对他们有利！说到读书。我们不如他们，但说到做事，这些人又哪里成！现在让他们在舆台指指点点也就算了，但要真让天下都落到他们手中，非坏了国家大事不可。”
郑渭冷笑道：“你也会忧心国家大事？你忧心你曹家的荣华与权势吧。”
曹元忠脸都不红一下：“那又如何！既是为公，也是为私。再说他们那边，也不见得有多为公！”说到这里，他忽然压低了声音说：“就算是元帅那边。又真的大公无私了？他弄出这么多环环相扣的建制来，到了他那里，事情少。权力却大，真要任性起来，谁制得住他！政府军府舆台貌似全放开了，但军中核心番号，没人插得下手去！虽未登基，其实早独裁天下了。咱们在这里斗归斗。前提却是不能触犯他，若真有谁触犯了他。他一手拍下来，谁都得灰飞烟灭。”
郑渭淡淡一笑道：“元帅的事情。我不想议论，但要真让冯道坐大下去，也非我所愿。说吧，你打算怎么办？”
曹元忠道：“冯道他们的理念和我们背道而驰，但你我这边却颇可互补互助。现在大代言虽然被他夺去了，但论宪堂中的席位、二十四堂的首席，我们却还得接着争取，要让纠评台能发出我的声音，不能让纠评台沦为他们的传声筒。”
郑渭十分谨慎地说道：“我身为政府首脑，本来不该掺和此次纠评台选举的，这次我暗中传话，其实已经有些过线了，如果再与你勾结……”
“别说的那么难听，什么勾结！联手罢了！”曹元忠道：“京中逐鹿，有时候别那么假清高。咱就说句实在话吧，你从西北执政，到现在十来年了，自古到今，冢宰很少干这么久的。两枢密合并成功之后，你的功劳就更大了。杨易征服漠北、破灭契丹，就受到了多少猜忌！而你的功劳，算起来会比杨易小？想想西汉建国，萧何的排名可还在韩信之上！我看元帅西巡回来后，只怕就是你卸任之时。”
郑渭听得愕然，他生性疏散，本来不喜欢这种繁重的政务，但执政天策十余年，这事于他早变成了习惯，忽然听曹元忠说近期自己可能卸任，不免感觉别扭乃至不习惯，然而曹元忠的分析，听起来却不是没有道理。
曹元忠又说：“冯道转入纠评台，往后的路就通畅了，以他的年岁，只要身体撑得住，兴许能干个十年，十年时间，够他培养一大帮门生亲信了。你这边呢？如果卸任，真的就打算全退了？就算你自己无所谓，你的家族怎么办？郑家生意做的那么大，若无人在最高层保驾护航，不出三年，这艘大船就得被人给拆了！”
郑渭淡淡道：“你这话，是要我趁着还没下台，赶紧在政府安插亲信么？”
“这样的蠢话，也是我说的？”曹元忠冷笑：“现在的政府，除你之外，自然以范质为尊，张毅也比不上他。你看看范质最近，何等低调？事情不怕不做，只怕做错，他啊，就是在等着你下来，他自然而然就接手了。”
“那你的意思是……”
“我的意思是，你要退就自己退，而且晚退不如早退！等到被人抓住把柄地退，不如找个理由风风光光地退。”
郑渭正奇怪曹元忠怎么说话前后不一，就听曹元忠说：“但是，你又能做到退而不退！”
“哦？怎么个退而不退法？”
曹元忠笑道：“定国老从军方退下来后，就没人忌惮他了，为什么，因为他没了兵权。你如果风风光光地退下来，不也就成了国老？那时也没人忌惮你了，因为你没了政权。到时候你想做什么都行。以你的资历，论宪堂少不得你的一席。你说出来的话，就是冯道这个大代言也得掂量几分。”
郑渭哈哈大笑：“你的意思，是要我撇下宰相不做，去论宪堂养老，顺便帮你制衡一下冯道？”
曹元忠道：“只是在论宪堂占有一席的话，也还不够的。但有一个职位，我觉得你若退下来，刚好去执掌执掌。”
“哪个位置？”
曹元忠道：“就是冯道退下来的那个位置。”
郑渭又是一阵愕然：“你是说……大学士？”
“不错！大学士！掌院大学士！”曹元忠道：“现在商学士缺位，掌院大学士也缺位。你若进了翰林，掌院大学士的位置，谁能跟你争？再说，大学士这个位置，可以很清闲，也可以很权重，只看其与天子的关系如何罢了。冯道不得天家亲信，这个职位在他那里就只是一个虚衔，但换了是你，只怕你说出来的话，无论元帅还是夫人都会听吧？这样一来，你虽不是宰相，关键时刻却能制衡宰相。不是枢密使，却能与闻军机。且你不在相位了，说话可以更加无所禁忌，若在论宪堂也有一席之位，那时纠评台上也能制衡大代言。如此你人虽然退了，却可以退而不退。明里的权力小了，隐形的权力，兴许却反而更大了。进退之间，也更加随心自如。”
郑渭笑道：“更妙的是，若我不想，甩一甩手，游山玩水去也是可以的。”
曹元忠笑道：“正是！”
郑渭笑道：“被你这么一说，倒像我现在就该赶紧去请辞了。”
看到对方要被自己说服，曹元忠正自得意，郑渭忽又说道：“只可惜……”
“可惜？”
郑渭正色道：“只可惜现在不是时候！”
“不是时候？”
“当然不是时候！”郑渭道：“如果天下已定，我这颗政务总理印交给范质也没什么。但现在迈哥儿西巡，长安太原不稳，南国窥伺在旁，契丹蠢蠢欲动。这个局面，只怕范质还应付不了。所以我就算要退，也先等到这一切都解决了再说吧。”
曹元忠听到这里，神色忽然有些黯然，郑渭这一番话其实并没有拒绝他，他之所以心情一阵暗淡，主要是郑渭口吻中那“迈哥儿”三字！
自天策唐骑吞并中原，良臣名将纳入帐下者车载斗量，然而能于私下里自然而然地叫出“迈哥儿”三字者，仍然就那么几个！郑渭就是其中一个，而他曹元忠永远都不可能是其中一个。能叫出“迈哥儿”三字的，无论什么位置，与张迈都是利害一体，而与这三个字无缘的，不管怎么蹦跶，终究都是外人。
所以郑渭可以在政务院，可以在翰林院，可以在论宪堂，对他来说，都只是挪挪座位罢了，并不是很需要像曹元忠那般为了稳固自己的权势地位而穷尽算计、战战兢兢。
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不过，与曹元忠的这一席谈话，倒也让郑渭受到了不小的启发，他第二日就前往西山，与郭汾有了一番详谈，又写了两封长信，一封给了张迈，一封给了杨易。过了两天，又追写了一封信，送去给郭洛。
给郭洛的信才发出，东面就传出了一消息，辽国皇帝耶律德光——汉名刘德谨者，驾崩！(未完待续)I580