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两艘美国战舰与定远号组成的混和舰队,在中方指挥官袁世凯的带领下,北上赶赴台湾。鉴于双方实力悬殊,袁世凯以钦差的身份下令:两江总督兼南洋通商事务大臣曾国督南洋水师出海,与美国舰队汇合后共赴台湾。
41日,混和舰队在汇合地点等待多日,没有盼来中国.:.与一支法国舰队“遭遇”,双方展开激烈炮战。战斗的结果是,法国两艘商船被击沉,而中美混和舰队一艘重伤、两艘轻伤,重伤的威远号脱离战斗后沉没……
这次海战虽然规模连马尾海战的一半还不到,不过它的影响却是空前的!首先,这只法国舰队运送的一千士兵与大量物资,是从越南前往台北增援的部队。袁世凯这么一打,整个搅乱了法军进攻台北的部署,使得岌岌可危的台北战局有了喘息之机。其次,美军的“败北”,让以李鸿章为首的主和派有了借口,他们立刻跳出来指责袁世凯请来无用援兵,不仅耽误了议和,而且还吃了败仗。
47日,就在对袁世凯的弹劾满天飞舞的时候,美国代来抗议书:由于南洋水师不能按时赶到汇合地点,导致美国海军在海上空等数日,最终遭到攻击。如果中国政府不能惩办责任人并向美国洛衫矾保全公司赔偿100两白银的损失,那么美军将立刻撤出中国境内,并且尽一切努力与法国人“从归于好”!与美国代表抗议书一起呈上的还有袁世凯的专折,这份奏章不仅指责曾国对命令阳奉阴违、敷衍搪塞,而且还上交了十来个安徽、江西、江苏贪官的证词。每个贪官都曾分赃给曾国。最后,袁世凯还表示,愿意“带领”南洋水师镇守海疆,说白了就是向慈禧要两江!
48日,袁世凯接到慈禧电报:与美方斡旋,使之同意和!
49日,袁世凯回电:与格雷多次交涉,赔偿减半,可判!
413,美国代表正式书陈慈禧:同意大清与法国谈判。不过其前提是不得触动美方利益,而且谈判代表必须是袁世凯!
414,在重重“压力”之下,慈禧将曾国革职,任命袁世凯“暂代”两江总督兼南洋通商大臣,督办两江防务,并与法国人在上海与法国人开始新地一轮议和。
接到命令,袁世凯第一时间赶到了两江总督府,不到一天时间就与一脸憎恨的曾国办完了交接手续……
南京,两江总督府。
看着在坐位上舒展身体的袁世凯。文增瑞鞠躬笑道:“恭喜制台大人了!”
袁世凯笑笑道:“现在恭喜为时过早,李鸿章肯定正在慈禧那儿参着我呢。”
文增瑞笑道:“呵呵。开始我也以为太后派你去谈判就不错了,没料到竟然让你代理两江事务,而那李鸿章竟然也参不动你!”
袁世凯道:“你以为慈禧会主动给我这个位置吗?”
“难道不是?”
袁世凯笑道:“我不是李鸿章,而且慈禧对我的忠心现在还没有底,所以她是不会放心给我太大的地方权力的!”
“那为何……”
“还不是我给逼的!”看文增瑞有些不解,袁世凯继续道:“从法国人攻打越南到现在,慈禧心里求和的意愿一直没有改变,不过法国人的贪得无厌让她毫无办法,只得硬着头皮打这一场战争。我在中法宣战的时候请来了援兵,她自然高兴。因为有人帮着她守江山……呵呵,可是她却忽视了一点:请神容易送神难!战时,多一个盟友好,到了议和地时候。这个盟友却成了阻碍!现在因为美国人夹在中间,让慈禧心里想着议和,却又不能议和。而我则成了能否议和的关键!”
文增瑞沉吟道:“嗯……只有尉亭你才能说服美国同意中法谈判,也只有你代表中国与法国谈判,才能让美国人放心!”
袁世凯笑道:“呵呵,现在我成了谈判的关键人物,而慈禧知道我心中所想,所以她是用两江职位来跟我做交易!”
文增瑞道:“嗯……不过以慈禧的手段,肯定留有后手!”
袁世凯道:“她的后手就是李鸿章!”
“李鸿章?”
袁世凯道:“没错,李鸿章一家独大,靠的就是慈禧的完全信任以及直隶政权、北洋军权。虽然慈禧对我的信任有所保留,不过我可以通过美国人对其进行影响,在这个方面勉强算个平手。现在我和李鸿章最大的差距就是地方的政权与军权,一旦我掌管两江,那么我与李鸿章必定成为势均力敌地态势,所以他绝不会容忍我得到两江——而他的这个心态,正好就是慈禧地后手!慈禧首先以朝中弹章为借口,给我这个总督前面加个暂代。其次,谁都知道此次求和非常艰难,一旦我谈判不利,到时候李鸿章肯定出来猛烈攻击,而慈禧正好将我换下!”
文增瑞一听,皱眉道:“那为何李鸿章不来争夺这个谈判代表?这样不就可以直接断了你的掌权之路吗?”
袁世凯道:“李鸿章不会那么傻!他肯定不会争夺这个谈判的苦差事!”
“哦?以往哪次议和李鸿章不是抢着上?难道这次他转性了?”
“呵呵,这次谈判有两处不同以往。第一个就是难度大,我们多次与法国人交战后议和、议和了又交战,现在再求和,法国人肯定开出很高的价码。在这种谈判中签订条约的人,必定被骂成卖国贼!李鸿章想利用这次谈判,打击一下我的声誉。其次,这次议和已经不单单是中国对外国,而是牵扯到三个国家。不仅要让法国人停战。而且还要顾及美国人的利益——满足法国人地胃口容易,不过加上了不触动美国人利益的前提就难上加难!现在人人都知道美国人站在我们这一边,谁来谈判肯定都要先与我打好
呵呵……李鸿章会来求我吗?”
听了袁世凯的分析,文增瑞皱眉道:“尉亭,看来保住这个两江总督很难啊!”
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袁世凯道:“是啊!这次与法国人地谈判就是关键!不仅要谈好,而且结果要让人毫无毛病可挑!只有这样,他们才没有借口对我进行弹劾!现在美国人的帮助也到头了,剩下的就靠我们自己了……”
文增瑞道:“尉亭,这太难了吧?法国人本来就是抱着勒索的目地来的。要想满足他们的胃口,谈何容易?只要你出卖一点大清地利益,那都是被弹劾的下场!”
袁世凯叹口气道:“我知道,所以,这次谈判过程中,还得打,把法国人打到谈判桌上!打得他们不敢开口要价!”
文增瑞道:“可这……这太难了吧……”
袁世凯喃喃的道:“台海的法军我能解决,剩下的,就得看大哥他们那里怎么样了?“
“大哥那里?他那里现在估计已经被法国人轰得差不多了!”
袁世凯笑道:“那倒未必,我相信冯将军一定会取胜的!而且候晋他们也带着夏威夷的两艘战舰回国了……”
18854。当上两江总督后的第三天,袁世凯便出现在上海。并开始了与法国人艰难的谈判……
这次谈判,中方的代表团基本是袁世凯纵横使团地原班人马:马格里、唐绍仪、胡萼卿、袁世凯向朝廷举荐的四品文书文增瑞,以及“奉旨旁听”地李经方。唐绍仪对袁世凯现在是佩服的五体投地,而胡萼卿出使美国期间,在袁世凯的安排下不仅参观了美国先进的丝织品工厂,而且还亲自体验了一把美国华尔街的繁华,这些让他深深的为现代工商业的魅力着迷。反思了胡雪岩商战中败北的原因后,胡萼卿决定答应袁世凯的“招募”,成为袁世凯的商务“顾问”。
在约好地谈判地点等候了半天后,唐绍仪看看怀表。问道:“制台大人,法国人怎么还没来?”
袁世凯捧着一本书低头研读,他头也不台的道:“呵呵,急什么。让他慢慢晃悠好了。我这里还有好些书,你们要看自己拿!”
看着袁世凯波澜不惊的样子,几个年轻人心情放松。他们知道制台大人这个样子就是胸有成竹。胡萼卿问道:“制台大人,你上次让我为《南方商务周刊》作个农产品市场价格的调研,我现在毫无头绪啊?”
袁世凯放下书道:“你去问问马格里先生,他可是我地老师!”
马格里放下手中的报纸道:“呵呵,我可不敢当,你现在能当我的老师!”
袁世凯还要打趣,门房来传:“法国公使巴德诺到——”
还未通传,一个一脸傲气地高**国人走进大厅。袁世凯连忙起身迎接,他伸出右手,然后用法语道:“您好,亲爱的巴德诺先生!”
巴德诺将手插在裤兜里,冷冷的答道:“你好!”
袁世凯也不尴尬,他的右手变成一个请的手势道:“请坐!”
巴德诺显然没有把这个年轻的外交官放在眼里,他毫不客气的坐下道:“我们开门见山吧,条件还是那些条件,如果中国政府能答应,那么我们立刻停火,如果不答应,那么继续开战!”
袁世凯陪笑道:“巴德诺先生,您有从商的经验吗?”
巴德诺还是那幅表情道:“没有!”
袁世凯还是那幅谄媚的表情:“买个白菜还能砍砍价呢,何况一个国家?呵呵,您看这条件……”
巴德诺昂着头道:“没什么好商量的!”
袁世凯笑道:“呵呵,巴德诺先生,您看我来跟您谈判其实也挺难的!你好歹让点,让我回去也能跟太后交代不是?再者说了,现在美国人也插了一脚,所以我们还得顾忌……”
看着袁世凯一脸讨好,巴德诺更是得意。他笑道:“哈哈……你就是请来美国援军的袁世凯吧!”
袁世凯赶紧点头哈腰道:“呵呵,正是鄙人,早知道如此,我何必……咳~巴德诺先生,您好歹让点步如何?”
巴德诺斜眼看着袁世凯道:“你能作主吗?”
袁世凯道:“我只有一定的权限,如果您的条件太苛刻,我还得请示太后和皇帝陛下!”
巴德诺接过助手地递过来的一份文件道:“我们法国政府充分考虑了大清的难处,对条款做了从新调整,你先看看!”
袁世凯连忙道:“哎呀~太感谢了,呵呵。我先看看,您稍候片刻……”
袁世凯现在的表现与他在美国完全两个人,看得唐绍仪几人眉头紧锁,频频向袁世凯使眼色!袁世凯却一点信号也接不到,只顾埋头看着法方的文件,半晌后他才抬头道:“呵呵,巴德诺先生,十分感谢法国政府对中国的大度,不过还是有些地方超过了我们的承受能力啊!”
“哪里?”
袁世凯道:“您看,第一条提出要我们赔付20亿法郎。这相当于将近4000万两白银,恐怕……”
巴德诺笑道:“你没看到吗。我们在上次提出的条款中增加了一条:若是此约生效,法军立刻从中国撤军。而且你们上次中断谈判,让我们法**队又多增加了许多费用,所以……”
“是、是,您说得很对,可您看这条,中国铁路建设……这与美国人的利益冲突,所以……”
“这我们管不着,这是你们中国自己的事情,要想停火。你就得跟美国人协商……”
袁世凯为难地沉思片刻,然后道:“您看这条……”
………………
这样的“谈判”持续了将4小时才结束,袁世凯将巴德诺送到门口道:“巴德诺先生,您看。这里牵扯到美方利益,我们必须要跟他们协商,而且很多条款超出我的权力范围。所以还得请示朝廷,恐怕要您等候一段时间才能答复您!”
巴德诺笑道:“我知道你的难处,
慢慢协商,不过在你们协商的过程中,法**队的进停!”
袁世凯“惊”道:“别、别啊……呵呵,巴德诺先生,您得容我们点时间不是?要不先让法**队休战几日?”
巴德诺道:“呵呵,好吧,我给你3时间。不过我提醒你,每增加一天,我们的军费就增加一点。”
袁世凯擦擦脑门上的“冷汗”道:“是、是,我一定尽快答复您……”
“那好,我等你的消息,回头见!”
“再见、再见!”
看着巴德诺走远,唐绍仪失望的道:“制台大人,你当真要答应他们地条件?”
袁世凯无奈的叹口气道:“要不然怎么办?我刚刚上任就接到这么个苦差事,这总督地位置还不知道保不保的住,咳~三天后还得跟他们谈。”
唐绍仪一鞠躬道:“对不起,制台大人,我家中还有急事,所以想告假几天,恐怕后面的谈判无法参与!”
胡萼卿也道:“制台大人,昨日家中传来消息,家父病重,卑职不得不回家,所以也要告假几天!”
看着远去的两个年轻人,袁世凯直跺脚:“少川、少灵,你们……”
看着几人离去,李经方道:“制台大人,您真的要……”
袁世凯看看李经方道:“伯行兄,你很久没有叫我尉亭了!”
李经方道:“呵呵,现在大人贵为总督,卑职……”
袁世凯拍拍李经方的肩膀苦笑道:“伯行兄,你还是叫我尉亭吧,我这总督也就是几天的事情,所以要赶快习惯!”
“卑职不敢……”
袁世凯道:“那就随你吧,让我过几天总督的瘾也行,你回去休息吧!”
“是,卑职告退!”
望着李经方远去的背影,袁世凯叹口气道:“我们原来将李经方骗得太狠了,现在他对我们任何计谋都有了免疫力!”
马格里笑道:“尉亭,这只能怪你,老找一个人忽悠,他能不提防吗?”
袁世凯笑笑道:“二哥,人召集好了吗?”
文增瑞道:“武猛传来消息,已经全部召集到上海了!”
袁世凯点点头:“好,我们现在就去!”
上海码头不远处的一座大宅内。
“制台大人到!”随着一声传令,袁世凯走进大厅,厅里等候地数十个军官全体起立行礼:“末将见过制台大人!”
袁世凯看看一个为首的军官道:“你就是李成谋?”
身高如塔一般的大汉道:“南洋外海兵船统领李成谋见过制台大人!”
“嗯!各位请坐,不必拘束,先自报一下家门吧!”
“南洋水师左翼长兼‘南琛’舰管带,总兵袁九皋!”
“南洋水师右翼长,总兵吴安康!”
“‘南瑞’号快碰船管带,副将衔尽先参将徐长顺”
“‘开济’号管带,参将徐传隆!”
………………
在众人自我介绍的过程中,袁世凯在心里不断回忆着这些人在“历史”上地留名。李成谋,能单手举起一根桅杆,靠着在战场上冲杀获得提督衔,虽然统兵能力不怎么样,不过是条汉子,现在勉强可以用用。吴安康,一个见了敌人就跑的家伙,让他带兵打仗不如直接投降;其他的将领也是“各有千秋”。
见手下介绍完毕,李成谋一拱手道:“按大人吩咐,南洋水师两翼统带以及各舰地正、副管带,参将一级军官全部到齐,请大人训示!”
袁世凯对李成谋点点头道:“嗯,今日召集各位前来有两个目的。第一个就是跟大家认识一下,第二个就是奉朝廷之命,最近有一个秘密的行动,需要大家参与!”
“是什么秘密行动……”李成谋本还想再问,结果被袁世凯的眼神压得吞下了后半截话!
袁世凯淡淡的道:“这个秘密行动关系到我大清国运,因此现在不能透露给大家,不过几日你们就会明白。”
李成谋不解的问道:“那制台大人需要我们现在做什么,我等好回去准备!”
袁世凯笑道:“只需要你们做一件事,从现在开始,呆在这里,不得与外界联系。明日一早我将让几位军官率舰出海,完成任务后,各位就可回家!”
“什么?制台大人,您是要……”
吴安康道:“大人,您这不是要软禁我们吗?我们各自家中还有事情呢?”
“就是、我们还有事情啊,而且水师无人统领,岂不是……”
………………
在纷纷扰扰的议论声中,袁世凯沉默着挥挥手,百余名士兵持枪走进屋内,将所有军官围在当中。看了这个阵势,李成谋道:“制台大人,你这是何意?难道真要将我们软禁吗?”
袁世凯淡淡的道:“如果你们听从命令,那就是保护,如果你们想抗命,那就是看押!我的话说得够明白了吗?”
李成谋有些气愤道:“哼!我要上告朝廷……”
“可以,不过一切要等我完成了这次任务之后!到时候我带着你一起进京面圣!”
吴安康跳起来道:“袁世凯,你不要狂妄,你这个总督不过是个代理衔,现在还……”
武猛一脚将吴安康踢倒,然后用枪指着他的脑袋道:“给大人道歉!否则别怪我不客气!”
感觉道脑后冰冷的枪管,吴安康瑟瑟发抖的道:“卑职顶撞制台大人,请大人恕罪……”
袁世凯笑道:“我忘记告诉你们了,这些士兵将是这次行动的督战队,所以行动中有先杀后报的权力,希望各位对于我的命令不要违抗!好了,各位先在此等候,李成谋、吴安康、徐传隆、袁九皋、吴安康、徐长顺几位大人,以及开济、南瑞、南琛三舰的军官全部跟我来!”