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张国纪郁闷的回去了,身上揣着皇帝给他的一百张股票,回家就得给皇帝拿银子,皇帝这次是看在他女儿的面子上,让他先拿股票,后拿银子,日后,都得先拿银子,再拿股票。
皇帝说了一大堆的保密要求,张国纪都有点恍惚了,摸摸怀里的一百张股票,想想家里刚攒下的近十万两银子就没了,不知道是对还是错。
皇帝让他依旧半公开的卖股票,不得声张,股票的来源,就声称是通过懿安皇后弄的,就连卖,还得挑人,要多卖给那些勋贵,京官们,这事,反正是神神秘秘的。
……
陕西。
周延儒跑了四天的时间,屁股磨烂了,实在是走不动了,别说骑马,连走动都是问题。稍稍一动,周延儒就疼得直咧嘴。
周延儒趴在驿站的房间里,不停的吸气,屁股疼就不用说了。不光是疼,还沮丧得很,原本以为自己抛弃了大队人马,以三百里的速度疾驰,可以在短时间内赶到黄河边上,可以完美的完成购买皮筏子,雇佣皮筏客的任务,给自己日后的屁股找一个好位置,不过,周延儒还是小瞧了这三百里的距离,咬牙狂奔了四天,终于还是崩溃了,实在是受不了了,屁股磨烂了,周延儒觉得自己的意志已经绷到了极限。
周延儒哭了,从小到大,他还没有这样委屈过,没吃过这样的苦,在陕西西北的某个驿站角落里,默默的垂泪。这趟事,恐怕是砸了,他舍命的跑,还是不能及时达到黄河边上,也就不能完成徐光启交给他的任务,日后这正钦差的位置就难说了,他如今这屁股,连移动都困难,别说骑马了。
周延儒抹了抹眼泪,不知道该怎么办,陕西的事有多重要,转移灾民有多重要,皮筏子对转运灾民有多重要,这些,他都懂,自然知道及时的达到黄河有多重要,可惜,如今他只能躺在这驿站里,动弹不得,别说黄河了,黄河还差了好几百里。
该怎么办?是豁出命去接着跑?还是在这里养伤?周延儒疼痛,懊悔,疲惫,等等围绕一身,迷迷糊糊就睡着了。
第二天清晨,周延儒瘸着屁股走出房间,昨日的伤,根本就没好,今日怕是走不了,周延儒准备认命了,再上马,他这屁股怕就没了,命都不在了,还说什么日后。
手下的人早已准备好了马匹,收拾好了行囊,等这位钦差大老爷。
见着手下的人聚集在一起,一点事没有的等着自己,周延儒一阵惭愧,一阵感慨,以前他瞧不上这些人,鄙视这些人,如今才知道,这些人的不容易,自己以前确实是太过于轻狂了些。
说今天休息,不走了,周延儒说不出口,说走,屁股上一片作痛,有化脓的趋势,碰着东西就疼得不得了,正在为难之际。周延儒眼前一亮。一条河流从自己的眼前流过,河水不是很清澈,但是,却是一条比较宽的河流,周延儒瞬间福至心灵,皇帝都可以顺河赈济,顺河移民,徐光启都可以用皮筏子载人,自己干嘛不找一条通向黄河上游的河流?坐着皮筏子飘下去?以皮筏子日行四百里的速度,自己还可以早一些到预定的地方,这屁股,也可以休息一天了。
周延儒瞬间想通了,皇帝在移民这件事上,取巧了,徐光启也在移民这件事上,取巧了,那自己干嘛不取巧?灾民不是要坐着皮筏子漂下去吗?自己干嘛不弄个皮筏子漂向黄河下游?
“驿臣,驿臣,驿臣可在?”周延儒欣喜的大声呼喊起来。
这出驿站的驿臣昨日接待了这个状元郎,十分的认真,今天一大早就起来伺候着,听见状元郎大声呼喊自己,连忙跑过来,低眉顺眼的道:“呵呵,周大人,下官在这里呢,敢问大人又何吩咐?”
周延儒异常欣喜的问道:“驿臣,你可知道这条河叫什么名字?是流向哪里的?可是流向黄河的?”
驿臣想了想道:“回周大人话,此河名叫洛浦河,乃是黄河的一支,却是流向了黄河……”这个驿臣想了想,赶紧利落的把话答清楚了。
周延儒欣喜的道:“驿臣,你没说错?这条河确实是通向黄河的?通向宁夏镇的?”
“回大人的话,错不了,我们这驿站名丰州所,此河,自然是洛浦河了,不会错的,确实是通向黄河的,而且可到宁夏镇,大人问这个?”这个小官不解的问。
周延儒又道:“好,驿臣,通黄河就好,到宁夏镇就好,驿臣可知道,这条河能走皮筏子吗?本官想做皮筏子去宁夏镇。”周延儒想了想,又说到。
驿臣惊讶的看着这位状元郎,惊讶得很,平时他接待官员,那个不是走走停停?恨不得一天走二三十里都好,哪里像这位状元郎,听说一日之间跑三百里路,简直就是疯了,再听说他居然要坐皮筏子到宁夏镇去,驿臣怀疑自己的耳朵是不是有问题。
面对驿臣惊讶的表情,周延儒没功夫和他罗嗦,道:“驿臣只管说实话,如今事情紧急,本官必须立刻赶到宁夏镇的黄河边去,驿臣可知道附近有皮筏客,本官要坐皮筏子到宁夏镇,越快越好。”周延儒改了改面色,和颜悦色的说到。
驿臣半天没回过神来,听见周延儒再说了一次,才开始思考问题,想了一会,才道:“周大人,要说行皮筏子,我们陕西的河,没有不能行皮筏子的,只是凶险程度有差别,大人,真的要坐皮筏子漂下去,这可真的很凶险啊”驿臣“震惊”的看着周延儒,弄不明白这个状元郎,朝廷大官怎么一定非的玩命,漂流刺激不刺激?肯定刺激,那得拿命玩。
“无事,驿臣只管说,附近可有皮筏客就行,或者,驿臣介绍一些皮筏客给本官,本官自有重谢。”周延儒欣喜过望,自己这屁股,终于不用再磨了,坐皮筏子漂下去,岂不省事?也算是提前体验了一把皮筏子。
“回周大人,这洛浦河向来是可以漂皮筏子的,我们韦州所附近也有不少以这个为生的人,下官倒是愿意为大人找一些皮筏客,保证把大人安全的送到宁夏卫。”这个驿臣对当地相当熟悉,很痛快就答应替周延儒找皮筏客。
周延儒真的是如获救星,这回,屁股保住了,官位也保住了。
“不知驿臣的尊姓大名,今日解围之恩,周某来日必报。”周延儒恨不得亲两口这个驿臣,他这屁股是终于不用再磨了,这屁股已经有了化脓的迹象,如果再骑马,怕屁股是保不住了,搞不好命都没了。
驿臣受宠若惊,道:“下官不敢高攀,姓张名宏志,字安如,乃是丰州所的驿臣。”
“好张安如,本官记下你了,日后待本官完了差事,必定向朝廷禀报你的功绩。”周延儒高兴得只差跳起来了,忙不迭的给人打包票。
“多谢周大人照拂,下官拜谢了,那下官这就派人去找皮筏客,包准不误大人的事,大人还请在驿站稍待片刻,下官去去就来。”这个小小的驿臣连忙拜谢,这回,终于是攀上一颗大树了。
“好,那本官就在这里等张驿臣了,安如只管去招募,就说本官不会少了皮筏客的银子,这次,本官有大买卖招募他们,让他们只管来就是……”周延儒豪气万丈的说道,使银子租用皮筏客,这是既定的策略,那么,花钱,自然可以大气。
那驿臣,匆匆忙忙的告辞,立刻去找皮筏客去了,这回,他要时来运转了,这位大人可是状元郎,可是东林党的头面人物,攀上这根高枝,他也可以从驿臣这个位子上挪一挪了。
……
到了第六天,周延儒已经坐在皮筏子上漂了一天了。周延儒的麻烦又来了,这条河,说是能坐皮筏子,不过,也实在是凶险,路上,已经弄丢几个人,连带来的银子,也丢了不少,到了宁夏镇,如果没银子,怕要说动那些皮筏客们漂下去救人,怕也不是件容易的事,纵使能说服,但是这时间,周延儒也不敢保证在一两天之内就完成这事,当初打的主意就是使银子,见钱眼开,有了银子,周延儒不怕雇不到人,可是,如今的银子丢了好几包,连人都丢了几个,这趟“漂流”,可谓惊险。
周延儒如今,彻底的变成了黑炭,趴在皮筏子上面,焦急的看着前方。身上还绑了个羊皮胎,道:“船家,这里是哪里了?还有多久才能到黄河?”
“回这位大官人,这里已近过了沙井,已近进入灵州所的地盘了,再往前,就可以入黄河了,大人要到的地方,也就到了。”这个皮筏客倒是经常走这条路,对这里熟悉得很,对于这些“贵客”坐他的皮筏子,他也是尽心尽力的照顾,可惜,这些旱鸭子,怕水,有几个更是被甩到河里去了,这甩下去肯定是喂鱼虾了,这是没办法的事,于是,周延儒的身上就多了个皮胎。
“好,船家,快点开,尽快进黄河,越早到,本官的赏钱就越多……”周延儒趴在皮筏子上,焦急的说到,为了这趟差事,他已经想进一切办法,吃尽了一切苦头了,为的就是早日到黄河边上,那里有一份天大的功劳等着他。
不过,周延儒的麻烦也来了,他本来就是快马轻骑,带的银子有限,在这羊皮筏子上,更是丢了几包,人是可以及时到黄河,可惜,钱不能,没钱,周延儒也不敢肯定自己及能招募到足够的皮筏客,买到足够的皮筏子,要是等后面的大队人马把银子送来,那自己先到这里岂不是没有一点用?
周延儒趴在皮筏子上,开始盘算,从那些人手里弄点钱,搞点银子救救急,又在盘算,这地面上,有哪些人属于他们东林一路的,或者和东林一路有些交情的,说道东林党的势力,周延儒还是门清的,作为东林党的头面人物,这是必须掌握的,不过这西北,他们东林党的势力就比较弱,周延儒又是一阵烦恼,……这当官的如果在朝中没个依靠,是坐不稳的,所以,多多少少,地方官和朝中都有着千丝万缕的联系,周延儒盘算了许久,算是有了些头绪,弄点银子救急,也有了着落,六天多的时间奔到黄河边上,他算是给完成了,这屁股虽然疼,但是值,估计日后这移民钦差的位子是少不了的,进内阁也就是时间问题,周延儒想到这里,又美了起来,这一趟没白跑。
……
黄河边上。
周延儒看着一河的皮筏子整装待发,徐徐向下游漂去,心中那自然是美美的。他赶到宁夏卫的时候,当地的官府,移民官们,已经按照加急信件要求的,聚集了大量的皮筏子,皮筏客,就等着他前去。
这也是周延儒不管多艰辛,一定要按时到达的原因,这是一个关键的时刻,如果是在自己一声令下,皮筏子才往下游开,那么,这功劳,自然记在自己头上,如果自己没能按时赶到,这皮筏子还是得往下开,不过这功劳就和他没关系,而且还有罪,这个历史性的关键时刻,周延儒也算是使出吃奶的力气,拼了命的往这里赶,为的就是能在约定的时间赶到这里,挥下历史性那关键的手。
“大人,真是蔚为壮观啊连这黄河,几乎都被填满了啊”一个当地的官员拍马屁道。
“不错,不错,此次转运灾民,乃是前所未有之大事,耗费白银千万两,这规模,这场面,自然是千年难得一见的,呵呵,都是托陛下的福,……这些皮筏子都是要到下游去救人的,呵呵,别看现在有这样多,不过,这下游的灾民更多,需要的皮筏子还更多,大人也应该看过邸报了,陕西将宰杀二十万头的牲口做皮胎,为的就是移民,呵呵,这得多少皮筏子?古有投鞭断江,今日,我朝,有皮筏子铺满黄河啊”周延儒豪兴大发,和一众官员吹牛打屁。
一众官员也是乐意拍这位东林党头面人物,移民副钦差,状元郎的马屁,这样一位如此年轻就身居高位的高官,日后前程更是无量,进内阁几乎是肯定的,这自然需要巴结,即便不巴结,也不能把关系搞僵了,不然,日后朝中没了照拂不说,还尽是麻烦,所以,宁夏卫大大小小的官员都来了这黄河边,拜见这位红得发紫的红人,也顺便看一看这难得一见的壮观景象。
黄河的边上,已近聚集了无数的人,无数的皮筏子,很多当地的移民官已经在组织人为那些皮筏客登记了,皮筏子有多大,有多少皮胎,能载多少人,叫什么,哪里人,户籍等等,一一登记清楚,然后发四到六两银子,一包干粮,一个刻着名字等内容的“腰牌”,这就算是把这些人招募起来了,领到了这些东西,然后就可以往下漂了,等漂到延绥的时候,就自然会有人接应,记录下“腰牌”上的内容,那里人等,开始正式的移民工作。
那些皮筏客见这阵仗也是大,宁夏卫的头头脑脑都来了,听说还有钦差过来,一个个都缩着脑袋,听着这些人的安排。
好在是给司农司的移民办事,皮筏客们这才放心不少,不是征用,不用自己带粮食去给别人做苦力,是去救人,这心底的善良还是没有泯灭,不少皮筏客都带着自己的皮筏子来了,听说还有银子,很多人更是打算旁观一下是不是真的。
周延儒从当地的官员年来“借”了不少银子,以他东林党头面人物,副钦差等等的身份,虽然是在宁夏这个西北偏远地方,但是,还是有些管用,几个官员一听说他是要“借”银子,毫不犹豫就痛快的答应,让周延儒松了口气,借到不少银子。
然后,周延儒就把银子亮出来,明晃晃的摆在河滩里,拿一份银子走一个人,这还是“开拔”的银子,事情做完了,还有更多的赏银,这来领银子的人,也就越来越多,这皮筏子,也就越来越多。不少人都从不知道那个角落里把自己的皮筏子弄了出来。
皮筏客越来越多,皮筏子也越来越多。
已经把河面都盖住了,大有踩着皮筏子就能过河的架势。
周延儒看着这些皮筏子,心里就高兴,这回,他是大功告成了。他只花了六天多的时间,就从西安府赶到了黄河边上,一千五百里路啊,然后花一天的时间,就雇佣到了很多皮筏客,然后再有四五天的时间,这些皮筏子,就可以到延绥,就可以到府谷了,十余天就把如此之多的皮筏子送到府谷县,这功劳,不可谓不大。府谷县那可是民变的首发之地,解决那里的民变对全陕的意义有多重要,这个自然不言而喻,这挥下历史性的手,相当的重要。
周延儒看着这满河的皮筏子,不住攒动的人头,无数从远处驼来的皮筏子,不时从上游漂下来的皮筏子,心情越发的高涨。决定,要把这办公的地点,设在这河岸边上,要看着这些“功劳”往下游漂。【想了想,陕西和北京的距离太远,在时间上不好统一,消息传递需要消耗很多时间,同步很困难,所以干脆打个时间差,在不同的时间写不同的事。】V