第10章 鲜明对比

裸奔在天堂 / 著投票加入书签

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    然早就已经知道日本要向帝国投降,不过当九一八受回国内时,还是把整个帝国变成了欢庆的海洋。自1840年以来,历次外战争的结果不是割地就是赔款,一次次惨痛的失败,一份份屈辱的合约,已经让中国百姓忘却了胜利的滋味,忘却了四方来朝的骄傲。而这一次,《中日马关新约》带回的绝不仅仅是一场胜利,也绝不仅仅是领土和财富,它带来的是中国人骨子里沉寂已久的热血与豪情!为了庆祝《新约》的签订,为了庆祝帝国的胜利,整个帝都的百姓都走出上街头,他们挥舞着着手中的国旗载歌载舞,以此来表达自己的开心!然而,就在喜庆的气氛中,一个非常不协调的音符却更让人关注——洪宪皇帝发飙了!

    帝都最大的一家绸缎庄。

    数百名禁卫军士兵把这个店铺和附近的制高点封锁得严严实实,禁卫军统领袁家奇亲自守着大门。在绸缎庄内,各种色彩鲜艳的布料摆得满满当当,而掌柜却战战兢兢的垂手侍立一旁,因为在他面前是帝国的洪宪皇帝!

    袁世凯坐在厅内上座,和颜悦色的说道:“掌柜的你贵姓?”

    听到此话,掌柜汗毛直立,他“咕咚”跪倒道:“陛、陛下,草、草、草民担不起这贵字,草民贱姓方……”

    袁世凯亲手将方掌柜搀起,然后指着身后一个皇宫采买官员道:“方掌柜,他来你柜上买绸缎的时候,是不是问你要了钱财?”

    方掌柜看看那名采买官,然后猛的摇头道:“不、不……陛下误会了,袁大人没问小的索要钱财……”

    袁世凯道:“方掌柜。你要实话实说。如果有人贪赃枉法,不管他是什么人,帝国法律一定会严惩,如果你纵容包庇,只会与他同罪!”

    那方掌柜看看那姓袁的采买官,然后转头看看袁世凯道:“陛、陛下……是小地主动孝、孝敬袁大人,决、决不是他问小的索要……”

    袁世凯道:“方掌柜,如果按你所言,他没有索贿,那么就是你行贿。这可是有根本上的区别,而且你的罪过要大得多!”

    方掌柜再次“咕咚”跪倒道:“陛下,草民该死、该死……”

    袁世凯冷言看着采买官道:“袁喜!你跟随我多年,可知我最恨什么?”

    袁喜祖父是袁甲三的亲兵之一,太平军起义时战死安徽,其父亲的被袁家收养长大,并负责袁家的日常采买。袁喜成年后接其父的班,一直担任着袁世凯府中的采买官。虽然袁世凯要求皇室生活要节俭至上,不过他毕竟是一国之君,再怎么压缩人员。也形成一个两百多人的服务团队。正所谓林子大了什么鸟都有,而且人在权势和财富地诱惑下。变化在所难免。当袁世凯登基后,给袁喜送礼、行贿的官员越来越多,那些行贿金额也越来越大,他渐渐的也迷失在贪欲之中。有了第一次,第二次、第三次就会接踵而来,袁喜一年内已经受贿达十余次,并且还曾经向不少商人索贿!这次为了庆祝《马关新约》的签订,皇宫内自然也要装点一番,于是再次派袁喜前去采买绸缎、布匹等物。由于采买数额较大,而且袁喜早已经被廉政总署的眼线盯上。于是他便露出了马脚……

    听到袁世凯的责问,袁喜跪倒道:“陛下,臣知罪!这与方掌柜无关,是臣一时贪念。铸成大错!臣给您抹黑,罪该万死……”

    听到袁喜承认,袁世凯一脚将他踢倒骂道:“你跟随我这么多年。我跟你们说过多少次,不能拿百姓一针一线,不能鱼肉百姓,可你……你的记性让狗给吃了吗?!”

    袁喜被踢出数米,他稳住身形跪倒道:“陛下,你杀了我吧!小的愿以死谢罪!”

    袁世凯喝道:“给我把他拿下,立刻正法!”

    “是!”几个卫兵将袁喜双手缚住,押往门外。随行的廉政总长樊増祥拱手道:“陛下!枪下留人!”

    那方掌柜也战战兢兢的道:“陛下,请饶袁大人一命……”

    阎敬铭1892年去世后,廉政总署一祥已经取代阎敬铭,成为两江官员心目中最惧怕地人。听到樊増祥的求情,袁世凯道:“樊大人,你号称帝国青天,怎么也要为他求情?”

    樊増祥道:“陛下误会了,臣只是希望能够依法办事。请求陛下将袁喜交给廉政总署,待其罪行查清,臣一定会秉公办理!”

    袁世凯问道:“方掌柜,如此发落你可满意?!”

    方掌柜连忙叩头道:“满意、满意……”

    樊増祥道:“陛下,臣还有一事要请陛!”

    “樊大人请直言!”

    樊増祥道:“由于皇室与国家财政分开,而在帝国法律中,并未规定贪污皇室资产地罪名和刑法,因此袁喜的贪污并不属于贪污国家资产。按照帝国法律,他仅仅是犯了索贿、受贿一罪。臣以为,袁喜一案对今后类似的犯罪处理有借鉴作用,希望陛下示下!”

    袁世凯道:“一样按照贪污国家财产定罪!另外,对于皇宫的工作人员和高级官员的处罚要更为严格,因为他们是知法犯法!”

    —

    樊増祥拱手道:“臣谨记!”

    袁世凯道:“樊大人,此案交给你。对袁喜贪污案的审理过程一定要公开,要给被他祸害的商人们一个交代!”

    “是!臣一定会百姓一个满意的答复!”

    回宫的路上,樊増祥与袁世凯同车而行,看着怒气未消的皇帝,樊増祥问道:“陛下,此案虽然涉及皇宫内部人员,但毕竟是一个小案子。您何必要亲自处理,而且还要冒险跑到民间来。”

    看着窗外繁华地街道,袁世凯道:“贪欲,是人内心深处一种黑暗的本性,所以任何朝代和政府都无法完全杜绝贪污,只能尽量减少。减少贪污现象的唯一办法,就是增加贪污地难度与成本。现在有你们廉政总署,将来还要成立国民议会,这些都只是增加贪污难度地手段而已。我这次亲自来处理,就是要让帝国的官员们知道我对贪污的态度。也让他们知道,贪污地成本就是要他们丢到性命!希望他们心中的贪欲会在这种成本面前有所收敛!”

    樊増祥道:“陛下用心良苦,臣自当为净化帝国吏治肝脑涂地!”

    “好好干,希望帝国官员都能象你一样得到‘青天’的称号……”

    袁世凯一走,那个方掌柜顿时将皇帝到访的消息传了出去。而随着街道上的游行人群,洪宪皇帝亲自处理一个小小贪污案的故事传遍了整个帝都,也传遍了整个帝国……

    洪宪元年9月25清晨,北京城南地麻线胡同。

    自从日俄军队一个月前开进直隶,两江叛军的进攻就停止了脚步。虽然这一个月来没有听到枪炮声,没有听到南方传来的战况。但是整个京城都惶惶不可终日,百姓们生活在恐惧与不安中……

    由于麻线胡同直通全国最大的古董集散地——琉璃厂。加上这里几家店铺制作的豆汁儿和焦圈闻名京城,因此那些富裕的古董商们总喜欢在清晨来这里光顾。此时天刚刚放亮,趁着太阳还未升起前的清凉,不少早点铺已经开张,伙计的吆喝此起彼伏,热腾腾的早餐正在锅屉里冒着白雾。尽管北京的粮食也开始涨价,但人还是要吃饭地,不少衣着华丽的商贾纷纷走进麻线胡同,如往常一样开始光顾这些店铺。在现在地京城,这样热闹的地方已经没有几处……

    一个公子哥熟门熟路的走进一家店铺。掏出一把碎银子扔到柜台上道:“三儿,给爷照旧,多的算给你的赏……”

    小伙计拨弄一下银两,然后赔笑道:“叶爷。这、这不够……”

    那叶爷愣道:“昨儿个这钱还能吃两顿,今天怎的连一顿都不够了?!你们开的是黑店啊?!”

    被唤作三儿的伙计道:“叶爷,您多包涵。现在这粮价一天一个样。我们这小买卖也不好做,而且您也不是在乎这一两二两的主儿不是?”

    还别说,虽然这位叶爷身上任何一个物件的价值都能买下这家店铺,但他身上地现钱还真没多少——因为他昨天晚上刚输了个干净!这个叶爷名叫叶赫那拉-普格,是芳嘉园桂公爷的远房亲戚(芳嘉园:现北京方庄,位于琉璃厂以南)。这桂公爷在现代没什么名气,不过提起他那姐姐,所有的中国人都会咬碎了牙齿,她就是祸害了中国五十年的慈禧!慈禧虽然贵为太后,但也懂得低调,因此从不让娘家人当官,而且由于担心家里人靠着自己学坏,也从不往娘家直接送钱,大多送些古董之类地玩意儿。可惜慈禧的一番“苦心”,却架不住太监们的算计。那些慈禧赏给桂公爷地东西,自然要太监去送。为了得到赏钱,送东西的太监在去芳嘉园之前,要算好了时间,“给桂公爷送礼不能早送,早送,他起不来,叫起他来,他犯脾气,要在下午宫里吃加餐前送;又不能送太晚了,太晚当古董铺要关门,当不出钱来,得不到赏钱。”(出自《宫女谈往录》)礼物送到了,那些太监很有耐心,慢慢地喝茶,到处请安,尤其必须给桂公夫人请安。他们摸准了桂公夫人的脾气,而且太监的嘴又甜又滑溜,云山雾海足

    捧,捧得桂公夫人心花怒放,迷糊得不知道东南西北换来的银子,大把地流入太监手里。

    太监在等候赏银的时候,桂公爷自然不能亲自把送来东西拿去变卖,而且也不能让府内的人去办,否则那很没面子,于是只能托付这个“远房亲戚”普格去办。可惜普格嗜赌如命,常常克扣了变卖古董的银子,拿去那些赌坊“潇洒”。此时听到伙计的话,本来就因为输了钱而不爽的普格更是心下恼怒,他抓住伙计的胸口道:“妈地。老子会在乎你这么点钱吗?”

    此时店里的掌柜连忙跑出来劝道:“叶爷、叶爷,您大人有大量,别跟我这伙计一般见识。”

    普格一把将小伙计推开道:“王掌柜,没你这么做生意的,一天一个价,老子是气不过!”

    王掌柜连忙作揖道:“都是小店的不是,今儿个您吃多少全算我的如何?!”

    “呸!”往王掌柜脸上啐了一口,普格道:“老子在乎你这点吃食?老子是有钱也不愿给你们这些黑心的买卖人!柜上那些银子算饭钱,吃的快给老子端上来!”

    其实这位叶爷不是不可以用身上的东西去抵押,也不是不可以接受王掌柜的“好意”。但是他在琉璃厂一带飞扬跋扈惯了,而且常常跟那些古薰商们吹牛说自己为芳嘉园管账,家产万贯。要是他真拿出身上的东西去抵押,不就明摆着说自己身上没钱吗?那等于把自己吹出去地牛皮戳破,是件很丢脸的事情!不一会,普格狼吞虎咽的吃完了两份早点,然后扬长而去,他出门前还说了句:“做生意要规规矩矩,别***黑了良心……”

    看着普格离去,店内一桌客人忍不住大笑起来。其中一个衣着华丽的中年男人笑道:“哈哈……这‘穷大手’(这个时期京城内形容穷人充富的话)真是瘦驴拉粗屎……”

    跟他同座的商人问道:“刘掌柜。昨儿个他又去你那儿卖东西了?”

    刘掌柜笑道:“一百两收了一对玉扳指,正宗货。估计这小子又拿了银子去赌了!李掌柜,昨儿个他不也去了你那儿吗?是不是收了把铜壶?”

    此时早点铺的王掌柜端着壶老酒走近二人的桌子道:“他***,这只癞皮狗,在老子这儿不知道白吃了多少回,这次充他妈什么大尾巴鹰!”

    李掌柜道:“这帮皇亲国戚都一个德行……”

    王掌柜道:“是啊,就知道祸害我们买卖人。粮食一天天涨价……如今我这买卖越来越不好做了……你们两位最近发了不少财吧?我看这些天尽是抱着玩意儿往琉璃厂跑地人。”

    刘掌柜叹道:“现在是买进容易卖出难啊!盛世的古董,乱世地黄金,这兵荒马乱的,谁愿意买这古董?”

    王掌柜道:“都一样,现在倭人和长毛子驻扎在直隶。据说他们把进出京城的商队都给劫了,咳~这日子什么+

    刘掌柜压低声音道:“听说了吗?前几天,倭国向南方的袁匪投降了!”

    李掌柜警惕的看看四周道:“你别瞎说,这不过是袁匪放出的流言。连朝廷数十万大军都打不过倭人军队。袁匪那点兵力能打到倭国?”

    刘掌柜道:“我那个做丝绸生意的堂兄刚刚从南方回来,是他亲耳听到的。现在整个南方都在议论这事儿,难道还有假。”

    王掌柜道:“这事儿我也听说了。据说那袁世凯因为一个官员贪污了一百多量银子,还亲自到民间办理!”

    李掌柜道:“你瞎说的吧?贪污一百两银子要劳动他亲自去?”

    刘掌柜道:“不管是真是假,最起码他不纵容手下**害买卖人这事儿是真的。朝廷这帮老爷什么时候管过我们买卖人?你我这些年被官府敲地竹杠还少吗?”

    王掌柜道:“不管怎的,我现在倒是有点希望袁世凯的部队打进京城。妈的,老子受够了这窝囊气了!”

    刘掌柜一把拉住王掌柜道:“可不敢胡说,要掉脑袋地……”

    “砰、砰……”远处几声枪响,让几人惊出一声冷汗。李掌柜道:“难、难道叛军真的打进来了?”

    就在几人惊魂未定的时候,一个伙计模样地人冲进了早点铺,对着刘掌柜道:“掌柜的,您快回去看看吧!洋人、洋人冲进京城了,正在抢咱们柜上的东西,大师兄被、被他们打死了……”

    “什么?!朝廷不是说洋人不入北京吗?他们怎么、怎么……”

    听到这伙计的话,一旁的李掌柜道:“完了,庚申年(1860)洋人进京的时候杀了多少人?咱们快做打算吧……”